Como o ácido cítrico pode afetar sua saúde?

O ácido cítrico é um composto orgânico encontrado em grandes quantidades nas frutas cítricas e pode ajudar a melhorar a saúde da pele e proteger contra pedras nos rins e inflamações. Alguns também acreditam que pode ajudar o corpo a absorver nutrientes. Além dos benefícios à saúde, o ácido está presente em produtos de limpeza, xampus, sprays para cabelo e outros produtos cosméticos.

O ácido cítrico produzido naturalmente é o que dá aos limões e limas seu sabor amargo característico. Muitos fabricantes adicionam ácido cítrico aos alimentos e bebidas embalados para mantê-los frescos. No entanto, este ácido cítrico é sintético, ao contrário do ácido cítrico que ocorre naturalmente nas frutas.

O que é ácido cítrico e como ele é usado?

Na sua forma pura, o ácido cítrico é incolor e inodoro, mas possui um forte sabor ácido.

A história do ácido cítrico remonta a 1784, quando o químico sueco Carl Wilhelm Scheele o cristalizou a partir de suco de limão. Em 1917, o químico alimentar James Currie descobriu que poderia produzir ácido cítrico usando uma cepa do mofo negroAspergillus niger. Este método ainda está em uso hoje.

É comumente usado na produção de alimentos como intensificador de sabor e conservante. Devido às suas propriedades antioxidantes, também é ingrediente de medicamentos para melhorar a estabilidade e atuar como conservante.

O ácido cítrico é realmente vitamina C?
Embora ambos os antioxidantes nas frutas cítricas compartilhem propriedades semelhantes, eles não são iguais. Também é importante mencionar que o ácido cítrico não contém vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico.

Fontes Naturais

A fonte mais rica de ácido cítrico natural são as frutas cítricas e seus sucos. As fontes naturais de ácido cítrico incluem:

• Limões
• Limas
• Laranjas
• Tangerinas
• Toranjas
• Pomelos

As seguintes frutas e vegetais contêm quantidades menores de ácido cítrico:

• Figos
• Morangos
• Abacaxi
• Alface
• Batatas
• Romãs

Fontes Artificiais

Embora o ácido cítrico possa ser fabricado a partir de frutas cítricas, o processo não é rentável e, portanto, não é mais realizado em nível industrial.

O ácido cítrico fabricado é um aditivo comum em:

• Alimentos e bebidas
• Cosméticos
• Suplementos dietéticos
• Produtos de limpeza

Para que é usado o ácido cítrico?

As características únicas do ácido cítrico o tornam útil em muitas aplicações.

Estima-se que 70% da produção global de ácido cítrico seja proveniente da indústria de alimentos e bebidas, sendo 20% utilizado pelas indústrias cosmética e farmacêutica. Os 10% restantes são produtos de limpeza e detergentes.

Alimentos e Bebidas

O ácido cítrico é o aditivo mais comum na indústria alimentícia.Além de preservar a cor, a textura e o sabor dos alimentos, o ácido cítrico pode aumentar a acidez dos alimentos. Isso pode ajudar a prevenir o crescimento de mofo, bolor, bactérias e fungos.

Muitos alimentos enlatados e em frascos contêm ácido cítrico para prevenir o crescimento deClostridium botulinum, uma bactéria perigosa que pode causar botulismo, uma doença potencialmente fatal.

O ácido cítrico fabricado é utilizado na preparação de:

• Frutas congeladas
• Sucos de vegetais
• Refrigerantes
• Bebidas energéticas
• Xaropes
• Sobremesas
• Compotas e geleias
• Vinhos
• Doces

Cosméticos e Medicamentos

O ácido cítrico é adicionado a vários produtos de cuidados pessoais, incluindo xampus, sprays de cabelo e cosméticos para ajudá-los a durar mais tempo. Também está presente em muitos produtos para a pele para ajudar a aumentar a elasticidade e firmeza da pele.

