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Cerca de 20 milhões de adultos americanos têm cálculos biliares e as complicações dos cálculos biliares são responsáveis por até 10.000 mortes por ano. Não é de forma alguma um distúrbio raro ou insignificante, mas como a maioria das pessoas com cálculos biliares são assintomáticas (sem sintomas), os cálculos biliares muitas vezes não recebem a mesma atenção que outras condições médicas comuns. Muitas pessoas não estão familiarizadas com os sintomas dos cálculos biliares como estariam com os sintomas de doenças mais comuns. No entanto, detectar cálculos biliares precocemente e procurar atendimento médico o mais rápido possível pode, em alguns casos, até fazer a diferença entre a vida e a morte.
Algumas pessoas correm maior risco de desenvolver cálculos biliares do que outras. O tipo mais comum de cálculos biliares são os cálculos de colesterol. É mais provável que ocorra em mulheres caucasianas de meia-idade com excesso de peso que tiveram várias gestações ou usam terapia de reposição hormonal (TRH). Um mnemônico comum ensinado aos estudantes de medicina para lembrar o grupo de alto risco é conhecido como os 5 F’s – justo (caucasiano), feminino, quarenta (meia idade), fértil (gravidez/TRH) e gordo (sobrepeso ou obesidade).
Imagem de cálculos biliares de colesterol
Os sintomas de qualquer condição estão principalmente relacionados à localização do órgão doente e à sua função. Isso significa que os sintomas ocorrem dentro e ao redor do local da vesícula biliar e causam interrupções na atividade da vesícula biliar. Lembre-se de que a maioria das pessoas com cálculos biliares é assintomática. Portanto, não há anormalidades no local onde a vesícula biliar está localizada e também não há distúrbios em suas funções.
Onde está a vesícula biliar?
A localização da vesícula biliar pode ser descrita de várias maneiras, dependendo da perspectiva. Estudantes de medicina podem usar termos anatômicos mais técnicos. Mas para a maioria das pessoas, é suficiente saber que a vesícula biliar está localizada na parte superior direita do abdômen. Ele fica logo abaixo do fígado e a meio caminho entre o flanco direito e a linha média do corpo. Freqüentemente, os sintomas são sentidos na parte média superior do abdômen, ligeiramente à direita. Os sintomas também podem ser sentidos sob a caixa torácica inferior direita.
Foto da localização da vesícula biliar (verde)
O que a vesícula biliar faz?
A vesícula biliar contém bile. Pode esticar-se até um grau substancial para acomodar a bile produzida e drenada do fígado. A bile é um meio para excretar resíduos e subprodutos do metabolismo. A vesícula biliar pode contrair-se para expelir esta bílis para o duodeno (primeira parte do intestino delgado), onde se mistura com os alimentos e eventualmente é expelida com as fezes. A bile também é um emulsificante, pois ajuda a quebrar as gorduras. Portanto, a vesícula biliar fica mais ativa e mais bile é secretada quando você ingere uma refeição gordurosa.
Dor Abdominal em Cálculo Biliar
A dor do cálculo biliar é um dos sintomas típicos e é conhecida como cólica biliar. Geralmente ocorre como ataques que surgem repentinamente e duram entre 30 minutos a 2 horas. Em casos raros, pode durar até 5 horas. Diz-se que a dor é muito intensa e insuportável. Algumas pessoas encontram um leve alívio da dor inclinando-se para a frente. A dor que persiste por mais de 6 horas pode ser indicativa de colecistite aguda (inflamação da vesícula biliar) ou pancreatite aguda – duas complicações comuns de cálculos biliares.
Imagem de órgãos abdominais
Dor no ombro direito
Outro sintoma comum é a dor no ombro direito, que pode parecer surpreendente, pois fica distante da vesícula biliar. Isso é conhecido como dor referida. Às vezes, a dor no ombro direito está presente sem dor abdominal superior. Outras vezes, a dor no ombro acompanha a dor abdominal sem qualquer desconforto significativo entre o abdômen e o ombro. Além da dor no ombro direito, algumas pessoas também podem sentir dor entre as omoplatas – na linha média das costas.
Inchaço e Sensibilidade
Distensão abdominal (abdômen inchado) também pode ocorrer com cálculos biliares. Geralmente é um sintoma de um caso mais grave e às vezes pode ser sentida uma massa no quadrante superior direito do abdômen. Essa massa geralmente não é a vesícula biliar em si, mas o inchaço do tecido (peritônio) que envolve a vesícula biliar. A ternura também é típica. Dois dedos ou a mão inteira devem ser colocados sobre a área sensível do lado direito do abdômen e, se houver dor ao inspirar, isso é indicativo de doença da vesícula biliar. Isto é conhecido como sinal de Murphy, mas só deve ser considerado um sinal positivo se a mesma técnica no lado esquerdo do abdômen não provocar dor.
Náuseas e Vômitos
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A náusea é outro sintoma comum de cálculos biliares sintomáticos e geralmente está associada à dor. Quanto mais intensa for a dor, mais intensa será a náusea. No entanto, algumas pessoas sentem náuseas intensas com dor leve e vice-versa. A náusea tende a piorar após a ingestão de qualquer alimento e não apenas alimentos gordurosos que tendem a agravar a dor. O vômito também é possível e, quando começa, também deve causar preocupação quanto à pancreatite aguda. A ausência de náuseas ou vômitos não significa que os demais sintomas não sejam causados por cálculos biliares.
Icterícia e Febre
Icterícia e febre baixa são dois outros sintomas de cálculos biliares, como náuseas e vômitos, que são inespecíficos. Isto significa que estes sintomas não são indicativos de cálculos biliares ou doenças da vesícula biliar e podem surgir com uma série de doenças diferentes. A icterícia é um amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos à medida que a bilirrubina se acumula no corpo. Normalmente a bilirrubina é excretada na bile, mas se os cálculos biliares bloquearem a saída da bile, a bilirrubina pode ficar retida no corpo. A febre com cálculos biliares é baixa e geralmente não é causada por uma infecção. Às vezes pode ser elevado, mas isso deve levantar preocupações de infecções secundárias após uma obstrução dos ductos biliares por um cálculo biliar.
Investigações Diagnósticas
Uma das melhores maneiras de confirmar que você tem cálculos biliares é realizar exames diagnósticos. Desta forma, mesmo pequenos cálculos biliares que podem não causar sintomas podem ser identificados. Uma série de testes da vesícula biliar pode ser selecionada pelo seu médico quando há suspeita de cálculos biliares ou doença da vesícula biliar. Uma ultrassonografia abdominal, tomografia computadorizada (tomografia computadorizada), varredura HIDA (colecintilografia), CPRE (colangiopancreatografia retrógrada endoscópica) ou radiografia abdominal podem ser usadas para identificar a presença e localização de cálculos biliares. Normally these tests are done once gallstone symptoms arise but can be conducted even if a person is asymptomatic.
Imagem de CPRE indicando cálculos biliares
