Compreendendo o hipogonadismo e suas implicações para a saúde de homens e mulheres

O hipogonadismo ocorre quando as glândulas sexuais (gônadas) produzem pouco ou nenhum hormônio sexual. Níveis baixos de hormônios sexuais (testosterona e estrogênio) levam à baixa energia, diminuição do desejo sexual e condições como períodos irregulares e disfunção erétil.

As causas do hipogonadismo podem ser primárias (relacionadas aos testículos nos homens ou aos ovários nas mulheres) ou secundárias (relacionadas à glândula pituitária e ao hipotálamo no cérebro). O tratamento geralmente envolve terapia de reposição hormonal.

Uma nota sobre terminologia de gênero e sexo
Saude Teu reconhece que sexo e gênero são conceitos relacionados, mas não são a mesma coisa. Para refletir com precisão nossas fontes, este artigo usa termos como “masculino”, “feminino”, “homens” e “mulheres” conforme as fontes os utilizam.

Causas do hipogonadismo em homens e mulheres

Homens e mulheres podem apresentar hipogonadismo pelos mesmos motivos, bem como por motivos específicos de seu sexo.

O envelhecimento normal também pode causar hipogonadismo. A menopausa é caracterizada por uma queda acentuada dos hormônios sexuais nas mulheres após os 50 anos, que coincide com o fim dos ciclos menstruais.Os homens também podem experimentar um declínio acentuado após os 50 anos, que alguns descrevem como “menopausa masculina”.

Hipogonadismo Primário

O hipogonadismo primário ocorre quando as gônadas não funcionam adequadamente, levando a um declínio dos hormônios sexuais masculinos (hipoandrogenismo) e dos hormônios sexuais femininos (hipoestrogenismo).

As possíveis causas do hipogonadismo primário incluem:

• Distúrbios genéticoscomo a síndrome de Turner e a síndrome de Klinefelter, que são causadas por um cromossomo sexual ausente ou incompleto
• Doenças autoimunescomo artrite reumatóide ou lúpus, que pode atingir inadequadamente as gônadas com inflamação
• Doença hepática alcoólica que pode ferir diretamente os testículos e ovários
• Doença renal crônica (DRC),que está associado à atrofia testicular (encolhimento)
• Danos testiculares ou ovarianoscausada por cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou lesão traumática
• Infecções agudascomo malária, orquite por caxumba (afetando os testículos) e ooforite por caxumba (afetando os ovários)
• Testículos que não desceram(criptorquidismo)

Hipogonadismo Secundário

O hipogonadismo secundário ocorre quando o hipotálamo (localizado no centro do cérebro) e a glândula pituitária (situada logo abaixo do hipotálamo) não funcionam adequadamente. Esses órgãos regulam a produção de estrogênio e testosterona.

O hipotálamo direciona a glândula pituitária para liberar o hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio luteinizante (LH) na corrente sanguínea. O FSH e o LH atuam nos ovários e testículos e desencadeiam a liberação de estrogênio e testosterona.

Se o hipotálamo ou a glândula pituitária estiverem danificados ou defeituosos, os níveis de estrogênio e testosterona cairão.

As causas do hipogonadismo secundário incluem:

• Distúrbios genéticoscomo a síndrome de Kallmann, que afeta o desenvolvimento normal do hipotálamo
• Tumores hipofisários, como prolactinomas que secretam quantidades excessivas de prolactina (um hormônio que interfere na produção de estrogênio e testosterona)
• Infecções crônicascomo o vírus da imunodeficiência humana (HIV), que expõe o hipotálamo e a glândula pituitária a inflamações prejudiciais
• Doenças inflamatóriascomo sarcoidose e tuberculose que danificam diretamente o hipotálamo e a glândula pituitária
• Lesões cerebrais traumáticas (TCEs) que prejudicam o hipotálamo e a glândula pituitária
• Cirurgia cerebral ou radiação
• Diabetes, que pode afetar o hipotálamo e a hipófise devido à resistência à insulina (quando as células não respondem bem ao hormônio insulina, que regula o açúcar no sangue, e não conseguem absorver glicose suficiente para usar como energia)
• Distúrbios hipofisários, incluindo síndrome de Cushing e diabetes insipidus
• Apneia obstrutiva do sono, na qual a diminuição do oxigênio no sangue devido às interrupções respiratórias prejudica a função do hipotálamo
• Deficiências nutricionais, como vitamina C, D, B1 e B12, que auxiliam na sinalização nervosa e na função normal do hipotálamo
• Transtornos alimentares como anorexia nervosa que causam desnutrição
• Obesidade, na qual os tecidos adiposos liberam quantidades excessivas da enzima aromatase que converte a testosterona em estrogênio
• Medicamentoscomo opioides e esteróides anabolizantes que interrompem as comunicações entre o hipotálamo e a glândula pituitária
• Hemocromatose (sobrecarga de ferro) que sobrecarrega o hipotálamo e a glândula pituitária com depósitos de ferro

Comorbidades do Hipogonadismo
O hipogonadismo ocorre juntamente com muitas condições médicas (comorbidades). As comorbidades podem ser independentes umas das outras ou das consequências uma da outra. As comorbidades mais comuns do hipogonadismo são obesidade, diabetes tipo 2, osteoporose e doenças cardiovasculares.

