Como saber a diferença entre alergia ao leite e intolerância à lactose

Pode ser um desafio saber a diferença entre uma alergia ao leite (laticínios) e uma reação à lactose do leite (que é a intolerância à lactose). Ambos podem causar gases, diarreia e vômitos, mas têm causas diferentes e não são a mesma condição. Uma alergia ao leite pode ser fatal, mas a intolerância à lactose não.

Principais diferenças

Há uma sobreposição de sintomas entre alergia ao leite e intolerância à lactose. Mas é aí que terminam as semelhanças. São condições muito diferentes.

Alergia ao leite (laticínios)

As alergias alimentares não são incomuns. A alergia a laticínios ou leite de vaca é uma das alergias alimentares mais prevalentes. Estima-se que até 5% das pessoas nos Estados Unidos possam ter alergia ao leite de vaca.

Por outro lado, a alergia ao leite de vaca pode causar anafilaxia. A anafilaxia é uma reação alérgica súbita, grave e com risco de vida. Pode causar dificuldade para respirar e outros sintomas. O tratamento é a epinefrina, que é administrada por meio de uma injeção (uma EpiPen). Pessoas com alergia alimentar podem ser aconselhadas a levar sempre consigo um injetor de epinefrina.

Intolerância à Lactose

A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir o açúcar (lactose) encontrado no leite de vaca. É causada pela incapacidade do corpo de produzir uma enzima chamada lactase. A lactase é necessária para quebrar e digerir a lactose.

A intolerância à lactose pode afetar qualquer pessoa, mas geralmente começa após a infância. A maioria dos bebês consegue digerir o leite. Após a infância, a produção de lactase pode diminuir, causando uma redução na capacidade de digerir a lactose. Pensa-se que cerca de 70% das pessoas são intolerantes à lactose.

À medida que a lactose não digerida passa pelo sistema digestivo e chega ao cólon, pode causar sintomas. As bactérias no cólon decompõem a lactose, o que leva a subprodutos de líquidos e gases.

A intolerância à lactose pode causar sintomas graves em algumas pessoas. No entanto, não é considerada uma doença grave para a qual as pessoas possam necessitar de atenção médica.

Como é ter alergia ao leite

Uma alergia ao leite pode começar antes do bebê completar um ano de idade.Os sintomas podem começar de uma a várias horas após a ingestão de qualquer forma de leite de vaca. Eles também podem surgir depois de consumir produtos lácteos por alguns dias seguidos.Isso pode incluir leite fresco, produtos feitos com leite (iogurte e queijo) e leite cozido em produtos como pães ou muffins.

É possível “superar” uma alergia ao leite. Isso não acontece com todos, mas algumas crianças com alergia ao leite podem tolerar melhor à medida que envelhecem.

Para controlar uma alergia ao leite e evitar sintomas, é importante retirar o leite da dieta. Isto pode incluir leite de outros animais que não de vaca, como o leite de cabra. Algumas pessoas também podem precisar ter cuidado com a proteína do leite em medicamentos ou suplementos (como probióticos) e produtos aplicados na pele.

Os sintomas potenciais de uma alergia ao leite de vaca são numerosos. Um estudo relatou que estes sintomas ocorreram em mais de 10% das pessoas com alergia:

• Dor de barriga
• Aperto no peito
• Tosse
• Cólicas
• Diarréia
• Dificuldade em engolir
• Urticária (urticária; inchaços ou vergões que coçam)
• Boca com coceira ou formigamento
• Congestão nasal
• Náusea
• Inchaço nos lábios/língua
• Dificuldade para respirar
• Vômito
• Chiado

Um profissional de saúde deve tratar uma alergia ao leite. Idealmente, um alergista (especialista em alergia) pode fazer exames para confirmar o diagnóstico, dar instruções sobre o que fazer se o leite for introduzido acidentalmente e prescrever epinefrina, se necessário.

Por que de repente sou alérgico ao leite?
Os adultos podem desenvolver novas alergias alimentares. Não é totalmente compreendido o porquê, mas as teorias sobre como as pessoas podem desenvolver alergias alimentares após a infância variam desde uma predisposição genética até alterações intestinais ou do sistema imunológico. É provável que seja uma combinação complexa de vários fatores ao mesmo tempo.
Não é possível saber se alguém desenvolverá alergia à medida que envelhece. Ainda assim, sabe-se que pessoas que têm asma, eczema, rinite alérgica, urticária ou alergia ao látex podem ter maior probabilidade de ter alergias alimentares. Pensa-se que mariscos, nozes e peixes (como salmão, atum, bacalhau e linguado) podem ser as alergias mais comuns que começam na idade adulta. 

