Como o botulismo se espalha e como é tratado

O botulismo é uma doença rara, mas potencialmente fatal, causada pela toxina botulínica, uma toxina produzida por uma bactéria chamadaClostridium botulinum. Nos Estados Unidos, a maioria dos casos de botulismo de origem alimentar está associada a alimentos caseiros enlatados inadequadamente, e não a alimentos embalados comercialmente.

Os sintomas do botulismo incluem paralisia muscular, geralmente começando na face (por exemplo, pálpebras caídas e/ou fala arrastada). A paralisia pode então se espalhar para baixo, afetando os músculos do pescoço, tórax, braços e pernas. É necessária atenção médica imediata.

O que é botulismo?

O envenenamento por botulismo é uma doença grave que pode ocorrer quando você é exposto à toxina botulínica. A toxina é produzida por uma bactéria chamadaClostridium botulinum,no entantoClostridium butíricoeAprenda Clostridiumtambém produzem esta toxina.

As bactérias do botulismo criam esporos, que as ajudam a sobreviver em condições extremas. Os esporos em si não causam doenças, mas crescerão e produzirão uma toxina sob certas condições, incluindo:

• Ambientes com pouco ou nenhum oxigênio
• Ambientes com baixo teor de ácido, baixo teor de açúcar ou baixo teor de sal
• Ambientes que contêm certas quantidades de líquido

Os esporos produzem toxinas mais rapidamente em temperaturas mais altas. Alguns tipos deC. botulínicaaumentar o crescimento e a produção de toxinas em temperaturas tão baixas quanto 38 graus F (3,3 graus C).

Sintomas 

A toxina botulínica é uma neurotoxina que se liga ao pequeno espaço entre um nervo e um músculo. Isso evita que o nervo envie uma mensagem ao músculo correspondente. Quando um nervo não consegue enviar uma mensagem para direcionar o movimento de um músculo, o músculo fica paralisado.

O botulismo classicamente causa primeiro a paralisia dos músculos faciais. Isso pode causar um ou mais dos seguintes:

• Pálpebras caídas
• Visão turva ou dupla
• Dificuldade em falar ou fala arrastada
• Dificuldade para engolir
• Boca seca

Como a bactéria pode produzir grandes quantidades de toxina botulínica, ela pode se espalhar por todo o corpo, paralisando muitos músculos simultaneamente. Eles podem estar no pescoço, braços, tórax/tronco ou pernas.

Em bebês e crianças

Qualquer pessoa pode desenvolver botulismo, incluindo bebés e crianças pequenas. Em vez dos sintomas acima, porém, os bebês com botulismo podem:

• Parecem “flexíveis” e letárgicos
• Tenha um choro fraco
• Estar constipado
• Alimente-se mal

Quando procurar atendimento médico
Se você sentir ou observar sinais e sintomas de botulismo, procure atendimento médico imediato. A toxina liberada pela bactéria que causa o botulismo pode causar rapidamente uma paralisia perigosa, após a qual a condição se torna muito mais problemática e a recuperação é difícil. O botulismo pode ser fatal.

Tipos

Existem cinco tipos de síndromes relacionadas ao botulismo. Todos eles causam sintomas semelhantes relacionados à paralisia muscular, embora suas origens sejam diferentes. Todos os tipos podem ser fatais.

Nos Estados Unidos, o botulismo infantil é o tipo mais comum, representando cerca de 71% dos casos conhecidos. O botulismo de feridas é responsável por cerca de 10% dos casos conhecidos e o botulismo de origem alimentar é responsável por menos de 1%.

Botulismo de origem alimentar

A toxina botulínica pode entrar em um alimento enlatado através de um amassado, fenda ou pequeno orifício na lata e crescer antes do consumo do alimento. Consumir mesmo uma pequena quantidade de alimento contaminado pode ter efeitos graves.

Certos alimentos correm maior risco do que outros, comoC. botulínicanão crescerá em condições muito ácidas. Também existe menos risco de crescimento de bactérias em alimentos armazenados a baixas temperaturas ou com alto teor de sal. Os alimentos que apresentam maior risco de botulismo podem diferir de país para país, dependendo da preparação dos alimentos e das práticas de armazenamento.