Na indústria farmacêutica, o ácido cítrico é um corretor de pH utilizado como antioxidante para preservar vitaminas e minerais. O ácido cítrico pode melhorar a palatabilidade dos medicamentos, mascarando o sabor amargo dos ingredientes ativos.

Produtos de limpeza

O ácido cítrico pode ter algumas propriedades desinfetantes. A pesquisa sugere que protege eficazmente contra muitos vírus, incluindo o norovírus humano.

Como agente quelante de metal (um composto que se liga firmemente aos íons metálicos), um limpador de ácido cítrico pode remover com eficácia manchas de água dura, depósitos de cálcio, manchas de ferrugem e espuma de sabão.

Potenciais benefícios para a saúde

Além de seus usos tradicionais, o ácido cítrico tem vários outros benefícios potenciais interessantes para a saúde.

Melhora a saúde da pele

O ácido cítrico é um alfa-hidroxiácido (AHA). AHAs são esfoliantes químicos comumente adicionados a produtos de cuidados com a pele para ajudar a remover as células mortas da pele, revelando uma pele nova e fresca.

Baixas concentrações de ácido cítrico podem ajudar a melhorar o tom e a textura da pele e desobstruir os poros, promovendo a renovação celular.

No entanto, doses elevadas podem ter efeitos adversos e causar irritação na pele.

Protege contra pedras nos rins

O ácido cítrico, como o citrato de potássio, muitas vezes pode tratar ou prevenir cálculos renais crônicos. Ajuda a aumentar o citrato na urina para evitar cálculos de cálcio e diminuir a acidez da urina, prevenindo cálculos de ácido úrico e cistina.

Você também pode tentar consumir frutas cítricas ou concentrado de suco de limão diluído como remédio natural para a prevenção de cálculos.

Aumenta a absorção de nutrientes

O ácido cítrico é frequentemente adicionado aos minerais para ajudar a melhorar sua absorção. O citrato de magnésio é produzido pela combinação de ácido cítrico com óxido de magnésio. Estudos descobriram que o citrato de magnésio é melhor absorvido do que o óxido de magnésio e o quelato de magnésio.

Outro estudo observou que o citrato de cálcio é o suplemento de cálcio mais facilmente absorvido. Você também pode tomá-lo com o estômago vazio porque sua absorção não requer ácido estomacal.

Protege contra inflamação

O ácido cítrico de ocorrência natural é um antioxidante. Isso significa que pode ajudar a proteger as células dos danos causados ​​pelos radicais livres. Os antioxidantes também ajudam a proteger contra inflamações e sinais de envelhecimento.

Melhora os tratamentos endodônticos

Uma revisão de 37 estudos in vitro e dois ensaios clínicos randomizados descobriu que o ácido cítrico foi eficaz na limpeza e desinfecção das paredes do canal radicular quando combinado com a ativação digital manual (MDA). A revisão também concluiu que o ácido cítrico é benéfico em procedimentos endodônticos regenerativos (substituindo o tecido pulpar danificado por tecido viável para restaurar a função normal).

Quais são os riscos do ácido cítrico?

O ácido cítrico é um aditivo alimentar geralmente reconhecido como seguro (GRAS).Embora a pesquisa não tenha estabelecido uma ligação entre o ácido cítrico criado a partir do mofo negro, muitos temem que ele possa causar alergias, problemas respiratórios e doenças crônicas.

Algumas pessoas relataram aumento dos sintomas inflamatórios após consumir alimentos ou medicamentos com ácido cítrico fabricado. No entanto, mais pesquisas são necessárias para determinar a presença ou ausência de dano.

Aspergillus nigeré um alérgeno conhecido. Portanto, você pode reagir a alimentos que contenham ácido cítrico se tiver alergia a mofo. O açúcar usado para produzir ácido cítrico geralmente vem do milho, então você também pode reagir ao ácido cítrico se tiver alergia ao milho.

O alto teor de ácido cítrico natural e industrializado pode corroer o esmalte dos dentes com o tempo, especialmente se você não praticar uma boa higiene dental.

Produtos para a pele com ácido cítrico podem irritar algumas pessoas, principalmente aquelas com pele sensível.