Compreendendo a dor da neuropatia de pequenas fibras

A neuropatia de pequenas fibras é uma classificação diagnóstica específica deneuropatia, que é dano, doença ou disfunção nervosa. Pode resultar em dor, perda de sensibilidade e sintomas digestivos e urinários.

As causas mais comuns de neuropatia incluem diabetes de longa duração, quimioterapia, uso de álcool e deficiências nutricionais. No entanto, existem vários tipos e causas de neuropatia. A neuropatia de pequenas fibras é diagnosticada quando fica claro que as pequenas fibras dos nervos estão envolvidas. Extensos testes diagnósticos são necessários para identificar neuropatia de pequenas fibras.

Na maioria das vezes, a neuropatia (como a neuropatia periférica) envolve fibras pequenas e fibras grandes. A neuropatia isolada de pequenas fibras é rara, mas os especialistas estão aprendendo mais sobre esse tipo de dano nervoso e como ele pode ser tratado.

Este artigo descreve os sintomas, causas e tratamentos potenciais da neuropatia de pequenas fibras.

Como se sente a neuropatia de pequenas fibras 

A neuropatia de pequenas fibras pode causar dor, bem como perda de sensibilidade. A neuropatia de pequenas fibras também pode causar disfunção autonômica porque as pequenas fibras nervosas ajudam a mediar a digestão, a pressão arterial e o controle da bexiga. 

Os sintomas de dor podem variar de desconforto leve ou moderado a sofrimento severo e podem ocorrer a qualquer momento. À medida que a condição piora devido à progressão da lesão nervosa, a intensidade da dor pode diminuir, mas a perda da sensação normal e os sintomas autonômicos podem piorar.

Os sintomas incluem:

• A dor da neuropatia de pequenas fibras pode se manifestar como hipersensibilidade ao toque e às sensações de dor e pode causar dor sem qualquer gatilho.
• A perda de sensibilidade pode impossibilitar a detecção precisa de sensações de toque, dor e temperatura nas áreas afetadas – o que pode causar lesões, queimaduras ou queimaduras.
• Os sintomas de disfunção autonômica podem variar e incluir prisão de ventre, diarreia, incontinência ou retenção urinária (incapacidade de drenar completamente a bexiga). Este tipo de desregulação errática ou inconsistente é uma das características da lesão nervosa.

Embora não esteja bem estabelecido, é possível que a neuropatia de pequenas fibras possa fazer parte de alguns distúrbios que normalmente não são considerados neuropatia. Por exemplo, os autores de um estudo sugeriram que a rosácea neurogênica, considerada uma doença da pele, pode ter alguns componentes da neuropatia de pequenas fibras.

O que são pequenas fibras nervosas? 

As pequenas fibras nervosas danificadas devido à neuropatia de pequenas fibras estão envolvidas na mediação das sensações de dor e temperatura. Essas fibras estão normalmente localizadas nas partes superficiais do corpo, como perto da superfície da pele.

Pequenas fibras nervosas são distribuídas por todo o corpo, como áreas na parte superior dos dedos das mãos e dos pés, no tronco e nos órgãos internos. Existem vários tipos de pequenas fibras nervosas; duas observadas na neuropatia de fibras pequenas são as fibras A-delta e C.

A maioria dos nervos é mielinizada, o que significa que um tipo especial de isolamento de gordura chamado mielina os protege e aumenta a velocidade dos impulsos nervosos. As fibras nervosas pequenas podem ser finamente mielinizadas, tornando-as mais suscetíveis a danos nos estágios iniciais da doença do que as fibras grandes fortemente mielinizadas. 

Quem recebe neuropatia de pequenas fibras?

A maioria dos tipos de neuropatia periférica causa danos às pequenas fibras dos nervos periféricos e às grandes fibras nervosas periféricas. Por causa disso, a maioria das neuropatias periféricas é uma mistura de neuropatia de fibras pequenas e neuropatia de fibras grandes. 

