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Uma alergia é uma doença na qual o sistema imunológico reage exageradamente a um agente externo chamado alérgeno, que não é prejudicial a outras pessoas, por exemplo, pólen, veneno de abelha ou pêlos de animais de estimação. O sistema imunológico produz substâncias chamadas anticorpos. Alguns desses anticorpos protegem contra intrusos indesejados que podem causar infecções ou doenças.1
Numa alergia, o sistema imunitário produz anticorpos (IgE) que reconhecem um determinado alergénio como agente prejudicial, mesmo que isso não aconteça. O sistema imunológico forma então anticorpos que estão sempre à procura desses alérgenos. No futuro, quando expostos novamente a estes alergénios, os anticorpos podem libertar muitos dos produtos químicos do sistema imunitário, como a histamina, que causam sintomas alérgicos. Nem todos os indivíduos são suscetíveis a todos os alérgenos e nem todos os indivíduos são alérgicos por natureza.1
Uma alergia ao níquel pode ser facilmente diagnosticada pelo dermatologista com a ajuda de um teste de alergia adequado (o chamado epicutâneo ou teste de contato), com um adesivo com sulfato de níquel colado na pele. Se uma reação (vermelhidão/bolhas na pele) aparecer dentro de 48 horas, você tem alergia ao níquel.3
Como você testa o níquel em casa?
A confirmação da alergia ao níquel só pode ser feita após consulta a um dermatologista. No entanto, você pode suspeitar de uma alergia ao níquel se observar o seguinte:
- O aparecimento de inchaços na pele ou erupção cutânea vermelha
- Fortecoceira
- A pele fica vermelha ou muda na cor da sua pele
- Queimando como manchas de pele seca
Em casos graves, podem aparecer bolhas com líquido escorrendo delas
Nenhum método para curar a alergia ao níquel ainda é conhecido. A única solução é evitar o contato com objetos que contenham níquel e evitar alimentos que contenham níquel como contaminantes.
No entanto, se os sintomas alérgicos persistirem, medicamentos antialérgicos e a aplicação de compressas frias e úmidas sobre a área afetada podem ter um efeito calmante. Até mesmo os medicamentos homeopáticos podem ser úteis às vezes.
Os cientistas ficaram surpresos com o fato de as alergias ao níquel serem raras na indústria de processamento de níquel. Além disso, as crianças que usaram aparelhos ortodônticos contendo níquel são estatisticamente muito menos propensas a ter alergia ao níquel. Acredita-se, portanto, que a ingestão repetida de pequenas quantidades de níquel ao longo do tempo pode levar a um ponto de tolerância do sistema imunológico a esse metal.3
A alergia ao níquel é perigosa?
A alergia ao níquel não representa risco de vida ou reduz a expectativa de vida quando ocorre devido à exposição ao níquel por meio da dieta ou do contato com a pele. É claro que é um problema doloroso e irritante e, em casos graves, pode causar desconforto considerável. Contudo, a inalação de compostos de níquel através do ar é mais perigosa e pode ser causa decâncer de pulmão.4
Embora o níquel seja considerado um oligoelemento, ele geralmente ocorre em quantidades maiores no meio ambiente, de modo que a demanda é facilmente superada. Muitas pessoas são sensíveis a materiais que contêm níquel (joias, fivelas de cintos, etc.) e desenvolvem erupções cutâneas. Algumas pessoas também respondem ao teor de níquel nos alimentos com sintomas alérgicos.2
Quanto níquel é demais?
Uma vez que foi demonstrado que mesmo as pessoas sensíveis ao níquel geralmente reagem com sintomas acima de uma certa quantidade de níquel (até menos de 500 microgramas de níquel por dia), é aconselhável limitar o consumo de alimentos com teor de níquel inferior a 50 microgramas por 100 gramas de alimento. No entanto, como cada pessoa tem um limite de tolerância ao níquel diferente, as pessoas afetadas devem primeiro testar onde está esse limite de tolerância pessoal.2
Conclusão
Uma alergia é uma doença na qual o sistema imunológico reage exageradamente a um agente externo denominado alérgeno, que não é prejudicial a outras pessoas não alérgicas. Embora o níquel seja considerado um oligoelemento, geralmente ocorre em quantidades maiores no meio ambiente e causa alergia ao níquel em indivíduos suscetíveis. É aconselhável limitar ao máximo a ingestão de níquel e mantê-la abaixo de 500 microgramas por dia. Você pode suspeitar de alergia ao níquel se desenvolver erupções cutâneas, vermelhidão ou bolhas dentro de 48 a 72 horas após contato direto da pele com objetos que contenham níquel ou ingestão de alimentos que contenham níquel. A alergia ao níquel não é perigosa nem potencialmente fatal, mas causa muita dor e desconforto em casos graves. A inalação de compostos de níquel é mais perigosa e pode causar câncer.
Referências:
- Sokołowska M, Głobińska A, Akdis CA. Alergia e Inflamação. Inflamação: dos mecanismos moleculares e celulares à clínica. 2017:995-1030.
- Ahlström MG, Thyssen JP, Wennervaldt M, Menné T, Johansen JD. Alergia ao níquel e dermatite alérgica de contato: uma revisão clínica de imunologia, epidemiologia, exposição e tratamento. Dermatite de contato. 2019.
- Goldenberg A, Vassantachart J, Lin EJ, Lampel HP, Jacob SE. Alergia ao níquel em adultos nos EUA: 1962 a 2015. Dermatite. 2015;26(5):216-223.
- Ahlström M, Thyssen J, Menné T, et al. O contato curto com o níquel causa dermatite alérgica de contato: um estudo experimental. Jornal Britânico de Dermatologia. 2018;179(5):1127-1134.
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