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O diagnóstico do câncer cervical geralmente começa com um exame de Papanicolaou de rotina. Os resultados anormais são seguidos por uma biópsia, na qual uma pequena quantidade de tecido é estudada em laboratório para testar o câncer cervical.
Outros testes ou procedimentos podem ser realizados quando o câncer cervical é diagnosticado e estadiado, antes do início do tratamento. Isso é especialmente verdadeiro em estágios mais avançados do câncer cervical.
Este artigo explica os testes e procedimentos usados para diagnosticar o câncer cervical. Descreve também os primeiros sinais do câncer do colo do útero, os estágios que classificam a extensão do câncer e a importância da detecção precoce.
Primeiros sinais de câncer cervical
Os sintomas do câncer cervical geralmente não aparecem até que o câncer tenha progredido para um estágio bastante avançado.O HPV, a causa mais comum de câncer cervical, geralmente não causa sintomas – por isso é tão importante fazer exames ginecológicos regularmente agendados.
No entanto, há algumas coisas que você pode observar, embora observe que elas não permitirão diagnosticar o câncer cervical. Em vez disso, são simplesmente sinais de que você deve consultar um médico.
Esses sinais e sintomas incluem:
- Sangramento uterino anormal
- Verrugas genitais, que podem ser elevadas, indolores e da cor da pele (embora as cepas de HPV responsáveis pelas verrugas genitais não estejam associadas ao câncer cervical)
- Aumento da frequência urinária
- Dor pélvica, especialmente durante a relação sexual
- Corrimento vaginal
Rastreio do cancro do colo do útero
Alterações anormais no colo do útero normalmente se desenvolvem ao longo de vários anos. Como as células cervicais passam por uma série de alterações antes de se tornarem células cancerígenas, é possível rastrear evidências de HPV ou alterações pré-cancerosas com testes diagnósticos.
As duas principais formas de diagnosticar o câncer cervical são o exame de Papanicolau e o teste de HPV. Essas triagens podem então ser seguidas por testes diagnósticos adicionais.
Quem deve ser examinado para câncer cervical?
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) tem as seguintes recomendações para triagem:
- Menores de 21 anos: Sem triagem
- De 21 a 29 anos: Papanicolau a cada três anos
- De 30 a 65 anos: Apenas exame de Papanicolau a cada três anos, teste de HPV apenas a cada cinco anos ou co-teste com ambos os testes a cada cinco anos
- Maiores de 65 anos: A triagem não é recomendada com resultados normais de triagem anterior
O rastreamento também não é recomendado para mulheres que fizeram histerectomia e que não tiveram histórico de lesões pré-cancerosas ou câncer cervical.
Exame de Papanicolaou
O exame de Papanicolau desempenha um papel vital no diagnóstico do câncer cervical.É assim que a maioria das pessoas descobre que tem displasia cervical ou câncer cervical. É um teste simples que pode revelar anomalias do colo do útero muito antes de evoluirem para cancro.
O exame de Papanicolaou geralmente é feito em uma sala de exames durante um exame ginecológico de rotina.Durante um exame de Papanicolaou, seu médico remove uma pequena quantidade de tecido do colo do útero. Isso é feito esfregando suavemente o colo do útero com uma pequena escova (como um bastão de rímel) ou um cotonete.
Leva apenas alguns segundos para coletar uma amostra de Papanicolaou. Algumas pessoas sentem uma leve sensação de cólica semelhante às cólicas menstruais depois disso, mas geralmente não há dor.
As células são examinadas ao microscópio e as células anormais são chamadas de displasia cervical.
A displasia cervical é classificada da seguinte forma:
- ASCUS (células atípicas de significado indeterminado) descreve quaisquer alterações levemente anormais. A causa pode ser resultado de qualquer coisa, desde uma infecção até o desenvolvimento de células pré-cancerosas. ASCUS não é uma indicação de displasia cervical até que sejam realizados testes confirmatórios adicionais.
- E (células glandulares atípicas de significado indeterminado) refere-se a uma anormalidade nas células glandulares que produzem muco. Embora não seja tecnicamente classificado como displasia cervical, o AGUS pode ser uma indicação de uma doença grave subjacente. Os resultados AGUS são considerados raros, encontrados em menos de 1% de todos os resultados de Papanicolaou.
- LGSIL (lesão intraepitelial escamosa de baixo grau) significa que o teste detectou displasia leve. É um achado comum, com cerca de 50% dos casos retornando aos resultados normais.
- HGSIL (lesão intraepitelial escamosa de alto grau) é uma classificação mais grave que, se não tratada, pode levar ao desenvolvimento do câncer do colo do útero.