Fatores de risco comuns para neuropatia mista de fibras nervosas incluem:

• Diabetes
• Uso excessivo de álcool
• Deficiências nutricionais
• Doenças autoimunes (o sistema imunológico ataca os próprios tecidos do corpo)
• Toxicidade medicamentosa

A neuropatia isolada de pequenas fibras é rara. Algumas condições que causam neuropatia isolada de pequenas fibras são:

• Doença de Sjögren: Esta doença auto-imune causa olhos e boca secos, dores nas articulações e problemas dentários. Também pode causar danos aos nervos de todo o corpo.
• Doença de Fabry: Esta condição provoca um acúmulo de certas gorduras (lipídios) no corpo, levando a efeitos neurológicos.
• Amiloidose: Esta doença rara causa um acúmulo de proteínas no corpo. As proteínas podem danificar tecidos, como o coração ou os nervos.
• Doença de corpos de Lewy: Este distúrbio neurológico causa demência e dificuldade de movimento, e também pode causar danos aos nervos.
• Lúpus: Esta doença auto-imune afeta as articulações, a pele e, às vezes, o tecido nervoso.
• Infecção viral: Esses tipos de infecções geralmente causam resfriado ou distúrbios gastrointestinais (GI) e, com menos frequência, também podem causar outros efeitos, como neuropatia de pequenas fibras.

Observou-se que essas condições causam neuropatia isolada de fibras pequenas ou começam como neuropatia de fibras pequenas antes de progredir para envolver fibras nervosas grandes. Também podem começar como uma neuropatia mista, com envolvimento de fibras pequenas e grandes. 

Às vezes, a neuropatia começa como neuropatia de pequenas fibras durante os estágios iniciais. Isso ocorre porque as fibras nervosas finamente mielinizadas podem ser danificadas mais facilmente porque não são bem protegidas pela mielina.As grandes fibras nervosas altamente mielinizadas podem não ser danificadas até que a mielina seja gravemente afetada pela doença.

A neuropatia de pequenas fibras é reversível?

Um dos desafios de viver com neuropatia é que a condição geralmente não é reversível no momento em que é diagnosticada. Isso ocorre porque os sintomas da neuropatia periférica normalmente só se tornam perceptíveis após a ocorrência de danos nervosos substanciais.

Portanto, embora a neuropatia de pequenas fibras não seja reversível, pode ser possível retardar ou interromper a progressão dos danos nos nervos. 

Por que é tão difícil saber se você tem neuropatia de fibras pequenas?
Procedimentos diagnósticos simples não examinam facilmente pequenas fibras nervosas. A neuropatia é diagnosticada com base em alterações nos reflexos, na sensação e na força motora. Distinguir a neuropatia de fibras pequenas da neuropatia de fibras grandes envolve testes invasivos, como o exame da densidade das fibras nervosas intraepidérmicas (o número de terminações nervosas na pele) com uma amostra de biópsia nervosa obtida com um pequeno procedimento cirúrgico. Portanto, você pode obter um diagnóstico de neuropatia sem uma classificação específica de neuropatia de pequenas fibras.

Progressão da neuropatia de pequenas fibras 

Se você tiver uma condição médica que esteja causando danos às pequenas fibras nervosas, espera-se que o dano continue a piorar, a menos que a condição médica subjacente seja tratada. 

Geralmente, os danos às fibras pequenas progridem a uma taxa relativamente moderada, levando a mais sintomas dentro de meses ou anos. Todas as pequenas fibras nervosas afetadas pela doença subjacente geralmente se deterioram progressivamente, independentemente de onde estejam localizadas no corpo.

À medida que a condição piora, os sintomas também pioram devido à diminuição da sensação e ao aumento da dor nas pequenas fibras nervosas por todo o corpo.

Certos medicamentos podem ajudar a aliviar os danos aos nervos periféricos. Se você for diagnosticado e tratado numa fase inicial, é possível interromper a progressão da sua neuropatia de fibras pequenas, prevenindo potencialmente até o envolvimento das fibras grandes.

Objetivo do tratamento da neuropatia de pequenas fibras 

O tratamento da neuropatia de pequenas fibras visa dois objetivos gerais, que são prevenir a progressão da doença e controlar os sintomas.

O tratamento direcionado à prevenção da progressão da neuropatia de pequenas fibras requer o controle da condição médica subjacente. As opções de tratamento dependem da causa da neuropatia de pequenas fibras.

