Como reconhecer o transtorno de ingestão alimentar restritiva e evitativa

O transtorno de ingestão alimentar restritiva evitativa (ARFID), anteriormente conhecido como transtorno alimentar seletivo (SED), é um transtorno alimentar caracterizado pela limitação severa da quantidade e/ou tipos de alimentos que você consome.

Geralmente ocorre na infância, mas pode se desenvolver em qualquer idade. É mais grave do que a “alimentação exigente” típica da infância e tende a afetar o apetite geral, a ingestão de alimentos, o crescimento e o desenvolvimento da criança.

Este artigo discute os sintomas e fatores de risco da ARFID, bem como como ela é diagnosticada e tratada.

O que é Transtorno de Ingestão Alimentar Restritiva Evitante (ARFID)?

ARFID é um transtorno alimentar caracterizado por uma pessoa limitar severamente a quantidade e/ou tipos de alimentos que consome. A evitação alimentar baseia-se nas características sensoriais e/ou na preocupação com as consequências desagradáveis ​​da alimentação, o que resulta no não atendimento das necessidades nutricionais individuais.

Sendo um transtorno alimentar reconhecido relativamente novo, ainda há muito desconhecido sobre o ARFID, especialmente no que se refere a adolescentes mais velhos e adultos. Espera-se que pesquisas em andamento nesta área lancem mais luz sobre este importante tópico para ajudar as pessoas que o vivenciam.

Entre os diagnósticos de transtorno alimentar, estima-se que o ARFID ocorra em 5% a 14% das pessoas em programas de internação para transtorno alimentar e em até 22,5% em programas de tratamento diurno de transtorno alimentar pediátrico.

Em comparação com aqueles com outros transtornos alimentares (como anorexia nervosa e bulimia nervosa), as pessoas com ARFID tendem a ser mais jovens, mais frequentemente do sexo masculino e comumente apresentam outros sintomas psiquiátricos e/ou médicos.

ARFID vs. Anorexia

ARFID é semelhante ao transtorno alimentar anorexia, pois envolve a restrição da ingestão de alimentos. No entanto, o ARFID difere porque não envolve ansiedade ou obsessão por peso corporal, aparência ou medo de engordar.

No entanto, a ARFID e a anorexia apresentam sintomas físicos semelhantes (e, portanto, consequências médicas) devido a ambos os distúrbios que envolvem a incapacidade de satisfazer as necessidades nutricionais.

ARFID vs. Neofobia Alimentar

A neofobia alimentar é o medo de experimentar novos alimentos. É semelhante ao ARFID na medida em que esta condição pode afectar significativamente as escolhas alimentares de uma criança e a qualidade da sua dieta.

Crianças com ARFID podem ter neofobia alimentar, mas sua seletividade alimentar é mais grave, tendo fortes reações negativas a cheiros, sabores, texturas ou cores de alimentos, e não apenas a novos alimentos. Outros com ARFID podem ter apetite muito baixo e falta geral de interesse em comer ou ter medo de comer devido ao medo de dor, engasgo ou vômito.

Sinais e sintomas de ARFID

Abaixo estão os sinais e sintomas comportamentais e físicos que as pessoas com ARFID costumam apresentar.

Comportamental

Indivíduos com ARFID podem apresentar os seguintes sintomas comportamentais, psicológicos ou físicos:

• Perda de peso significativa
• Vestir-se em camadas para esconder a perda de peso ou manter-se aquecido
• Queixas de constipação, dor abdominal, intolerância ao frio, fadiga e/ou excesso de energia
• Queixas de problemas gastrointestinais vagos e consistentes durante as refeições sem causa conhecida, como dor de estômago, sensação de saciedade, etc.
• Restrição repentina ou severa nos tipos ou quantidade de alimentos ingeridos
• Comerá apenas certas texturas de alimentos
• Engasga comida ou tem medo de engasgar ou vomitar
• Diminuição do apetite ou interesse pela comida
• Pequena variedade de alimentos apreciados que diminui com o tempo (ou seja, alimentação exigente que piora gradualmente)
• Sem ansiedade de imagem corporal ou medo de ganhar peso

