Como saber se você está tendo uma reação alérgica (e o que fazer)

Durante uma reação alérgica, o sistema imunológico reage exageradamente quando exposto a um alérgeno. Se o seu sistema imunológico ficar excessivamente sensibilizado, você poderá ter uma reação alérgica depois de inalar, comer ou tocar no alérgeno, mesmo que ele não cause a mesma reação em outras pessoas ao seu redor.

Para diagnosticar alergias, um médico pode tentar identificar os alérgenos específicos que ativam o sistema imunológico, como pólen de gramíneas, picadas de abelha ou ácaros. Algumas pessoas também optam por receber imunoterapia, tratamentos direcionados especificamente para ajudar a reduzir a reação imunológica exagerada a alérgenos específicos. 

O que causa uma reação alérgica?

Uma reação alérgica ocorre quando parte do seu sistema imunológico fica anormalmente programado para reagir exageradamente a uma substância no ambiente. Mais comumente, envolve a liberação excessiva de um anticorpo chamado imunoglobulina E (IgE).

Certas substâncias podem confundir o sistema imunológico e desencadear reações alérgicas com muito mais frequência do que outras, como:

• Certos medicamentos, como penicilina e antiinflamatórios não esteróides (AINEs)
• Ácaros
• Alimentos, como ovos, mariscos ou amendoins
• Picadas de insetos
• Mofo
• Pêlos de animais de estimação
• Pólen

Alguns itens que você toca, como látex, metais como níquel ou certos produtos de saúde e beleza, também podem desencadear uma reação alérgica. No entanto, as alergias a metais e cosméticos geralmente não são devidas à IgE, mas sim à hipersensibilidade do tipo retardado (DTH) que resulta em dermatite de contato. O DTH geralmente não é uma alergia perigosa ou com risco de vida, como pode ser uma reação mediada por IgE.

Qual é a aparência de uma reação alérgica?

Sintomas de uma reação leve

Reações e sintomas alérgicos leves podem afetar a pele, os olhos, o nariz ou o sistema respiratório e incluem o seguinte:

• Asma alérgica
• Eczema
• Urticária ou outras erupções cutâneas
• Olhos vermelhos, coceira e lacrimejantes
• Nariz escorrendo
• Falta de ar
• Espirrando
• Chiado

Alérgenos inalados (por exemplo, alergias sazonais por exposição ao pólen) podem produzir sintomas crônicos, mas não são tão graves quanto as alergias agudas (de curto prazo) de substâncias às quais você normalmente não está exposto (por exemplo, uma alergia ao amendoim). 

Sintomas de uma reação grave

A reação alérgica mais grave é uma resposta rara, mas com risco de vida, conhecida como anafilaxia. Geralmente ocorre poucos minutos após a exposição a um alérgeno, embora possa levar algumas horas em alguns casos.

A anafilaxia geralmente afeta pelo menos dois sistemas orgânicos do corpo. Além de sintomas menos graves, como erupção na pele com coceira, que costuma estar presente, pode causar sintomas graves, como:

• Dor abdominal, vômito e/ou diarreia
• Dor no peito
• Tosse e chiado no peito
• Dificuldade significativa em respirar
• Inchaço da língua e/ou garganta

A anafilaxia também pode causar hipotensão (pressão arterial baixa), caracterizada por rubor na pele, confusão, perda de consciência ou (muito raramente) morte. 

Os gatilhos mais comuns da anafilaxia são alimentos (como amendoim), medicamentos e picadas de insetos.

Quando procurar atendimento de emergência
Ligue para o 911 ou para o número de emergência local se tiver sintomas de anafilaxia, como dificuldade em respirar, inchaço na garganta ou sinais de pressão arterial baixa. Reações alérgicas graves podem ser fatais. Em caso de dúvida, procure tratamento imediato. 

Como é diagnosticada uma reação alérgica?

Teste cutâneo

O teste cutâneo de alergia mais comum é o teste cutâneo de picada. Durante este teste, um profissional de saúde pica sua pele com uma pequena quantidade de um alérgeno. Se a área ficar vermelha em 15 minutos, você pode ser alérgico à substância.

Esses testes não são perfeitos e algumas pessoas toleram bem certas substâncias, mesmo que obtenham uma reação por meio de um teste cutâneo. O teste cutâneo não mede a gravidade da alergia.

Teste de desafio (tipo eliminação)

Os testes de alergia do tipo desafio são uma opção para alérgenos que podem ser completamente eliminados, como certos alimentos da sua dieta.

Projete seu desafio com a ajuda de um profissional de saúde. Durante o desafio, você removerá um ou mais gatilhos potenciais de sua dieta por várias semanas. Em seguida, reintroduza lentamente os alérgenos potenciais, um de cada vez. Experimentar uma reação é um indício de que você pode ser alérgico a essa substância.

Esta abordagem pode não ser apropriada e segura para todos (por exemplo, alguém que já sofreu anafilaxia). Algumas pessoas só devem realizar testes de provocação sob supervisão clínica direta.

Exames de sangue

Os profissionais de saúde usam um exame de sangue específico chamado IgE total, que mede os anticorpos da imunoglobulina E no sangue. Níveis elevados de IgE indicam alergia, mas o teste não fornece informações sobre o alérgeno específico. 

