Convulsões não epilépticas psicogênicas: uma visão geral

As crises não epilépticas psicogênicas (PNES), também chamadas de pseudocrises, são episódios repentinos que se assemelham a crises epilépticas. A PNES tem uma causa psicológica e não resulta de alterações na atividade cerebral, como as crises epilépticas. PNES é um distúrbio complexo que é difícil de diagnosticar e tratar.

Este artigo explica a condição e descreve os sintomas e as causas. Também aborda opções de diagnóstico e tratamento para PNES.

O que são crises psicogênicas não epilépticas?

As crises epilépticas são causadas por alterações na atividade elétrica do cérebro, enquanto as crises não epilépticas (NES) são causadas por estresse mental ou condição física.PNES são crises não epilépticas com causa psicológica.

O termo “crises psicogênicas não epilépticas” descreve a experiência. As pessoas que têm PNES muitas vezes sentem como se estivessem tendo convulsões, embora os episódios não estejam correlacionados com a atividade alterada do EEG. Muitos profissionais de saúde preferem evitar o uso do termo “pseudoconvulsão” porque pode implicar que as pessoas que têm essa experiência podem estar fingindo ou não querem melhorar.

Embora a atividade elétrica no cérebro não seja a mesma de uma crise epiléptica, uma pessoa que sofre de pseudoconvulsões não está fingindo seus sintomas. Normalmente, os ataques não são voluntários (propositalmente), não podem ser controlados ou interrompidos deliberadamente, e a convulsão parece tão real quanto uma convulsão epiléptica.

Sintomas do PNES

Os sintomas das pseudoconvulsões são semelhantes aos das convulsões, mas existem algumas distinções importantes. A PNES corresponde mais ao conceito estereotipado de convulsão do que uma crise epiléptica. Por exemplo, as convulsões retratadas na televisão envolvem uma pessoa se debatendo sem nenhum padrão específico, mas as verdadeiras crises epilépticas são geralmente rítmicas e breves.

• Eventos anteriores:Atividade semelhante a uma convulsão PNES pode ocorrer após um evento com carga emocional, como ser demitido de um emprego ou preso. O estresse também pode desencadear uma crise epiléptica, o que torna a distinção um desafio.
• Duração:As convulsões geralmente duram alguns segundos e são seguidas por um período de exaustão física e mental, que dura até 24 horas. As pseudoconvulsões podem durar muito tempo e ser seguidas por uma recuperação completa.
• Convulsões:As convulsões de uma pseudocrise tendem a ser mais dramáticas do que as convulsões de uma crise epiléptica, mas raramente causam lesões físicas, enquanto as crises epilépticas podem resultar em lesões.
• Perda de controle intestinal ou da bexiga:Uma crise epiléptica freqüentemente causa perda do controle intestinal ou da bexiga, salivação excessiva ou mordedura da língua. Embora isso possa acontecer durante uma pseudo-convulsão, é muito menos provável que ocorra. 

O que causa convulsões não epilépticas psicogênicas?

As convulsões psicogênicas podem ocorrer em qualquer faixa etária. As mulheres têm três vezes mais probabilidade do que os homens de ter PNES.Nem sempre é claro por que alguém desenvolve PNES. As condições associadas ao PNES são muito mais comuns do que o PNES, e a maioria das pessoas que apresentam essas condições não apresenta pseudoconvulsões.

As condições associadas ao PNES incluem:

• História do Trauma:Com a PNES, frequentemente há um histórico de abuso ou trauma sexual, normalmente sem terapia adequada, apoio ou mesmo reconhecimento dos eventos traumáticos.
• Condições psicológicas:As pseudoconvulsões são frequentemente consideradas um tipo de transtorno de conversão, que é um sintoma físico ou manifestação de uma condição psicológica. Algumas condições psicológicas, como transtorno de personalidade limítrofe, transtorno bipolar, ansiedade grave e depressão, estão associadas ao PNES.
• Dor Crônica:Condições que causam dor crônica e implacável, como fibromialgia e síndrome da fadiga crônica, aumentam a probabilidade de PNES.

Diagnosticando convulsões não epilépticas psicogênicas

Distinguir entre epilepsia e PNES é um desafio. PNES é frequentemente diagnosticado erroneamente como epilepsia. Isso torna muito difícil determinar a verdadeira causa da atividade peculiar semelhante a uma convulsão. Esta área cinzenta é estressante para os pacientes e seus entes queridos, que podem não ter certeza se as convulsões irão algum dia desaparecer.

Existem algumas estratégias que ajudam a distinguir as crises epilépticas da PNES:

• Observação:O diagnóstico geralmente é baseado na observação, e profissionais de saúde experientes geralmente conseguem dizer a diferença entre uma crise epiléptica e uma pseudocrise.Muitas vezes, características incomuns das convulsões ou fatores precipitantes estressantes aumentam a possibilidade de pseudoconvulsões. Por exemplo, quando ambos os lados do corpo estão envolvidos numa crise epiléptica, a pessoa perde a consciência, mas isso nem sempre acontece com as pseudocrises. Uma pessoa que sofre uma pseudoconvulsão pode ser distraída por ruídos altos, como um alarme de incêndio, ou pelo medo do perigo, o que não é o caso das convulsões epilépticas.
• Resposta à medicação:Pessoas que sofrem de pseudoconvulsões costumam ser resistentes a medicamentos anticonvulsivantes (ASMs).
• Eletroencefalograma (EEG):A maneira mais confiável de distinguir uma crise psicogênica de uma crise epiléptica é usar um EEG que registra a atividade elétrica do cérebro.As crises epilépticas causam padrões no EEG que não são observados durante uma crise psicogênica, e o EEG geralmente mostra lentidão da atividade elétrica após uma crise que não é observada nas pseudoconvulsões.Freqüentemente, as pessoas com epilepsia apresentam pequenas alterações no EEG, mesmo entre as crises ou quando não têm crises.

Como você interrompe uma convulsão não epiléptica psicogênica?

Aprender sobre esse transtorno de conversão geralmente ajuda na recuperação. Muitas pessoas que sofrem de PNES reagem inicialmente ao diagnóstico de qualquer transtorno de conversão com descrença, negação, raiva e até hostilidade.

No entanto, as pessoas que sofrem pseudoconvulsões estão realmente sofrendo e, uma vez que o diagnóstico é estabelecido, muitas vezes há uma sensação de alívio porque a condição não é fatal. O tratamento geralmente é baseado em aconselhamento, que pode levar anos, principalmente se as pseudoconvulsões foram desencadeadas por trauma ou abuso.

Entre 20% e 50% dos que apresentam PNES deixam de apresentar sintomas após o diagnóstico, sem nenhum tratamento específico.