Em geral, os alimentos enlatados preparados em casa sem a utilização de métodos de processamento seguros correm maior risco. Há também surtos de botulismo relacionados a alimentos enlatados profissionais e industrialmente, embora esses surtos sejam muito menos comuns.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os alimentos enlatados com alto risco de botulismo incluem:

• Espargos
• Beterraba
• Milho
• Vagens
• Batatas

Se você acha que pode ter consumido alimentos contaminados com a bactéria causadora do botulismo, coloque os alimentos em um recipiente com tampa e leve à equipe de saúde para avaliação laboratorial.

Botulismo Infantil

O botulismo infantil ocorre quando os esporos da bactéria entram no intestino do bebê, crescem e, eventualmente, produzem a neurotoxina. O botulismo infantil é normalmente contraído a partir de mel ou xarope de milho, que pode ser contaminado por esporos de botulismo. Também pode ser contraído em solo contaminado.

Botulismo de feridas

Feridas que infeccionam comClostridium botulinumsão geralmente associada ao uso de drogas injetáveis, especialmente a injeção de heroína de alcatrão preto (um tipo de heroína pegajosa e de cor escura) na pele ou no músculo.

Incisões cirúrgicas, abrasões, lacerações e fraturas expostas também podem aumentar o risco desse tipo de infecção.

Botulismo Toxemia Intestinal Adulto

O botulismo por toxemia intestinal em adultos é muito raro e ocorre quando, como acontece com bebês, os esporos deClostridium botulinumentra no intestino de uma pessoa e depois cresce e produz a toxina.

Botulismo Iatrogênico

Às vezes, a toxina botulínica (Botox) é usada deliberadamente em injeções cosméticas para prevenir temporariamente o aparecimento de rugas, prevenir enxaquecas ou aliviar a rigidez muscular.

Embora não seja comum, as injeções de toxina botulínica por razões médicas ou cosméticas podem causar paralisia indesejada dos movimentos oculares ou dos músculos faciais, que geralmente é temporária.

Diagnóstico 

O botulismo não é uma condição médica comum, mas se você sentir fraqueza no rosto, nos olhos ou na boca, sua equipe médica fará um histórico médico completo e um exame físico para determinar a causa.

O botulismo pode ser considerado juntamente com outros diagnósticos mais prováveis.

História Médica e Exame Físico

Durante a avaliação de uma pessoa quanto a potencial botulismo, um profissional de saúde procurará a presença de três critérios, com base em dados do Banco de Dados Nacional de Vigilância de Botulismo dos Estados Unidos:

• Falta de febre
• Um sintoma de neuropatia craniana (como visão turva ou dupla ou dificuldade para falar)
• Um sinal de neuropatia craniana (como queda da pálpebra superior ou paralisia facial)

Em bebês, o médico procurará início repentino de sucção fraca, pálpebra caída, falta de atividade e prisão de ventre.

Para avaliar possíveis exposições ao botulismo, várias perguntas podem ser feitas, tais como:

• Seu bebê foi exposto ao mel?
• Você pode comer comida em casa?
• Você saiu recentemente do país ou consumiu alimentos de outro país?
• Você tem histórico de trauma ou uso de drogas injetáveis?
• Você passou recentemente por injeções de Botox por motivos cosméticos?

Testes Especializados

Como os sintomas do botulismo podem imitar várias outras condições neurológicas, podem ser necessários testes especiais para fazer um diagnóstico. Algumas das condições que podem ser confundidas com botulismo incluem:

• Síndrome de Guillain-Barré
• AVC
• Miastenia grave
• Overdose de opioides
• Poliomielite
• Mielite transversa
• Paralisia de carrapato

Alguns dos testes que podem ser solicitados incluem:

• Tomografia computadorizada (TC) do cérebro
• Punção lombar com análise do líquido cefalorraquidiano (LCR)
• Eletroencefalograma (EEG)
• Estudo da velocidade de condução nervosa (NCVS) com eletromiografia (EMG)

Testes Laboratoriais

Vários testes laboratoriais são usados ​​para confirmar o diagnóstico de botulismo. Esses testes avaliam sangue, fezes, feridas ou fontes de alimento para procurar a presença da toxina ou da bactéria.

