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Entre as várias deficiências nutricionais, os baixos níveis de zinco geralmente não são uma preocupação para a maioria das pessoas nos países desenvolvidos. Estudos demonstraram que não há deficiência significativa de zinco entre os vegetarianos, apesar do mineral ser mais abundante em carnes, aves e frutos do mar.
No entanto, nos países em desenvolvimento pode haver um problema com os níveis de zinco. Isto não se deve apenas à má nutrição, mas também a problemas com a digestão de alimentos ricos em zinco e a subsequente absorção de zinco.
O corpo humano não consegue produzir zinco. Tem que ser proveniente de alimentos. Às vezes, o zinco entra no corpo por inalação e contato com a pele. Isso não é comum e é mais provável de ocorrer no ambiente ocupacional. Pode levar à toxicidade do zinco em alguns indivíduos. O zinco é encontrado em diversos alimentos vegetais e animais.
- Ostras
- Mandril de carne
- Caranguejo do Alasca
- Hambúrguer de carne
- Cereais de pequeno-almoço fortificados
- Lagosta
- Costeleta de porco
- Feijão cozido
- Frango (carne escura)
- Iogurte
Causas da deficiência de zinco
Existem várias causas para a deficiência de zinco. Embora seja incomum nos países desenvolvidos devido à disponibilidade alimentar, existem várias outras causas de deficiência de zinco que podem afetar qualquer pessoa de qualquer idade e nível socioeconômico. Também pode afetar pessoas que comem regularmente alimentos ricos em zinco, mesmo em países desenvolvidos.
Baixa ingestão de zinco
Consumir uma dieta pobre em zinco é uma das principais causas de deficiência de zinco em todo o mundo. A desnutrição não se trata apenas de comer poucos alimentos ricos em zinco. O zinco pode ser encontrado em diversos alimentos vegetais e animais, embora em quantidades muito pequenas que os alimentos mencionados acima. Em vez disso, a deficiência de zinco pode ser devida a uma ingestão insuficiente de todos os alimentos devido à indisponibilidade (fome, pobreza).
Má absorção de zinco
Uma das causas comuns da deficiência de zinco é a má absorção do mineral. Isto significa que zinco suficiente não pode ser absorvido pelo trato digestivo, apesar do consumo de alimentos suficientes. É mais provável que a deficiência de zinco devido à má absorção ocorra em doenças do intestino delgado, uma vez que a maior parte da absorção ocorre nesta parte do intestino. Estas condições podem incluir doença celíaca, doença de Crohn (DII), alcoolismo e qualquer causa de diarreia crónica.
Doenças Crônicas
A deficiência de zinco também pode surgir com uma série de doenças crônicas. Isso pode ser resultado de vários mecanismos possíveis que podem afetar a absorção, assimilação e utilização do zinco. Estas doenças podem incluir cancro, doença renal crónica, doença hepática, diabetes, doença pancreática, bem como as doenças mencionadas acima devido à má absorção de zinco. A acrodermatite enteropática é uma doença genética rara em que a capacidade do organismo de absorver zinco é prejudicada.
Vegetarianos e Veganos
Vegetarianos e veganos podem ter níveis mais baixos de zinco do que os que comem carne. O zinco da carne é absorvido de forma mais eficiente pelo corpo humano do que o zinco dos alimentos vegetais. No entanto, isto não significa que todos os vegetarianos e veganos terão deficiência de zinco. Depende da nutrição geral e uma dieta vegana ou vegetariana equilibrada pode fornecer zinco suficiente para as necessidades do corpo. Além disso, uma deficiência de zinco também pode ocorrer em comedores de carne.
Interações medicamentosas
Certos medicamentos podem afetar a absorção do zinco. Isso não é comum, mas pode ocorrer com diuréticos tiazídicos. No entanto, estes medicamentos não devem ser descontinuados, a menos que seja recomendado de outra forma por um profissional médico. É importante notar que a deficiência de zinco é mais comum entre os idosos, mas isso geralmente não se deve à medicação crônica, comum na terceira idade. Em vez disso, a deficiência de zinco nos idosos é mais provavelmente devida à má nutrição.
Sintomas de deficiência de zinco
Tal como acontece com qualquer deficiência nutricional, os sinais e sintomas da deficiência de zinco estão geralmente relacionados com as funções do micronutriente. O zinco é importante para pele e cabelos saudáveis, atividade imunológica, crescimento e desenvolvimento, cura e função sexual. Uma deficiência leve de zinco pode não causar sinais e sintomas perceptíveis.
Imune
Repeated infections like a recurent cold or stomach bug, persistent flu and other infections are usually a sign of a weakened immune system which can be a sign of a zinc deficiency. Wounds may not heal properly and be prone to infections.
Read more on immune boosting foods.
Skin and Hair
Zinc is important for healthy skin and hair. It is therefore not uncommon for skin to become dry, for rashes to form and even for skin diseases like acne to worsen when there is a zinc deficiency. In severe zinc deficiency, hair loss may occur.
Growth and Development
Since zinc is one of the nutrients required for growth and development, there may be slower than expected growth when a zinc deficiency is present. This is not only a problem in young children. A zinc deficiency may delay the development of sexual characteristics at puberty.
Sexual Function
Zinc also plays a role in male sexual function. It can cause hypogonadism in males which affect sexual reproductive function. In addition, a zinc deficiency can be a factor for impotence in men. Along with fatigue and other effects of a zinc deficiency, there may be a resulting loss of libido.
Other Signs and Symptoms
It is important to note that most of these symptoms arise with a severe zinc dericiency.
Treatment and Supplementation
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Quando uma deficiência de zinco é causada por uma doença subjacente, o tratamento deve ser direcionado a essa condição causadora. Mudanças na dieta e suplementação sem tratar a causa subjacente podem não resolver a deficiência de zinco. Portanto, é importante procurar aconselhamento médico profissional quando houver suspeita ou verificação de deficiência de zinco.
No entanto, a maioria das deficiências de zinco se deve à má nutrição. Embora uma deficiência leve de zinco possa ser tratada, controlada e prevenida com mudanças na dieta, a suplementação ainda pode ser recomendada. Para deficiências moderadas a graves de zinco, a suplementação é necessária juntamente com mudanças na dieta.
Além de uma dieta balanceada, devem ser tomados suplementos para garantir que a Dose Dietética Recomendada (RDA) seja atendida. A RDA varia de acordo com a idade e também com o sexo.
- 0–6 meses: 2 mg
- 7–12 meses: 3 mg
- 1–3 anos: 3 mg
- 4–8 anos: 5 mg
- 9–13 anos: 8 mg
- 14–18 anos 9mg (mulheres) e 11mg (homens)
- 19+ anos: 8 mg (mulheres) e 11 mg (homens)
Mulheres grávidas e lactantes podem necessitar de doses mais elevadas, conforme recomendado por um profissional médico.
- ods.od.nih.gov/factsheets/Zinc-HealthProfessional/
