Como um teste RAST diagnostica alergias

Um teste RAST (radioalergosorventeteste) é um exame de sangue usado para verificar alergias. Ele mede a reação do seu sistema imunológico a certas exposições (como alérgenos alimentares) e as respostas que levam aos sintomas de alergia.

Muitos profissionais de saúde usam testes cutâneos para rastrear essas respostas de anticorpos da imunoglobulina E (IgE) no sangue. Isso ocorre porque o RAST e outros testes de alergia ao sangue (como o ImmunoCAP) são testes de triagem menos confiáveis.No entanto, o RAST pode ser uma alternativa à picada na pele em alguns casos, como acontece com crianças que não toleram bem os testes cutâneos.

Este artigo explica como o teste RAST é realizado, juntamente com suas limitações. Também discute como ler um teste RAST e o que os valores do seu teste podem indicar.

O que é um teste RAST?

RAST significa teste radioalergosorvente. Pode ser usado em vez de testes cutâneos para detectar alergia alimentar em grupos específicos, incluindo pessoas com eczema grave e aquelas que precisam continuar tomando medicamentos anti-histamínicos.

O RAST também pode ser usado para monitorar os níveis de IgE em pessoas que já possuem diagnóstico de alergia alimentar.

Além do RAST, outros exames de sangue para alergias incluem o ensaio imunoenzimático (ELISA) ou imunoensaio enzimático fluorescente (FEIA). O teste ImmunoCAP é o método preferido, permitindo o diagnóstico a nível molecular em apoio a opções de tratamento mais direcionadas.

Nos Estados Unidos, o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) recomendou que testes mais sensíveis sejam preferidos em vez do RAST no diagnóstico de alergias. Os testes ELISA são especialmente úteis para testar alergias alimentares.

Testes RAST vs. testes cutâneos

Vários testes cutâneos podem ser usados ​​para diagnosticar uma alergia, em vez de confiar no teste RAST.

Testes cutâneos de alergia

O teste cutâneo é o mais utilizado pelos alergistas (especialistas em alergia) porque é considerado o mais preciso.No entanto, há razões para que exames de sangue possam ser solicitados. Por exemplo, crianças pequenas podem ter menos probabilidade de cooperar com um teste cutâneo de picada.

Os testes cutâneos incluem:

• Teste cutâneo de picada, com exposição ao alérgeno através de arranhões leves na pele nas costas ou no braço
• Teste intradérmico, com um alérgeno injetado em uma camada mais profunda da pele para verificar a reação
• Teste de contato, com um curativo contendo alérgeno aplicado na pele para teste

Se um teste cutâneo for positivo, você encontrará uma área vermelha e elevada onde ocorreu a reação ao alérgeno.

O seu médico escolherá um teste com base na suspeita de um certo tipo de alimento ou outra alergia. Essa decisão será baseada, em parte, no seu histórico geral de saúde, nos seus sintomas e nos resultados do exame físico.

O teste de contato é útil no diagnóstico de alergias causadas por contato com a pele, certos medicamentos ou até mesmo dispositivos implantáveis ​​usados ​​em cirurgias de substituição do joelho.

Testes RAST para alergias

Os testes RAST são usados ​​​​por muitos dos mesmos motivos que os testes cutâneos de picada. Os exames de sangue para alergia em geral são considerados comparativamente eficazes, assim como as picadas na pele são para alergias alimentares e respiratórias. Mas eles devem ser usados ​​junto com o teste intradérmico ao avaliar uma alergia a medicamentos ou veneno de inseto (como picadas de abelha).

RAST e outros exames de sangue podem ser melhores que os testes cutâneos se:

• Você tem uma condição médica subjacente instável ou mal controlada, incluindo problemas de pele
• Você tem alergias graves com alto risco de anafilaxia, uma resposta alérgica potencialmente fatal.

Pessoas que tomam certos medicamentos podem precisar fazer um exame de sangue em vez de um teste cutâneo. Xolair (omalizumabe), frequentemente usado para tratar urticária (urticária) e recentemente aprovado pela Food and Drug Administration para alergias alimentares, pode levar a testes cutâneos falsos positivos por até um ano, quando prescrito. O uso prolongado de esteróides pode interferir nos testes cutâneos.

Tenha em mente que nem todos os testes são utilizados para os mesmos tipos de reações alérgicas. Por exemplo, o teste cutâneo normalmente é usado para diagnosticar alergias a alimentos, medicamentos ou irritantes ambientais, como o pólen. Os testes cutâneos tendem a ser mais baratos que os exames de sangue. (Seus custos dependerão da cobertura do seu seguro.) No entanto, eles também testam menos alérgenos do que exames de sangue.

