Como retardar o envelhecimento do seu sistema imunológico?

O sistema imunológicoé um dos sistemas mais críticos do nosso corpo. Ajuda a proteger o nosso corpo contra a invasão de quaisquer substâncias estranhas e nocivas, como bactérias, vírus, células cancerígenas e muitos outros invasores nocivos que tentam entrar no nosso corpo e causar danos. O sistema imunológico fabrica diferentes tipos de anticorpos e células que ajudam a combater e destruir esses invasores nocivos. No entanto, à medida que envelhecemos, o nosso sistema imunitário começa a desacelerar e pode não funcionar tão bem como antes. Ao mesmo tempo, estressequalquer tipo pode acelerar ainda mais o processo de envelhecimento do nosso sistema imunológico. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre como retardar o envelhecimento do seu sistema imunológico.  

Estresse e envelhecimento do sistema imunológico

Os especialistas médicos dizem que existem basicamente dois tipos de estresse – estresse físico e estresse psicológico. Um novo estudo mostrou agora que qualquer tipo de estresse pode impulsionar o processo de envelhecimento do sistema imunológico à medida que envelhecemos.

O novo estudo, publicado em março de 2022, mostrou que um dos principais fatores de estresse para o sistema imunológico à medida que envelhecemos é o estresse. O envelhecimento imunológico é um dos fatores que explica por que os idosos geralmente se beneficiam menos com vacinase também por que eles apresentam complicações mais graves quando afetados por infecções comoCOVID 19.(1)O estudo foi conduzido pela Escola de Gerontologia Leonard Davis, localizada na Universidade do Sul da Califórnia. O estudo sugeriu que o estresse social poderia realmente acelerar o envelhecimento do sistema imunológico.(2,3)

O facto é que isto era há muito suspeitado pelos especialistas que estudam a ligação entre imunidade e envelhecimento, conhecida como imunossenescência, que à medida que as pessoas envelhecem, testemunham uma diminuição na protecção imunitária. No entanto, a razão pela qual exactamente o sistema imunitário testemunha um declínio mais rápido em certas pessoas em comparação com outras ainda não é claramente compreendida. Esta é a principal razão pela qual o estudo foi lançado.(4,5,6)

Compreendendo a fisiologia do nosso sistema imunológico

O sistema imunológico é responsável pela produção de células T que protegem e lutam contra invasores estrangeiros.(7)No entanto, as células T nascem num estado imaturo, também conhecidas como células virgens, e à medida que começam a amadurecer, esperam para serem postas em acção. Uma vez ativados, eles imediatamente se prendem a um vírus ou outras substâncias infecciosas que podem estar tentando nos prejudicar ou nos infectar. Logo, as células T se transformam em células T de memória, que estão sempre prontas para combater novamente o mesmo tipo de infecção caso tentem atacar o corpo. Essas células também podem envelhecer e se tornarem células T terminalmente diferenciadas que podem ter um efeito negativo em outras células.(8,9)

O estudo acima descobriu que à medida que envelhecem, todas as pessoas começam a ter menos células virgens e mais células T diferenciadas. Acredita-se que o estresse possa acelerar essa trajetória de redução de células T imaturas.

Não há dúvida de que vivemos numa época em que o estresse parece vir até nós de todas as direções. Desde lidar com a pandemia até enfrentar a agitação política, o aumento dos preços do gás, condições meteorológicas extremas e milhares de outros problemas do dia-a-dia, o stress não tem fim nas nossas vidas.

Dado que o stress é um termo tão generalizado e excessivamente utilizado, os especialistas começaram a dividi-lo em duas categorias – físico e psicológico. Embora o estresse físico inclua tudo, desde nível de atividade, peso, hábitos alimentares e até doenças e lesões físicas, o estresse psicológico surge de muitos desafios na vida, problemas emocionais, discriminação e outras batalhas de saúde mental.

