Como‌ ‌para‌ ‌Saber‌ ‌Se‌ ‌Você‌ ‌Tem‌ ‌HIV‌

Muitas pessoas que foram infectadas pelo HIV não sabem que foram infectadas até anos após a exposição ao vírus. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, dos estimados 1,2 milhões de pessoas que vivem com VIH nos Estados Unidos, 1 em cada 7 não sabe que foi infectada.

Existem vários sinais e sintomas precoces que podem sugerir que você tem o vírus, mas a única maneira de saber se você tem HIV é fazendo um teste de HIV.

Como o HIV é transmitido

O primeiro passo para determinar se está em risco de contrair o VIH é compreender melhor como o vírus é transmitido.

O HIV prospera em certos fluidos corporais, incluindo sangue, sêmen, secreções vaginais e leite materno. A maioria das pessoas é infectada quando exposta ao VIH através destes fluidos.

O HIV é transmitido através de:

• Sexo anal
• Sexo vaginal
• Agulhas compartilhadas e outros apetrechos para drogas

O VIH também pode ser transmitido de mãe para filho durante o parto, embora isto seja menos comum no mundo desenvolvido devido aos avanços na prevenção e no tratamento.

É importante notar que o VIH não consegue penetrar na pele intacta. O vírus pode entrar no corpo através de tecidos mucosos porosos (como os da vagina ou do reto), através de fissuras em tecidos vulneráveis ​​(o que ocorre durante a relação sexual) ou diretamente através da corrente sanguínea.

A infecção pelo VIH pode ocorrer com apenas uma exposição, particularmente em indivíduos de alto risco.

Por outro lado, o VIH não se desenvolve na saliva, na urina, nas lágrimas ou nas fezes e não pode sobreviver em quantidades infecciosas quando exposto ao ar e às condições ambientais.

Sinais e sintomas precoces

Muitas pessoas não apresentam sintomas na fase inicial da infecção. Contudo, após a transmissão do VIH, as pessoas recentemente infectadas podem desenvolver sinais e sintomas agudos poucos dias após a exposição, incluindo:

• Febre
• Calafrios
• Dor de cabeça
• Fadiga
• Dores musculares
• Dor de garganta
• Linfonodos inchados
• Uma erupção cutânea generalizada e sem coceira
• Diarréia
• Perda de apetite
• Suores noturnos
• Úlceras genitais, anais ou bucais (um sinal de doença sexualmente transmissível concomitante)

Essa série de sintomas, normalmente chamada de síndrome retroviral aguda (SRA), geralmente começa dentro de cinco dias após a exposição e geralmente dura cerca de 14 dias (embora se saiba que alguns casos duram meses).

Se teve uma exposição recente – tal como relações sexuais desprotegidas com um parceiro de estatuto desconhecido – estes primeiros sinais e sintomas sugerem fortemente a necessidade de teste de VIH imediato.

Dito isto, nem todos vivenciam a ARS da mesma maneira. Os sintomas são inespecíficos e muitas vezes leves e às vezes são atribuídos a outras condições, como resfriado comum ou simples exaustão.

De acordo com uma revisão de 2016 na revista Emerging Infectious Diseases, até 43% das infecções agudas por HIV são totalmente assintomáticas (sem sintomas).

Menos comumente, algumas pessoas podem desenvolver sintomas atípicos de HIV logo após a exposição, alguns dos quais podem ser graves. Isso inclui amigdalite, meningite, herpes zoster (cobreiro), sangramento gástrico e candidíase esofágica.

Fatores de Risco

Embora qualquer pessoa possa contrair o VIH, alguns indivíduos correm maior risco do que outros devido a comportamentos de risco. Ao identificar os seus factores de risco pessoais para o VIH, poderá determinar melhor se necessita de fazer o teste do VIH.

Fatores de risco sexual

O sexo é de longe o modo mais comum de transmissão do VIH. Dito isto, existem variáveis ​​que podem aumentar ou diminuir o risco de infecção.

Estes incluem:

• Se você pratica sexo anal e vaginal
• Se você é o parceiro receptivo ou insertivo
• A carga viral do parceiro HIV positivo
• Quantos parceiros sexuais você tem
• Se há ou não ejaculação durante a relação sexual
• Se o parceiro masculino é circuncidado ou não
• Trabalho sexual ou fazer sexo com alguém que faz trabalho sexual
• Sexo com alguém que usa drogas intravenosas

O sexo anal representa o maior risco de transmissão, com um risco por episódio de aproximadamente 1 em 70 (1,43%) para o parceiro receptivo e 1 em 161 (0,62%) para o parceiro insertivo. Os tecidos retais são especialmente propensos à ruptura, permitindo ao vírus acesso direto a tecidos e células vulneráveis.

O sexo vaginal é o segundo modo de transmissão mais comum, com um risco por episódio de 1 em 525 (0,19%) para o parceiro feminino e 1 em 1.000 (0,1%) para o parceiro masculino.

Isto traduz-se numa taxa mais elevada de novas infecções entre as mulheres em comparação com os homens – 18% versus 8%, respectivamente. Além disso, as mulheres têm um risco 1,6 vezes maior de progressão para a SIDA.

Em vez de apostar nas probabilidades, você pode reduzir o risco de contrair o HIV usando preservativos, limitando o número de parceiros sexuais e tomando a profilaxia pré-exposição ao HIV (PrEP) para evitar contrair a doença.

Uso de drogas intravenosas

O uso de drogas intravenosas é um dos factores que contribuem para a epidemia do VIH nos Estados Unidos, impulsionado em parte pela actual crise dos opiáceos. As pessoas que injetam drogas (PID) representam cerca de 9% de todas as novas infeções por VIH, devido principalmente ao uso partilhado de seringas e agulhas contaminadas.

