Como lidar com os sintomas e prognóstico do câncer de cólon em estágio 4

O câncer de cólon em estágio 4, também conhecido como câncer de cólon metastático, é um câncer avançado que se espalhou para além do cólon. No entanto, os sintomas do câncer de cólon em estágio 4, como diarréia, prisão de ventre e dor, muitas vezes podem ser tratados e controlados.

A taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de cólon em estágio 4 é de 13%.Embora possa ser difícil enfrentar o diagnóstico, é importante discutir seu prognóstico com seu médico. Conhecer suas opções e o que esperar pode ajudá-lo a desenvolver um plano de tratamento.

O que é câncer de cólon em estágio 4?

O câncer de cólon em estágio 4 é o estágio mais avançado do câncer de cólon. Também é conhecido como câncer de cólon metastático.

Por definição, os cânceres de cólon em estágio 4 são aqueles que viajaram além do cólon (metástase).

Existem diversas regiões onde isso ocorre. Nem todos os cânceres de cólon em estágio 4 são iguais, então às vezes as estatísticas relativas à sobrevivência podem ser enganosas.

O câncer de cólon em estágio 4 é classificado em três estágios com base em como se espalhou:

• Estágio 4A: o câncer se espalhou para uma área ou órgão que não está perto do cólon.
• Estágio 4B: O câncer se espalhou para mais de uma área ou órgão que não está perto do cólon.
• Estágio 4C: O câncer se espalhou para o tecido que reveste a parede do abdômen e possivelmente para outras áreas ou órgãos.

Sintomas do câncer de cólon em estágio 4

Os sintomas do câncer de cólon em estágio 4 incluem:

• Dor abdominal
• Sangue nas fezes que parece marrom escuro ou preto
• Constipação, diarreia, estreitamento das fezes e outras alterações intestinais persistentes
• Perda de peso sem tentar
• Sangramento retal com sangue vermelho brilhante
• Fadiga inexplicável

Você pode ter sintomas adicionais dependendo de onde o câncer se espalhou, como fígado, pulmão, cérebro ou ossos.

Por exemplo, se a doença se espalhou para o fígado, os sintomas potenciais podem incluir icterícia e inchaço da barriga. Se o câncer de cólon se espalhar para o pulmão, pode causar falta de ar.

Muitas pessoas com câncer em estágio 4 também apresentam ansiedade e depressão.

Gerenciando os sintomas do câncer de cólon

Os sintomas do câncer de cólon em estágio 4 geralmente podem ser controlados com medicamentos.

A constipação pode ser tratada com laxantes e laxantes. A perda de peso pode ser controlada com suporte nutricional, incluindo uma sonda de alimentação. A fadiga causada pela anemia pode ser tratada com suplementos de ferro e transfusões de sangue.

A dor costuma ser uma grande preocupação para pessoas com câncer em estágio 4. A dor do câncer é comumente tratada com o seguinte:

• Medicamentos para dor (medicamentos prescritos, de venda livre e medicamentos complementares)
• Antidepressivos tricíclicos ou medicamentos anticonvulsivantes (ASMs) (para dor nervosa)
• Procedimentos intervencionistas (peridurais, bloqueios nervosos)
• Terapia física ou ocupacional
• Aconselhamento e biofeedback

Diagnóstico

O câncer de cólon em estágio 4 é diagnosticado por meio de estudos de imagem e exames laboratoriais, incluindo:

• Biópsia
• Colonoscopia
• Teste de fezes de DNA
• Sigmoidoscopia 
• Colonoscopia virtual

Os testes usados ​​para determinar se o câncer de cólon metastatizou (se espalhou) incluem: 

• Tomografia computadorizada (TC)
• Ressonância magnética (MRI)
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
• Radiografia de tórax
• Cirurgia
• Biópsia de linfonodo
• Hemograma completo (CBC)
• Ensaio de antígeno carcinoembrionário (CEA) 

Decidindo sobre o tratamento

Para a maioria das pessoas, o câncer de cólon em estágio 4 não é considerado curável. No entanto, quase sempre pode ser tratado. As pessoas podem viver muitos meses e até anos com câncer de cólon em estágio 4.

A quantidade de tempo que uma pessoa vive após o diagnóstico depende de muitas coisas, incluindo onde o câncer se espalhou e como o indivíduo responde aos tratamentos disponíveis.

