Como resfriados e asma estão ligados

Se você tem asma, é mais provável que você pegue um resfriado comum, e o resfriado ou outras infecções virais podem piorar a asma.

Asma e resfriados envolvem inflamação das vias aéreas. Quando você tem ambos, pode tornar os sintomas da asma mais difíceis de controlar. Uma infecção respiratória leve pode se transformar em um evento médico sério.

Este artigo explica por que infecções virais como o resfriado podem desencadear sintomas de asma, como esses episódios são diagnosticados e tratados e como você pode diminuir o risco de ter as duas condições ao mesmo tempo.

Como a asma torna você mais suscetível a resfriados

A asma mal controlada pode causar altos níveis de inflamação que danificam permanentemente o revestimento das vias respiratórias. Com o tempo, isso pode engrossar as vias aéreas e perder flexibilidade.

Isso parece aumentar o risco de infecções respiratórias. Os cientistas não sabem ao certo por quê.

Alguns estudos sugerem que isso se deve a danos em células chamadas células epiteliais, que revestem as vias respiratórias.

Durante uma resposta do sistema imunológico, as células epiteliais produzem uma substância importante chamada citocinas, que desempenha um papel fundamental na eliminação de vírus no corpo.

A genética também pode desempenhar um papel. A pesquisa sugere que algumas pessoas são geneticamente predispostas a pegar resfriados com mais frequência, adoecer com eles, desenvolver mais inflamação e piorar a asma.

Às vezes, esteróides inalados são usados ​​para controlar a asma. Eles podem suprimir o sistema imunológico e aumentar o risco de doenças respiratórias como resfriados, gripe (influenza) e pneumonia.

Como os resfriados pioram a asma

A asma induzida por vírus (asma desencadeada por uma infecção respiratória viral) é comum, afetando cerca de 85% das crianças e 50% dos adultos com asma.Não é o mesmo que asma induzida pelo frio, que ocorre quando respirar ar frio desencadeia um ataque de asma.

Um resfriado comum pode ser causado por qualquer uma das mais de 200 cepas virais, qualquer uma das quais tem o potencial de desencadear sintomas de asma em pessoas com a doença. Os mais comuns são:

• Rinovírus
• Coronavírus, incluindo aquele que causa o COVID-19
• Vírus da gripe
• Adenovírus
• Vírus sincicial respiratório (RSV)

Quando você tem uma infecção respiratória, seu sistema imunológico responde liberando citocinas. Muitas citocinas desencadeiam hiperresponsividade das vias aéreas e broncoconstrição (aperto da garganta) em pessoas com asma.

O papel das alergias

Se você tem alergias ou asma alérgica, há ainda outra razão pela qual a resposta imunológica a um resfriado pode piorar a asma.

As citocinas atraem glóbulos brancos para o local da infecção. Entre eles estão os eosinófilos, que estão ligados à asma alérgica e podem aumentar a inflamação.

Então, agora você tem múltiplas fontes de inflamação das vias aéreas – resfriado, asma e alergias. Isto pode explicar por que certas pessoas são mais propensas à asma induzida por vírus do que outras.

Sintomas de asma induzida por vírus

Os resfriados afetam todas as partes do trato respiratório superior, desde as passagens nasais até a laringe (caixa vocal). A asma afeta todas as partes do trato respiratório inferior, da laringe aos pulmões.

Cada um tem seus próprios sintomas, portanto, a diferença entre resfriado e asma é relativamente fácil de identificar quando apenas um está presente.

Há alguma sobreposição, como tosse e dificuldade em respirar, mas os sintomas do resfriado geralmente afetam o nariz e a garganta, enquanto os sintomas da asma vêm mais do peito.

Momento dos sintomas

Na asma induzida por vírus, os sintomas de um resfriado geralmente surgem antes de um ataque de asma. Nesse ponto, tanto o trato respiratório superior quanto o inferior são afetados.

Isso significa que espirros, tosse, dor de cabeça e congestão nasal de um resfriado desencadeiam sintomas de asma (respiração ofegante, falta de ar e dor no peito). Se um resfriado se desenvolver rapidamente, a cascata de sintomas poderá ocorrer de uma só vez.

