Cuidados de conforto para pacientes em fim de vida

Os cuidados de conforto, também conhecidos como cuidados paliativos, são uma forma de assistência médica que se concentra no alívio dos sintomas e na melhoria da qualidade de vida de alguém com uma doença grave. Os cuidados paliativos são derivados da palavra “paliar”, que significa “acalmar ou moderar”.

Os cuidados de conforto podem ser administrados como parte dos cuidados paliativos em que uma pessoa tem menos de seis meses de vida, mas podem ser usados ​​para pessoas que sofrem de uma doença crónica grave, como insuficiência cardíaca ou DPOC.

O que são cuidados de conforto?

Os cuidados de conforto não envolvem o tratamento de uma doença ou enfermidade. Em vez disso, concentra-se em aliviar os sintomas de uma doença para reduzir o sofrimento e melhorar a qualidade de vida. Os cuidados de conforto também podem incluir o fornecimento de apoio emocional ou espiritual.

Os cuidados de conforto envolvem uma equipe multidisciplinar de profissionais que trabalham juntos para aliviar os sintomas de uma doença grave, complexa ou terminal. Os cuidados podem ser prestados em casa ou num hospital, num centro de enfermagem especializado ou num centro de cuidados de longa duração (como um lar de idosos).

Cuidados de conforto vs. cuidados paliativos

Os cuidados de conforto podem ser um componente dos cuidados paliativos, mas não são a mesma coisa que os cuidados paliativos.

Com cuidados paliativos, um médico precisa determinar que você tem menos de seis meses de vida e você deve declarar que não deseja mais tratamentos curativos. Se essas condições forem atendidas, os benefícios de cuidados paliativos podem ser aprovados pelo Medicare, Medicaid e pelos planos de saúde mais abrangentes.

Em contraste, os cuidados de conforto podem ser prestados mesmo que a condição não seja necessariamente limitante da vida. Embora inicialmente destinado a pessoas com cancro terminal, os cuidados de conforto são agora prestados a muitas doenças diferentes, incluindo as não terminais.

Com cuidados de conforto, a cobertura do seguro pode continuar enquanto o tratamento for considerado clinicamente necessário. Com cuidados paliativos, o período de cobertura é de seis meses (embora possa ser estendido se você for recertificado por um médico).

Sintomas ou condições tratadas com Comfort Care

Os cuidados de conforto podem ser usados ​​para uma ampla gama de condições médicas e podem começar em qualquer estágio da doença, desde o diagnóstico inicial até o estágio final da doença. Você pode precisar de cuidados de conforto se sua doença causar sintomas graves e difíceis de tratar, como:

• Dor
• Náusea ou vômito
• Diarréia crônica
• Constipação grave
• Dificuldade em respirar
• Dificuldade em engolir
• Ansiedade ou depressão
• Fadiga severa
• Insônia crônica
• Condições graves de pele

Os cuidados de conforto geralmente duram enquanto você tiver uma doença grave, até você entrar em cuidados paliativos ou até não precisar mais de cuidados de conforto.

Os cuidados de conforto não se limitam a uma condição médica específica (embora a cobertura e os benefícios possam variar). As condições para as quais podem ser necessários cuidados de conforto incluem:

• Doença de Alzheimer
• Esclerose lateral amiotrófica (ELA) 
• Câncer
• Doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) 
• Fibrose cística (FC)
• Doença renal terminal
• Insuficiência cardíaca
• Doença inflamatória intestinal (DII)
• Insuficiência hepática
• Esclerose múltipla (EM)
• Doença de Parkinson
• AVC

Quando é hora de cuidar do conforto?
Os cuidados de conforto são normalmente indicados para pessoas com doenças crônicas avançadas que ainda apresentam sintomas graves, apesar do tratamento máximo. As pessoas mais necessitadas são aquelas que foram hospitalizadas no passado e correm um alto risco de declínio físico.

Exemplos de cuidados de conforto

Os prestadores envolvidos na prestação de cuidados de conforto trabalham em coordenação para tratar sintomas físicos e emocionais. O plano de cuidados é individualizado e pode ser administrado juntamente com tratamentos curativos como quimioterapia e radioterapia.

Com base nas suas necessidades, a equipe de atendimento de conforto pode ser composta por:

• Médicos de cuidados primários
• Médicos especialistas
• Enfermeiras
• Terapeutas ocupacionais
• Fisioterapeutas
• Psicólogos ou conselheiros
• Assistentes sociais
• Dietistas
• Conselheiros espirituais ou religiosos

Algumas práticas e instalações são especializadas em coordenar ou fornecer cuidados de conforto, incluindo:

• Práticas de cuidados paliativos
• Agências de saúde domiciliar licenciadas
• Agências de cuidados paliativos licenciadas
• Instalações de enfermagem
• Clínicas de saúde
• Hospitais

Barreiras ao acesso ao Comfort Care

Indiscutivelmente, a maior barreira aos cuidados de conforto é o custo. Embora o Medicare, o Medicaid e a maioria das seguradoras privadas ofereçam cobertura para serviços de cuidados paliativos, os custos de copagamento podem ser proibitivos e certos tratamentos e medicamentos podem ser excluídos.

Além disso, se forem necessários cuidados numa unidade de internamento, o custo de alojamento e alimentação muitas vezes não é coberto, a menos que tenha um seguro suplementar ou uma apólice de prémio elevado.

Mesmo que você possa arcar com os custos dos cuidados de conforto, há uma grave escassez de especialistas em cuidados paliativos nos Estados Unidos. De acordo com um estudo daJornal Americano de Medicina,existem apenas cerca de 6.600 médicos atuando na área, cerca de um quarto do necessário.

Para isso, é importante fazer sua pesquisa. Comece fazendo uma pesquisa de fornecedores locais usando o localizador online oferecido pelo Center to Advance Palliative Care. Você também pode falar com suas seguradoras de saúde para encontrar provedores na rede perto de você.