Compreendendo os altos níveis de homocisteína

Níveis elevados de homocisteína no sangue podem indicar deficiência de ácido fólico, vitamina B12 e vitamina B6, ou podem ser causados ​​por certos medicamentos e problemas de saúde. A homocisteína elevada pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares e declínio cognitivo, bem como defeitos do tubo neural nos fetos.

A homocisteína é um aminoácido que pode ser medido com um exame de sangue. Níveis elevados de homocisteína podem ser tratados com mudanças na dieta e suplementos.

O que é homocisteína

A homocisteína é um aminoácido. É produzido durante o metabolismo de outro aminoácido (metionina) durante a digestão das proteínas.

A homocisteína geralmente é decomposta rapidamente por vitaminas B essenciais, como B12 (cobalamina), B6 ​​(piridoxina) e B9 (ácido fólico, a forma sintética do folato) para formar outras substâncias de que o corpo necessita.No entanto, quando o metabolismo da homocisteína é interrompido, níveis elevados podem acumular-se no sangue.

Níveis normais vs. altos

Os níveis de homocisteína podem diferir entre os sexos, mas um valor entre 5 e 15 micromoles por litro (mcmol/L) é geralmente considerado normal.

Níveis que ultrapassam 15 mcmol/L são chamados de hiperhomocisteinemia. Os níveis elevados de homocisteína incluem:

• Moderado: 15–30 mcmol/L
• Intermediário: 31–100 mcmol/L
• Grave: 100 mcmol/L e superior

Riscos

A hiper-homocisteinemia pode danificar o revestimento interno das artérias. Isto aumenta o risco de formação de coágulos sanguíneos, o que pode levar a ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou outras doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos.

Níveis aumentados de homocisteína no sangue também podem ser um fator de risco para problemas de saúde nos seguintes grupos populacionais:

• Pessoas grávidas:Durante a gravidez, níveis aumentados de homocisteína têm sido associados a um risco elevado de resultados negativos na gravidez. Estes incluem pré-eclâmpsia e restrição de crescimento intrauterino (uma condição em que o feto não cresce conforme esperado).
• Crianças:Em crianças, níveis elevados de homocisteína estão associados a doenças cardiovasculares, doenças renais e obesidade.
• Idosos:Em pessoas com 65 anos ou mais, a homocisteína elevada está associada a doenças cardiovasculares, doenças neurodegenerativas, osteoporose e declínio da função física.

Sintomas

Pode não haver sinais quando uma pessoa apresenta níveis elevados de homocisteína. No entanto, quando estes níveis são elevados devido a uma deficiência de vitamina B12 ou ácido fólico, os sintomas podem variar de leves a graves e incluem:

• Tontura
• Fraqueza
• Dores de cabeça frequentes
• Palpitações cardíacas
• Mudanças na cor da pele ou nas unhas
• Feridas na boca
• Formigamento ou dormência nas extremidades

Causas

Níveis elevados de homocisteína indicam um distúrbio no processo de metabolismo da homocisteína.Isso pode ser devido ao seguinte:

• Deficiência alimentar:Níveis elevados de homocisteína são mais comumente observados em pessoas que têm baixa ingestão de vitamina B12, vitamina B6 ou ácido fólico. Comer alimentos ricos nessas vitaminas pode ajudar seu corpo a quebrar a homocisteína. Sem eles, os níveis de homocisteína aumentam.
• Medicamentos:Alguns medicamentos podem causar um aumento nos níveis de homocisteína, incluindo metotrexato (um medicamento anti-reumático modificador da doença usado para tratar doenças inflamatórias), 6-azauridina (um medicamento antitumoral), sequestrantes de ácidos biliares (medicamentos para baixar o colesterol) e alguns medicamentos anticonvulsivantes (ASMs).
• Condições de saúde:Pode haver uma conexão entre algumas condições de saúde – como osteoporose, doença renal, hipotireoidismo e doença de Alzheimer – e níveis elevados de homocisteína.

A cafeína aumenta os níveis de homocisteína?
A cafeína pode afetar a homocisteína. A pesquisa mostra que beber 4 ou mais xícaras de café por dia pode aumentar os níveis de homocisteína, provavelmente devido ao teor de cafeína da bebida.

Diagnóstico e Teste

Os níveis de homocisteína são medidos com uma amostra de sangue. Seu médico pode recomendar um teste de homocisteína se você estiver desnutrido, for um adulto mais velho ou tiver histórico de uso de álcool ou dependência de drogas.

Um teste de homocisteína também pode ser usado para:

• Verifique se uma pessoa tem deficiência de vitaminas B6, B12 ou ácido fólico
• Diagnosticar homocistinúria (uma doença genética rara que pode causar coágulos sanguíneos, ossos enfraquecidos e problemas de visão)
• Entenda o risco de uma pessoa ter ataque cardíaco ou derrame se ela tiver uma doença como diabetes, pressão alta ou colesterol alto

Um teste de homocisteína é um exame de sangue padrão no qual um profissional de saúde coleta sangue de uma veia do braço com uma pequena agulha. Você pode sentir um pequeno beliscão ou picada e o processo leva apenas alguns minutos.

Seu médico pode recomendar que você evite comer ou beber por oito a 12 horas antes do exame de sangue. Além disso, informe-os sobre quaisquer medicamentos ou suplementos que você toma, especialmente vitamina B, pois podem afetar os resultados. No entanto, não pare de tomar nenhum medicamento antes do teste, a menos que seja instruído a fazê-lo.

Os profissionais de saúde normalmente não aconselham testes de rotina dos níveis de homocisteína para rastrear o risco de doenças cardíacas na população em geral porque não está claro quanto os níveis de homocisteína afetam as doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos. Além disso, os estudos não demonstraram que a redução dos níveis de homocisteína diminui a probabilidade de ataques cardíacos ou derrames.

Tratamentos 

Seu médico irá sugerir como você deve tratar o nível elevado de homocisteína. Os remédios incluem:

• Suplementos:É essencial manter uma dieta equilibrada e saudável que forneça ao corpo as vitaminas e minerais necessários. No entanto, se você estiver pensando em tomar suplementos vitamínicos, consulte primeiro seu médico para evitar quaisquer efeitos adversos potenciais.
• Mudanças na dieta:Alimentos ricos em ácido fólico e outras vitaminas B parecem ajudar a reduzir os níveis elevados de homocisteína. Num ensaio randomizado com 65 participantes com níveis elevados de homocisteína, o consumo diário de suplementos de ácido fólico e cereais matinais fortificados com ácido fólico revelou-se eficaz na redução dos níveis de homocisteína.