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A infecção pelo VIH e a SIDA continuam a ser uma preocupação de saúde global. Embora uma maior consciencialização sobre a doença tenha ajudado a reduzir o número de novos casos em algumas partes do mundo, esta continua a espalhar-se ininterruptamente noutras áreas geográficas. Os avanços na terapia anti-retroviral (TARV) significam que as pessoas que vivem com VIH e os doentes com SIDA podem agora viver mais tempo. Mas não é uma cura. A chave para conter a pandemia do VIH é a prevenção, principalmente através de medidas de estilo de vida, uma vez que ainda não existe nenhuma vacina disponível.
A intervenção médica precoce na infecção pelo VIH pode literalmente fazer a diferença entre a vida e a morte. Pode ajudar a prevenir infecções oportunistas e, em última análise, ajuda a pessoa a viver com melhor qualidade de vida e por mais tempo. Mas muitas pessoas não fazem testes rotineiramente e não sabem que contraíram a infecção até surgirem os sintomas. Unfortunately with HIV infection, if the symptoms in the early stages of HIV/AIDS are missed then a person may live with the virus for years or decades without knowing that they are infected.
Quem deve testar o HIV?
Todas as pessoas sexualmente activas devem fazer um teste de VIH pelo menos duas vezes por ano. Não importa se você tem apenas um parceiro ou vários parceiros. As pessoas que têm múltiplos parceiros sexuais correm obviamente um risco maior e devem fazer testes com maior frequência, além de utilizarem proteção adequada e alterarem o seu comportamento sexual. A infecção pelo VIH não é uma doença dos pobres. Nor is it restricted to any country, race or ethnicity. Qualquer pessoa pode contrair o VIH.
Além do contato sexual, também pode ser transmitida pelo compartilhamento de agulhas entre usuários de drogas intravenosas, pelo leite materno, por transfusão de sangue e outras atividades em que haja troca de fluidos corporais. Hoje em dia, os testes são gratuitos em muitos países e podem ser realizados em poucos minutos nas clínicas de saúde primárias. Os kits de teste caseiro de HIV também simplificaram a determinação do seu status de HIV. No entanto, os testes devem ser feitos em um laboratório de patologia para confirmar os resultados dos kits de testes caseiros.
Em vez de esperar que os sintomas do VIH/SIDA se tornem aparentes, opte por um teste de diagnóstico que possa dar-lhe um resultado quase imediato.
Sintomas semelhantes aos da gripe
Pouco depois da infecção, uma pessoa com HIV pode apresentar sintomas generalizados semelhantes aos da gripe. Isto é conhecido como infecção primária ou aguda pelo HIV. Pode surgir 2 a 6 semanas após uma relação sexual desprotegida, uma transfusão de sangue ou outro evento em que o VIH possa ser contraído. Esses sintomas incluem febre, dor de garganta, úlceras na boca, dores de cabeça, dores musculares e articulares, inchaço dos gânglios linfáticos e erupção cutânea.
No entanto, muitas pessoas ignoram estes primeiros sinais do VIH e associam-no a outras infecções virais mais comuns, como a gripe. Embora estes sintomas sejam inespecíficos, a característica distintiva das infecções virais agudas é que os sintomas podem durar de 8 a 12 semanas. Qualquer pessoa que tenha assumido um comportamento de risco recentemente deve estar extremamente vigilante e tentar detectar estes sintomas o mais rápido possível.
Inchaço dos gânglios linfáticos do HIV
Durante a fase assintomática, que dura anos ou mesmo mais de uma década, a pessoa não apresenta sinais ou sintomas de infecção pelo VIH. Por isso é chamada de fase assintomática. No entanto, isso não é totalmente preciso. Existem alguns sintomas que podem surgir semelhantes aos sintomas semelhantes aos da gripe na fase aguda da infecção pelo HIV. Pode ser igualmente vago e pode desaparecer e reaparecer novamente.
