Conexão surpreendente: níveis elevados de triglicerídeos associados à redução do risco de demência

Demênciaé um termo genérico que descreve um conjunto de sintomas que afetam a memória, o pensamento, o comportamento, bem como a capacidade de realizar atividades cotidianas. Não é uma doença específica, mas sim um termo usado para descrever uma série de condições caracterizadas por comprometimento cognitivo que interfere significativamente na vida diária de um indivíduo.Doença de Alzheimeré a causa mais comum de demência, representando cerca de 60-70 por cento dos casos.(1,2,3)

Enquanto isso, os triglicerídeos são um tipo de gordura (lipídio) encontrada no sangue. Eles são a forma mais comum de gordura no corpo e são obtidos principalmente a partir dos alimentos que comemos, incluindo óleos, manteiga e outras gorduras.Triglicerídeostambém são produzidos pelo corpo a partir do excesso de calorias, especialmente as provenientes dos carboidratos.(4,5)

Sua principal função é fornecer energia para as células do corpo. Quando comemos, todas as calorias que não são imediatamente utilizadas como energia são convertidas em triglicerídeos e armazenadas nas células adiposas. Mais tarde, os hormônios liberam triglicerídeos para obter energia entre as refeições. 

Agora, um estudo recente indicou que níveis elevados de triglicerídeos poderiam muito bem estar associados a um risco reduzido de demência. Continue lendo para saber mais.

Estudo revela ligação potencial entre triglicerídeos e declínio cognitivo na demência

Um estudo recente, publicado na revista médica Neurology por investigadores da Academia Americana de Neurologia, sugeriu uma ligação potencial entre um tipo específico de gordura corporal, conhecido como triglicéridos, e o declínio cognitivo em indivíduos com demência.(6,7)

A pesquisa examinou dados de mais de 18 mil indivíduos, com idade média de 75 anos e sem qualquer diagnóstico prévio de Alzheimer ou demência. Ao longo de períodos de acompanhamento de 6 e 12 anos, foram analisados ​​os níveis de colesterol e triglicerídeos – o tipo de gordura corporal mais prevalente.

Durante o estudo, 823 participantes desenvolveram demência nos primeiros seis anos e 2.778 foram diagnosticados com a doença ao final do período de 12 anos.

Surpreendentemente, os dados indicaram que níveis mais elevados de triglicéridos estavam ligados a um declínio cognitivo mais lento em indivíduos que eventualmente desenvolveram demência. No entanto, o estudo não conseguiu determinar de forma conclusiva se estes níveis elevados poderiam realmente prevenir a demência.

Segundo o autor do estudo, o estudo concentrou-se apenas em idosos, e os níveis de triglicerídeos analisados ​​eram de anos posteriores e sujeitos a flutuações influenciadas pelo estado nutricional e doenças de base. Em contraste, as medições da meia-idade são, talvez, mais indicativas derisco cardiovascular.

A equipe de pesquisa também alertou que, embora níveis mais elevados de triglicerídeos possam mostrar uma ligação com a redução do declínio cognitivo em adultos mais velhos, eles acarretam seus próprios riscos à saúde, incluindo uma maior suscetibilidade a condições graves, comopancreatiteedoença cardíaca.

Explorando a relação entre triglicerídeos e saúde cognitiva

Zhen Zhou, um dos autores do estudo e pesquisador de doenças crônicas na Universidade Monash, na Austrália, enfatizou que o foco do estudo estava nos adultos mais velhos e nos níveis variados de triglicerídeos em seus últimos anos. Ela observou que esses níveis podem variar devido ao estado nutricional e às condições de saúde subjacentes.

Embora os mecanismos precisos subjacentes à relação entre os triglicéridos e a função cognitiva não tenham sido explorados neste estudo, os investigadores especulam que, uma vez que os triglicéridos constituem uma porção significativa das gorduras alimentares que alimentam o cérebro, podem influenciar a saúde cognitiva.(8)No entanto, o Dr. Zhou destacou a necessidade de pesquisas mais aprofundadas para estabelecer uma relação direta de causa e efeito entre triglicerídeos e declínio cognitivo ou demência.

Há ainda uma necessidade de compreender os mecanismos biológicos exatos, a fim de desenvolver potenciais estratégias preventivas e de tratamento. No entanto, é melhor ter cuidado ao utilizar os níveis de triglicéridos como a única ferramenta de rastreio da demência, uma vez que existem múltiplos factores contribuintes, como estilo de vida, condições médicas e genética, que também devem ser considerados em estudos futuros.(9)

A investigação oferece um ponto de partida para desvendar a intrincada relação entre os triglicéridos e a saúde cognitiva, abrindo caminho para futuras investigações esclarecerem a sua ligação e implicações na prevenção e tratamento da demência. 

