Compreendendo seus resultados de PSA

O teste do antígeno específico da próstata (PSA) é usado rotineiramente para rastrear o câncer de próstata.

PSA é uma proteína especializada produzida naturalmente pela próstata. Se houver alguma anormalidade ou infecção na glândula, a inflamação resultante desencadeará a liberação de PSA adicional.Esta proteína também é produzida pelas células cancerosas da próstata – quanto mais células cancerígenas, maior o nível de PSA.

O câncer de próstata é apenas uma das condições que o teste PSA pode ajudar a diagnosticar. Embora um PSA elevado possa sugerir uma doença maligna, o teste por si só não pode oferecer um diagnóstico.Outros testes de laboratório e avaliações seriam necessários.

Causas não cancerosas de PSA alto

O teste PSA foi originalmente aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA em 1986 para monitorar a progressão do câncer de próstata em homens diagnosticados com a doença. Em 1994, ficou claro que o teste também tinha valor na detecção de inflamação prostática em homens sem sintomas.

Embora o câncer de próstata seja o principal motivo deste teste, outras condições não cancerosas também podem causar o aumento do PSA. A mais comum delas é a prostatite (inflamação da próstata).

A prostatite é, de facto, a causa mais comum de problemas de próstata em homens com menos de 50 anos e pode assumir várias formas:

• Prostatite bacteriana aguda, causada mais frequentemente quando a bactéria vaza do trato urinário para a próstata
• Prostatite bacteriana crônica, caracterizada por inflamação persistente
• Prostatite crônica inespecífica, para a qual pode haver sintomas, mas sem causa conhecida
• Prostatite crônica assintomática, na qual há inflamação, mas sem sintomas

Outra causa para níveis elevados de PSA é a hiperplasia prostática benigna (HPB), uma condição pela qual a própria glândula aumenta de tamanho. A HBP é observada principalmente em homens mais velhos e pode causar sintomas urinários desconfortáveis, incluindo comprometimento do fluxo urinário e retenção urinária. Embora não esteja totalmente claro o que causa a HBP, muitos acreditam que ela esteja relacionada a alterações nos hormônios sexuais à medida que os homens envelhecem.

A HBP não é cancerosa nem indicativa de câncer. No entanto, é importante obter um diagnóstico e tratamento para esta condição porque pode levar a complicações como infecções do trato urinário (ITU), pedras na bexiga, danos na bexiga e danos nos rins.

A colocação de um cateter de Foley pode resultar em falsa elevação temporária do PSA. Além disso, a relação sexual/ejaculação também pode aumentar transitoriamente o PSA.

Detectando câncer de próstata

No passado, os médicos normalmente consideravam normais os níveis de PSA de 4,0 ou menos. Se os níveis estivessem acima de 4,0, os médicos considerariam isso um sinal de alerta para o câncer e solicitariam uma biópsia.

Nos últimos anos, porém, os médicos compreenderam que não existe um valor real de PSA “normal”.Na verdade, homens com PSA baixo podem ter câncer de próstata, enquanto aqueles com PSA bem acima de 4,0 podem estar totalmente livres do câncer.

Como tal, as diretrizes atuais recomendam o uso de PSA e exame retal digital (DRE) como parte do rastreio voluntário do cancro da próstata.O DRE é um exame físico no qual um dedo é inserido no reto para avaliar o tamanho e a consistência da glândula. É realizado independentemente dos valores de PSA e pode ser útil na detecção de anormalidades.

O teste de PSA e o toque retal são recomendados em homens com mais de 50 anos, bem como naqueles com idades entre 40 e 49 anos cujo irmão ou pai teve câncer de próstata. As recomendações específicas de rastreio também diferem com base em outros factores de risco, tais como raça e história pessoal de outros cancros.

Com base nos resultados dos testes, normalmente ocorreria o seguinte:

• Se o PSA não estiver elevado e o toque retal estiver normal, o médico poderá recomendar outro exame em um ano.
• Se o PSA estiver elevado, mas não houver sintomas ou anormalidades, o médico poderá recomendar outro teste de PSA para confirmar os resultados. Se ainda estiver alto, o médico provavelmente monitorará a condição em intervalos regulares para observar quaisquer alterações.
• Se o PSA estiver alto ou houver um nódulo suspeito, o médico poderá recomendar exames adicionais, como exame de urina (para testar ITU), raios X, ultrassonografia transretal, ressonância magnética (RM) ou cistoscopia. Se houver suspeita de câncer de próstata, uma biópsia seria recomendada.