Como o câncer bucal é tratado

As melhores opções de tratamento para o câncer bucal dependem de muitos fatores, incluindo a localização do tumor, o estágio da doença e o estado geral de saúde. Ao contrário de muitos tipos de cancro, a base da terapia pode ser cirurgia, quimioterapia,ouradioterapia, e tanto a quimioterapia quanto a radiação podem ser usadas com uma abordagem curativa.

Quando a cirurgia é utilizada, nem sempre é o primeiro passo. A quimioterapia (com radiação) pode ser administrada antes da cirurgia, para reduzir o tamanho do tumor, ou após a cirurgia, para limpar quaisquer células cancerígenas que possam ter ficado para trás. Se houver uma chance de o câncer ter se espalhado para os gânglios linfáticos, geralmente é feita uma dissecção dos gânglios linfáticos. Pode ser necessária cirurgia reconstrutiva com enxertos de pele, músculos e/ou ossos. Existe também uma terapia direcionada que pode ser usada para algumas pessoas com cancro oral, bem como ensaios clínicos que analisam tratamentos mais recentes, como a imunoterapia.

A maioria das pessoas com câncer bucal terá uma equipe de profissionais de saúde com quem trabalham. Isso pode incluir um otorrinolaringologista (especialista em ouvido, nariz e garganta ou otorrinolaringologista), diferentes tipos de oncologistas, como oncologista médico e oncologista de radiação, especialista em cirurgia plástica e reconstrutiva e dentistas. Especialistas de apoio, como fonoaudiólogos, fisioterapeutas e nutricionistas, também são frequentemente incluídos.

O psicólogo é um membro importante da equipe para ajudar as pessoas a lidar não apenas com o diagnóstico de câncer, mas também com os problemas físicos e mudanças emocionais que podem acompanhar o diagnóstico de câncer bucal.

Cirurgia

A cirurgia é a base do tratamento do câncer bucal, mas nem sempre é o primeiro passo no tratamento. Como essas cirurgias às vezes podem ser complicadas e desfigurantes, é aconselhável escolher um cirurgião que realize um grande número dessas cirurgias. A experiência pode fazer uma grande diferença não apenas na remoção bem-sucedida de um câncer bucal, mas também em fazê-lo com o mínimo de dano ao tecido saudável.

Se você não tiver certeza por onde começar a localizar um cirurgião com muita experiência, alguns profissionais de saúde recomendam procurar uma opinião em um dos centros de câncer designados pelo Instituto Nacional do Câncer.

Cirurgia para remover o tumor

A cirurgia para remover o câncer bucal oferece a chance de cura e pode ser realizada logo após o diagnóstico ou após o tratamento com quimioterapia (e possivelmente radioterapia) para reduzir o tamanho do tumor. O tumor é removido completamente quando possível, juntamente com uma margem de tecido normal. Os procedimentos específicos podem incluir:

• Cirurgia de Mohs:A cirurgia de Mohs é uma abordagem cirúrgica na qual um cirurgião remove uma pequena quantidade de tecido e a observa ao microscópio. Isso é feito repetidamente até que nenhuma evidência de câncer permaneça. O procedimento pode ser benéfico para tumores como os do lábio, onde a remoção mesmo de uma pequena quantidade de tecido normal pode ser desfigurante.
• Laringectomia:A remoção da caixa vocal às vezes é necessária para remover completamente um tumor, mas não com frequência.
• Glossectomia (parcial ou total):A remoção parcial ou total da língua pode ser necessária para câncer de língua. Quando um terço ou menos da língua é removido, a terapia da fala muitas vezes pode ajudar as pessoas a recuperar a fala normal.
• Maxilectomia (parcial ou total):Às vezes é necessária a remoção do osso que forma o céu da boca.
• Mandibulectomia (parcial ou total):Às vezes, é necessária a remoção de parte, de partes ou de todo o osso da mandíbula. Quando isso ocorre, os enxertos ósseos do quadril e de outras regiões do corpo muitas vezes podem reparar o defeito deixado.
• Traqueostomia:Criar um buraco na traqueia (traqueia) pode ser necessário em alguns tipos de câncer bucal. Este pode ser um procedimento permanente quando um tumor extenso está envolvido, ou pode ser uma solução temporária para garantir que as vias aéreas sejam mantidas enquanto o inchaço causado pela cirurgia, quimioterapia ou radiação estiver presente.
• Tubo de alimentação:A cirurgia de câncer oral pode causar dificuldade para comer, e uma sonda de alimentação temporária, como uma sonda NG ou sonda G, pode ser necessária para manter a nutrição.

