Como reconhecer e tratar o PTSD complexo

O transtorno de estresse pós-traumático complexo (C-PTSD) é uma condição semelhante ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), mas com características adicionais que tornam seu tratamento mais complicado. Isso inclui ter problemas com a autoimagem, administrar suas emoções e confiar nos outros.

O tratamento do C-PTSD é mais ou menos o mesmo do PTSD, embora a viagem tenda a demorar mais. O diagnóstico também pode ser desafiador, dado que o C-PTSD compartilha muitos dos mesmos sintomas do transtorno de personalidade limítrofe (TPB), exigindo um profissional de saúde mental experiente para diferenciar os dois.

O que é PTSD complexo?

O TEPT é um tipo de transtorno de ansiedade incluído no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5) emitido pela Associação Psiquiátrica Americana e na “Classificação Internacional de Doenças” (CID-11) emitida pela Organização Mundial da Saúde.

O TEPT é caracterizado por um evento traumático, como agressão sexual, guerra ou violência doméstica, que causa sintomas que vão desde “reviver” o trauma até evitar qualquer coisa que o lembre.

Em 2022, a CID-11 introduziu C-PTSD como uma entidade distinta que compartilha características com o PTSD, mas possui várias características próprias. De acordo com a definição da CID-11, acredita-se que o C-PTSD seja causado por traumas especialmente graves ou prolongados, muitas vezes dos quais não havia meios de escapar. Exemplos incluem o tráfico de seres humanos e o abuso sexual de crianças.

Devido à natureza extrema do trauma, o C-PTSD tem três características distintas não incluídas na definição de PTSD.

Sintomas de PTSD complexo

Atualmente, o C-PTSD não está incluído no DSM-5, embora tenham sido feitas recomendações para a inclusão. Parte da relutância decorre de sua semelhança com uma condição mental conhecida como transtorno de personalidade limítrofe (TPB).

Sintomas de C-PTSD

Com C-PSTD, os sintomas do TEPT são agravados por vários outros que afetam a forma como você se relaciona consigo mesmo e com os outros.

Os principais sintomas do TEPT incluem:

• Experimentando flashbacks, pesadelos e sensações repetitivas do trauma
• Experimentar sensações físicas, como dor, suor, tremores ou enjôo
• Tomar medidas pouco saudáveis ​​para evitar qualquer coisa que o lembre do trauma, levando ao isolamento e ao entorpecimento emocional
• Estar sempre nervoso ou facilmente assustado
• Avaliando constantemente as ameaças ao seu redor
• Problemas de sono e concentração

Com C-PTSD, estão envolvidos sintomas adicionais, incluindo:

• Autoimagem negativa, incluindo sentimentos de inutilidade, vergonha e culpa
• Problemas para controlar suas emoções
• Problemas de relacionamento interpessoal, incluindo uma desconfiança geral nas pessoas

Comportamentos associados ao C-PTSD

A natureza emocionalmente perturbadora do C-PTSD aumenta o risco de uma pessoa ter certos comportamentos inúteis ou prejudiciais, incluindo:

• Incapacidade de aceitar críticas: Se você tem C-PTSD, as críticas podem causar grande sofrimento porque você já é autocrítico ou sente vergonha. 
• Abuso de substâncias: A pesquisa sugere uma forte associação entre o uso de substâncias e o trauma como forma de ajudar a anestesiar a dor.
• Auto-mutilação: A automutilação não inclui apenas machucar-se intencionalmente ou tentar cometer suicídio, mas também ser imprudente e assumir riscos desnecessários que o coloquem em perigo.

PTSD complexo vs. BPD

C-PTSD e BPD diferem em vários aspectos importantes. Em primeiro lugar, o TPB é um transtorno de personalidade. Esta é uma condição de saúde mental caracterizada por padrões de longo prazo de pensamentos, humores e comportamentos perturbadores que afetam negativamente os relacionamentos interpessoais. Ao contrário de alguém com transtorno de ansiedade, uma pessoa com transtorno de personalidade não tem ideia de que suas ações são perturbadoras ou irracionais.

Mesmo assim, colocar os sintomas do C-PTSD lado a lado com o TPB ilustra como as duas condições são semelhantes à primeira vista.

Os sintomas comuns de DBP incluem:

• Relacionamentos instáveis ​​e caóticos
• Uma autoimagem distorcida
• Comportamentos impulsivos e imprudentes
• Incapacidade de receber ou aceitar críticas
• Sentimentos crônicos de vazio
• Um medo anormal de abandono
• Incapacidade de controlar as emoções, incluindo explosões explosivas
• Uma desconfiança geral dos outros com momentos de paranóia
• “Divisão” emocional (ver algo como totalmente ruim ou totalmente bom)
• Ideação suicida recorrente ou automutilação

Muitas vezes, apenas um profissional de saúde mental experiente pode diferenciar as duas condições.