O local mais comum para o qual o câncer de cólon se espalha é o fígado (metástases hepáticas). Também pode se espalhar para os pulmões, o cérebro e o peritônio (as membranas que circundam a cavidade abdominal), bem como para outras áreas.

Ao tomar decisões, é importante observar que tem havido uma nova abordagem para o tratamento do câncer de cólon nos últimos anos.

No passado, os cânceres de cólon em estágio 4 eram todos tratados da mesma forma, independentemente de onde o câncer se espalhasse. Isso mudou.

Agora, quando uma pessoa tem apenas algumas ou pequenas áreas de metástases, o tratamento das metástases pode ser considerado. Metástases únicas ou apenas algumas são referidas como “oligometastáticas”; o termo “oligo” significa poucos.

Para aqueles que têm câncer de cólon metastático com apenas algumas metástases no fígado ou nos pulmões, a remoção das metástases pode, às vezes, aumentar a chance de sobrevivência a longo prazo.

Para muitas pessoas, no entanto, estes tratamentos não são possíveis, e o foco do tratamento passa a ser a tentativa de controlar o cancro para prolongar a vida, ao mesmo tempo que enfatiza a qualidade de vida.

Aprendendo sobre seu prognóstico

Uma das primeiras coisas que você discutirá com sua equipe de saúde é quanta informação você deseja sobre seu prognóstico. O prognóstico refere-se ao possível curso da doença e quanto tempo você tem de vida.

Algumas pessoas desejam informações muito específicas sobre quanto tempo podem viver com câncer de cólon em estágio 4. Outras pessoas preferem não saber desses detalhes.

Mesmo que você queira o máximo de informações possível, lembre-se de que não é possível prever exatamente quanto tempo uma pessoa viverá com câncer de cólon em estágio 4. Algumas pessoas vivem muito mais tempo do que o esperado. Outros vivem menos tempo.

Seu médico pode lhe dar um intervalo de tempo que eles esperam que você viva. Este é o seu melhor palpite, baseado no seu caso específico.

O que sua família quer saber?

Ao tomar sua decisão sobre os detalhes, é claro, pode ser importante pensar naqueles que amam você e podem ajudar a cuidar de você.

Muitos membros da família desejam informações completas sobre quanto tempo um ente querido pode viver após ser diagnosticado com câncer de cólon em estágio 4. Outros membros da família podem achar esta informação muito perturbadora. Eles podem não querer ouvir isso.

Certifique-se de que seu médico saiba quem em sua família deseja (ou precisa) de informações completas e quem não deseja.

Seu médico pode fazer uma anotação em seu prontuário descrevendo seus objetivos para o compartilhamento de informações sobre seu tratamento contra o câncer. Dessa forma, todos da equipe de saúde estarão em sintonia durante as consultas.

Ser diagnosticado com câncer de cólon em estágio 4 pode fazer você se sentir fora de controle. Conhecer suas opções em relação ao compartilhamento de informações sobre seu câncer, suas decisões de tratamento e decisões sobre cuidados no final da vida o ajudará a seguir em frente em um momento difícil.

Sobrevivência com câncer de cólon em estágio 4

As previsões sobre a sobrevivência ao câncer de cólon em estágio 4 são baseadas em estatísticas e as pessoas não são números. Além disso, as estatísticas de sobrevivência têm, por definição, sempre alguns anos de idade.

A taxa de sobrevivência de 5 anos para uma doença lhe dará uma estimativa de quanto tempo pode ter vivido alguém que foi diagnosticado há cinco anos.

A situação atual de alguém com câncer de cólon pode ser muito diferente da situação de alguém há apenas cinco anos.

Com os recentes avanços no tratamento do cancro e muitos novos medicamentos contra o cancro, tais como terapias direcionadas e imunoterapia, a serem estudados em ensaios clínicos, espera-se que estes números mudem.

É importante compreender essa mudança no curso da medicina contra o câncer ao tomar suas decisões.

Se você conversar com alguém, talvez um vizinho ou outro membro da família, que tenha lidado com câncer de cólon no passado, a abordagem do tratamento poderá ser muito diferente agora.

Quando as pessoas comentam sobre outras pessoas que tiveram a doença (o que quase certamente ocorrerá), você pode lembrá-las gentilmente (ou pelo menos lembrar a si mesmo) de que os tratamentos estão mudando.