Dissecção de linfonodo

Se um câncer bucal se espalhou para os gânglios linfáticos do pescoço, ou se houver a possibilidade de que isso tenha acontecido, geralmente é feita uma dissecção dos gânglios linfáticos no momento da cirurgia. Neste procedimento, os cirurgiões prevêem para quais gânglios linfáticos um câncer provavelmente drenará e removerão esses gânglios para que possam ser examinados quanto à presença de células cancerígenas.

Em algumas instituições, uma biópsia de linfonodo sentinela (semelhante à biópsia de linfonodo sentinela para câncer de mama) pode ser realizada.Neste procedimento, um marcador radioativo e um corante são injetados em um tumor e rastreados até os primeiros gânglios linfáticos para os quais o câncer se espalharia. Esses gânglios linfáticos específicos podem então ser biopsiados e, se nenhum câncer for encontrado, a remoção adicional dos gânglios linfáticos pode não ser necessária.

Variações da dissecção dos linfonodos podem incluir uma dissecção parcial, na qual apenas alguns gânglios são removidos, uma dissecção radical modificada dos linfonodos, na qual a maioria dos gânglios linfáticos são removidos, bem como alguns músculos e nervos, e uma dissecção radical dos linfonodos, na qual músculos, nervos e veias são removidos, além dos gânglios linfáticos.

Cirurgia Reconstrutiva

Dependendo da localização e extensão da cirurgia original, outras cirurgias reconstrutivas podem ser necessárias. Isso pode incluir enxertos ósseos, musculares ou de pele, ou procedimentos de retalho. Implantes dentários também podem ser necessários.

Efeitos colaterais

As possíveis complicações da cirurgia podem incluir problemas relacionados à anestesia, infecção ou sangramento. Dependendo do tamanho ou extensão da cirurgia, a alimentação, a fala e a respiração podem ficar comprometidas. Pode ser necessária uma sonda de traqueostomia para auxiliar na respiração e uma sonda de alimentação para garantir uma boa nutrição.

Fonoaudiologia e fisioterapia também podem ser necessárias. Qualquer cirurgia acarreta o risco de coágulos sanguíneos, tal como a própria presença de cancro e, portanto, devem ser tomadas precauções para minimizar o risco de coágulos sanguíneos.

Quimioterapia

A quimioterapia é freqüentemente usada para tratar cânceres orais.Ele funciona matando células de crescimento rápido no corpo, como as células cancerígenas. Como as células normais (como os folículos capilares e as células que revestem o trato digestivo) também podem se dividir rapidamente, os efeitos colaterais são comuns.

Medicamentos quimioterápicos

Existem muitos tipos diferentes de medicamentos quimioterápicos que atuam em diferentes partes do ciclo celular (os estágios pelos quais uma célula passa no processo de divisão em duas células em vez de uma). Esses medicamentos podem ser usados ​​isoladamente ou em combinação e geralmente são administrados em ciclos a cada poucas semanas. Os medicamentos comumente usados ​​​​para o câncer oral incluem:

• Cisplatina
• Carboplatina
• 5-FU (5-fluorouracil)
• Taxol (paclitaxel)
• Taxotere (docetaxel)
• Trexall (metotrexato)

Efeitos colaterais

Existem vários efeitos colaterais da quimioterapia, embora o manejo desses efeitos tenha melhorado significativamente nos últimos anos. Os efeitos colaterais comuns incluem:

