Compreendendo a constipação crônica

O sistema digestivo ajuda a quebrar os alimentos que comemos para que nosso corpo possa absorver os nutrientes adequados. Durante a digestão, as partículas desnecessárias desses alimentos são transformadas em resíduos que se transformam em fezes, que são excretadas do corpo durante a evacuação.

Quando o sistema digestivo não está funcionando como deveria, uma pessoa pode ficar constipada. A constipação ocorre quando o corpo não evacua regularmente. Pode causar sintomas como dor abdominal, distensão abdominal e dificuldade para evacuar.

Todas as pessoas experimentam prisão de ventre em algum momento da vida, especialmente como resultado de mudanças na dieta ou da ingestão de certos alimentos. No entanto, a constipação crônica pode ter outras causas e ser um sinal de um problema de saúde latente.

Este artigo explorará a constipação crônica, incluindo causas comuns, opções de tratamento e quando consultar um profissional de saúde.

O que é constipação crônica?

A constipação crônica é definida como crises de constipação que ocorrem por três meses ou mais.Certos critérios precisam ser atendidos para diagnosticar constipação crônica, como:

• Uma frequência reduzida em movimentos intestinais saudáveis
• Com que facilidade as fezes são eliminadas e se uma pessoa precisa fazer esforço durante as evacuações

Como é a constipação?
Uma pessoa com prisão de ventre apresenta fezes duras e secas durante as evacuações, que ocorrem apenas três ou menos vezes por semana. A constipação pode ser acompanhada de dor no abdômen e fezes difíceis de evacuar, o que faz com que a pessoa se esforce ao tentar evacuar.

Causas da constipação

Vários fatores, como dieta, exercícios, uso de medicamentos e certas condições de saúde, podem causar constipação crônica.

Fatores de estilo de vida

A falta de exercícios ou a ingestão de alimentos errados podem atrapalhar o funcionamento do processo digestivo. Fatores específicos são mais comumente associados à constipação crônica, como:

• Dieta:Comer grandes quantidades de carne, alimentos açucarados e alimentos processados ​​pode desacelerar o trato digestivo. A falta de água, líquidos e fibras suficientes também pode contribuir.
• Exercício:O exercício é bom para muitas áreas da sua saúde, e não fazê-lo o suficiente também pode causar prisão de ventre. Estudos mostram que a falta de atividade física regular e o envolvimento em atividades sedentárias podem levar a uma digestão mais lenta.

Segurar os intestinos pode causar prisão de ventre?
Segurar os intestinos de vez em quando provavelmente não causará problemas; no entanto, se você fizer isso regularmente, pode levar à constipação crônica.

Questões Estruturais

A constipação também pode ser causada por problemas estruturais do trato gastrointestinal, como:

• Fissuras anais:Pequenas lágrimas no tecido que reveste o ânus
• Hemorróidas trombosadas:Nódulos dolorosos que se desenvolvem quando o sangue se acumula em uma hemorróida externa, que é um vaso sanguíneo inflamado e inchado na parte inferior do reto ou ao redor do ânus
• Estenoses colônicas:Um estreitamento de parte do cólon
• Tumores obstrutivos: Tumor que se desenvolve em algum lugar do trato gastrointestinal, dificultando a passagem adequada das fezes
• Retocele:Tecido entre a vagina e o reto que enfraquece, fazendo com que o reto caia na vagina ou empurre para a região do cóccix
• Bloqueio anorretal:Um bloqueio no trato gastrointestinal
• Disfunção do assoalho pélvico:Disfunção do assoalho pélvico que afeta os músculos do assoalho pélvico (um grupo de músculos localizados na base da pelve) que, quando não conseguem relaxar adequadamente, dificultam a evacuação
• Defecação dissinérgica:Condição que ocorre quando os músculos do assoalho pélvico não conseguem se coordenar adequadamente com os músculos e nervos ao seu redor, fazendo com que uma pessoa tenha movimentos intestinais irregulares ou anormais

