Como parar de roer as unhas

Aprender como parar de roer as unhas geralmente envolve abordar as causas profundas, como estresse ou ansiedade, e substituir a atividade por um hábito diferente. Muitas pessoas também se beneficiam mantendo as unhas curtas ou aplicando um esmalte amargo nas unhas.

1. Identifique seus gatilhos

Roer as unhas habitualmente, também chamadoonicofagia, é um distúrbio comum que afeta 20% a 30% da população em geral, incluindo todas as faixas etárias.Existem dezenas de motivos pelos quais você pode roer as unhas e também vários gatilhos que podem estimular a atividade.

Um gatilho é simplesmente um estímulo que evoca uma emoção, geralmente uma emoção negativa. Seus gatilhos podem ser completamente diferentes dos gatilhos de outra pessoa. Para acabar com o hábito de roer as unhas ou para tratar o hábito de roer as unhas a longo prazo, é mais útil aprender os gatilhos que levam a roer as unhas, para que você possa tomar as medidas adequadas para conter o hábito.

Por exemplo, estudos sugeriram que quem roe as unhas costuma roer as unhas com mais frequência quando está sozinho. Se este for o seu caso, participar de atividades sociais (por exemplo, enviar mensagens de texto para um amigo, conversar com um colega de trabalho) pode ajudar a acalmar o desejo de morder.

Você também pode descobrir que o gatilho é físico, como uma unha ou pele seca ao redor do leito ungueal. Nesse caso, basta manter as mãos hidratadas ou as unhas aparadas para parar de roer as unhas.

2. Gerencie o estresse

Estresse e ansiedade são gatilhos comuns que levam a roer as unhas persistentemente.

Estudos sugerem que factores de stress comuns, desde o stress escolar até à disfunção familiar, podem alimentar a ansiedade subjacente, levando a comportamentos impulsivos (como roer as unhas) que ajudam a criar um efeito calmante.Ao contrário das reações físicas, como batimentos cardíacos acelerados ou hiperventilação, que podem resultar em uma resposta de luta ou fuga, roer as unhas é uma forma de liberar o estresse e a ansiedade porque é bom.

Se você descobrir que roe as unhas quando está ansioso, talvez queira identificar os eventos ou atividades que desencadeiam sua ansiedade, para poder prevenir as emoções que o levam a roer as unhas.

Se você não conseguir parar e roer as unhas se tornar cada vez mais habitual, converse com seu médico para encaminhá-lo para um terapeuta.

Os terapeutas podem trabalhar com você usando terapia cognitivo-comportamental ou TCC, um tipo de psicoterapia que ensina você a mudar comportamentos e emoções negativas, alterando padrões de pensamento negativos.

3. Considere medicamentos

Se você tem um transtorno de saúde mental, pode precisar de medicamentos para tratar a doença.

Existem vários medicamentos que foram estudados para seu uso no tratamento da onicofagia. Por exemplo:

• Inibidores seletivos da recaptação de serotonina(ISRS) têm tido sucesso no tratamento de distúrbios compulsivos, incluindo roer unhas.
• Medicamentos antidepressivos tricíclicos (TCA), como a clomipramina, também demonstraram proporcionar alívio para roedores de unhas.
• N-acetilcisteínamostrou resultados positivos no tratamento de distúrbios repetitivos, incluindo onicofagia ou roer unhas.

Um estudo realizado em crianças com comportamento de roer unhas mostrou que tomar 800 miligramas de N-acetilcisteína por dia durante um período de um mês reduziu significativamente o comportamento.

4. Elimine o tédio

Outro gatilho comum para roer as unhas é o tédio.UM Científico Americano artigo publicado em 2015 afirma que o tédio e a frustração podem desencadear certos tipos de comportamento, como roer unhas. Esse tipo de comportamento pode ser provocado por uma personalidade perfeccionista.

Também pode ser que roer as unhas ocorra automaticamente (sem pensar nisso) para manter as mãos ocupadas quando você está entediado.

Em alguns casos, você pode nem perceber que está fazendo isso. Por exemplo, para algumas pessoas, a onicofagia é um comportamento automático, o que significa que roem as unhas inconscientemente durante atividades como esperar na fila ou ler um livro.

Se você conseguir identificar quais situações são problemáticas, você poderá parar de morder ou poderá fazer outra coisa que administre seu tédio sem o comportamento de morder. Considere usar um brinquedo ou uma bola anti-stress para manter as mãos ocupadas com outra atividade que não seja prejudicial.

5. Mantenha as unhas limpas e aparadas

A solução mais fácil é simplesmente cortar as unhas, o que pode motivá-lo a não roê-las. No entanto, se você costuma sentir estresse e ansiedade, ou tem transtorno obsessivo-compulsivo, mesmo as unhas curtas podem não impedi-lo de mordê-las ou mastigar cutículas ou unhas.

Investir tempo e dinheiro em uma manicure ou aparar as unhas com frequência pode ser um incentivo suficiente para não roer as unhas. Se você não puder pagar uma manicure, tente usar nail art ou decalques para deixar suas unhas atraentes e não querer mordê-las. Outra opção é usar luvas para evitar roer as unhas.