• Perda de cabelo
• Supressão da medula óssea:As células da medula óssea que se desenvolvem em glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas dividem-se rapidamente e, portanto, os níveis dessas células são frequentemente reduzidos em pessoas em quimioterapia.
  Uma diminuição num tipo específico de glóbulos brancos conhecidos como neutrófilos (neutropenia induzida por quimioterapia) pode levar a um risco aumentado de infecções. Uma diminuição dos glóbulos vermelhos (anemia induzida pela quimioterapia) pode causar fadiga e palidez. Uma diminuição nas plaquetas (trombocitopenia induzida por quimioterapia) pode causar hematomas e sangramentos fáceis.
  Estão disponíveis medicamentos que podem estimular a produção de glóbulos brancos, tornando a quimioterapia mais segura do que no passado.
• Náuseas e vômitos:Um dos efeitos colaterais mais temidos da quimioterapia são náuseas e vômitos, embora muitas pessoas agora apresentem sintomas mínimos com o uso de medicamentos para prevenir náuseas.
• Neuropatia periférica:Os medicamentos quimioterápicos usados ​​para o câncer bucal, como os taxanos Taxol e Taxotere, e as platinas, costumam causar neuropatia periférica. Os sintomas incluem dormência e formigamento nas mãos e pés. Este sintoma pode ser temporário ou persistir por muito tempo após o tratamento. Atualmente existem estudos que buscam métodos para reduzir esse risco e vale a pena conversar com seu oncologista sobre isso.
• Feridas na boca emudanças de sabor:Feridas na boca são comuns com a quimioterapia, e os medicamentos quimioterápicos, especialmente os medicamentos de platina, como cisplatina e carboplatina, costumam causar gosto metálico na boca.

Radioterapia

A radioterapia usa ondas de alta energia para destruir as células cancerígenas. Pode ser usado sozinho, como tratamento primário para o câncer bucal, ou pode ser usado antes ou depois da cirurgia (com ou sem quimioterapia). Também pode ser usado para reduzir os sintomas relacionados ao câncer avançado. Em geral, a radiação por si só é uma opção como tratamento primário apenas para cancros orais mais pequenos. A radiação pode ser dada de duas maneiras:

• Radioterapia por feixe externo:A radiação externa é o tipo de radiação com o qual a maioria das pessoas está familiarizada. Geralmente é administrado cinco dias por semana, durante seis a sete semanas. Também pode ser administrada como radiação corporal estereotáxica (SBRT) em tratamento único ou em vários tratamentos quinzenais administrados durante duas a três semanas.
• Radioterapia interna (braquiterapia):Menos comumente, sementes radioativas podem ser implantadas em um tumor para tratar o câncer.

Terapia por feixe de prótons

A terapia por feixe de prótons é uma opção mais recente no tratamento do câncer bucal. Funciona de maneira semelhante à radiação, mas em vez disso usa prótons de alta energia para destruir o tecido canceroso. Em geral, a eficácia do feixe de prótons é semelhante à da radioterapia, mas devido ao mecanismo de funcionamento (os raios de alta energia continuam além do tumor até certo ponto enquanto os prótons param), pode causar menos danos aos tecidos normais do que a radioterapia tradicional.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais comuns da radioterapia são vermelhidão e desconforto na pele que recobre a área onde a radiação é aplicada e fadiga. Membranas mucosas inflamadas na boca também são comuns. Danos às glândulas salivares podem causar boca seca. Danos ao osso da mandíbula às vezes podem resultar em uma condição conhecida como osteonecrose da mandíbula. Às vezes também ocorrem perda do paladar e rouquidão, dependendo da localização do tumor. A radiação na região do pescoço pode causar inflamação do esôfago (esofagite por radiação).

A radiação também pode resultar em cicatrizes e enrijecimento dos tecidos (fibrose por radiação), causando rigidez da mandíbula,mas descobriu-se que tratar pessoas com um medicamento chamado Etiol (amifostina) reduz os danos causados ​​pela radiação ao tecido normal.

Com a melhoria das taxas de sobrevivência ao câncer, tornou-se mais importante considerar também os efeitos colaterais de longo prazo da radioterapia. Além da fibrose por radiação (que é permanente) que leva à rigidez, a radiação pode causar hipotireoidismo devido a danos à glândula tireoide e cárie dentária devido à ruptura das glândulas salivares. Tal como a quimioterapia, a radiação pode causar um ligeiro aumento no risco de doenças cardíacas, bem como de cancros secundários, especialmente quando combinada com quimioterapia.

Terapia direcionada

As terapias direcionadas são medicamentos que visam especificamente as células cancerosas ou a via usada no processo de reprodução de uma célula cancerosa.

Erbitux (cetuximabe) é um anticorpo monoclonal que tem como alvo uma proteína na superfície das células cancerígenas que faz com que elas se dividam e se reproduzam. As terapias direcionadas não “curam” o câncer, mas podem controlar o crescimento do câncer por um período significativo de tempo. Eles são frequentemente usados ​​junto com quimioterapia e radiação. Erbitux pode ser usado sozinho em tumores avançados ou metastáticos. Quando indicado, Erbitux pode melhorar a sobrevida de pessoas com câncer bucal.

