Compreendendo a linfadenopatia mediastinal

A linfadenopatia mediastinal é o inchaço dos gânglios linfáticos no mediastino, geralmente devido a uma condição subjacente, como infecção, câncer ou doença autoimune. Compreender a causa raiz é fundamental para o tratamento e ajuda a gerir eficazmente os riscos potenciais para a saúde.

O que faz com que os gânglios linfáticos do tórax inchem?

Os gânglios linfáticos são pequenas estruturas localizadas em grupos por todo o corpo. Eles filtram toxinas e patógenos (organismos infecciosos).

Os linfonodos mediastinais são linfonodos localizados no mediastino. O mediastino é a área localizada entre os pulmões que contém o coração, esôfago, traquéia, nervos cardíacos, glândula timo e gânglios linfáticos do tórax central. Condições que causam inflamação na região do peito podem causar aumento dos gânglios linfáticos do tórax.

Embora o câncer seja uma causa comum, a linfadenopatia mediastinal nem sempre significa câncer. Infecções e doenças inflamatórias também podem causar aumento dos gânglios linfáticos.

Câncer

Se os linfonodos mediastinais aumentarem devido ao câncer, o câncer de pulmão e o linfoma são os suspeitos habituais. Esses nódulos inchados também podem sinalizar leucemia linfoblástica aguda (LLA).

Os gânglios linfáticos aumentados também podem resultar da disseminação (metástase) de outros tipos de câncer, como:

• Câncer de esôfago
• Câncer de próstata
• Câncer gastrointestinal

As células do câncer de pulmão geralmente se espalham primeiro para os gânglios linfáticos mediastinais. Conseqüentemente, examinar esses nódulos pode ajudar a determinar se o câncer está se espalhando.

Em alguns casos, o aumento dos linfonodos mediastinais ocorre devido ao câncer de pulmão secundário, quando o câncer metastático se espalha de outra parte do corpo para os pulmões e depois para os gânglios linfáticos.

A localização e o número de gânglios linfáticos envolvidos desempenham um papel crucial no estadiamento do cancro, um sistema que avalia o quão avançado está o cancro, orientando o tratamento e prevendo resultados.

Significado no linfoma
O linfoma, um câncer de um tipo de glóbulo branco chamado linfócito, é classificado como linfoma de Hodgkin ou não-Hodgkin. A linfadenopatia mediastinal está presente em mais de 85% dos casos de linfoma de Hodgkin (LH), mas apenas em 45% dos casos de linfoma não-Hodgkin (LNH). A imagem do tórax pode detectar nódulos suspeitos, mas é necessária uma biópsia para um diagnóstico definitivo.

Infecção

Globalmente, a linfadenopatia mediastinal está frequentemente associada à tuberculose (TB), que infecta cerca de 10 milhões de pessoas anualmente. A TB é mais comum na África, na Europa Oriental e na Ásia do que nos Estados Unidos.

Outras infecções fúngicas, bacterianas ou virais também podem causar linfadenopatia mediastinal. Os exemplos incluem:

• Coccidioidomicose
• Histoplasmose
• Infecção grave por COVID-19

Doenças Autoimunes

Uma condição autoimune ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente os próprios tecidos do corpo. Certas condições autoimunes podem causar aumento dos gânglios linfáticos mediastinais, incluindo:

• Sarcoidose
• Lúpus
• Doença de Sjögren
• Artrite reumatoide

Outras condições inflamatórias

Nos Estados Unidos, a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) é uma das causas mais comuns de linfadenopatia mediastinal.Outras condições inflamatórias que podem causar aumento dos gânglios linfáticos mediastinais incluem:

• Antracose (“pulmão de mineiro”)
• Pneumonite de hipersensibilidade
• Fibrose cística

O que saber sobre os sintomas

Como os linfonodos mediastinais estão dentro da cavidade torácica, geralmente só são observados em exames de imagem. Com isso dito, os gânglios linfáticos aumentados às vezes podem comprimir estruturas no tórax e causar sintomas como:

• Tosse
• Falta de ar
• Chiado
• Problemas para engolir

Diagnosticando Linfadenopatia Mediastinal

Geralmente, a linfadenopatia mediastinal é diagnosticada com exames de imagem, como ultrassonografia de tórax, tomografia computadorizada (TC) de tórax, tomografia por emissão de pósitrons (PET) ou ressonância magnética de tórax.Esses testes podem fornecer uma avaliação não invasiva do número e tamanho dos gânglios linfáticos aumentados. Às vezes, a causa do aumento dos linfonodos já pode ser conhecida devido às condições médicas subjacentes (como TB ou LLA).

Se a causa da linfadenopatia mediastinal for incerta, seu médico poderá solicitar uma biópsia para que o tecido possa ser examinado microscopicamente e a causa identificada.

• A mediastinoscopia envolve um pequeno corte cirúrgico feito logo acima do esterno ou do esterno. Um instrumento de fibra óptica denominado mediastinoscópio é então inserido através da incisão e passado na parte central do tórax para obter uma amostra de um ou vários gânglios linfáticos. O procedimento é realizado em ambiente hospitalar sob anestesia geral.
• Aspiração com agulha fina(FNA)é um método menos invasivo de obtenção de uma amostra de biópsia. Durante esse procedimento, uma amostra de células é coletada por meio de ultrassonografia endobrônquica, na qual um tubo é inserido na boca e avançado até os pulmões.

Os resultados da biópsia geralmente ficam prontos em cinco a sete dias.

Como é tratado?

A linfadenopatia mediastinal não pode ser tratada diretamente, pois é, em última análise, o resultado de uma doença ou infecção subjacente. Tratar a causa subjacente geralmente resolverá a condição. No entanto, em doenças como o cancro do pulmão de células não pequenas, a dissecção (remoção) dos gânglios linfáticos mediastinais está associada a melhores tempos de sobrevivência.