Físico

Os sintomas físicos podem incluir:

• Cólicas estomacais ou outras queixas gastrointestinais inespecíficas (constipação, refluxo ácido, etc.)
• Irregularidades menstruais, falta de menstruação ou interrupção completa da menstruação em uma pessoa pós-puberdade.
• Dificuldades de concentração
• Achados laboratoriais anormais (anemia, níveis baixos de tireoide e hormônios, baixo potássio, baixa contagem de células sanguíneas)
• Frequência cardíaca lenta
• Tontura
• Desmaio
• Sentindo frio o tempo todo
• Problemas para dormir
• Pele seca
• Unhas quebradiças
• Cabelos finos no corpo
• Afinamento do cabelo na cabeça ou cabelo seco e quebradiço
• Fraqueza muscular
• Mãos e pés frios e manchados ou inchaço dos pés
• Má cicatrização de feridas
• Funcionamento imunológico prejudicado

Problemas de saúde relacionados ao ARFID

ARFID pode levar a problemas associados à má nutrição, tais como:

• Não ingerir vitaminas, minerais e proteínas suficientes
• Necessitando de alimentação por sonda e suplementos nutricionais
• Fraco crescimento
• Puberdade atrasada

A má nutrição relacionada ao ARFID pode causar:

• Tonturas e desmaios devido à pressão arterial baixa 
• Um pulso lento
• Desidratação
• Ossos e músculos enfraquecidos (osteoporose)
• Amenorreia (períodos menstruais interrompidos) 
• Deficiências nutricionais que podem ser fatais

Causas da ARFID

A causa exata do ARFID não é conhecida. Muitos especialistas acreditam que pode haver uma combinação de fatores genéticos, psicológicos e sociais envolvidos, bem como potenciais eventos desencadeadores (como asfixia).

Fatores como trauma, ansiedade, autismo e distúrbios de desenvolvimento podem estar envolvidos.Algumas crianças com ARFID também têm doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), esofagite eosinofílica, alergias ou outras condições médicas que podem levar a problemas alimentares.

Como o ARFID é diagnosticado

Indivíduos com transtorno de ingestão alimentar restritiva evitativa evitam comer e restringem sua ingestão alimentar a tal ponto que não atendem às suas necessidades nutricionais. Por causa disso, eles podem apresentar um ou mais dos seguintes sintomas para diagnóstico:

• Perda de peso significativa, falha em ganhar peso conforme o esperado ou padrões de crescimento vacilantes
• Deficiência nutricional significativa
• Dependência de suplementos nutricionais orais ou alimentação por sonda (enteral)
• Funcionamento psicossocial consideravelmente prejudicado
• Nenhuma evidência de percepção perturbada do peso ou forma corporal

Os prestadores de cuidados de saúde devem excluir outros diagnósticos, tais como doenças físicas e outros distúrbios mentais que diminuam o apetite e/ou a ingestão, tais como outros distúrbios alimentares ou depressão. Fatores externos, como acesso suficiente a alimentos, também devem ser excluídos antes do diagnóstico.

Se não forem tratadas, as deficiências nutricionais podem ser fatais. Além disso, o funcionamento social pode ser visivelmente diminuído, como não participar nas refeições em família ou passar tempo com os amigos quando há comida envolvida.

Fatores de risco de ARFID

Embora ainda existam algumas incógnitas sobre o ARFID, os pesquisadores conseguiram identificar alguns fatores de risco. Os indivíduos podem ter maior probabilidade de desenvolver ARFID se tiverem:

• Transtorno do espectro do autismo
• Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
• Transtornos de ansiedade
• Depressão
• Outras deficiências intelectuais

Crianças cuja alimentação exigente não desaparece após períodos prolongados, ou que têm uma alimentação extremamente exigente, têm maior risco de desenvolver ARFID. Muitas crianças com ARFID também apresentam alto risco de outros transtornos psiquiátricos.

