Table of Contents
Embora os alimentos sejam importantes para a manutenção da vida, às vezes podem ser um problema e desencadear uma reação. Isso pode ocorrer por diferentes razões e com diversas condições. Pode ocorrer quase imediatamente após consumir o alimento ou minutos ou até horas depois. As intolerâncias alimentares são um tipo de reação à ingestão de alimentos específicos e podem afetar apenas algumas pessoas.
Significado de Intolerância Alimentar
A intolerância alimentar é uma resposta não imune à ingestão de certos alimentos, geralmente devido à incapacidade de digerir o alimento específico. Uma das intolerâncias alimentares mais comumente conhecidas é a intolerância à lactose, que é uma intolerância aos laticínios. Pode causar uma série de sintomas, principalmente sintomas digestivos, como náusea, distensão abdominal e diarréia. Isso dura algumas horas ou até um ou dois dias, mas geralmente não leva a complicações graves. Por outras palavras, uma intolerância alimentar não é uma ameaça à vida, mas pode afectar a vida de uma pessoa em termos das suas escolhas alimentares.
Intolerância Alimentar vs Alergia Alimentar
É importante ressaltar que a resposta ou reação numa intolerância alimentar não está relacionada ao sistema imunológico. No entanto, com uma alergia alimentar, existe uma resposta imunitária à presença de certos alimentos no intestino. Aqui, o sistema imunológico é hipersensível e reage incorretamente a esses alimentos, como reagiria a uma ameaça invasora. Portanto, uma intolerância alimentar também é referida como hipersensibilidade alimentar não alérgica ou não mediada por IgE.
Causas da intolerância alimentar
Apesar do forte ácido estomacal e das poderosas enzimas digestivas secretadas no intestino humano, ele não é capaz de digerir todas as substâncias dos alimentos para absorvê-las. Por exemplo, a fibra é indigerível, mas ainda desempenha um papel importante para a saúde digestiva do intestino até ser eliminada pelas fezes. Isto não é considerado uma intolerância alimentar. No entanto, quando certos alimentos que são digeríveis para a maioria das pessoas não podem ser digeridos por outras pessoas ou tornam-se subitamente indigestos, então é considerado uma intolerância alimentar.
Falta de Enzimas
As enzimas digestivas são específicas para certos tipos de alimentos. Se houver falta de uma determinada enzima digestiva, um alimento específico pode não ser digerido no intestino. Esta é uma das principais causas da intolerância alimentar e a razão da intolerância à lactose. Nessa intolerância aos laticínios, ocorre deficiência da enzima conhecida como lactase. É necessário digerir o açúcar do leite conhecido como lactose, que está presente nos laticínios.
Substâncias nos Alimentos
Às vezes, os constituintes de um alimento específico podem irritar o trato digestivo por vários motivos ou permanecer no intestino sem serem digeridos, apesar da presença de enzimas digestivas. Pode variar de acordo com a tolerância individual a esses alimentos e é mais provável de ocorrer com certos alimentos. Isto pode ser observado com os seguintes alimentos e substâncias:
Doenças
Existem certas doenças em que a capacidade de digerir os alimentos é prejudicada ou certos alimentos tendem a desencadear sintomas digestivos. Isso é visto em:
- Síndrome do intestino irritável (SII), onde certos alimentos desencadeiam ou agravam os sintomas.
- Insuficiência pancreática exócrina, onde a secreção de enzimas digestivas do pâncreas é prejudicada.
- Doença da vesícula biliar em que a falta de bile afeta a emulsificação e a digestão das gorduras.
Embora estas reações aos alimentos não sejam realmente uma intolerância alimentar, podem, no entanto, causar sintomas semelhantes e devem ser consideradas como uma causa possível.
Sintomas de intolerância alimentar
É importante compreender porque podem surgir os sintomas de uma intolerância alimentar. A presença de nutrientes não digeridos pode ter uma série de efeitos, mesmo que esses alimentos sejam inofensivos, como é observado com a lactose nos laticínios e o glúten no trigo. Essas substâncias podem retirar água do corpo para o intestino, alterando o gradiente osmótico. Também pode servir como nutrição adicional para micróbios que ocorrem naturalmente no intestino, levando assim a um crescimento excessivo.
Com outras substâncias, como toxinas e histamina, pode desencadear inflamação do intestino. Isso também pode fazer com que a água passe para o intestino, mas também prejudicar a digestão de outros nutrientes. Além disso, a inflamação leva a sintomas como dor. Apesar das diferentes razões para estas intolerâncias alimentares, os sintomas comuns que tendem a ocorrer incluem:
- Inchaço
- Náusea e às vezes vômito
- Diarréia
- Dor de estômago
- Cólicas abdominais
- Excesso de gás
- Azia
Sintomas não digestivos, como dores de cabeça e irritabilidade, também podem surgir com intolerância alimentar. Outros sintomas como falta de ar, coceira na pele e assim por diante podem ser mais prováveis de ocorrer com uma alergia alimentar do que com uma intolerância alimentar.
Leia mais sobre testes de alergia alimentar e intolerância alimentar.
Dieta para Intolerância Alimentar
É importante primeiro identificar exatamente o alimento ou grupo de alimentos que é o problema. Isso pode ser feito com um diário alimentar e uma dieta de eliminação. Uma vez identificados os alimentos desencadeantes, eles devem ser evitados tanto quanto possível. Esta é a principal abordagem dietética para controlar uma intolerância alimentar.
Pergunte a um médico online agora!
No entanto, uma intolerância alimentar pode não ser um fenómeno para toda a vida. Eventualmente, uma pessoa pode desenvolver tolerância ao alimento desencadeante e isso deve ser testado ocasionalmente. Se os sintomas não retornarem após a ingestão de uma pequena quantidade do alimento desencadeante previamente identificado, pode ser um sinal de tolerância que agora se desenvolveu.
Leia mais sobre alimentos a evitar em caso de intolerância à lactose.
Tratamento de uma intolerância alimentar
Como a intolerância alimentar não é uma condição grave na maioria dos casos, ela pode ser controlada de forma conservadora, evitando o alimento desencadeante. A maioria das pessoas com intolerância alimentar terá um ou apenas alguns alimentos desencadeantes. Evitar esses alimentos geralmente não leva a deficiências nutricionais.
Podem estar disponíveis suplementos enzimáticos que podem ajudar no manejo. Ao utilizar estes suplementos, a enzima deficiente pode agora ser substituída. Pequenas quantidades do alimento desencadeante podem então ser consumidas com poucos ou nenhum sintoma. No entanto, esta pode não ser uma solução para todos os tipos de intolerância alimentar.
Normalmente, os sintomas de intolerância alimentar desaparecem após algumas horas ou um ou dois dias, no máximo. Se os sintomas forem graves, certos medicamentos podem ser usados temporariamente para alívio sintomático. Isto inclui antieméticos para parar o vómito, agentes antidiarreicos para parar a diarreia e agentes antiespasmódicos para reduzir as cólicas abdominais. Esses medicamentos só devem ser usados após consulta com um profissional médico.