Uso de medicamentos

Existem vários medicamentos que podem causar constipação crônica em uma pessoa, como:

• Opiáceos e opioides para alívio da dor, como morfina, codeína e tramadol
• Antiespasmódicos usados ​​para tratar espasmos musculares
• Medicamentos antiparkinsonianos usados ​​para tratar a doença de Parkinson
• Medicamentos concebidos para impedir a ocorrência de crises epilépticas
• Antidepressivos tricíclicos e antipsicóticos usados ​​para tratar transtornos de saúde mental
• Suplementos alimentares como ferro ou cálcio
• Antiácidos usados ​​para tratar azia
• Diuréticos, que são usados ​​para reduzir a quantidade de sal e água no corpo
• Medicamentos usados ​​para tratar diarreia
• Medicamentos quimioterápicos
• Pílulas anticoncepcionais
• Anti-histamínicos usados ​​para tratar alergias

Uso de medicamentos e constipação
Não pare de tomar um medicamento para evitar constipação. Se você tiver prisão de ventre, converse com seu médico sobre as possíveis opções de tratamento.

Doenças intestinais

As doenças intestinais podem fazer com que uma pessoa desenvolva constipação crônica. Algumas doenças intestinais comuns incluem:

• Síndrome do intestino irritável (SII, distúrbio comum do intestino grosso)
• Doença inflamatória intestinal, que inclui doença de Crohn e colite ulcerosa
• Doença de Hirschsprung (doença que afeta o intestino grosso)
• Diverticulite (infecção ou inflamação de bolsas pequenas e salientes que podem se formar no revestimento do trato digestivo)

Problemas de saúde mental

Em alguns casos, a constipação crônica pode ser causada por distúrbios de saúde mental. Algumas condições que podem causar prisão de ventre incluem:

• Ansiedade
• Depressão
• Esquizofrenia e outros transtornos psicóticos
• Transtorno bipolar e outros transtornos de humor
• Transtornos de personalidade, como transtorno de personalidade limítrofe
• Vício

Condições subjacentes

A constipação crônica também pode surgir devido a outros distúrbios de saúde subjacentes, como:

• Distúrbios neurológicos, incluindo doença de Parkinson, esclerose múltipla, acidente vascular cerebral, lesão medular, paraplegia, espinha bífida e neuropatia autonômica (dano nervoso)
• Câncer
• Condições endócrinas e metabólicas, como diabetes, hipercalcemia, porfiria, hipotireoidismo, hipertireoidismo e gravidez
• Distúrbios miopáticos, como amiloidose e esclerodermia
• Lúpus

Condições subjacentes e constipação
Embora a constipação possa ocorrer em todos os distúrbios e condições mencionados acima, provavelmente será um dos muitos sintomas. Se você tiver prisão de ventre com outros sintomas e acreditar que pode ter um problema de saúde latente, fale com seu médico.

Como é diagnosticada a constipação crônica?

O diagnóstico de constipação crônica é baseado em certos critérios.

O critério utilizado para diagnosticar constipação funcional é apresentar pelo menos dois dos seis sintomas a seguir por pelo menos três meses de um período de seis meses:

• Menos de três evacuações em uma semana
• Esforço para mais de 25% das evacuações
• Ter fezes duras ou irregulares durante mais de 25% das evacuações
• Sentir como se algo estivesse impedindo você de evacuar mais de 25% das vezes
• Sensação de não ter esvaziado totalmente os intestinos em mais de 25% das evacuações
• Usando auxílios manuais para ajudar a defecar em mais de 25% das evacuações

Além disso, as fezes raramente ficam moles, a menos que você use laxantes e não atenda aos critérios para síndrome do intestino irritável.