A resposta para prevenir o envelhecimento do sistema imunitário, porém, não reside em livrar-se de todos os factores de stress da vida. Você só precisa saber como gerenciar seu estresse. O estresse precisa ser analisado durante um longo período de tempo, e não no curto prazo ou no momento. Sabe-se que muito estresse durante um longo período de tempo tem um impacto na resposta imunológica do corpo.(10,11,12)

Intervenções para ajudar a reduzir os níveis de stress e/ou aumentar a resiliência e ter mecanismos de resposta podem ajudar a retardar o envelhecimento do sistema imunitário, ajudando assim a enfrentar os desafios de saúde relacionados com a idade. Por exemplo, se o seu peso ou hábitos alimentares são as causas do seu estresse, você pode mudar seus hábitos e abordar a causa do estresse.

Embora ainda sejam necessárias mais pesquisas, as evidências primárias apontam para o fato de que as pessoas que têm um sistema imunológico mais envelhecido são menos capazes de lutar contra infecções agudas como a COVID-19 ou a gripe. Eles também correm um risco maior de doenças cardiovasculares e também um risco maior de mortalidade.(13,14)

Como retardar o envelhecimento do seu sistema imunológico?

Embora nada possa realmente impedir o processo natural de envelhecimento, existem mudanças específicas que você pode fazer em seu estilo de vida e hábitos alimentares que podem ajudá-lo a permanecer saudável mesmo em idade avançada. Aqui estão algumas maneiras de retardar o envelhecimento do sistema imunológico.

1. Fazendo exercícios regulares

   O exercício tem um impacto profundo no sistema imunológico, de acordo com uma pesquisa recente na revista Nature Reviews Immunology.(15)É inevitável que, à medida que envelhecemos, tendamos a tornar-nos menos ativos fisicamente. No entanto, as evidências sugerem que praticar tanto exercício quanto possível pode ajudar a retardar ou mesmo reverter muitos dos efeitos da imunossenescência.(16)

   Seus músculos esqueléticos produzem uma grande variedade de proteínas conhecidas como miocinas. As miocinas desempenham um papel essencial na redução da inflamação e também na preservação da função imunológica. É por isso que é necessário manter a massa muscular com exercícios, pois protege contra infecções e também contra doenças como doença cardíacaediabetes tipo 2. Estas são condições intimamente associadas à inflamação crônica.(17)

   Um estudo descobriu que a aptidão aeróbica em 102 participantes saudáveis ​​do sexo masculino com idades entre 18 e 61 anos é inversamente proporcional ao número de células T senescentes presentes na corrente sanguínea. Isto significa que um maior nível de aptidão física está diretamente associado a uma menor imunossenescência.(18)Na verdade, os participantes masculinos mais aptos do estudo tinham menos células T senescentes e um número maior de células T virgens.

   Outro estudo analisou as respostas imunológicas de 61 participantes saudáveis ​​do sexo masculino, na faixa etária de 65 a 85 anos, à vacina contra a gripe.(19)O estudo descobriu que um terço dos participantes do sexo masculino permaneceram altamente ativos, correndo ou praticando vários esportes. Em contraste, um terço era relativamente ativo e o terço restante tinha essencialmente um estilo de vida sedentário. A equipa de investigação descobriu que o grupo de homens intensamente activos e moderadamente activos produziu mais anticorpos em resposta à vacina contra a gripe em comparação com os participantes menos activos. Ao mesmo tempo, os homens mais activos também apresentavam maiores concentrações séricas de anticorpos contra várias estirpes de gripe, mesmo antes de tomarem a vacina.

   Houve muitos outros estudos que também encontraram benefícios semelhantes, tanto da actividade física a longo prazo como também de sessões únicas de actividade realizadas pouco antes da vacinação.

   No entanto, é importante ter em mente que a maioria das pesquisas sobre a associação entre exercício e imunidade em idosos tem sido feita por meio de estudos transversais, estudos que investigam relações entre variáveis ​​apenas em um único momento.

   Para confirmar os benefícios do exercício e da atividade física no sistema imunológico, são necessários mais estudos intervencionistas, que acompanhem os participantes durante um período de tempo.