Tratamento

A terapia, como a terapia cognitivo-comportamental, é comumente usada para ajudar os pacientes a normalizar sua alimentação e ajudar a diminuir a ansiedade em relação à comida.O tratamento baseado na família e a formação dos pais também podem ser benéficos. Podem ser prescritos medicamentos para aumentar o apetite ou tratar a ansiedade.

A maioria das crianças com ARFID pode ser tratada em casa, mas algumas precisarão de um programa hospitalar mais intensivo. Por exemplo, alguém com grave perda de peso, desnutrição ou outros problemas graves de saúde necessitará de tratamento num hospital. Algumas crianças com ARFID precisarão de alimentação por sonda ou de fórmulas nutricionais para obter as calorias e vitaminas de que necessitam.

Trabalhar com uma equipe multidisciplinar de profissionais de saúde, que inclui intervenções físicas, nutricionais, psicológicas e psiquiátricas, pode oferecer uma abordagem holística para a recuperação.

Lidando com ARFID

A maneira como uma pessoa lida com a situação pode ser diferente da de outra pessoa. Um dos principais objetivos ao lidar com um transtorno alimentar é recorrer a estratégias de enfrentamento saudáveis, em vez de estratégias disfuncionais ou destrutivas. As seguintes estratégias podem ser úteis para pessoas com ARFID ou outros transtornos alimentares:

• Esteja ciente dos gatilhos pessoais e tenha um plano de ação caso encontre um (ou mais) de seus gatilhos. 
• Cerque-se de um sistema de apoio. Quer sejam familiares, amigos, vizinhos ou colegas de trabalho, encontre algumas pessoas em sua vida com quem você possa contar para apoio em sua jornada rumo à recuperação e além. 
• Esteja atento e participe de atividades de autocuidado. Identifique o que você precisa fazer para manter uma boa saúde física e mental, ao mesmo tempo que atende às suas necessidades sociais e psicológicas. Encontre maneiras de incorporar regularmente essas atividades de autocuidado em seu estilo de vida.

Como pai, você pode apoiar e incentivar atitudes positivas sobre exercícios e nutrição em casa. As dicas a seguir podem ajudar crianças com ARFID:

• Seja um modelo. Sirva e coma uma variedade de alimentos.
• Programe refeições e lanches regulares.
• Faça refeições familiares regulares. Mantenha o clima à mesa agradável e evite brigas na hora das refeições.
• Incentive seu filho a experimentar novos alimentos, mas não o force a comer. 
• Recompense comportamentos alimentares positivos.
• Encontre maneiras de controlar a ansiedade e o estresse em relação à comida. Respirar fundo algumas vezes pode ajudar seu filho a relaxar. Ioga, meditação, música, arte, dança, escrever ou conversar com um amigo podem ajudar a controlar o estresse.
• Mantenha a calma e evite culpar ou criticar seu filho pelas dificuldades alimentares.

Os pais e cuidadores de pessoas com ARFID desempenham um papel importante na recuperação. Aqueles que cuidam de indivíduos com ARFID também devem ter habilidades de enfrentamento saudáveis.Os pais e responsáveis ​​precisam estar fisicamente, emocionalmente e espiritualmente saudáveis, pois a recuperação de um ente querido pode ser igualmente difícil de enfrentar.

Envolver-se no autocuidado, ingressar em um grupo de apoio (presencial ou online) ou participar de terapia são apenas algumas maneiras de gerenciar a responsabilidade de cuidar de alguém com transtorno alimentar.

Se você está preocupado com a possibilidade de seu filho ter um transtorno alimentar, ligue para seu médico para obter orientação. Eles podem recomendar profissionais de nutrição e saúde mental com experiência com a doença.

Precisar de ajuda?
Se você ou um ente querido está enfrentando um transtorno alimentar, entre em contato com a Linha de Apoio da National Alliance for Eating Disorders pelo telefone 1-866-662-1235 para obter suporte.