Os testes serão feitos após uma coleta de seu histórico de saúde para que seu médico possa descartar outras causas. Esses testes podem incluir:

• Laboratórios de sangue para verificar condições de saúde subjacentes
• Uma amostra de fezes para verificar se há infecção ou inflamação
• Exames de urina para verificar doenças como diabetes
• Uma colonoscopia ou endoscopia, que envolve um escopo que pode procurar problemas estruturais na cor, reto e ânus
• Um exame físico
• Um teste usando suplementação de fibras e laxantes para determinar se sua dieta está desempenhando um papel na constipação crônica
• Manometria anorretal, projetada para testar a pressão no ânus e no reto para ver se está funcionando bem
• Expulsão de balão, que é um teste que insere um balão no reto para avaliar como está funcionando o sistema digestivo do paciente durante a evacuação
• Testes que envolvem a ingestão de uma refeição com substâncias radioativas para ajudar a monitorar como os alimentos passam pelo trato gastrointestinal
• raios X
• Defecograma fluoroscópico ou defecografia por RM para procurar retocele anterior ou posterior

O objetivo do teste
O principal objetivo do teste é obter uma imagem clara do que está acontecendo dentro do trato gastrointestinal. Como as causas são tantas, vários exames como os mencionados acima podem ser realizados.

Tratamento para constipação crônica

O tratamento da constipação depende muito da causa. Se uma condição de saúde subjacente for diagnosticada, a constipação provavelmente diminuirá com o tratamento direcionado à causa raiz. Outras opções de tratamento incluem mudanças na dieta, laxantes, exercícios para os músculos pélvicos e, em casos raros, cirurgia.

Mudanças na dieta

Em muitos casos, a constipação crônica pode ser causada por uma dieta inadequada, e mudanças na dieta podem ajudar a aliviar a constipação, incluindo:

• Adicionando mais fibras à sua dieta
• Aumentar a ingestão de líquidos, especialmente água

Laxantes

Os laxantes podem ajudar o trato gastrointestinal a movimentar os resíduos com mais facilidade. Diferentes tipos de laxantes podem ser usados, como laxantes a granel, que são essencialmente suplementos de fibra, ou polietilenoglicol, que é uma solução química que retém água nas fezes para amolecê-la à medida que ela se move pelo trato gastrointestinal.

Laxantes estimulantes para constipação crônica
Os laxantes estimulantes atuam estimulando os nervos do cólon para causar a contração dos músculos intestinais, levando à evacuação. Embora sejam eficazes, só devem ser usados ​​em casos especiais porque estão frequentemente associados a efeitos secundários indesejados, como cólicas. 

Treinamento muscular pélvico

O treinamento muscular pélvico é um tipo de exercício de treinamento que visa fortalecer os músculos pélvicos. Pode ser usado para apoiar o reto e o funcionamento adequado do intestino.

Um tipo de terapia para ajudar a treinar os músculos é chamado de biofeedback. Esta terapia envolve a conexão a sensores elétricos projetados para ajudar uma pessoa a controlar suas funções corporais.

Para a constipação crônica, a esperança é que o biofeedback possa essencialmente dar à pessoa a capacidade de controlar e mudar a forma como seus músculos funcionam para estimular uma defecação mais regular.

Cirurgia

Caso um problema estrutural esteja causando constipação, a cirurgia pode ser necessária. A cirurgia envolve a remoção de quaisquer bloqueios que dificultem a passagem das fezes pelo trato gastrointestinal.

Quando procurar atendimento médico

Embora a constipação crônica nem sempre seja grave, é importante que você consulte seu médico se a sentir por três ou mais semanas. Você deve ir ao pronto-socorro mais próximo se sentir algum dos seguintes sintomas junto com sua constipação crônica:

• Dor abdominal intensa que não passa
• Inchaço que continua a piorar
• Sangue nas fezes
• Sangramento do reto
• Febre
• Dor na parte inferior das costas
• Perda de peso não intencional
• Vômito
• A incapacidade de passar gás