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Principais conclusões
- A contagem de CD4 mostra o quão forte é o seu sistema imunológico; contagens mais baixas significam uma resposta imunológica mais fraca.
- A percentagem de CD4 mostra que parte dos seus glóbulos brancos são células CD4 e ajuda a verificar o quão forte é o seu sistema imunitário.
- Uma proporção CD4/CD8 superior a 1 significa um sistema imunitário saudável, mas inferior a 1 é comum no VIH.
A medição das células T CD4 é importante para ajudar os profissionais de saúde a determinar o estágio e as possíveis complicações da infecção pelo HIV. Embora já não sejam utilizados para determinar quando a terapia do VIH deve ser iniciada – a terapia deve ser sempre iniciada no momento do diagnóstico – podem fornecer aos profissionais uma ideia clara de como a pessoa está e o que pode ser feito para melhorar a sua saúde a longo prazo.
Compreendendo as células T CD4 e CD8
Para começar, os linfócitos são um tipo de glóbulo branco que ajuda o corpo a combater infecções. Existem dois tipos principais de linfócitos: linfócitos B e linfócitos T. Destes, existem dois tipos de células T que os médicos monitoram durante o curso de uma infecção pelo HIV:
- As células T CD4 são linfócitos T que possuem moléculas chamadas CD4 em sua superfície. Eles iniciam a resposta imunológica sinalizando outras células imunológicas defensivas para patógenos infecciosos, como bactérias e vírus.
- Células T CD8 que possuem moléculas em sua superfície chamadas CD8. Estes são os linfócitos T “assassinos” encarregados de destruir células infectadas e produzir substâncias antivirais que combatem organismos infecciosos.
O valor da contagem absoluta de CD4
A contagem absoluta de CD4 é uma medida de quantas células T CD4 funcionais estão circulando no sangue. Quanto mais baixa for a contagem absoluta de CD4, mais fraca será a resposta imunitária.
A contagem absoluta de CD4 é medida através de um simples exame de sangue, cujos resultados são relatados como o número de células CD4 por milímetro cúbico de sangue.
As pessoas seronegativas têm normalmente contagens absolutas de CD4 entre 600 e 1200 células CD4 por milímetro cúbico. Indivíduos imunossuprimidos com HIV têm contagens normalmente inferiores a 500, dependendo do estágio da infecção. Pessoas com VIH avançado podem ter 200 ou menos células T CD4 por milímetro cúbico.
Contagens absolutas de CD4
- Normal: 600 a 1200 células por milímetro cúbico
- Imune suprimido: menos de 500 células por milímetro cúbico
- Infecção avançada por HIV: menos de 200 células por milímetro cúbico
A contagem de células CD4, bem como os testes de carga viral, oferecem uma representação mais precisa da actividade do VIH e da progressão da doença.
O que a porcentagem de CD4 nos diz
A percentagem de CD4 representa a percentagem do total de linfócitos que são células CD4 e é medida utilizando o mesmo exame de sangue que para a contagem absoluta de CD4.
Normalmente, as pessoas seronegativas terão uma percentagem de CD4 de 30% a 60%,enquanto a percentagem de CD4 nas pessoas infectadas pelo VIH pode ser tão baixa como 25% ou menos. Claramente, quanto maior a percentagem, mais robusta é a resposta imunitária.
Proporção CD4/CD8 como um instantâneo da saúde imunológica
Uma maneira de obter melhores informações sobre a função imunológica de um paciente é examinar adicionalmente a porcentagem de CD4/CD8 do paciente, que avalia o número de células T CD4 em comparação com o número de células T CD8.Com o teste, o seu médico pode verificar se a doença está a progredir, monitorizando a depleção de células CD4 em amostras de sangue.
A relação CD4/CD8 é geralmente superior a 1 em pessoas com um sistema imunitário competente. Na infecção pelo VIH, é geralmente inferior a 1. Isto mostra uma depleção de células T CD4 em relação às células T CD8. Com o início da terapia antirretroviral, a proporção geralmente aumenta.
Nos últimos anos, tem sido dada maior ênfase à dinâmica CD4/CD8 no envelhecimento da população seropositiva.
Por que esses testes são importantes
A contagem absoluta de CD4 e a porcentagem de CD4 fornecem ao seu médico uma visão geral da saúde do seu sistema imunológico, bem como o prognóstico da sua doença no futuro. Também indica quão bem o ART está funcionando.
Na sua forma mais simples, sabemos que contagens de CD4 inferiores a 200 colocam uma pessoa com VIH em risco de infecções oportunistas. A porcentagem de CD4, por sua vez, leva em consideração o número total de linfócitos.
