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A inflação está prejudicando a todos hoje em dia, mas está atingindo especialmente os pais, que têm mais filhos para alimentar (e manter-se vestidos, dirigir e entreter).
Criar os filhos nunca foi barato, mas a recente onda de inflação aumentou o custo dos bens de primeira necessidade e tornou-os numa perspectiva muito mais cara. De acordo com o Índice de Preços ao Consumidor do governo, os produtos alimentares aumentaram 21% desde fevereiro de 2020, a gasolina e o gás natural para aquecimento aumentaram 60% e a eletricidade aumentou 22%.
Tudo isto elevou o custo médio de criação de uma criança nascida em 2015 até aos 17 anos para 310.605 dólares, acima dos 284.594 dólares quando o valor foi calculado em 2020, de acordo com uma estimativa publicada recentemente pelo think tank Brookings.
“Parece que tudo está um pouco mais alto”, disse J.J. Wenrich, consultor financeiro e pai de quatro filhos em San Clemente, Califórnia. “As moedas e moedas certamente somam.”
E como os EUA oferecem menos apoio aos pais do que outros países com economias avançadas, muitos enfrentam difíceis compromissos, como ter menos filhos, mudar-se para uma área menos dispendiosa ou trabalhar mais horas, escreveram investigadores do Brookings num relatório. No entanto, existem estratégias para reduzir alguns desses custos, dizem especialistas e pais.
Principais conclusões
- Os recentes aumentos de preços para as necessidades vitais inflacionaram rapidamente os custos de criação dos filhos.
- Alguns pais mudaram os padrões de compras e de condução num esforço para manter os custos baixos.
- Conversar com as crianças sobre por que faz sentido escolher opções de entretenimento de baixo custo as ajuda a aprender habilidades financeiras.
Cortando custos com alimentos
Uma táctica para lidar com o aumento dos preços dos alimentos, contra-intuitivamente, pode ser reduzir as viagens a armazéns a granel.
Jenifer Kropf eliminou as idas ao Costco e ao clube de Sam e, em vez disso, tem feito compras na Target, no Walmart ou na rede de supermercados de descontos Aldi. Kropf, mãe de três filhos de 3 a 10 anos perto de Kansas City, Kansas, disse que suas contas de compras aumentaram de US$ 200 a US$ 300, ou cerca de 50%, nos últimos anos.
“Todos esses lugares são considerados lojas baratas”, disse ela. “Sabe, é para lá que você vai quando quer economizar dinheiro.”
Kropf, uma blogueira, disse que percebeu que comprar a granel, em vez de economizar dinheiro, levou ao desperdício de comida e simplesmente a comer demais. Comprar em quantidades menores economizou entre US$ 100 e US$ 200 por mês, disse ela.
Especialistas financeiros também dizem que a maioria das famílias pode economizar dinheiro reduzindo o desperdício de alimentos e comprando menos carne. As “segundas-feiras sem carne” podem ajudar a reduzir as contas de supermercado, disse Jaime Peters, reitor assistente e professor assistente de finanças na Universidade de Maryville.
“Os Estados Unidos são uma sociedade que desperdiça muito”, disse Peters. “As pessoas jogam comida fora porque ganham mais do que precisam e não comem as sobras.”
Reduzindo despesas com gás
Apesar da queda dos preços entre Junho e Agosto, os preços da gasolina ainda têm estado muito acima dos níveis pré-pandemia, o que prejudica especialmente as famílias dependentes de automóveis.
Wenrich, o consultor financeiro, disse que o custo do combustível era tão preocupante que trocou um dos dois SUVs da família por um sedã híbrido compacto que oferece quilometragem muito melhor.
“Nós nos amontoamos em um carro minúsculo, nós cinco, para ir até a casa do meu irmão, a uma hora de distância, em vez de ir no SUV”, disse ele. “Essa foi a coisa mais importante: fazer três adolescentes se espremerem na traseira de um pequeno carro híbrido.”
Os preços da gasolina também atingiram o orçamento dos adolescentes que já têm idade suficiente para dirigir, segundo dados do Greenlight, um aplicativo bancário para crianças e adolescentes. O gasto médio mensal de adolescentes de 16 a 19 anos aumentou 13,9% de julho de 2021 a julho de 2022, para US$ 198,20, mostram os dados do Greenlight. Isso é mais do que o aumento de 8,3% entre todos os jovens de 5 a 19 anos e “provavelmente influenciado pelos preços da gasolina para os adolescentes que agora dirigem e geralmente passam mais tempo fora de casa do que as crianças mais novas”, escreveu o cofundador e CEO da Greenlight, Tim Sheehan, por e-mail.
Reduzindo as contas de energia
Algumas despesas podem ser mais difíceis de controlar, como contas de aquecimento e refrigeração. As táticas clássicas podem funcionar aqui – diminua o aquecimento e tire os suéteres. Mas isso só pode levar você até certo ponto, disse Peters. E com a subida dos preços da electricidade e do gás natural, isso está a tornar-se um grande problema.
“Não há alternativa senão aquecer a sua casa”, disse Peters. “É aqui que as famílias estão realmente sentindo o aperto e provavelmente continuarão a sentir o aperto.”
Por exemplo, Madison Sharick, consultora financeira certificada e blogueira financeira que mora em Pittsburgh, disse que ela e o marido tiveram que ligar o aquecimento mais cedo do que normalmente fariam porque seu filho de 15 meses não tolerava noites frias.
“Temos sentido isso em nossas contas”, disse Sharick.
Todo o resto
Com apenas uma quantidade limitada de gordura que pode ser reduzida de acordo com as necessidades, economias potenciais podem ser encontradas em coisas como entretenimento.
“As crianças são monstros orçamentários quando se trata de entretenimento”, disse Peters.
Como uma pequena fresta de esperança, reduzir o que não é essencial oferece uma maneira de ensinar as crianças a tomar boas decisões com dinheiro.
O conselheiro financeiro familiar Gregg Murset, planejador financeiro certificado e CEO do BusyKid, um aplicativo de subsídios, disse que a transparência é a melhor política. Por exemplo, você pode definir os custos de ir ao cinema versus alugar um em casa e explicar que uma viagem em família ao cinema pode custar US$ 100 ou mais em comparação com US$ 20 de aluguel.
“Acho que o que a maioria das famílias descobre é que as crianças aceitam isso muito bem”, disse Murset. “Eles dizem, ‘Ok, sim, isso faz sentido’… Seja mais transparente e dê a todos algumas escolhas e opções, e eles provavelmente farão a escolha mais inteligente.”
Clubes e aulas caros podem ser trocados por esportes e atividades mais baratos oferecidos por meio de programas recreativos municipais ou eventos gratuitos em parques, disse Peters, da Universidade de Maryville.
“Precisamos começar a pensar muito mais como nossos avós, nossos bisavós, que viveram durante a Depressão, em maneiras de nos divertirmos sem dinheiro”, disse ela.
Uma oportunidade financeira
Há um item para o qual Sharick, a blogueira financeira, tem prazer em alocar seus fundos: investir. Ela e o marido têm comprado fundos de índices de ações, vendo a recente recessão do mercado como uma oportunidade de entrar. Com o S&P 500 a perder cerca de um quarto do seu valor desde o início do ano, as ações são relativamente mais acessíveis e podem constituir uma forma de atingir objetivos financeiros a longo prazo.
“Tento reformular isso e pensar nisso como uma oportunidade de compra”, disse Sharick. “De certa forma, o mercado de ações é provavelmente uma das únicas coisas que estão realmente à venda hoje, enquanto outras coisas são mais caras.”
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