O risco é ainda maior se você compartilhar seringas com alguém que tenha uma carga viral elevada, injetar em locais não privados (como becos ou parques) ou usar cocaína e crack (cujas drogas estão associadas a consumo excessivo de drogas).

Além disso, o consumo de drogas está associado ao trabalho sexual (que pode levar à exposição ao VIH), uma vez que algumas pessoas viciadas em drogas praticam trabalho sexual para pagar pelas drogas.

A injeção de crack ou cocaína está associada a um risco aumentado de transmissão do HIV de 2,1 a 3,7 vezes.

Doenças Sexualmente Transmissíveis

Estudos sugerem que 1 em cada 7 pessoas com HIV está coinfectada com outra doença sexualmente transmissível (DST) no momento do diagnóstico.Estas co-infecções aumentam a vulnerabilidade ao VIH.

As DST podem aumentar o risco de transmissão do VIH de três formas distintas:

• Ulceração: DSTs como a sífilis e o herpes genital manifestam-se com feridas abertas e ulcerativas que podem permitir ao vírus HIV um maior acesso aos tecidos mais profundos.
• Inflamação: As DSTs, incluindo clamídia e gonorreia, provocam inflamação, proporcionando às células imunológicas maior acesso ao local de exposição. Entre estas estão as células T CD4 que o VIH ataca e infecta preferencialmente.

DSTs virais como herpes simplex e papilomavírus humano (HPV) e DSTs bacterianas como gonorréia, clamídia e sífilis podem aumentar o risco de transmissão do HIV em até 300% e 500%, respectivamente.

Estigma do VIH

O VIH continua a ser uma doença altamente estigmatizada. Porque está ligada a comportamentos que muitos na sociedade desaprovam – incluindo a homossexualidade, o consumo de drogas, os jovens sexualmente activos e as mulheres sexualmente activas – as pessoas que vivem com o VIH são frequentemente discriminadas ou “culpadas” pela propagação da infecção.

Quando confrontadas com o estigma do VIH, algumas pessoas que de outra forma poderiam procurar diagnóstico e tratamento podem esconder-se, temendo que a revelação do seu estado lhes possa causar danos, abandono, perda de rendimento ou pior.

O sentimento de vergonha, culpa e medo muitas vezes será internalizado, levando à depressão e a um risco aumentado de isolamento, abuso de álcool e outras substâncias e comportamentos de risco.

Quando associado à homofobia, à misoginia e ao racismo, o estigma do VIH pode aumentar exponencialmente o risco de infecção.

Um estudo de 2016 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças relatou que homens negros gays e bissexuais, presos na mira da homofobia, do racismo e da pobreza, têm 50/50 de chance de contrair o HIV durante a vida.

Juventude

Pessoas com menos de 25 anos são responsáveis ​​por 1 em cada 5 novas infecções por VIH nos Estados Unidos todos os anos, sendo que a maioria ocorre através do contacto sexual entre homens. Em comparação com os adultos, os adolescentes e adultos jovens com VIH têm maior probabilidade de permanecer sem diagnóstico e tratamento e também de não atingirem uma carga viral indetectável se forem tratados.

Os jovens também têm maior probabilidade do que os idosos de serem sem-abrigo, não terem seguro, terem sido recentemente encarcerados ou viverem em agregados familiares com baixos rendimentos. Aqueles com idades compreendidas entre os 20 e os 24 anos também apresentam as taxas mais elevadas de DST em geral, aumentando o risco de transmissão e infecção pelo VIH.

As elevadas taxas de abuso de substâncias também afectam os jovens, sendo 2% e 12% de todas as novas infecções em homens e mulheres jovens, respectivamente, atribuídas ao consumo de drogas injectáveis.

Teste de HIV

Os sintomas e factores de risco podem indicar-lhe a direcção do teste de VIH, mas a falta de sintomas ou factores de risco não deve sugerir que você está “limpo”.

Existem vários testes de HIV diferentes para você escolher. Alguns são mais precisos que outros, enquanto outros são mais rápidos, mais convenientes ou oferecem maior privacidade ou confidencialidade.

Os testes podem verificar a presença de anticorpos (proteínas defensivas que o corpo produz em resposta ao vírus) ou antígenos (a parte do vírus que desencadeia a resposta imunológica). Existem também testes combinados que detectam anticorpos e antígenos do HIV, bem como testes de ácido nucleico (NAT) que detectam o vírus.

Testes diferentes requerem amostras de teste diferentes. Os testes rápidos de HIV, incluindo testes feitos em casa e por correio, normalmente exigem uma amostra de saliva ou uma gota de sangue. Alguns testes em consultório requerem uma amostra de sangue.

Embora os testes que utilizam uma amostra de sangue sejam normalmente mais precisos, os testes rápidos de nova geração estão demonstrando taxas de sensibilidade e especificidade mais altas do que nos anos anteriores.

Por mais precisos que sejam esses testes de nova geração, eles ainda têm suas limitações. Lembre-se de que cada teste tem um período de janela, por isso é importante que você entenda se está fazendo o teste na janela certa para saber se está infectado.

Período de janela para testes de HIV
Como leva tempo para o corpo produzir anticorpos suficientes para atingir níveis detectáveis, pode ser necessário esperar três semanas ou mais – conhecido como período de janela – antes que um teste de anticorpos possa retornar um resultado preciso. Testes combinados mais recentes podem reduzir esse tempo para 14 dias.