Um exame de sangue semelhante é o teste de IgE específico. Ele analisa os anticorpos IgE que você possui para substâncias específicas. No entanto, estes testes de IgE não podem indicar a gravidade potencial da alergia.

O teste de ativação de basófilos (BAT) é um exame de sangue que também pode avaliar se você pode ser alérgico a certas substâncias. É uma medida mais conservadora do que os testes de IgE específica.

Os cientistas também estão desenvolvendo testes de ativação de mastócitos (MAT) que usam mastócitos de camundongos incubados com soro do paciente, que são então expostos ao alérgeno. (Este teste é uma alternativa ao BAT, em que os prestadores utilizam os basófilos do paciente, que é um processo muito mais extenso – e caro).

O que você pode fazer para uma reação alérgica em casa?

Existem algumas opções para tratar reações alérgicas leves em casa, incluindo:

• Medicamentos anti-histamínicos de venda livre (OTC), como Benadryl (difenidramina) ou Claritin (loratadina)
• Sprays nasais ou colírios de venda livre para ajudar a aliviar os sintomas de alergia sazonal
• Loções OTC para erupções cutâneas, como creme de corticosteróide ou loção de calamina
• Um banho frio com adição de bicarbonato de sódio para ajudar a reduzir a coceira
• Uma compressa fria (toalha umedecida) e roupas largas para evitar irritação adicional da pele

Se sentir sintomas alérgicos leves, mas persistentes, consulte um médico.

Como a anafilaxia é tratada

Ligue para o 911 para obter orientação imediata e tratamento de emergência para quaisquer sinais de anafilaxia, como inchaço grave na garganta ou dificuldade em respirar.

Se você tiver um injetor de epinefrina (EpiPen ou Auvi-Q) ou spray nasal de epinefrina (Neffy), use-o imediatamente, tenha ou não certeza de que está tendo uma reação alérgica. Após usar a epinefrina, procure atendimento médico imediatamente, pois os efeitos desaparecem em 20 minutos. A anafilaxia pode retornar, portanto será necessário tratamento e observação adicionais. 

Se a pessoa afetada desmaiar, monitore sua respiração e frequência cardíaca. Se eles pararem de respirar, você poderá aplicar respirações de resgate se tiver sido treinado para fazer isso. Se eles não tiverem pulso, administre RCP (reanimação cardiopulmonar). Mesmo que você não tenha sido oficialmente treinado, você pode aplicar compressões torácicas (sem respirações de resgate).

Os prestadores de cuidados de emergência administrarão epinefrina (se não tiverem sido administradas anteriormente) e monitorarão de perto a pessoa para ver quais outros tratamentos ela pode precisar, como fluidos intravenosos (IV), oxigênio inalado ou medicamentos para abrir as vias aéreas ou os pulmões.

Mesmo que os sintomas desapareçam após a administração de epinefrina, é uma boa ideia consultar um médico de emergência. Eles podem precisar monitorá-lo por um tempo caso você tenha outra resposta anafilática, o que às vezes acontece após a primeira.

Medicamentos como o Benadryl podem ajudar a reduzir os sintomas cutâneos em alguém com anafilaxia. No entanto, eles não são eficazes na redução dos sintomas de anafilaxia potencialmente fatais e nunca devem ser usados ​​no lugar da epinefrina inicial. 

Você pode prevenir uma reação alérgica?

Se você tem alergia conhecida a uma substância específica, pode evitá-la para evitar uma reação alérgica. Por exemplo, alguém alérgico a amendoim pode tentar evitar produtos à base de amendoim. 

Mesmo que você não consiga evitar completamente um alérgeno, poderá diminuir sua exposição e diminuir seus sintomas. Por exemplo, uma limpeza doméstica completa e regular pode diminuir as alergias aos ácaros.

A imunoterapia é uma abordagem que os profissionais de saúde podem recomendar para reduzir o risco de reações alérgicas a longo prazo. Depois que um alergista identifica os alérgenos específicos aos quais você reage, você recebe injeções anti-alérgicas especificamente projetadas ou comprimidos solúveis ao longo de meses. Com o tempo, você pode reduzir ou eliminar sua resposta alérgica. 

Qual é a perspectiva de longo prazo?

Às vezes, você pode ser alérgico a uma substância, com alergia leve ou grave, mas eventualmente perder a alergia. No entanto, outras pessoas podem apresentar sintomas de alergia à substância desencadeante pelo resto da vida, a menos que recebam imunoterapia para ajudar a eliminá-los. 

A maioria das pessoas que sofrem de anafilaxia se recuperará totalmente sem problemas de longo prazo. No entanto, cerca de 1 em cada 400 casos de anafilaxia são fatais.A anafilaxia também pode causar problemas de longo prazo em uma minoria extremamente pequena de pessoas, como danos permanentes nos rins ou no cérebro. 

As pessoas que não são tratadas apresentam riscos relativamente maiores de complicações a longo prazo em comparação com aquelas que o são. Certas condições médicas, como a asma, também podem aumentar o risco, assim como a idade muito jovem ou avançada.