Contaminação de chocolate amargo: 43% dos chocolates excedem os limites de segurança para chumbo

Novos testes mostram que quase metade dos produtos de chocolate amargo avaliados contêm metais pesados, incluindo chumbo e cádmio.Uma vez que alguns dos piores criminosos eram produtos orgânicos, os investigadores estão a tentar determinar quão significativa é realmente a contaminação por metais pesados ​​e o que é seguro para as pessoas consumirem.

Os metais pesados ​​podem entrar no abastecimento de alimentos através de caminhos como solo e água contaminados. Isto porque estes poluentes tendem a ter origem em processos industriais, atividades mineiras ou práticas agrícolas que utilizam determinados fertilizantes e pesticidas.

No caso do cacau, principal ingrediente do chocolate amargo, “há relatos de indústrias poluidoras de metais situadas próximas às plantas de cacau. O cacau então fica contaminado durante um determinado estágio de sua criação – seu processo de secagem – e segue para a barra [de chocolate] a partir daí”, disse à Saude Teu o primeiro autor do estudo, Jacob Hands, estudante de medicina da Escola de Medicina e Ciências da Saúde da Universidade George Washington.

O consumo de metais pesados ​​em certos níveis pode estar ligado a problemas de saúde, como danos neurológicos.Para mulheres grávidas, a exposição elevada a certos metais pesados ​​pode estar associada a um risco aumentado de defeitos congênitos.

Para avaliar a difusão desta contaminação por metais pesados ​​ao longo do tempo, os pesquisadores analisaram 72 produtos de consumo de chocolate amargo e produtos contendo cacau quanto à contaminação com chumbo, cádmio e arsênico provenientes de quatro anos diferentes: 2014, 2016, 2019 e 2022.

A análise mostrou que:

• 43% dos produtos excederam os níveis máximos de dose permitidos para chumbo estabelecidos pela Proposição 65 da Califórnia
• 35% dos produtos excederam os níveis máximos de dose permitidos para cádmio estabelecidos pela Proposição 65
• 0% dos produtos excederam os níveis máximos de dose permitidos para arsênico estabelecidos pela Proposta 65

No entanto, em todos os chocolates testados, a concentração média (valor médio de todos os valores detectados) de cada metal foimais baixodo que até mesmo os limites mais rígidos da Proposição 65, indicando que alguns dos chocolates testados são discrepantes, com concentrações de metais especialmente fortes.

O que é a Proposição 65?
A Proposição 65, oficialmente conhecida como Lei de Água Potável Segura e Repressão a Tóxicos de 1986, é uma lei da Califórnia que visa proteger os residentes do estado da exposição a produtos químicos nocivos. Ao abrigo desta lei, o estado publica uma lista de produtos químicos considerados associados a um risco aumentado de cancro, defeitos congénitos ou outros danos reprodutivos, que é actualizada regularmente. Quando se trata de metais pesados, a Proposição 65 estabelece limites rigorosos que são muitas vezes mais rigorosos do que os estabelecidos pela FDA. Isto significa que as empresas devem ser proativas na avaliação do teor de metais pesados ​​dos seus produtos, garantindo que não excedam os níveis permitidos descritos pela Proposta 65. É razoável encontrar produtos que contenham metais pesados ​​em níveis permitidos definidos pela FDA, mas que sejam superiores aos níveis estabelecidos pela Proposta 65.

Surpreendentemente, os chocolates comercializados como produtos “orgânicos” eram significativamente mais propensos a demonstrar níveis mais elevados de cádmio e chumbo em comparação com o chocolate não orgânico.

Esta análise também mostrou que a contaminação por metais pesados ​​no chocolate está melhorando com o tempo; os níveis diminuíram entre 2014 e 2022.

Você deve evitar chocolate amargo por causa de preocupações com metais pesados?

Os autores deste estudo observam que o risco de exposição a metais pesados ​​com apenas uma porção de chocolate amargo é baixo.