Efeitos colaterais

Os efeitos colaterais são geralmente mais leves do que os da quimioterapia e podem incluir erupção cutânea com inibidor de EGFR (uma erupção cutânea semelhante à acne, mas não acne) e diarreia. Também existe o risco de reações alérgicas.

Ensaios Clínicos

Há muitos ensaios clínicos em andamento procurando métodos melhores de tratamento do câncer bucal ou aqueles que tenham menos efeitos colaterais. Alguns desses estudos analisam combinações dos tratamentos acima e outros analisam novas formas de tratar o câncer.

Tal como acontece com muitos outros tipos de câncer, há esperança de que a imunoterapia possa beneficiar as pessoas com câncer bucal.Medicamentos de imunoterapia como Opdivo (nivolumabe) e Keytruda (pembrolizumabe) são atualmente aprovados pela FDA para o tratamento de segunda linha de câncer oral avançado e metastático. Esses medicamentos funcionam, de forma simplista, removendo o freio que as células cancerígenas colocam nas células imunológicas, ajudando o próprio sistema imunológico do corpo a reconhecer e atacar as células cancerígenas.

Terapia Paliativa

Muitas pessoas ficam assustadas com o termo “cuidados paliativos”, mas, na verdade, os cuidados paliativos podem ser úteis mesmo para pessoas com cancros muito curáveis. Os cuidados paliativos são definidos como um tratamento que se concentra na melhoria do bem-estar físico, emocional e espiritual de uma pessoa enquanto ela enfrenta uma doença como o câncer. Embora o hospício seja considerado uma forma de cuidados paliativos, os cuidados paliativos são frequentemente usados ​​lado a lado com tratamentos convencionais para o câncer, como cirurgia, quimioterapia e radiação.

Dado que o conceito de cuidados paliativos é tão novo, as pessoas podem ter de iniciar a discussão solicitando uma consulta. Os sintomas que podem ser tratados com cuidados paliativos incluem controle da dor, nutrição, náuseas, perda de apetite e muito mais.

Medicina Complementar (MCA)

Atualmente não existem terapias alternativas que sejam eficazes emtratandocancros orais, mas muitas das terapias que se enquadram nesta categoria podem ajudar as pessoas a lidar com os sintomas do cancro e com o tratamento do cancro.

Muitos dos maiores centros oncológicos oferecem agora estes tratamentos numa abordagem integrativa ao cancro; combinando essas modalidades com tratamentos convencionais de câncer. Algumas das terapias alternativas para tratar os sintomas do câncer que podem beneficiar as pessoas com câncer bucal incluem meditação, massagem terapêutica, ioga, musicoterapia, arteterapia e até mesmo terapia com animais de estimação.

Há também algumas evidências de que a acupuntura pode ajudar pessoas com câncer, mas é importante conversar com seu médico antes de tentar fazer isso.

Muitas pessoas se perguntam sobre os benefícios das vitaminas ou suplementos dietéticos no tratamento do câncer bucal. Ainda não sabemos se as descobertas dos estudos em laboratório e em animais se traduzirão em algum benefício quando usados ​​no corpo humano.

Cuidados de Suporte/Estilo de Vida

Além dos tratamentos acima, há muitas coisas que você pode fazer para melhorar sua qualidade de vida e, potencialmente, seu resultado. Reservar um tempo para aprender sobre seu câncer e ser um defensor de seus próprios cuidados pode ajudá-lo a se sentir por dentro do que está acontecendo com seu corpo e pode até melhorar os resultados. Reunir uma comunidade solidária de amigos e familiares é essencial, pois ninguém deve enfrentar o cancro sozinho.

Envolver-se em uma comunidade de apoio, seja um grupo de apoio local ou uma comunidade de apoio on-line, pode fornecer suporte e, ao mesmo tempo, ajudá-lo a aprender as últimas novidades sobre o tratamento do câncer oral. Conversar com outras pessoas que enfrentaram câncer bucal pode ser inestimável, pois você lida com alguns dos problemas colocados pelo câncer bucal; questões como falar, comer e respirar, que aqueles que não vivem com câncer bucal consideram certas.

Finalmente, se você fuma, procure ajuda para parar. Conforme observado anteriormente, as pessoas que fumam têm menos probabilidade de responder à radioterapia e há muitas outras razões pelas quais é importante parar de fumar após um diagnóstico de câncer.