Teste de HPV
O teste de HPV é outro teste importante que pode ser feito sozinho ou ao mesmo tempo que o exame de Papanicolaou. Se apenas um exame de Papanicolaou tiver sido feito e ele estiver anormal, muitas vezes um teste de HPV pode ser feito na mesma amostra.A amostra coletada é enviada a um laboratório para identificação do vírus.
Embora existam mais de 100 cepas do vírus, nem todas causam câncer. Cerca de 70% dos cânceres cervicais são causados pelo HPV 16 e HPV 18.Outros 20% dos cancros do colo do útero estão relacionados com a infecção por seis estirpes de HPV (31, 33, 34, 45, 52 e 58). Vírus HPV adicionais também foram associados ao câncer com outras cepas de HPV.
Procedimentos de diagnóstico
Se o seu exame de Papanicolaou revelar anomalias cervicais, uma colposcopia pode ser agendada.A colposcopia é um exame em consultório que permite ao profissional de saúde visualizar o colo do útero mais de perto com um colposcópio, um instrumento iluminado que amplia o colo do útero. As imagens podem ser projetadas em uma tela para uma visão mais detalhada e planejamento da biópsia.
Um profissional de saúde pode realizar uma biópsia durante uma colposcopia, ou talvez separada dela, para que uma amostra de tecido cervical possa ser examinada por um patologista.
Biópsias de câncer cervical
Os profissionais de saúde podem realizar uma biópsia cervical durante a colposcopia ou outro procedimento.Isso envolve a remoção de uma pequena quantidade de tecido cervical para ser examinada ao microscópio, com vários procedimentos realizados para testar o câncer cervical.
Os tipos de biópsia incluem:
- Biópsia por punch, um procedimento rápido e relativamente indolor para coletar uma ou várias pequenas amostras de tecido.Células anormais encontradas durante uma colposcopia e biópsia podem ser descritas como neoplasia intraepitelial cervical (NIC).
- Curetagem endocervical (CEC), feita com uma pequena escova para remover tecido da passagem estreita do colo do útero para biópsia
- Biópsia em cone, que pode ser realizada sob anestesia geral se for necessária uma amostra grande de tecido em forma de cone para biópsia ou para remover tecido pré-canceroso
- Um tipo específico de biópsia em cone feita sob anestesia local, denominado procedimento de excisão eletrocirúrgica em alça (CAF). Este procedimento é feito sob anestesia local para remover o tecido cervical. É normalmente usado para tratar displasia de alto grau, em vez de diagnosticar câncer cervical.
Certifique-se de discutir os riscos da biópsia com seu médico. As complicações são raras, mas ocorrem e podem ter impactos duradouros, como períodos menstruais dolorosos ou alterações na estrutura do colo do útero. Informe também se você sentir dor, sangramento vaginal e outros sintomas que não desaparecem alguns dias após o procedimento.
Estadiamento do Câncer Cervical
Assim que os resultados da biópsia retornarem, o câncer cervical pode ser descartado ou diagnosticado. Se for feito um diagnóstico de câncer cervical, a próxima etapa é determinar o estágio do câncer cervical. Existem quatro estágios do câncer cervical, cada um dos quais representa o quanto o câncer avançado se espalhou.
O que é câncer em estágio 0?
O estágio 0 não é um estágio oficial do câncer; é usado informalmente para descrever carcinoma in situ, um achado não invasivo baseado em uma biópsia. Qualquer estágio além do estágio 0 é considerado invasivo.
Estágio I
Os tumores em estágio I geralmente são vistos apenas com um microscópio, mas no estágio I avançado, o câncer pode ser visto sem um microscópio.As células cancerígenas invadiram o colo do útero e as células não estão mais apenas na superfície. Esta etapa é dividida em:
Estágio IA:Este é o estágio inicial do câncer cervical invasivo. O câncer ainda não pode ser visualizado a olho nu e só pode ser identificado ao microscópio. Este estágio é subdividido por tamanho em:
- Estágio IA1: A área de invasão não tem mais de 3 mm de profundidade.
- Estágio IA2: a área de invasão é maior que 3 mm, mas não mais que 5 mm de profundidade.
Estágio IB:No palco IB, a invasão é maior que 5 mm de profundidade, mas ainda limitada ao colo do útero.
- Estágio IB1: O câncer é mais profundo que 5 mm, mas não tem mais que 2 cm de tamanho.
- Estágio IB2: O câncer tem pelo menos 2 cm de tamanho, mas não maior que 4 cm.
- Estágio IB3: O câncer tem pelo menos 4 cm de tamanho e está limitado ao colo do útero.
Estágio II
Os tumores em estágio II se espalharam além do colo do útero.
De pé: Esses cânceres se espalharam além do colo do útero, até os dois terços superiores da vagina, mas não se espalharam pelo útero. Isso é subdividido por tamanho em:
- Estágio IIA1: O tumor pode ser visto sem um microscópio, mas não tem mais de 4 cm de tamanho.