O que o RAST pode testar?

Exames de sangue como o teste RAST podem ser usados ​​para testar vários tipos de alérgenos, incluindo:

• Pólen, poeira e mofo no meio ambiente
• Pêlos de animais (geralmente pelos de animais de estimação)
• Certos alimentos conhecidos por causar alergias, como amendoim e marisco
• Certas drogas e medicamentos

O teste RAST também pode ajudar no diagnóstico de pessoas com sintomas de asma, devido à forte ligação entre alergias e asma em crianças e adultos.Os testes podem ser direcionados a irritantes que você inala, como poeira ou mofo, ou a alergias alimentares. Seu médico pode discutir o teste mais apropriado se você tiver asma.

Como o RAST é realizado?

Quando o seu médico solicitar um teste RAST, você será solicitado a fornecer uma amostra de sangue. O laboratório usará então a tecnologia RAST para procurar anticorpos IgE específicos para alérgenos. Isto é feito adicionando alérgenos específicos à amostra de sangue para ver se a IgE é produzida em resposta.

Em seguida, os níveis de IgE na sua amostra de sangue são medidos. Esses valores são registrados na lista de testes RAST em seu relatório de laboratório.

Quão preciso é o teste de alergia RAST?

Por mais simples que possa parecer um teste RAST, ele tem algumas limitações definidas. Embora um teste RAST possa detectar a concentração de anticorpos IgE no sangue, ele não pode prever como você responderá ao alérgeno associado a ele.

Nem todas as pessoas com a mesma concentração de anticorpos reagirão da mesma forma.Em alguns casos, uma pessoa com uma concentração relativamente baixa pode ter uma reação grave quando exposta a um alérgeno.

Ou alguém com alta concentração pode reagir levemente ou nem reagir. Nesse caso, a pessoa não é verdadeiramente alérgica, mesmo que o exame de sangue seja positivo. Pessoas com baixas concentrações de anticorpos específicos para alérgenos tendem a ter uma baixa chance de reagir a um possível alérgeno na vida diária, especialmente se um teste cutâneo também for negativo.

Interpretando seus resultados

Diferentes alimentos possuem níveis específicos de IgE que são considerados “preditivos” no teste RAST. Isto pode ser determinado comparando as concentrações de IgE com uma resposta alérgica reativa num desafio alimentar.

Isso pode determinar em qual nível de IgE uma pessoa tem maior probabilidade de ter alergia a um alérgeno específico.

Esses valores fornecem aos laboratórios as referências numéricas necessárias para interpretar o resultado de um exame de sangue. Cada alérgeno tem seu próprio valor de referência que o laboratório interpretará individualmente.

O que é um teste RAST positivo?
A maioria dos laboratórios relatará as descobertas do RAST em uma escala de 0 a 5 ou mais. Um valor 0 sugere uma baixa probabilidade de alergia. Valores positivos significam que há probabilidade de alergia, que aumenta com um número maior. Alguns laboratórios relatam os valores de IgE em microgramas por mililitro (μg/mL). Um alergista experiente saberá o que isso significa.

Desvantagens do teste RAST

Um teste RAST pode ser usado para direcionar alguns aspectos do tratamento de alergias. Por exemplo, às vezes podem ajudar a determinar se uma criança está apresentando sinais de superação de uma alergia alimentar.Um RAST nunca deve ser utilizado isoladamente, mas sim para apoiar os resultados de outros testes.

Embora tenham sido estabelecidos valores preditivos para alguns alimentos, esses níveis às vezes variam de acordo com a idade. Além disso, os investigadores não determinaram os valores preditivos para todos os alimentos.

Na era da medicina genética, outros exames de sangue podem ser mais precisos do que o RAST na identificação de anticorpos imunoglobulina E (IgE) de forma direcionada. Os testes tornaram-se mais sensíveis e específicos, levando a opções de tratamento mais personalizadas. Estes continuam a evoluir; por exemplo, alguns testes encontraram anticorpos IgE relacionados à alergia alimentar em lágrimas humanas, quando não eram detectáveis ​​na amostra de sangue.

Alergias e testes caseiros
Estão disponíveis testes caseiros que podem fornecer informações sobre sensibilidade e intolerância alimentar, mas não podem ser usados para diagnosticar uma alergia alimentar. Também existem kits caseiros para testar alergias no DNA, mas sua precisão não é confirmada por pesquisas.