Sinais de intolerância à lactose

Os sintomas da intolerância à lactose variam de leves a graves. Os sinais e sintomas mais comuns são:

• Inchaço abdominal
• Dor abdominal
• Diarréia
• Gás
• Náusea
• Estômago “roncando” ou ruídos
• Vômito

Uma Palavra da Saúde Teu

Alguns sintomas são semelhantes para alergia ao leite e intolerância à lactose. Consulte um médico se sentir sintomas graves, incluindo dor abdominal, diarreia, perda de peso ou anafilaxia, para avaliação e tratamento adicionais.

–
JURAIRAT J. MOLINA, MD, CONSELHO DE ESPECIALISTAS MÉDICOS

Como fazer o teste

Pode não ficar claro apenas pelos sintomas se um indivíduo tem uma verdadeira alergia ao leite ou intolerância à lactose. Se os sintomas começarem na infância, é mais provável que sejam uma alergia. No entanto, se começarem em crianças mais velhas e adultos, podem ser mais prováveis ​​devido à intolerância à lactose.

O primeiro passo para determinar se você tem alergia ao leite ou intolerância à lactose é consultar um médico.

Alergia ao leite (laticínios)

Estão disponíveis testes para ajudar a confirmar ou descartar uma alergia ao leite. Ter certeza é importante para evitar restringir alimentos se não for necessário. Além disso, controlar uma alergia é mais do que simplesmente evitar a comida, especialmente para crianças.

Para diagnosticar alergias alimentares, um profissional de saúde irá:

• Faça um histórico médico
• Pergunte sobre os sintomas depois de comer o alimento suspeito (isso inclui o momento, por isso é importante ser o mais específico possível)

Os testes possíveis incluem:

• O teste de picada de agulha:Neste teste, a pele é exposta a uma pequena quantidade de proteína alimentar. O teste é feito no consultório de um profissional de saúde. Se a pele reagir (geralmente com urticária), pode significar alergia a esse alimento.
• Um exame de sangue para anticorpos (proteínas imunológicas, também chamadas de imunoglobulinas):Numa alergia, a imunoglobulina E (IgE) específica para alergénios (substâncias normalmente inofensivas que desencadeiam uma resposta imunitária em algumas pessoas) pode ser detectada no sangue. Uma quantidade maior de IgE específica para um alérgeno alimentar pode indicar uma alergia.

Esses testes não são infalíveis. Falsos positivos (quando o teste mostra que você tem alergia, mas não tem) e falsos negativos (quando o teste não indica uma alergia que você tem) são possíveis. Esse é mais um motivo para trabalhar com um profissional de saúde experiente que pode ajudá-lo a compreender os resultados dos testes e contextualizá-los com seus sintomas.

Intolerância à Lactose

O diagnóstico de intolerância à lactose começará com:

• Reunindo histórico médico
• Um exame físico
• Eliminar leite e produtos lácteos da sua dieta por um tempo para ver se os sintomas param

Alguns profissionais de saúde também podem querer discutir ou testar outras condições que podem causar sintomas semelhantes. Isso pode incluir:

• Doença celíaca: uma doença autoimune com reações desencadeadas pela ingestão de glúten
• Síndrome do intestino irritável (SII): uma condição de comunicação desordenada entre o cérebro e o intestino

Um teste de hidrogênio no ar expirado pode ser usado para diagnosticar a intolerância à lactose, que causa níveis mais elevados de hidrogênio no hálito. Neste teste, uma pessoa ingere uma certa quantidade de lactose e o nível de hidrogênio no ar expirado é medido a cada 30 minutos.

Maneiras de gerenciar os sintomas

Alergia ao leite (laticínios)

Para uma alergia ao leite, o manejo inclui evitar produtos lácteos. Isto pode ser um desafio, pois nem sempre é fácil identificar a proteína do leite.

Os termos para identificar produtos lácteos incluem:

• Caseína
• soro de leite
• Hidrolisado de proteína de leite
• Lactose
• Lactulose

Um profissional de saúde pode ajudá-lo a aprender como consultar os rótulos da proteína do leite.

Se você tiver uma reação alérgica, é importante tratá-la imediatamente. Um tratamento é usar anti-histamínicos vendidos sem receita ou prescritos. Esses medicamentos podem ajudar a reduzir a resposta alérgica. Um profissional de saúde pode criar um plano específico sobre medicamentos a serem usados ​​e quando. As instruções são baseadas na gravidade dos sintomas.

Intolerância à Lactose

Para intolerância à lactose, as pessoas podem tentar:

• Evitando produtos lácteos
• Comer e beber apenas pequenas quantidades de laticínios
• Mudar para laticínios que contenham menos lactose, como iogurte e queijo duro
• Tomar um suplemento que contenha lactase antes de consumir produtos lácteos
• Experimentando produtos lácteos sem lactose

Pessoas com intolerância à lactose também podem tentar medidas de autocuidado para os sintomas. Isso pode incluir:

• Medicamentos antidiarreicos
• Aplicando uma almofada térmica para dor abdominal
• Medicamentos para dor de venda livre
• Produtos de venda livre para reduzir gases (como simeticona)
• Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto) para diarreia e sintomas digestivos gerais