O único sinal clínico importante durante esses anos é o inchaço persistente dos linfonodos. Afeta os gânglios linfáticos em dois ou mais locais e tende a durar 3 meses ou mais. O nó é grande, medindo mais de 1 centímetro de diâmetro. O inchaço persistente dos linfonodos maiores que 1 centímetro de diâmetro não é observado apenas na infecção pelo HIV. Portanto, é importante consultar um médico para futuras investigações diagnósticas.
Diarréia persistente
A diarreia crónica é uma característica comum do VIH/SIDA. Pode ir e vir de vez em quando ou persistir sem parar. A diarreia no HIV ocorre por vários motivos. Em primeiro lugar, os intestinos, e o intestino delgado em particular, ficam doentes – enteropatia por VIH. A estrutura da parede intestinal muda como resultado desta doença e danos. Portanto, é incapaz de absorver nutrientes normalmente, o que leva à diarreia.
Em segundo lugar, as pessoas que vivem com VIH e doentes com SIDA têm um sistema imunitário enfraquecido. Portanto, podem contrair várias infecções, incluindo infecções intestinais. Algumas destas infecções são comuns, mas o sistema imunológico enfraquecido não consegue superá-las facilmente. Outras infecções são raras e geralmente não afetam pessoas com sistema imunológico saudável. Estas infecções podem ser a causa da diarreia causada pelo VIH.
Suores noturnos e febre
Suar à noite a ponto de encharcar suas roupas e lençóis pode parecer normal durante o tempo quente ou com o uso de muitos cobertores. Mas quando isso acontece repetidamente durante semanas ou meses e não está relacionado ao superaquecimento, pode ser devido a uma condição médica. Muitas doenças podem apresentar suores noturnos. e o VIH/SIDA é uma dessas condições. Isso pode acontecer mesmo que você não esteja com febre.
A febre baixa é um sinal comum de infecção pelo HIV. Muitas vezes passa despercebido e, embora uma pessoa possa afirmar sentir-se “febril”, pode não medir realmente a temperatura corporal para notar o ligeiro aumento. Às vezes, o termo febre de origem desconhecida (FUO) é usado, mas somente se nenhuma causa for encontrada. O teste adequado de HIV que revela um resultado positivo significa que a infecção pelo HIV é uma possível causa da febre baixa.
Perda de peso sem motivo
A perda de peso não intencional é outra característica comum da infecção pelo HIV. Isso significa que uma pessoa está perdendo peso apesar de comer normalmente e não realizar atividades físicas adicionais além do normal. O grau de perda de peso varia de uma pessoa para outra. É mais grave em uma pessoa com AIDS, onde há extensa perda muscular (caquexia) com fraqueza.
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No estágio dois do HIV (estágio 2 da OMS), o grau de perda de peso é tipicamente moderado. Geralmente é menos de 10% do peso corporal normal. No entanto, no estágio três (estágio 3 da OMS), o grau de perda de peso começa a exceder 10% do peso corporal normal. Embora este grau de perda de peso seja grave, não é excessivo como na SIDA.
Infecções Repetidas E Raras
O vírus da imunodeficiência humana tem como alvo os linfócitos T, um tipo de célula imunológica. São principalmente as células T CD4+ que são destruídas pelo vírus. A capacidade do corpo de se proteger diminui gradualmente. Por esta razão, a sua contagem de CD4+ é avaliada e monitorizada como parte do diagnóstico e tratamento do VIH. Este enfraquecimento do sistema imunológico significa que o corpo está sujeito a infecções.
Some of these infections are common and minor. Mas numa pessoa com VIH/SIDA, a resolução demora mais tempo. Outras infecções são muito mais graves. Infecções que raramente são observadas em indivíduos imunocompetentes (pessoas com sistema imunológico saudável) têm maior probabilidade de surgir em pacientes com HIV/AIDS. Estas infecções são denominadas oportunistas porque afectam apenas pessoas imunocomprometidas (sistema imunitário enfraquecido), como as pessoas que vivem com VIH/SIDA.
