Condições que causam atrofia das vilosidades

A atrofia das vilosidades ocorre quando as vilosidades intestinais – os tentáculos microscópicos em forma de dedo que revestem a parede do intestino delgado – se desgastam, deixando uma superfície praticamente plana.A doença celíaca é a causa mais conhecida de atrofia das vilosidades, embora não seja a única causa.

Como as vilosidades intestinais são responsáveis ​​pela absorção dos nutrientes contidos nos alimentos que você ingere, perdê-las devido à atrofia das vilosidades pode resultar em graves deficiências nutricionais.

Atrofia das Vilosidades e Doença Celíaca

Quando você tem doença celíaca e ingere alimentos que contêm a proteína glúten (contida nos grãos de trigo, cevada e centeio), o glúten desencadeia um ataque do sistema imunológico às vilosidades intestinais.

Esse ataque genético de doença autoimune eventualmente leva à atrofia das vilosidades, que os profissionais de saúde classificam pelo Marsh Score, uma medida de sua gravidade.

Na pior das hipóteses com a doença celíaca, suas vilosidades podem ser completamente destruídas – o que é chamado de atrofia total das vilosidades. Pessoas com essa condição provavelmente estarão gravemente desnutridas e poderão estar em risco de desenvolver linfoma.

A única maneira de verificar se você tem atrofia das vilosidades é olhar diretamente para dentro do intestino delgado.

Os profissionais de saúde diagnosticam a atrofia das vilosidades através de um procedimento chamado endoscopia, no qual eles enfiam um dispositivo com uma pequena câmera e outros instrumentos na garganta, no estômago e no intestino delgado. Também é possível engolir um comprimido contendo uma câmera – isso é chamado de endoscopia por cápsula.

No entanto, a vantagem de fazer uma endoscopia tradicional é que é possível colher uma amostra do intestino delgado (por meio de uma biópsia) para confirmar o diagnóstico de doença celíaca. A endoscopia por cápsula apenas ajuda a visualização do intestino delgado, mas biópsias não podem ser realizadas.

Outras causas de atrofia vilosa

Não é garantido que você tenha doença celíaca só porque tem atrofia das vilosidades. Várias outras condições, além de alguns medicamentos e até mesmo o crescimento bacteriano, podem destruir as vilosidades intestinais.

Em muitos casos, os sintomas de atrofia das vilosidades não causadas pela doença celíaca – chamada de “enteropatia não celíaca” – refletem os sintomas clássicos da doença celíaca: diarreia, perda de peso, dor abdominal e fadiga.

Portanto, pode ser complicado saber a diferença entre doença celíaca e enteropatia não celíaca. É por isso que os profissionais de saúde recomendam exames de sangue para doença celíaca – esses exames procuram a reação específica do seu sistema imunológico à proteína do glúten nos alimentos que você ingere.

Ainda é possível ter doença celíaca mesmo com resultados negativos nos exames de sangue, mas se você não começar a se sentir melhor depois de ficar sem glúten, seu médico pode precisar considerar causas alternativas para seus sintomas e sua atrofia das vilosidades.

Estas são algumas possíveis causas alternativas de atrofia das vilosidades:

• Benicar(olmesartan): Em alguns pacientes, tomar este medicamento para pressão arterial leva à atrofia das vilosidades combinada com diarreia e perda de peso. A Food and Drug Administration dos EUA emitiu um alerta sobre isso em 2013.
• Deficiência Imunológica Variável Comum(CVID): Essa condição deixa as pessoas vulneráveis ​​a infecções recorrentes.
• Doença de Crohn: A atrofia das vilosidades é incomum na doença de Crohn, mas ocorre ocasionalmente.
• Linfoma: O linfoma de células T do intestino delgado pode ocorrer em pacientes sem doença celíaca e causar atrofia das vilosidades.No entanto, o linfoma de células T associado à enteropatia (EATL) está especificamente ligado à doença celíaca, muitas vezes não diagnosticada. Um estudo retrospectivo observou que a doença celíaca só era previamente conhecida em 20% a 40% dos casos de EATL.
• Outros medicamentos: Medicamentos que suprimem o sistema imunológico (como Imuran e CellCept), o antibiótico neomicina e o medicamento antiinflamatório Colcrys (colchicina) também foram associados a relatos de atrofia das vilosidades induzida por medicamentos.
• Supercrescimento bacteriano do intestino delgado (SIBO): Os sintomas de SIBO podem imitar os da doença celíaca, e estudos sugerem uma possível ligação entre os dois.

Outras possíveis causas de atrofia das vilosidades, incluindo infecção por parasitas (Giardia), bactérias (doença de Whipple), HIV, micobactérias (tuberculose) e outras doenças autoimunes, como enteropatia autoimune, também foram relatadas.