Na asma induzida por vírus, você pode apresentar sintomas incomuns em qualquer uma das doenças, incluindo febre alta e calafrios. Isso normalmente acontece quando há uma infecção secundária nos pulmões, como pneumonia bacteriana.

Resfriado e asma em crianças
Resfriados, mesmo resfriados recorrentes, não causam asma. No entanto, os bebés e crianças pequenas que sofrem de infecções respiratórias graves têm maior probabilidade de desenvolver asma do que aqueles que não o fazem.

Diagnóstico

A sobreposição de sintomas em pessoas com asma induzida por vírus pode dificultar o diagnóstico.

Os profissionais de saúde reconhecem facilmente os sintomas clássicos do resfriado. Mas a respiração ofegante, a falta de ar e a dor no peito relacionadas à asma podem ser causadas por outras doenças, como bronquite grave ou pneumonia.

O diagnóstico de asma induzida por vírus requer uma revisão completa de seus sintomas e histórico médico, juntamente com um exame físico e outros testes de diagnóstico.

Avaliação diagnóstica

Um diagnóstico de asma induzida por vírus normalmente requer algum trabalho de detetive. Como parte da investigação, o profissional de saúde vai querer saber:

• Sintomas atuais, o que aconteceu antes deles e o que veio primeiro
• Seu histórico de infecções respiratórias
• Seu histórico familiar de doenças respiratórias crônicas
• Seu histórico de tabagismo
• Quaisquer doenças crônicas que você tenha, como doença pulmonar obstrutiva crônica, DPOC ou insuficiência cardíaca congestiva

Um exame físico inclui uma avaliação da sua respiração com um estetoscópio. Além da respiração ofegante, outros sons respiratórios podem contribuir para a evidência da causa de sua condição. A sibilância é considerada uma das características definidoras da asma. Quaisquer sons acompanhantes podem sugerir que tipo de vírus está envolvido.

Mudanças sazonais com resfriados e asma
As infecções respiratórias no início do outono são mais prováveis devido a um rinovírus. Aqueles que ocorrem no inverno são mais prováveis ​​devido à gripe ou ao VSR. Esses fatores, juntamente com a idade, podem fazer a diferença na forma como seu médico diagnostica e trata sua condição.

Testes laboratoriais e de imagem

Se os seus sintomas forem graves e o seu médico detectar sons respiratórios anormais, ele poderá solicitar exames de sangue para verificar se há pneumonia viral, VSR, gripe ou COVID-19.

Os testes comuns incluem:

• Cotonete de garganta ou cultura de escarro se houver suspeita de infecção bacteriana
• Radiografia de tórax ou tomografia computadorizada (TC) para verificar se há pneumonia ou anomalias pulmonares
• Oximetria de pulso ou gasometria arterial (ABG) para verificar se os níveis de oxigênio no sangue estão baixos
• Testes de esfregaço nasal para COVID-19

Exames de sangue para rinovírus ou adenovírus também estão disponíveis, mas como não há tratamentos disponíveis para eles, os exames são usados ​​com menos frequência.

Os testes de função pulmonar (TFP) podem avaliar o funcionamento dos pulmões durante e após um ataque agudo.Se os testes mostrarem uma infecção respiratória e uma diminuição da função pulmonar, é um forte indicador de que você tem asma induzida por vírus, especialmente se a sua asma estiver bem controlada.

O teste de alérgenos pode ser útil no diagnóstico de asma alérgica, mas não exclui necessariamente a asma induzida por vírus como causa. Dada a frequência da asma induzida por vírus, algumas descobertas justificam o tratamento, mesmo que o vírus específico não seja identificado.

Tratamento sem diagnóstico?
Você pode ser tratado para sintomas semelhantes aos da asma durante uma doença viral, mesmo que não tenha sido formalmente diagnosticado com asma. Seus sintomas podem ser rotulados como “vias aéreas reativas”.

Como você trata um resfriado com asma?