6. Mantenha as mãos ocupadas

Uma maneira fácil e eficiente de manter os dedos longe da boca é manter as mãos ocupadas. Este é um comportamento de substituição. Existem muitas atividades criativas que você pode tentar para distraí-lo de roer as unhas, como:

• Culinária
• Crochê
• Tricô
• Pintura
• Escultura
• Trabalho em argila

7. Use esmalte amargo

Você pode encontrar esmalte de sabor amargo em uma farmácia local e aplicá-lo nas unhas. Se você não conseguir localizar esse tipo de esmalte, outra opção é borrifar uma mistura de maçã amarga nas mãos. Você pode fazer isso usando vinagre branco, vinagre de maçã e água.

8. Defina uma meta inteligente

Uma tática para mudança de comportamento de saúde é definir uma meta SMART.A sigla significa:

• Específico: O objetivo deve ser específico, usando palavras e frases de ação.
• Mensurável: Você deve ser capaz de avaliar seu progresso com uma medição.
• Atingível: Você define uma meta que é possível alcançar.
• Relevante: A meta provavelmente produzirá o resultado desejado.
• Limite de tempo: a meta tem uma data de início e de término.

Um exemplo poderia ser: A partir de 1º de outubro, vou me envolver com um brinquedo inquieto em vez de roer as unhas. Registrarei diariamente se roi as unhas ou não, inclusive quantas unhas foram roídas. Até 31 de dezembro, não terei roído as unhas nos últimos 10 dias.

Dê crédito a si mesmo e reconheça seus sucessos, não importa quão grandes ou pequenos. Você também pode envolver familiares ou amigos para que eles possam oferecer apoio e motivação ao longo do caminho.

Por que as pessoas roem as unhas

Roer as unhas normalmente começa na infância e continua na idade adulta. Embora roer as unhas seja um problema frequentemente causado por questões comuns como ansiedade, estresse ou tédio, também pode ser causado por fatores como genética ou problemas de saúde mental.

Embora o comportamento possa parecer simples de parar, muitos indivíduos que tentaram abandonar o hábito não tiveram sucesso. Em vez disso, eles apresentam unhas feias, dor ao redor das unhas e correm o risco de danificar a pele, as cutículas e o leito ungueal. Compreender a causa subjacente pode ajudá-los a encontrar uma solução.

Transtornos de Saúde Mental

Roer as unhas pode ser um comportamento associado a certos transtornos obsessivo-compulsivos (TOC), como a tricotilomania (puxar o cabelo) edermatilomania(picadas na pele). 

A quinta edição do “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5) da Associação Psiquiátrica Americana observa que roer unhas é um transtorno de comportamento repetitivo focado no corpo, listado como transtorno obsessivo-compulsivo.

O transtorno obsessivo-compulsivo é uma condição de saúde mental em que um indivíduo tem pensamentos, ideias ou sensações indesejadas (obsessões) que o levam a fazer algo repetidamente (compulsões).

Comportamentos deste tipo podem interromper as atividades diárias e as interações pessoais de uma pessoa.Nãoagir de acordo com o comportamento compulsivo causa mais angústia do que alívio. No caso de roer unhas compulsivamente, é bom e alivia o estresse.

Outras condições de saúde mental que um roedor de unhas pode ter incluem:

• Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
• Transtorno desafiador de oposição (quando um indivíduo é desafiador e desobediente a pessoas com autoridade)
• Transtorno de ansiedade de separação
• Síndrome de Tourette
• Transtorno depressivo

Genética

Alguns estudos indicam que, se você roe as unhas, é mais provável que tenha adquirido o hábito de seus pais, não por observação, mas pela genética. 

Embora não se saiba como a genética está envolvida, a pesquisa descobriu:

• Mais de 30% dos roedores de unhas têm um membro da família que também roe as unhas.
• Estudos com gêmeos mostram que gêmeos idênticos têm maior probabilidade de roer as unhas do que gêmeos fraternos.
• Se quem roe as unhas tem transtorno obsessivo-compulsivo, estudos sugerem que o transtorno é genético.

Como roer as unhas afeta sua saúde?

Roer as unhas tem vários efeitos colaterais potenciais, incluindo: 

• Problemas dentários, como desalinhamento e dentes lascados
• Infecções fúngicas no leito ungueal
• Doenças, como resfriados e gripes, quando os dedos passam bactérias para a boca
• Problemas bucais, incluindo dor na mandíbula e lesões nos tecidos moles
• Infecções de pele
• Danos nos tecidos dos dedos, unhas e cutículas

Se você roer as unhas de vez em quando, elas voltarão a crescer normalmente. No entanto, roer as unhas habitualmente pode atrapalhar o crescimento normal das unhas e resultar em unhas deformadas.

Quando consultar um profissional de saúde

Uma mordidela ocasional nas unhas pode não exigir uma visita a um médico, mas se o leito ungueal estiver infectado e a infecção se espalhar para a boca, você precisará consultar um médico para ser tratado com antibióticos.

Se você roer as unhas chegou a um ponto que você não consegue parar e está afetando sua autoestima e seus relacionamentos, peça encaminhamento para um terapeuta. Muitos consultórios de prestadores de serviços de saúde têm acesso a especialistas ou consultores em saúde comportamental que podem ajudá-lo a fazer mudanças.