Mas comer mais de uma porção por dia ou combinar estes produtos com outras fontes alimentares de metais pesados ​​pode levar a uma maior exposição global. Alguns desses alimentos incluem:

• As raízes vegetais, como cenouras e batatas, podem conter pequenas quantidades de chumbo e cádmio provenientes de solo ou água contaminados.
• Alimentos ricos em amido, como arroz e grãos, podem conter cádmio, especialmente se forem cultivados em áreas com altos níveis de poluição ou água contaminada.
• Certos tipos de peixes, como o atum, também podem conter vestígios de metais.

“Embora não seja prático evitar totalmente os metais pesados ​​em sua alimentação, você deve ter cuidado com o que está comendo e quanto”, disse à Saude Teu o investigador principal do estudo, Leigh Frame, PhD, Diretor Executivo do Escritório de Medicina Integrativa e Saúde da Universidade George Washington.

Amidos e raízes vegetais – que tendem a ser amidos – são partes nutritivas de uma dieta equilibrada. Você não precisa eliminá-los por causa de vestígios de metais pesados. Mas o limite de uma porção por dia ainda é melhor por outro motivo: muito amido pode levar a picos prejudiciais de açúcar no sangue.

Quanto ao atum e outros peixes que podem conter metais pesados, o FDA recomenda não consumir mais do que duas a três porções de atum light enlatado por semana. Se você preferir atum albacora ou atum branco, opte por apenas uma porção por semana, pois esse tipo tem níveis mais elevados de mercúrio. Embora as diretrizes de consumo de atum do FDA tenham sido elaboradas principalmente para crianças e pessoas que podem engravidar, é uma diretriz fácil de ser seguida pela maioria das pessoas. O FDA também oferece orientações sobre outros tipos de peixes e recomenda limites semanais seguros se você quiser incluí-los em sua dieta.

O tamanho da porção de chocolate depende da marca e do formato, mas geralmente você pode ter uma ideia da porção com base no peso. Muitas marcas de doces populares oferecem uma variedade de chocolates amargos com quantidades variadas de cacau (mostradas como porcentagem).

Aqui está um exemplo do que é considerado uma porção de algumas guloseimas populares de chocolate amargo:

• 3 (36 gramas) trufas de chocolate amargo Lindor 60%
• 3 (32 gramas) Quadrados de Chocolate Amargo Ghiradelli 72% Cacau
• 4 pedaços (30 gramas) de barra de chocolate amargo especial Hershey’s

“Apesar de conter metais pesados, o chocolate amargo pode oferecer benefícios à saúde quando consumido com moderação”, disse Julie Pace, RDN, nutricionista registrada no Mississippi, à Saude Teu. “É repleto de antioxidantes – especialmente flavonóides – que podem promover a saúde do coração, melhorar o fluxo sanguíneo e melhorar o humor.”

Pace disse que combinar chocolate com um lanche saudável, como nozes ou frutas, também pode ajudá-lo a limitar sua porção e ao mesmo tempo se sentir satisfeito. Se esse não for o caso e o seu desejo for muito forte, “considere incorporar outros alimentos ricos em magnésio, como nozes e sementes, que podem ajudar a reduzir o desejo por chocolate naturalmente”, disse ela.

Certas populações estão em maior risco?

Certos grupos correm maior risco quando expostos a metais pesados ​​devido a uma variedade de fatores, incluindo idade, estado de saúde e estilo de vida.

As crianças são particularmente vulneráveis ​​aos efeitos secundários dos metais pesados ​​porque os seus corpos em desenvolvimento podem absorvê-los mais facilmente. Além disso, o tamanho corporal menor significa que eles podem experimentar concentrações mais altas de substâncias tóxicas.

As mulheres grávidas também enfrentam riscos aumentados, uma vez que a exposição a metais pesados ​​pode afetar negativamente o desenvolvimento fetal.

Indivíduos com sistema imunológico comprometido ou problemas de saúde preexistentes também podem ser mais suscetíveis aos efeitos nocivos dos metais pesados. 

O que isso significa para você
Se você gosta de comer chocolate amargo, consumir uma porção de uma dieta relativamente baixa em outras fontes de metais pesados pode ser uma parte saudável de um padrão alimentar equilibrado.