Os resultados dos testes de botulismo podem levar dias para retornar. É por isso que, se houver suspeita de botulismo, o tratamento é iniciado antes da confirmação do diagnóstico.

Tratamento

O tratamento do botulismo começa com a hospitalização imediata e a administração de um medicamento antitóxico.

• Hospitalização:O monitoramento rigoroso, geralmente em uma unidade de terapia intensiva (UTI), é a base do tratamento de pessoas com botulismo. Alguns pacientes necessitam de intubação com ventilação mecânica (máquina respiratória) para sintomas ou sinais de insuficiência respiratória devido à paralisia dos músculos respiratórios.
• Medicamento:Além da hospitalização com monitoramento rigoroso, os pacientes com botulismo receberão um medicamento antitoxina. A antitoxina atua ligando-se e evitando que a toxina botulínica paralise os músculos. Um antibiótico, mais comumente penicilina, também é administrado para matar oClostrídiobactérias.
• Cirurgia:O desbridamento cirúrgico da ferida, no qual a ferida é limpa vigorosamente para remover o tecido infectado, é reservado para o tratamento do botulismo da ferida. É usado além de antibióticos e antitoxinas.

Com a descoberta de uma antitoxina botulínica e os avanços na educação médica e no monitoramento dessa condição, menos de cinco em cada 100 pessoas com botulismo morrem.

Complicações

A complicação mais significativa do botulismo é a dificuldade em respirar. É uma causa comum de morte em pessoas que têm a doença.

Você também pode enfrentar complicações como:

• Dificuldade para falar
• Dificuldade para engolir
• Fraqueza muscular (isso pode ser de longo prazo)

Prevenção

O botulismo é uma doença evitável. Você pode tomar medidas para garantir a segurança de seus alimentos e evitar o contato com a toxina do botulismo.

Manuseio e preparação adequada de alimentos

O botulismo não tem sabor nem cheiro. Você não pode detectar a toxina do botulismo amostrando alimentos. 

Não coma alimentos provenientes de latas amassadas, salientes ou vazando. Se uma lata espirrar líquido ou espuma ao abri-la, descarte-a e descontamine as superfícies tocadas pelo líquido.

Se você pratica conservas caseiras, certifique-se de seguir as instruções da panela de pressão/enlatadora com precisão para destruir os esporos produzidos porClostrídio botulínica.Ferver qualquer alimento enlatado caseiro por pelo menos 10 minutos também é importante, considerando que a toxina botulínica é muito lábil ao calor.

Alimentos com baixo teor de ácido apresentam maior risco de contaminação. Se você puder comer em casa, evitar alimentos com baixo teor de ácido, como vegetais, figos, frutos do mar e carne, pode ajudar a prevenir o botulismo.

Leve à geladeira os alimentos enlatados e em conserva depois de abri-los. Mantenha óleos caseiros que contenham alho ou ervas na geladeira.

Não deixe as batatas assadas em papel alumínio descansarem enquanto esfriam. Eles devem ser mantidos em temperaturas de 140 graus F ou mais quentes até a hora de servir.

O botulismo pode crescer na geladeira?
A refrigeração impedirá o crescimento de C. botulinum, e o armazenamento seguro dos alimentos é fundamental para evitar as bactérias nos alimentos. Dito isto, as cepas de C. botulinum podem crescer a 37,4 graus F ou mais. Em caso de dúvida, ferver os alimentos a 185 graus F durante cinco minutos matará as neurotoxinas botulínicas.

Não dê mel aos bebês

Evite dar mel e/ou xarope de milho a bebês com menos de 1 ano de idade. Seus sistemas digestivos não estão desenvolvidos o suficiente para combater as bactérias do botulismo antes que elas possam causar efeitos prejudiciais.

Pratique o cuidado adequado das feridas

Certifique-se de obter tratamento imediato de todas as feridas. Da mesma forma, evite o uso de drogas injetáveis ​​para se proteger de danos à pele relacionados.