Os medicamentos para asma nunca prevenirão ou aliviarão totalmente os sintomas da asma induzidos por um resfriado ou outra doença respiratória. Isso ocorre porque eles produzem diferentes tipos de citocinas, e os medicamentos para asma tratam apenas alguns deles.

As dificuldades respiratórias podem persistir à medida que a inflamação no trato respiratório superior e inferior se alimenta. Os sintomas continuarão até que a infecção viral seja resolvida.

Isto é especialmente verdadeiro quando os eosinófilos são produzidos em excesso. Isto pode levar a uma condição conhecida como eosinofilia, na qual o acúmulo de eosinófilos causa danos inflamatórios nas vias aéreas. É este tipo de dano que pode aumentar o risco de doenças graves, incluindo pneumonia, em pessoas com asma induzida por vírus.

Medicamentos

Se um resfriado é o gatilho para um ataque, a resolução da infecção (que geralmente ocorre dentro de duas semanas) geralmente também melhora os problemas respiratórios.

Ainda assim, o tratamento padrão de um resfriado ou gripe deve ser acompanhado do uso adequado de medicamentos para asma. Isto pode incluir o aumento do uso de um beta-agonista de ação curta (também conhecido como inalador de resgate).

De acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, um beta-agonista de ação curta, como o albuterol, pode ser usado a cada quatro a seis horas durante um resfriado para reduzir o risco de um ataque de asma.Verifique com seu médico se isso é seguro para você.

O uso de anti-histamínicos para asma induzida por vírus é incomum, a menos que você tenha asma alérgica. Os medicamentos para alergia aliviam a congestão nasal causada por um resfriado, mas tendem a ser menos úteis no tratamento da asma induzida por vírus, pois não têm efeito sobre o próprio vírus.

Prevenção

Uma das melhores maneiras de evitar ataques de asma induzidos por vírus é evitar resfriados e outras doenças virais.

Muitas vezes é mais fácil falar do que fazer, especialmente durante a temporada de gripes e resfriados ou em famílias com crianças pequenas. Os vírus do resfriado são facilmente transmitidos por espirros e tosse ou pelo toque em superfícies contaminadas com germes.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam as seguintes medidas para prevenir doenças virais:

• Fique longe de pessoas que estão doentes.
• Lave as mãos frequentemente com água e sabão por pelo menos 20 segundos.
• Evite tocar seu rosto, nariz ou boca com as mãos sujas.
• Desinfete superfícies e itens tocados com frequência, incluindo balcões e brinquedos.

Você também pode usar uma máscara em público durante a temporada de gripes e resfriados, temporada de alergias ou quando os casos de COVID-19 são altos em sua área.

Para reduzir ainda mais o risco de asma induzida por vírus, siga seus medicamentos diários para asma, tomando-os conforme prescrito e dentro do prazo. Se você tem histórico de ataques graves induzidos por vírus, pergunte ao seu médico se um ciclo curto de corticosteróides orais é razoável.

Você também deve evitar o fumo passivo e outros desencadeadores da asma até que o resfriado seja totalmente resolvido. Se você é fumante e não consegue parar, pergunte ao seu médico sobre meios para parar de fumar (incluindo adesivos de nicotina e medicamentos orais) para ajudá-lo a parar.

Prevenindo ataques de asma quando você está resfriado

A chave para prevenir ataques de asma durante doenças virais é ter asma bem controlada. Se você usar um inalador de resgate mais de duas vezes por semana, converse com seu médico sobre como melhorar o controle.

Encontrar a combinação certa de medicamentos controladores da asma pode reduzir significativamente o risco de um ataque.

Se você tem histórico de asma grave induzida por vírus, converse com seu médico sobre o uso de corticosteróides orais no início de um resfriado. Há algumas evidências de que podem ajudar, especialmente em pessoas que necessitam de cuidados de emergência ou hospitalização após um ataque grave.

Sendo vacinado
Nenhuma vacina pode prevenir um resfriado, mas as vacinas anuais contra a gripe e as vacinações e reforços recomendados contra a COVID-19 podem ajudar a reduzir o risco de doenças que podem desencadear ataques de asma.