Efeitos do hipogonadismo e sintomas associados

O hipogonadismo pode causar sintomas diferentes dependendo da idade e do sexo. A gravidade dos sintomas corresponde ao quão baixos estão os níveis de estrogênio ou testosterona.

Em crianças e adolescentes, os baixos níveis de estrogênio ou testosterona podem afetar o desenvolvimento físico e sexual, às vezes de forma irreversível.

Nos homens 

O hipogonadismo masculino é caracterizado por baixos níveis de testosterona, também conhecidos como “baixo T”.

Nos meninos, T baixo pode atrasar o início da puberdade, afetando o desenvolvimento físico normal e o desenvolvimento de características masculinas secundárias (como pelos faciais e um pomo de Adão). Meninos com hipogonadismo podem apresentar:

• Diminuição da estatura e massa óssea
• Diminuição do tamanho do pênis ou testículo
• Ginecomastia (aumento anormal dos seios)
• Pouco ou nenhum aprofundamento da voz
• Crescimento muscular retardado e diminuição da massa muscular
• Corpo esparso, pêlos faciais e pubianos

Em homens adultos, o hipogonadismo está associado a uma cascata de sintomas físicos, sexuais e psicológicos, incluindo:

• Diminuição dos pelos corporais e faciais
• Diminuição da massa muscular
• Depressão
• Disfunção erétil
• Ginecomastia
• Infertilidade
• Baixa libido (desejo sexual)
• Osteoporose (perda de densidade mineral óssea e massa óssea)
• Energia reduzida

Nas mulheres

Nas meninas, o baixo nível de estrogênio pode levar ao atraso da puberdade e interferir no desenvolvimento físico e sexual normal, causando sintomas como:

• Desenvolvimento tardio da mama
• Menarca atrasada (primeira menstruação)
• Tamanho menor do peito
• Estatura menor

Em mulheres adultas, o hipogonadismo pode causar sintomas diferentes com base na idade da pessoa e no grau de comprometimento hormonal. Os sintomas podem incluir:

• Amenorreia (cessação da menstruação)
• Depressão e ansiedade
• Menopausa precoce
• Fadiga
• Palpitações cardíacas
• Infertilidade
• Períodos irregulares
• Irritabilidade
• Baixa libido
• Suores noturnos
• Osteoporose
• Secura vaginal

Eficácia e curabilidade do tratamento

O tratamento do hipogonadismo em homens e mulheres envolve terapia de reposição hormonal. Essas terapias podem ajudar a minimizar ou eliminar os sintomas. Embora certas causas de hipogonadismo possam ser curadas, muitas outras não podem e requerem tratamento a longo prazo.

Nos homens

A terapia de reposição de testosterona (TRT) trata o hipogonadismo masculino. O TRT está disponível nos seguintes formatos:

• Injeção intramuscular (no músculo)
• Implantes de testosterona de longa duração
• Comprimidos orais
• Supositórios retais
• Injeção subcutânea (sob a pele)
• Comprimidos ou gotas sublinguais (debaixo da língua)
• Géis tópicos (na pele)
• Adesivos transdérmicos (aplicados na pele)

No hipogonadismo masculino, a TRT pode:

• Melhorar a disfunção erétil
• Melhorar a qualidade de vida geral
• Aumentar a libido e a satisfação sexual
• Aumentar significativamente a massa corporal magra

No entanto, a maioria dos estudos não mostrou alterações significativas no humor ou no nível de energia em homens hipogonadais em TRT.

Os meninos adolescentes podem receber prescrição de TRT para iniciar a puberdade, atingir a altura, a composição corporal e a massa óssea desejadas e melhorar a função sexual durante e após a puberdade. A TRT em meninos geralmente começa entre os 12 e 14 anos e, para alguns, pode continuar por toda a vida.