- Estágio IIA2: O tumor pode ser visto sem microscópio e tem mais de 4 cm de tamanho.
Estágio IIB:O câncer se espalhou para os tecidos ao redor do útero e para os dois terços superiores da vagina, mas não para a parede pélvica.
Estágio III
No estádio III, o cancro do colo do útero disseminou-se para além do útero, para o terço inferior da vagina e/ou estendeu-se para a parede pélvica. O câncer pode estar bloqueando os ureteres (tubos que transportam a urina dos rins para a bexiga) e pode ou não envolver os gânglios linfáticos próximos.
- Estágio III: O câncer pode ter se espalhado para o terço inferior da vagina, mas não para as paredes da pelve. Não se espalhou para os gânglios linfáticos próximos.
- Estágio IIIB:O câncer se estende à parede pélvica e/ou causa disfunção renal que não é atribuída a outra causa conhecida.
- Estágio IIIC: O câncer envolve linfonodos pélvicos e/ou para-aórticos (aqueles ao redor da aorta abdominal), incluindo micrometástases, independentemente do tamanho e extensão do tumor.
- Estágio IIIC1: O câncer envolve metástase para os gânglios linfáticos pélvicos.
- Estágio IIIC2:O câncer envolve metástase em linfonodos para-aórticos.
Estágio IV
No estágio IV, o câncer se espalha além das regiões adjacentes para outras áreas do corpo.
- Etapa IVA: Esses cânceres se espalharam de modo que invadiram a bexiga, o reto ou ambos (se espalharam para órgãos pélvicos adjacentes).
- Estágio IVB: Esses cânceres se espalharam para regiões distantes do corpo, por exemplo, gânglios linfáticos em uma região distante do corpo, pulmões, fígado ou ossos.
Imagem
O câncer cervical que se espalha é considerado câncer metastático. Os exames de imagem podem ajudar a identificar áreas de metástase.
Em geral, exames de imagem são utilizados para estadiamento. Portanto, se você tiver removido o câncer cervical não invasivo e não houver sinais ou sintomas de metástase, esses testes provavelmente não serão necessários.
Se o seu médico suspeitar de disseminação local ou metástases à distância (devido aos seus sintomas ou ao aparecimento do tumor no exame físico ou ao microscópio), serão usados exames de imagem para avaliar as regiões do corpo que preocupam.
Testes de imagem comuns
- Ultrassom: Um ultrassom pode observar o colo do útero, a bexiga e toda a região pélvica para determinar a causa dos sintomas. Também pode ser usado para visualizar outras áreas do corpo se houver preocupação com metástases.
- Raio X:Uma radiografia, como a radiografia de tórax, pode identificar câncer cervical metastático que se espalhou para os pulmões ou costelas, por exemplo. Raramente, uma anormalidade observada em uma radiografia de rotina pode ser o primeiro sinal de câncer cervical metastático.
- ressonância magnética: Uma ressonância magnética pode ser usada para visualizar a área do colo do útero e da pelve. Uma ressonância magnética é especialmente útil para avaliar a coluna e a medula espinhal, onde o câncer cervical em estágio avançado pode se espalhar.
- Tomografia computadorizada: Uma tomografia computadorizada, assim como uma ressonância magnética, pode visualizar a área do colo do útero e da pelve, bem como outras regiões do corpo onde o câncer cervical pode ter metástase.
- PET scan: Um PET scan é um teste funcional que mostra áreas onde há crescimento ativo de um tumor. Isso é particularmente útil quando se trata de avaliar os gânglios linfáticos, os pulmões e o fígado.
Diagnósticos Diferenciais
Existem algumas outras condições que podem inicialmente parecer semelhantes ao câncer cervical ou à infecção por HPV. Seu médico pode suspeitar deles inicialmente, mas os testes irão rapidamente descartá-los ou excluí-los.
As condições comuns incluem:
- Câncer endometrial: O câncer endometrial é o câncer do útero. O colo do útero é a passagem entre a vagina e o útero; portanto, às vezes, as duas doenças podem parecer semelhantes se uma delas se espalhar para o outro local. Em geral, uma biópsia é um bom método para distinguir entre os dois.
- Câncer vaginal: O câncer vaginal não é comum, mas como a vagina está tão intimamente ligada ao colo do útero, as condições podem parecer semelhantes. No entanto, tal como acontece com o cancro do endométrio, uma biópsia pode diferenciar entre estes tipos de cancro.
Outras condições que podem imitar o câncer cervical incluem:
- Cervicite
- Vaginite
- Doença inflamatória pélvica (DIP)
- Endometriose
- Gravidez ectópica
- Metástases de outros tipos de câncer
