Compreendendo os sinais e sintomas da artrite reumatóide

A artrite reumatóide (AR) é uma doença autoimune que afeta principalmente as articulações, mas também pode afetar outras áreas do corpo, incluindo pele, olhos, pulmões, coração e nervos. Afetará as mesmas articulações em ambos os lados do corpo, sendo as mãos e os pulsos as articulações mais afetadas.

A AR faz com que as articulações fiquem inchadas, sensíveis e rígidas. Os sintomas adicionais incluem fadiga e febre. Os sintomas da AR geralmente surgem gradualmente e pioram ao longo de semanas e meses. Eles irão melhorar com o tempo com o tratamento.

Este artigo abordará os sintomas iniciais da AR, sintomas comuns e incomuns, surtos, obtenção de diagnóstico e muito mais.

Como começam os primeiros sintomas da artrite reumatóide?

Os sintomas da AR ocorrem porque o sistema imunológico ataca erroneamente seus próprios tecidos saudáveis.Os investigadores não sabem o que inicia este processo, mas suspeitam que a genética e diferentes factores ambientais desempenham um papel. 

Para muitas pessoas, os sintomas da AR podem começar em uma articulação, mas quase sempre afetam múltiplas articulações de forma simétrica. Pode afetar os dedos, mãos, pulsos, dedos das mãos, pés e tornozelos. Os sintomas da AR geralmente começam entre as idades de 20 e 50 anos (idade de início), mas também podem aparecer pela primeira vez em crianças pequenas e adultos mais velhos.

Sintomas

Os primeiros sinais de AR surgirão gradualmente e, às vezes, antes que a dor e a rigidez nas articulações se tornem evidentes. Esses primeiros sinais são de natureza sistêmica (afetando todo o corpo) e incluem fadiga, febre baixa, perda de peso e mal-estar.

A fadiga é a resposta do corpo à inflamação. A maioria das pessoas com AR sente fadiga e considera esse um dos sintomas mais desafiadores da doença.

As febres baixas são os primeiros sinais sutis de AR e são consideradas uma característica da inflamação sistêmica.A temperatura corporal normal está entre 97 e 99 graus F, e uma febre baixa varia de 100,4 a 102,2 graus F.

A perda de peso não intencional na AR está relacionada a outros sintomas da doença. Por exemplo, inflamação e dor podem diminuir o apetite. Você pode tomar antiinflamatórios não esteróides (AINEs) de venda livre para aliviar a dor. Os AINEs geralmente causam náuseas e distensão abdominal que podem afetar o apetite.

Um 2016Artrite e Reumatologiaestudo descobriu que pessoas com AR que tomaram o medicamento anti-reumático modificador da doença (DMARD) Arava (leflunomida) para tratar a AR tinham maior probabilidade de perder peso em comparação com outros tratamentos, incluindo metotrexato e prednisona.

O mal-estar é uma sensação geral de mal-estar.Isso ocorre porque o sistema imunológico está atacando tecidos saudáveis, o que causa inflamação, dor e inchaço nas articulações e nos tecidos do corpo.

Os primeiros sintomas articulares incluem rigidez articular e dor ao movimento de pequenas articulações, como os dedos das mãos. A AR normalmente afeta as mesmas articulações em ambos os lados do corpo, embora nem sempre seja o caso no início.

A rigidez matinal é outro sinal precoce de AR. Você pode sentir suas articulações rígidas e imóveis ao acordar. A rigidez durará 30 minutos ou mais e melhorará à medida que você move e aquece as articulações.A rigidez matinal pode afetar qualquer uma das articulações, mas afeta mais comumente as mãos, pés e joelhos.

Sentimento

A dor nas articulações na AR inicial começa como um desconforto leve e intermitente. Quando a AR piora, as articulações incham devido ao espessamento da sinóvia (revestimento das articulações).