2. Manter um peso saudável

   Embora os músculos desempenhem um papel importante na redução da inflamação em adultos mais velhos, a presença de excesso de gordura ou tecido adiposo tem o efeito oposto. O envelhecimento normal pode muitas vezes causar ganho de peso em muitas pessoas devido ao acúmulo de tecido adiposo ao redor dos órgãos e sob a pele. De acordo com uma revisão de vários estudos sobre o envelhecimento do sistema imunológico, o tecido adiposo pode contribuir significativamente para a inflamação.(20)

   Estima-se que aproximadamente 30% da citocina pró-inflamatória chamada IL-6 no sangue se origina do tecido adiposo. É por isso que ser obeso ou sobrepesona idade avançada pode ser uma das principais causas de inflamação crônica.(21,22)

3. Adote hábitos alimentares saudáveis, como a dieta mediterrânea

   Embora não haja nenhuma prova direta que mostre que fazer mudanças na dieta juntamente com mudanças no estilo de vida possa ajudar a diminuir a taxa de imunossenescência em adultos mais velhos. No entanto, muitas evidências indiretas apontaram para esse fato. A pesquisa sugere especialmente que o tipo de dieta que você consome determina o risco de os idosos desenvolveremsarcopenia. A sarcopenia é uma condição que causa perda de força, massa e funcionalidade muscular.

   Ao longo dos anos, foi estabelecido que existe um tipo de relação bidirecional entre o sistema imunológico e os músculos esqueléticos. Como mencionado acima, os músculos produzem miocinas anti-inflamatórias, mas estudos recentes mostram que a inflamação crónica ajuda a acelerar a perda muscular em condições como a sarcopenia.(23)

   Foi demonstrado que tomar certos suplementos dietéticos reduz o risco de sarcopenia, como ácidos graxos poliinsaturados evitamina D. Acredita-se que estes ajudem devido às suas propriedades anti-inflamatórias.

   Um crescente conjunto de pesquisas sugere agora que as pessoas que consomem regularmente um Dieta mediterrâneatêm muito menos probabilidade de ficarem frágeis na velhice, incluindo perda de força muscular, cansaço rápido e caminhada lenta. A dieta mediterrânea é composta por:(24,25,26)

   • Baixas quantidades de adição de açúcar e carne vermelha
   • Quantidades moderadas de aves, peixes e laticínios
   • Grandes quantidades de vegetais folhosos, frutas eazeite.

   Estudos mais antigos relacionaram ainda mais este tipo de dieta a um risco reduzido deobesidade, diabetes tipo 2, câncer e até doenças cardíacas.

   Em 2018, uma revisão de estudos observacionais descobriu que as pessoas que consumiam uma dieta muito semelhante à dieta mediterrânica tinham menos probabilidades de se tornarem frágeis durante um período de quatro anos.(27)

   Acredita-se que os benefícios derivados sejam o resultado das propriedades antiinflamatórias dessa dieta.

Conclusão

Praticar exercícios e seguir uma dieta saudável parece combater os efeitos do envelhecimento imunológico. Também pode ser que isso aconteça devido à forma como esses dois fatores de estilo de vida ajudam a impedir que uma pessoa ganhe peso. Muitos estudos demonstraram que adultos mais velhos que se exercitam regularmente e também têm um peso saudável tendem a ter menos células T senescentes e níveis mais baixos de citocinas pró-inflamatórias na corrente sanguínea. No entanto, ainda não está claro se o exercício, o controle saudável do peso e o consumo de uma dieta saudável podem ajudar a reverter o envelhecimento do sistema imunológico.

Há muitas pesquisas em andamento para encontrar respostas para essa pergunta, incluindo também a análise de como o estresse ao longo da vida pode afetar a imunidade. Espera-se que, assim que novos dados estiverem disponíveis, seja possível observar a mudança nas porcentagens de diferentes células T ao longo do tempo. Os estudos também estão explorando o impacto do estresse durante a infância, pois há algumas evidências de que o estresse e as adversidades na infância podem afetar a sua saúde na idade adulta. É por isso que se presume que isso provavelmente também afeta o envelhecimento imunológico. No entanto, até que haja alguma evidência confirmada, aqueles que estão envelhecendo devem estar cientes de que tomar as medidas aqui descritas pode ajudar a retardar o envelhecimento do seu sistema imunológico.

Referências:

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