Os tratamentos que podem prevenir a progressão da neuropatia de pequenas fibras incluem:

• Controle de açúcar no sangue se você tem diabetes
• Interromper o uso de álcool 
• Supressão imunológica, como imunoglobulina intravenosa (IVIG) para controle de doenças autoimunes, como doença de Sjögren ou lúpus
• Plasmaférese(o sangue é coletado, as células são devolvidas e o plasma é tratado e devolvido ou trocado) para o tratamento de doenças autoimunes
• Suplementação nutricional para o tratamento de deficiências vitamínicas

Tratamento Sintomático

Você pode obter tratamento para os sintomas da neuropatia de pequenas fibras. Esses tratamentos não irão reverter ou curar a doença, mas podem ajudá-lo a encontrar um alívio temporário.

Exemplos de tratamento sintomático incluem:

• Tratamento da dor, como medicamentos tópicos ou orais
• Fisioterapia e reabilitação para ajudar a melhorar a coordenação, que pode ser prejudicada pela perda de sensibilidade
• Medicamentos que aliviam os sintomas gastrointestinais
• Medidas práticas, como usar meias para evitar lesões nos pés

Gerenciando o desconforto da neuropatia de pequenas fibras 

O desconforto e a perda sensorial da neuropatia de pequenas fibras podem causar sofrimento substancial em sua vida diária. A dor pode estar presente a qualquer momento, sem qualquer gatilho.

Além disso, a diminuição da sensação pode levar a problemas como sangramento ou infecções que podem passar despercebidas devido à falta de sensação de dor adequada. Mesmo a diminuição da sensação de toque pode resultar em problemas de movimento quando você não recebe feedback sensorial adequado sobre o que seu corpo está sentindo.

Lidar com essas questões pode ser desafiador, mas algumas estratégias podem ajudar.

Dor

Você pode usar medicamentos prescritos pelo seu médico para ajudar a aliviar a dor. Além disso, você pode obter alívio com cremes ou géis tópicos que podem ser obtidos sem receita. Certifique-se de pedir conselhos ao seu médico ou farmacêutico sobre tratamentos para a dor.

Às vezes, uma compressa fria ou uma almofada térmica pode aliviar a dor associada à neuropatia de pequenas fibras.

Perda de Sensação 

Dependendo de como a perda de sensibilidade afeta sua vida, você pode considerar diferentes estratégias para ajudar a evitar lesões. Usar luvas para ajudar a prevenir queimaduras pelo frio (se a sensação de temperatura estiver prejudicada) pode ser benéfico. Além disso, testar a temperatura da água antes de entrar no banho ou no chuveiro pode ajudar a evitar queimaduras.

Sintomas autonômicos 

Pode ser necessário ajustar sua dieta e o horário das refeições para evitar desconforto. Você também pode precisar de acesso rápido a um banheiro caso tenha urgência. 

Especialistas a serem consultados para neuropatia de pequenas fibras 

Seu médico pode diagnosticar neuropatia ou neuropatia periférica, mas o diagnóstico de neuropatia de pequenas fibras não é comum. A identificação da neuropatia de pequenas fibras normalmente envolve um processo complexo de avaliação médica que pode exigir testes com eletromiografia, estudos de condução nervosa ou biópsia nervosa.

Às vezes, os testes sensoriais quantitativos podem ajudar a medir a extensão do envolvimento sensorial. Durante o teste, você daria feedback sobre o grau de sensação que sente em resposta a estímulos como temperatura, toque ou posição.

O tratamento e o manejo médico da neuropatia, incluindo a neuropatia de pequenas fibras, geralmente envolvem os cuidados de um neurologista. Seu neurologista pode prescrever medicamentos para ajudar a aliviar os sintomas da dor. Você também pode receber intervenções médicas, como imunoterapia, se houver preocupação de que um processo autoimune possa estar causando sua neuropatia de pequenas fibras.

Além disso, você pode se beneficiar dos cuidados de um médico de medicina física e reabilitação (PMNR) ou de um fisioterapeuta para poder praticar exercícios que ajudem a fortalecer os músculos.

Você pode ser encaminhado a um nutricionista registrado para aconselhamento nutricional.