As articulações mais comumente afetadas na AR são:

• Mãos e dedos 
• Pulsos 
• Tornozelos 
• Pés 
• Pescoço
• Ombros 
• Cotovelos 
• Quadris 
• Joelhos

Os sintomas articulares na AR podem ocorrer com repouso e movimento. Os sintomas incluem inchaço nas articulações, sensações de queimação nas articulações e calor e vermelhidão nas articulações afetadas.

A rigidez articular pode interferir nas atividades diárias, incluindo atividades que exigem coordenação (abotoar roupas) e aderência (segurar um pente). Se seus joelhos, tornozelos ou pés estiverem inchados, caminhar e ficar em pé pode ser doloroso e aumentar o risco de queda.

Sintomas sistêmicos como fadiga, febre e mal-estar podem se manifestar com inflamação da AR e sintomas articulares.Esses sintomas tendem a aparecer antes da inflamação das articulações e variam ao longo do dia e de um dia para o outro. Pessoas com febre baixa também podem sentir frio e suor, além de dores de cabeça, dores no corpo, perda de apetite ou rubor na pele.

A fadiga da AR pode ser bastante grave e debilitante e afeta até 75% das pessoas com AR.A fadiga associada à inflamação da AR é mais do que apenas cansaço. Isso faz com que você se sinta esgotado mental e fisicamente. 

As pessoas que apresentam mal-estar na AR podem descrevê-lo como sintomas leves semelhantes aos da gripe ou como o que uma pessoa sente quando começa a se sentir mal.O mal-estar pode ser acompanhado de fraqueza, mal-estar, fadiga, náusea leve e falta de apetite. 

Quando a AR progride, pode causar inflamação em outras áreas do corpo, incluindo: 

• Olhos
• Pele 
• Coração
• Pulmões 
• Rins 
• Vasos sanguíneos 

Sintomas comuns e incomuns de AR

Os sintomas da AR variam em gravidade e podem ir e vir. Você pode passar por períodos de crises, quando os sintomas estão presentes, e períodos de remissão, quando os sintomas diminuem. 

Os sintomas comuns da AR são:

• Dor e rigidez em mais de uma articulação 
• Rigidez articular matinal
• Sensibilidade e inchaço nas articulações 
• Diminuição da amplitude de movimento
• Fadiga 
• Mal-estar 
• Febre baixa  

A AR também é conhecida por causar sintomas chamados manifestações extra-articulares. Esses sintomas afetam outras áreas do corpo e resultam de uma inflamação contínua e descontrolada.

Esses sintomas incluem:

• Erupção cutânea: inclui nódulos reumatóides – pequenos pedaços de tecido logo abaixo da pele sobre áreas ósseas (ou seja, calcanhares, cotovelos, joelhos e dedos).
• Dormência e formigamento: A AR causa doenças nervosas que causam esses sintomas ou problemas nos vasos sanguíneos devido a uma doença chamada vasculite reumatóide.
• Irritação ocular: A mesma inflamação que afeta as articulações também pode afetar os olhos e causar visão turva, dor nos olhos e olhos secos.
• Problemas respiratórios: A inflamação pulmonar causada pela AR pode causar doenças como doença pulmonar intersticial, fibrose pulmonar e pleurite, que causam falta de ar, tosse seca e dor no peito.
• Problemas de sono: A AR pode afetar sua capacidade de ter uma boa noite de sono. Isso pode ser devido à dor, como efeito colateral dos medicamentos usados ​​para tratar a doença ou como sintoma da doença.
• Problemas cognitivos: A AR e os medicamentos usados ​​para tratá-la podem afetar a concentração e a perda de memória.
• Problemas digestivos: A AR pode afetar o fígado, o pâncreas e outros órgãos do sistema digestivo, causando sintomas como dor abdominal, diarreia e prisão de ventre. 
• Transtornos do humor: Pessoas com AR têm maior probabilidade de sofrer de depressão e ansiedade em comparação com outras pessoas da população em geral.Esses transtornos de humor podem afetar a resposta ao tratamento e levar a uma maior atividade da doença, principalmente fadiga e dores no corpo.
• Problemas cardíacos:A inflamação crônica pode aumentar o risco de problemas cardíacos.Pode danificar os vasos sanguíneos e levar ao acúmulo de placas nas artérias. Ter fatores de risco adicionais, como pressão alta e obesidade, pode aumentar o risco para pessoas com AR. A doença cardiovascular é a causa mais comum de morte em pessoas com AR.