Compreendendo a demência: diagnóstico e insights de gerenciamento

Como mencionado acima, a demência é um termo genérico que inclui várias formas de declínio cognitivo, incluindo a doença de Alzheimer, e afecta um número substancial de indivíduos, com estimativas que mostram um aumento significativo de casos nas próximas décadas. Atualmente, a doença de Alzheimer e as demências relacionadas afetam cerca de seis milhões de indivíduos nos Estados Unidos, um número previsto para atingir 14 milhões até 2060.(10,11)

Dadas estas estatísticas, muitos indivíduos têm encontros diretos com esta condição, seja através de um membro da família, amigo ou ente querido. Infelizmente, actualmente não existe cura para a demência, uma vez que esta piora progressivamente ao longo do tempo. No entanto, com orientação e apoio médico profissional, existem formas de diagnosticar e gerir os seus efeitos.

Segundo um especialista em neuropsicologia da Universidade de Columbia, é importante distinguir entre o esquecimento típico associado ao envelhecimento e as deficiências cognitivas mais graves indicativas de demência. Embora pequenos lapsos de memória e recordação mais lenta de nomes sejam comuns à medida que as pessoas envelhecem, a demência representa um declínio substancial nas capacidades cognitivas que impedem as atividades diárias.(12)

É importante que, uma vez compreendida esta distinção, os indivíduos preocupados com as mudanças cognitivas consultem um médico. Estas alterações, se ultrapassarem os lapsos ocasionais considerados normais, podem justificar uma avaliação adicional por um especialista para determinar a causa subjacente.

Apoiando alguém com demência: dicas de especialistas

Quando alguém recebe um diagnóstico de demência, a sua jornada requer um apoio substancial dos entes queridos à medida que a doença avança. O diagnóstico precoce é crucial, pois os medicamentos são mais eficazes durante esta fase para retardar a sua progressão.

De acordo com o especialista Dr. Theodore Strange, vice-presidente de cuidados primários da Northwell Health e vice-presidente de operações médicas do Staten Island University Hospital, a importância de manter a saúde física e mental pós-diagnóstico é crítica. É importante manter-se ativo, participar em programas que evitem o isolamento e garantir uma nutrição adequada, ao mesmo tempo que se abstém de álcool e fumo.(13)

Ele recomenda ainda atividades mentalmente estimulantes, como resolver quebra-cabeças, jogos de memória, relembrar fotos antigas e manter a orientação do indivíduo.

O monitoramento de deficiências vitamínicas e da função tireoidiana também é recomendado para apoiar pessoas com demência.(14) 

É importante notar que a comunidade científica tem feito esforços contínuos para retardar a progressão da demência, e há grande esperança de futuros avanços na investigação. Entretanto, um estilo de vida saudável continua a ser fundamental para mitigar os problemas relacionados com a demência.

Dicas para gerenciar a demência

Aqui estão algumas dicas para ajudar a controlar a demência: 

1. Estabeleça rotinas:Mantenha horários e rotinas diárias consistentes, tanto quanto possível. A previsibilidade pode ajudar a reduzir a confusão eansiedade.(15)
2. Simplifique tarefas:Divida as atividades em etapas menores e gerenciáveis ​​para torná-las mais fáceis de serem realizadas pelos indivíduos com demência.
3. Crie um ambiente de apoio:Reduza a desordem, minimize as distrações e garanta um espaço seguro e confortável. Etiquetas ou sinais podem auxiliar na navegação.
4. Incentive a atividade física: Exercício regularpode melhorar o humor, reduzir o estresse e melhorar o bem-estar geral. Atividades comoandandoou exercícios leves podem ser benéficos.
5. Promova a estimulação mental:Envolva-se em atividades mentalmente estimulantes, como quebra-cabeças, jogos, leitura ou hobbies que o indivíduo goste.
6. Dieta Saudável:Incentive uma alimentação balanceada e nutritiva, rica em frutas, vegetais e grãos integrais. A nutrição adequada é crucial para a saúde geral.
7. Interação social:Promova conexões sociais e envolvimento com amigos, familiares ou grupos de apoio. Interações sociais significativas podem melhorar o humor e a função cognitiva.
8. Paciência e Compaixão:Mostre paciência, compreensão e empatia na comunicação e nas interações. Use uma linguagem simples e forneça garantias.
9. Procure ajuda profissional:Consulte profissionais de saúde, terapeutas ou grupos de apoio especializados no tratamento da demência para obter orientação e assistência.
10. Planeje com antecedência:Antecipar necessidades futuras, estabelecer planos legais e financeiros e discutir preferências para cuidados futuros com familiares ou cuidadores.

