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As alterações no hábito intestinal estão frequentemente associadas a fatores dietéticos ou doenças agudas. Menos comumente, doenças crônicas subjacentes ou o uso de medicamentos crônicos podem afetar a frequência das evacuações, com ou sem alteração associada na consistência e no volume das fezes. A diarreia é definida como a eliminação de mais de 200ml/200g de fezes, geralmente moles e aquosas, num período de 24 horas e/ou em mais de 3 evacuações num dia. A constipação é definida como a evacuação de fezes duras, com esforço e dor e/ou menos de 3 evacuações em uma semana. Apesar dessas definições, a apresentação desses sintomas pode variar entre os indivíduos. Embora os episódios agudos possam ser explicados por infecções, factores dietéticos e de estilo de vida ou causas iatrogénicas, há casos em que episódios persistentes ou recorrentes de evacuação desordenada ocorrem sem razão conhecida. Isso significa que não é devido a alguma doença subjacente ou a fatores fisiológicos identificáveis. Nestes casos, a alteração do hábito intestinal pode estar associada a um distúrbio funcional do intestino.
Diferença com constipação idiopática e diarreia
Existem vários distúrbios intestinais funcionais, mas aqueles associados a alterações no hábito intestinal incluem síndrome do intestino irritável (SII), constipação funcional e diarreia funcional. Embora a síndrome do intestino irritável seja caracterizada por alterações no hábito intestinal, seja prisão de ventre ou diarreia, o desconforto/dor abdominal também é uma característica proeminente. Na ausência deste desconforto/dor abdominal, a alteração do hábito intestinal pode ser considerada constipação funcional ou diarreia funcional.
Constipação idiopática ou diarréia na mão indica um processo patológico (doença), embora a causa exata não possa ser identificada. Na ausência de fatores fisiológicos conhecidos e se não houver marcadores bioquímicos ou sintomas que indiquem qualquer patologia, a diarreia crônica deve ser considerada de natureza funcional, seja diarréia funcional ou síndrome do intestino irritável.
O que é constipação funcional?
A constipação funcional é a dificuldade persistente de evacuar, caracterizada por esforço durante a defecação, evacuações infrequentes e/ou sensação de evacuação incompleta após evacuar. Não está associado a dor ou desconforto abdominal como na SII e não há razão patológica ou fisiológica subjacente para estes sintomas. A constipação funcional é diagnosticada pela presença de dois ou mais dos seguintes critérios:
- Fezes irregulares ou duras em pelo menos 1 em cada 4 evacuações.
- Esforço durante pelo menos 1 em cada 4 evacuações.
- Sensação de evacuação incompleta após pelo menos 1 em cada 4 evacuações.
- Sensação de obstrução anorretal em pelo menos 1 em cada 4 evacuações.
- Menos de 3 evacuações por semana.
- Intervenção manual para facilitar a defecação em pelo menos 1 em cada 4 evacuações.
Esses sintomas deveriam estar presentes nos últimos 3 meses e ter começado 6 meses ou mais antes do diagnóstico.
Causas da constipação funcional
A causa exata da constipação funcional é desconhecida. Pode estar associada a um tempo de trânsito intestinal mais lento que o normal, como resultado de motilidade gastrointestinal disfuncional. O aumento do tempo dentro do trato pode ser responsável pelas fezes duras e secas. A dissinergia anorretal é uma disfunção que envolve os músculos associados à defecação, particularmente aqueles que controlam o movimento das fezes para o reto, esfíncter anal externo e/ou músculos do assoalho pélvico. No entanto, uma pessoa pode ter tempo de trânsito intestinal normal, indicando motilidade gastrointestinal normal, com função anorretal normal e ainda assim ter constipação funcional. Acredita-se que um componente psicossomático também possa estar envolvido, pois é mais provável que ocorra em pessoas que sofrem estresse psicológico e depressão. Uma ligação com os níveis hormonais não foi comprovada de forma conclusiva, embora a constipação em geral seja mais comum em mulheres.
Tratamento da constipação funcional
A abordagem para tratar e controlar a constipação funcional não é significativamente diferente do tratamento da constipação devido a outras causas. Isso inclui:
- Aumentar a ingestão de fibras, principalmente por meio de modificações na dieta, consumindo mais frutas e vegetais. Suplementos de fibra também podem ser úteis.
- Aumentar a ingestão diária de água.
- Exercite-se regularmente.
- Laxantes podem ser usados periodicamente, particularmente com retreinamento intestinal.
- Agonistas da serotonina como o tegaserode também podem ser úteis para estimular a motilidade intestinal.
Apesar destas medidas, que por vezes podem ser minimamente eficazes, a obstipação pode não resolver. Como nenhum fator causal distinto pode ser encontrado, é difícil tratar a causa subjacente ou remover o agente agressor.
O que é diarreia funcional?
A diarreia funcional consiste em episódios contínuos ou recorrentes de evacuação de fezes moles e aquosas, frequentemente associados a evacuações frequentes ou urgência em defecar. Isto é independente do número de evacuações ou volume de fezes num período de 24 horas. Desconforto ou dor abdominal estão claramente ausentes. Não há razão patológica ou fisiológica subjacente para a diarreia. Corresponde à consistência das fezes tipo 6 e tipo 7, conforme indicado no gráfico de fezes de Bristol (consulte o gráfico em fezes moles). A frequência de evacuação e a urgência de defecar associadas a fezes sólidas normais são consideradas pseudodiarréia. A diarreia funcional é diagnosticada pela presença de:
- Fezes moles, aquosas/pastosas em pelo menos 3 ou 4 evacuações.
Esses sintomas deveriam estar presentes nos últimos 3 meses e ter começado 6 meses ou mais antes do diagnóstico.
Causas da diarreia funcional
Tal como acontece com outros distúrbios intestinais funcionais, a causa exata da diarreia funcional é desconhecida. Acredita-se que a diarreia esteja associada à rápida motilidade gastrointestinal, levando a um tempo de trânsito intestinal mais rápido que o normal. O período reduzido de tempo em que o alimento fica no intestino pode dificultar a digestão e a absorção de nutrientes. É claro que a absorção de água é significativamente prejudicada, daí as fezes aquosas e soltas. A urgência de defecar e, às vezes, a perda do controle intestinal (incontinência intestinal) podem ser resultado da distensão dos intestinos distais e do contato do ânus com a água. O papel do estresse psicológico não foi investigado minuciosamente. O efeito de certos alimentos, como laticínios e uso de estimulantes, especialmente nicotina e cafeína, também não foi corroborado de forma conclusiva, mas pode ser útil.
Tratamento da Diarréia Funcional
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As opções de tratamento são limitadas, pois a causa exata não pode ser identificada. As modificações dietéticas que podem ser úteis variam entre os indivíduos, mas podem incluir:
- Interromper a ingestão de alimentos conhecidos como irritantes, como laticínios, adoçantes artificiais e bebidas com cafeína. Quaisquer outros alimentos que possam ser um fator em casos individuais também devem ser evitados.
- A alta ingestão de fibras pode ser útil para melhorar a consistência das fezes, mas pode ser irritante para alguns pacientes.
O aconselhamento e o gerenciamento do estresse também são aconselháveis para pacientes que sofrem de estresse psicológico.
A medicação que pode ser útil é limitada. Agentes antidiarreicos como a loperamida podem ser uma solução de curto prazo, mas não devem ser usados indefinidamente.