Flares: quando os sintomas da AR pioram 

A AR é caracterizada por períodos de crises imprevisíveis. Eles podem surgir repentinamente e piorar rapidamente. Eles podem durar um ou dois dias, semanas ou meses. Os sinais de crise podem incluir dores nas articulações, rigidez matinal, aumento da fadiga, mal-estar ou febre baixa. 

Na maioria das vezes, é difícil prever o que causou um surto. Ainda assim, em alguns casos, um surto de AR pode ser desencadeado por uma causa, como estresse mental, esforço físico excessivo, doença, mudanças climáticas ou ingestão de alimentos considerados inflamatórios. 

A maioria das crises pode ser controlada com repouso, medicamentos e remédios caseiros, como terapias quentes e frias.

Obtendo encaminhamento de um reumatologista para diagnosticar sintomas 

Consultar um reumatologista é essencial se suas articulações estiverem doloridas e rígidas por várias semanas. Um reumatologista é um médico (MD) especializado em doenças articulares musculoesqueléticas e autoimunes. 

Sua seguradora pode exigir um encaminhamento do seu prestador de cuidados primários. Você vai querer verificar os requisitos de encaminhamento e quanto seu plano pagará pelas visitas e tratamentos. 

Você vai querer se preparar para sua consulta com o reumatologista das seguintes maneiras:

• Mantenha um registro de sintomas: Tente ser específico listando as articulações afetadas e a sensação de dor nessas articulações (ou seja, latejante, dolorida, ardente, intermitente, de contato, etc.). Se você tiver outros sintomas, como fadiga e febre baixa, registre-os também.
• Conheça seu histórico médico: Anote todos os problemas médicos, passados ​​e presentes, incluindo cirurgias, doenças, ossos quebrados e alergias. Você também vai querer ter uma lista de medicamentos prescritos e vendidos sem receita (OTC), para que não precise confiar na sua memória. 
• Anote as perguntas: Você não se lembrará do que deseja perguntar quando chegar à consulta, portanto, ter uma pequena lista de perguntas importantes pode ajudar.
• Leve alguém em quem você confia com você: Levar um ente querido com você em sua primeira consulta reumatológica é útil. Ter alguém com você que possa fazer anotações e lembrá-lo de perguntas que você possa ter esquecido pode ajudá-lo a aproveitar ao máximo a visita.

Como gerenciar sintomas de AR não diagnosticados

A inflamação da AR pode causar danos graves nas articulações. O tratamento é vital para retardar os danos nas articulações e melhorar os resultados de saúde, mas obter um diagnóstico pode levar algum tempo. 

Se você convive com sintomas articulares e aguarda um diagnóstico preciso, pode tomar as seguintes medidas para controlar os sintomas articulares:  

• Continue andando: O exercício pode ajudar a fortalecer os músculos ao redor das articulações e a controlar a fadiga. Experimente exercícios suaves como ioga, tai chi e alongamentos simples para aliviar a dor e melhorar o equilíbrio e a flexibilidade. 
• Aplique frio ou calor. O frio pode reduzir a inflamação e a dor surda, enquanto o calor pode aliviar a dor nas articulações e a tensão muscular.
• Gerenciar o estresse. Encontre maneiras saudáveis ​​de lidar com a dor e outros fatores estressantes em sua vida.
• Preste atenção à sua dieta. Embora não haja evidências sólidas de uma ligação entre a AR e a dieta, muitos estudos mostram que a inflamação causada pela AR pode ser reduzida adicionando e removendo certos alimentos da sua dieta.Por exemplo, acredita-se que os alimentos processados ​​aumentam a inflamação, enquanto alimentos como peixes gordurosos e azeite podem reduzir a inflamação. Considere aumentar o consumo de frutas, vegetais e peixes de água fria (ou seja, salmão, cavala, etc.) para melhorar os sintomas da AR e reduzir o risco de crises.
• Experimente analgésicos de venda livre: antiinflamatórios não esteróides (AINEs) de venda livre, como Advil ou Motrin (ibuprofeno) e Aleve (naproxeno sódico), podem aliviar a dor e reduzir a inflamação. Tome esses medicamentos de acordo com a rotulagem do produto e somente quando necessário. O uso excessivo e prolongado pode causar efeitos adversos, incluindo irritação estomacal e problemas cardíacos e renais.