Lembre-se de que cuidar de alguém com demência pode ser um desafio, por isso é importante que os cuidadores também cuidem de si próprios. Buscar apoio e descanso quando necessário é crucial para manter o bem-estar geral.

Conclusão

Num desenvolvimento surpreendente, pesquisas recentes que exploram a relação entre níveis elevados de triglicerídeos e risco de demência revelaram algumas descobertas intrigantes. Embora níveis mais elevados de triglicerídeos tenham sido comumente associados a riscos cardiovasculares, o estudo sugere uma potencial relação inversa entre triglicerídeos elevados e um risco reduzido de demência. No entanto, a causa exata ou o mecanismo por trás desta associação ainda permanece obscuro. Estes resultados destacaram a complexidade da relação entre os níveis lipídicos e o declínio cognitivo, levando a uma investigação mais aprofundada sobre as vias biológicas subjacentes. À medida que os investigadores se aprofundam nesta ligação, isso poderá abrir caminho para abordagens inovadoras na compreensão e potencialmente na gestão dos factores de risco da demência.

Referências:

1. Méndez, M.F. e Cummings, JL, 2003. Demência: uma abordagem clínica. Butterworth-Heinemann.
2. Geldmacher, DS e Whitehouse, PJ, 1996. Avaliação da demência. New England Journal of Medicine, 335(5), pp.330-336.
3. Launer, L.J., 2019. Estatísticas sobre o fardo da demência: necessidade de dados mais sólidos. The Lancet Neurology, 18(1), pp.25-27.
4. Laufs, U., Parhofer, KG, Ginsberg, HN e Hegele, RA, 2020. Revisão clínica sobre triglicerídeos. Jornal Europeu do Coração, 41(1), pp.99-109c.
5. Litchfield, C., 2012. Análise de triglicerídeos. Elsevier.
6. Zhou, Z., Ryan, J., Tonkin, AM, Zoungas, S., Lacaze, P., Wolfe, R., Orchard, SG, Murray, AM, McNeil, JJ, Yu, C. e Watts, GF, 2023. Associação entre triglicerídeos e risco de demência em idosos residentes na comunidade: um estudo de coorte prospectivo. Neurologia, 101(22), pp.e2288-e2299.
7. Scarmeas, N. e Hooshmand, B., 2023. Triglicerídeos e cognição: todos os lipídios são iguais?. Neurologia, 101(22), pp.983-984.
8. Parthasarathy, V., Frazier, DT, Bettcher, BM, Jastrzab, L., Chao, L., Reed, B., Mungas, D., Weiner, M., DeCarli, C., Chui, H. e Kramer, JH, 2017. Os triglicerídeos estão negativamente correlacionados com a função cognitiva em adultos idosos não dementes. Neuropsicologia, 31(6), p.682.
9. Grande, G., Qiu, C. e Fratiglioni, L., 2020. Prevenção da demência em um mundo envelhecido: Evidências e justificativa biológica. Avaliações de pesquisas sobre envelhecimento, 64, p.101045.
10. Centros de Controle e Prevenção de Doenças (2019). A verdade sobre o envelhecimento e a demência | CDC. [on-line] www.cdc.gov. Disponível em:https://www.cdc.gov/aging/publications/features/Alz-Greater-Risk.html.
11. Organização Mundial da Saúde (2023). Demência. [on-line] Organização Mundial da Saúde. Disponível em:https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/demência.
12. Centro de Memória e Envelhecimento. (sd). Envelhecimento Saudável. [on-line] Disponível em:https://memory.ucsf.edu/symptoms/healthy-aging[Acessado em 14 de dezembro de 2023].
13. Gray, GE, 1989. Nutrição e demência. Jornal da Associação Dietética Americana, 89(12), pp.1795-1802.
14. Sommer, I., Griebler, U., Kien, C., Auer, S., Klerings, I., Hammer, R., Holzer, P. e Gartlehner, G., 2017. Deficiência de vitamina D como fator de risco para demência: uma revisão sistemática e meta-análise. Geriatria BMC, 17(1), pp.1-13.
15. Redfern, S., Norman, I., Briggs, K. e Askham, J., 2002. Cuidados domiciliares para pessoas com demência: rotinas, controle e objetivos de cuidado. Qualidade no Envelhecimento e Idosos, 3(4), pp.12-23.

Leia também:

• Sinais de alerta precoce de demência
• Como a demência mata você?
• Todos os pacientes com Parkinson desenvolvem demência?
• Ficar sentado demais acelera o envelhecimento e a demência
• O que é demência alcoólica: causas, sintomas, estágios, tratamento, complicações
• 7 estágios da demência e sua progressão