Diagnosticando PTSD complexo

Embora não exista um teste formal para distinguir entre TEPT e TEPT-C, existem três domínios nos quais o médico se concentrará durante a avaliação mental:

• Desregulação emocional
• Autoconceito negativo
• Dificuldades interpessoais

As perguntas que podem ser feitas durante a avaliação incluem:

• O que acontece quando você se sente estressado, irritado ou frustrado?
• Como você acha que as pessoas que te conhecem te veem?
• Como você se sente em relação a si mesmo?
• Existem pessoas em sua vida em quem você confia?
• Como você se dá com seu cônjuge? Colegas de trabalho? Família?

Causas do TEPT complexo

Pessoas com C-PTSD sofrem traumas repetitivos e de longo prazo. A maioria dos sobreviventes não conseguiu sair da situação e sentiu-se encurralada ou controlada. Os riscos são maiores durante a infância e a adolescência, quando o desenvolvimento do cérebro é mais vulnerável.

Exemplos de tal trauma incluem:

• Abuso sexual
• Violência doméstica
• Tráfico sexual
• Abuso, negligência ou abandono infantil
• Ser uma criança-soldado
• Ser um prisioneiro de guerra
• Vivendo através de traumas de guerra

C-PTSD e o cérebro
Pesquisadores da Universidade de Rochester descobriram que o TEPT pode reduzir a sinalização nervosa no córtex pré-frontal do cérebro, que regula o funcionamento executivo. Ao fazer isso, a pessoa é menos capaz de manter o autocontrole, pensar com flexibilidade ou priorizar tarefas e pensamentos em uma ordem racional.
Ao compreender estas mudanças biológicas e fisiológicas, os cientistas poderão um dia ser capazes de desenvolver tratamentos e terapias que visem mais diretamente o cérebro de pessoas com C-PTSD.

Tratamento complexo de PTSD

C-PTSD é tratado de forma semelhante ao PTSD, embora o tratamento geralmente seja mais longo. Pode incluir um ou uma combinação dos seguintes:

Psicoterapia

A psicoterapia, ou psicoterapia, deve ser conduzida por um terapeuta treinado. É melhor encontrar alguém com experiência no tratamento de traumas.

Psicoterapias baseadas em evidências para TEPT, como terapia de processamento cognitivo (CPT) e terapia de exposição prolongada (PE), demonstraram beneficiar indivíduos com C-PTSD. Psicoterapias baseadas em habilidades, como a terapia comportamental dialética (TCD), também podem ser benéficas.

O objetivo é facilitar o processamento do trauma e identificar e modificar o impacto emocional prejudicial do trauma em sua vida.

Dessensibilização e Reprocessamento do Movimento Ocular (EMDR)

EMDR combina psicoterapia com o uso de movimentos oculares. O tratamento começa com o terapeuta construindo confiança e ensinando técnicas de movimento ocular. O EMDR ajuda o sobrevivente do trauma a processar as memórias traumáticas até que elas não sejam mais angustiantes.

O Departamento de Assuntos de Veteranos considera o EMDR uma prática recomendada de tratamento para TEPT em veteranos de guerra militares.

Medicamentos

Os prestadores de cuidados de saúde prescrevem frequentemente medicamentos para tratar PTSD e C-PTSD. Estes podem incluir antidepressivos como:

• Zoloft (sertralina)
• Paxil (paroxetina)
• Prozac (fluoxetina)
• Effexor (venlafaxina)

Zoloft e Paxil são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o tratamento de PTSD. Prozac e Celexa são usados ​​off-label (ou seja, para fins diferentes daqueles licenciados pelo FDA).

Lidando com PTSD complexo

A recuperação do C-PTSD é um processo longo. É importante ser tranquilo consigo mesmo e reservar um tempo para aprender mecanismos de enfrentamento para ajudar na sua recuperação.

Estes incluem:

• Encontrando suporte: C-PTSD pode fazer com que você evite ser social. No entanto, é importante ter um sistema de apoio forte para que você possa alcançar aqueles em quem confia. Isso pode incluir amigos, familiares, grupos de apoio, igreja ou outros grupos.
• Praticando atenção plena: Mindfulness significa estar autoconsciente e mudar intencionalmente a atenção para o presente.As técnicas de mindfulness não precisam ser elaboradas. Você pode incorporá-los em caminhadas, alimentação, respiração, meditação, música e hobbies. 
• Registro no diário: O cérebro pode ter dificuldade em processar eventos difíceis. O registro no diário fornece um local para anotar sentimentos e reflexões particulares. Colocar pensamentos no papel ajuda você a expressar e a se distanciar de emoções dolorosas.

Onde encontrar ajuda
Se você ou um ente querido está lutando contra o TEPT, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.

Perspectiva para PTSD complexo

O TEPT pode ser difícil de tratar. Dadas as complexidades do C-PTSD, pode ser razoável assumir que os desafios são ainda maiores.

Mesmo assim, é mais provável que você experimente melhorias em sua saúde mental e qualidade de vida se procurar tratamento com um profissional licenciado. Estudos sugerem que cerca de 30% das pessoas eventualmente se recuperam do PTD e outros 40% melhoram com o tratamento adequado.

O impacto do TEPT complexo pode não desaparecer completamente, mas com o tratamento, os sintomas podem diminuir drasticamente, melhorando a sua qualidade de vida e o bem-estar geral.