Visão geral do tratamento com sintomas de AR diagnosticados 

A AR é uma condição progressiva que piorará com o tempo. Felizmente, os prestadores de cuidados de saúde sabem que a doença passará por fases se não for tratada adequadamente. Eles também sabem como tratar a AR com sucesso.

Os estágios da doença são:

• Estágio 1 ou AR inicial: Nesta fase, você sentirá os primeiros sintomas, como rigidez matinal e dores nas pequenas articulações das mãos e dos pés. Você não terá danos articulares visíveis nos exames de imagem e a AR pode ser difícil de diagnosticar nesta fase.
• Estágio 2 ou AR moderada: Neste estágio, a inflamação do revestimento sinovial causou alguns danos nas articulações e você começará a sentir dor e amplitude de movimento limitada nas articulações afetadas. Você também pode sentir inflamação nos olhos, pele, coração ou pulmões. Para a maioria das pessoas, o diagnóstico geralmente ocorre nesta fase.
• Estágio 3 ou AR grave: Nesta fase, o dano estendeu-se para além das articulações e atingiu a cartilagem entre os ossos. Você sentirá mais dor e inchaço e poderá apresentar deformidades nas articulações, geralmente nos dedos. Felizmente, esse tipo de dano é raro devido às opções de tratamento mais novas e agressivas. 
• Estágio 4 ou AR terminal: Nesta fase, as articulações afetadas não funcionam mais e você sentirá fortes dores, inchaço, rigidez e incapacidade.Os danos nas articulações nesta fase só podem ser corrigidos com cirurgia. A progressão para este estágio leva anos ou mesmo décadas, e a maioria das pessoas que tratam a AR de forma eficaz nunca progride para este estágio.

Os principais objetivos do tratamento da AR são controlar a inflamação, aliviar a dor e reduzir os danos e a incapacidade nas articulações.Isso normalmente envolve uma abordagem multifacetada que inclui medicamentos, terapias físicas e ocupacionais e uma variedade de mudanças no estilo de vida. 

Os medicamentos usados ​​para tratar a AR incluem:

• AINEs de venda livre e prescritos para controlar a dor e a inflamação
• Corticosteróides administrados em pílula ou forma injetável para controlar crises e reduzir a inflamação sistêmica
• DMARDs tradicionais, como o metotrexato, para retardar a progressão da doença
• DMARDs biológicos, como Humira (adalimumabe), para interromper os efeitos hiperativos do sistema imunológico que levariam à inflamação crônica 
• Inibidores da Janus quinase (JAK), incluindo Xeljanz (tofacitinibe), para aliviar a inflamação e prevenir danos nas articulações 

As terapias físicas e ocupacionais podem ajudar a manter as articulações fortes, flexíveis e móveis. Um terapeuta ocupacional pode ajudá-lo a encontrar maneiras de proteger suas articulações na vida diária, inclusive com o uso de dispositivos auxiliares. 

As terapias de estilo de vida para ajudá-lo a gerenciar a AR incluem:

• Ser ativo
• Aprendendo a lidar com a dor e gerenciar os estressores 
• Não fumar, pois fumar pode levar a doenças mais graves, reduzir o potencial de remissão e diminuir a eficácia dos medicamentos

A cirurgia é considerada o tratamento de último recurso para o manejo da AR. É feito para reparar ou substituir articulações danificadas, controlar a dor e melhorar a função articular.