Nas mulheres

A terapia de reposição de estrogênio (TRE) é o tratamento primário para o hipogonadismo feminino. Ele está disponível em vários formatos, incluindo:

• Injeção intramuscular
• Anel intravaginal
• Comprimidos orais
• Comprimido sublingual
• Gel tópico
• Adesivo transdérmico

O objetivo principal da TRE é prevenir complicações a longo prazo de uma deficiência de estrogênio (hipoestrogenemia), incluindo osteoporose e doenças cardíacas. A ERT também ajuda a aliviar sintomas como ondas de calor, alterações de humor e secura vaginal.

Em mulheres mais jovens com hipoestrogenemia, a TRE demonstrou:

• Alivia a depressão e a ansiedade
• Melhore a fertilidade aumentando as taxas de ovulação
• Preservar a densidade mineral óssea (DMO)
• Reduzir o risco de doenças cardiovasculares

Após a menopausa, a progesterona pode ser adicionada para reduzir o risco de câncer uterino.

Meninas com hipogonadismo necessitam de TRE para iniciar e manter a puberdade. Isso geralmente começa entre as idades de 11 e 12 anos. O estrogênio é iniciado em doses mais baixas para iniciar a puberdade e é aumentado gradualmente a cada poucos meses. A progesterona pode então ser adicionada para estimular a primeira menstruação.

Outras opções de tratamento a serem consideradas

Outros medicamentos prescritos são usados ​​isoladamente ou em combinação com terapia de reposição hormonal em pessoas com hipogonadismo, incluindo:

• Clomifeno: O clomifeno oral em baixas doses aumenta a produção de LH, que, por sua vez, estimula a produção de testosterona nos testículos e ovários.
• Gonadotrofina coriônica humana (HCG): administrado por injeção, o HCG estimula as células dos testículos, chamadas células de Leydig, que produzem testosterona. Pode não ser eficaz para o hipogonadismo primário se as células de Leydig estiverem danificadas, defeituosas ou disfuncionais.

Nenhum remédio vendido sem receita ou alternativo se mostrou eficaz no tratamento do hipogonadismo. Embora muitos suplementos e remédios fitoterápicos sejam comercializados como “reforçadores de testosterona” (incluindo aqueles com feno-grego, zinco, Tribulus e Ashwagandha), nenhum mostrou qualquer efeito significativo e alguns até diminuíram os níveis de testosterona.

Autocuidado para controlar os sintomas 

O hipogonadismo tende a ser uma condição de longo prazo que precisa ser controlada não apenas com medicamentos, mas também com mudanças no estilo de vida e práticas de autocuidado. Algumas dessas alterações podem até ajudar a aumentar a testosterona, mitigando os fatores de risco que contribuem para o hipogonadismo.

Seis “correções” simples de estilo de vida que podem ajudar são:

• Mantenha um peso saudável: Ao atingir e manter um peso saudável (definido como um índice de massa corporal entre 18,5 e 24,5), você pode aumentar os níveis de testosterona em até 30%.
• Exercite-se regularmente: O exercício pode ajudar queimando gordura, diminuindo os níveis de aromatase e aumentando os níveis de insulina. Procure fazer pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana.
• Faça uma dieta saudável: Coma muitas frutas, vegetais, grãos integrais, fibras e proteínas magras. Reduza o consumo de açúcar, álcool, cafeína e gordura animal.
• Durma bastante. A falta de sono interrompe o ciclo normal de produção de testosterona. Procure ter 7 a 8 horas de sono interrompido por noite. Se você tiver problemas para dormir, tome medidas para melhorar sua higiene do sono.
• Trocar medicamentos: Os opioides e esteróides anabolizantes podem produzir baixos níveis de testosterona. Pergunte a um profissional de saúde sobre alternativas.
• Gerenciar o estresse: O estresse desencadeia a liberação do hormônio cortisol, que diminui os níveis de testosterona ao longo do tempo.Use técnicas de redução de estresse.

Quando consultar um profissional de saúde 

O hipogonadismo pode causar sintomas inespecíficos, o que significa que podem ser causados ​​e facilmente atribuídos a outras condições, incluindo o envelhecimento. Consulte um médico para sintomas persistentes que ocorrem sem causa conhecida. Isto é especialmente verdadeiro se você tiver fatores de risco para hipogonadismo, como:

• Uso de esteroides anabolizantes
• Doenças autoimunes como lúpus ou artrite reumatóide
• Doenças crônicas como diabetes, HIV, doença hepática ou renal
• Uso excessivo de álcool
• Obesidade
• Quimioterapia ou radioterapia anterior
• Distúrbios do sono

Embora o hipogonadismo possa ser diagnosticado por um médico (com base nos resultados dos exames de sangue), você pode ser encaminhado a um especialista conhecido como endocrinologista para cuidados contínuos.