Estão disponíveis melhores tratamentos para o cancro do cólon do que há dois anos, e as taxas de sobrevivência a longo prazo – mesmo na fase 4 da doença – estão a melhorar.

A atual taxa de sobrevivência em 5 anos para o câncer de cólon em estágio 4, de acordo com a American Cancer Society, é de 13%. No entanto, um estudo de 2017 encontrou taxas de sobrevivência para aqueles com câncer de cólon em estágio 4 que metastatizou para o fígado e eram candidatos à remoção das metástases hepáticas ao mesmo tempo que a cirurgia de cólon melhorou para até 70%.

Mais pessoas vivem mais tempo com câncer de cólon em estágio 4 do que nunca. Se você tem câncer de cólon com metástases hepáticas tratáveis, há muitas pessoas que são a prova viva de que às vezes é possível sobreviver ao câncer de cólon em estágio 4.

MD Anderson Cancer Center tem uma calculadora de sobrevivência ao câncer de cólon que leva em consideração o estágio do câncer, grau do câncer, idade, etnia e sexo,

É claro que, mesmo com essas variáveis, a sobrevivência pode variar consideravelmente com base em outras condições médicas que você possa ter, nos tratamentos específicos que você recebe e no perfil molecular do seu tumor.

Quando parar o tratamento

Embora tenhamos tratamentos melhores do que no passado, e por vezes possamos até tratar metástases, sabemos que muitas pessoas com cancro do cólon em estádio 4 chegarão a um momento em que os riscos e efeitos secundários do tratamento superarão os benefícios.

O advento de novos tratamentos é uma faca de dois gumes. Esses tratamentos mais recentes podem prolongar a vida e fornecer opções que não estavam disponíveis há poucos anos.

No passado, muitas vezes simplesmente ficámos sem tratamentos para oferecer, mas hoje chegámos a um ponto em que a escolha de descontinuar os tratamentos muitas vezes precisa de ser uma decisão ativa. Se você está neste ponto de sua jornada, faça muitas perguntas e considere cuidadosamente as respostas.

Além de terem de tomar decisões sobre quando parar o tratamento, as pessoas podem considerar a participação em ensaios clínicos – alguns dos quais têm mudado consideravelmente as perspectivas para o cancro do cólon em estádio 4. É importante aprender tudo o que puder sobre o seu câncer.

Cuidados Paliativos

Se você decidiu interromper o tratamento ativo para o câncer, isso não significa que não fará nenhum tratamento.

Os cuidados paliativos para o cancro do cólon visam o conforto e não a cura, mas podem, por vezes, incluir radioterapia, quimioterapia ou mesmo cirurgia.

O manejo da dor é muito importante, assim como os tratamentos que visam reduzir os sintomas abdominais (como prisão de ventre ou obstruções intestinais), falta de apetite, anemia, ansiedade e depressão, que podem acompanhar um diagnóstico de câncer avançado.

Cuidados paliativos

Pode ser difícil trazer à tona uma discussão sobre cuidados paliativos. Os pacientes com cancro e as suas famílias podem esperar proteger-se mutuamente ignorando esta discussão. Até mesmo os profissionais de saúde relutam em abordar o assunto.

O que é importante saber, porém, é que escolher cuidados paliativos não significa que você está desistindo. Com cuidados paliativos, as pessoas ainda são tratadas.

Em vez de se concentrar em tratamentos para atacar o câncer, os cuidados paliativos concentram-se em tratamentos para controlar os sintomas do câncer e, esperançosamente, melhorar sua qualidade de vida.

Muitas pessoas admitem que, depois de escolher os cuidados paliativos, gostariam de ter feito isso antes. Para receber cuidados paliativos, você precisará de uma nota do seu médico estimando que você tem seis meses ou menos de vida.

Se você viver além do período de seis meses, isso é maravilhoso! Você nunca é “penalizado” por escolher cuidados paliativos muito cedo e, nesse momento, pode optar por renovar seus cuidados paliativos por mais seis meses, se precisar.

Os cuidados paliativos não significam que você está perdendo a esperança. Isso significa que você está optando por esperar a melhor qualidade de vida possível nos dias que lhe restam.

Encontrando suporte

Sua equipe de saúde pode incluir um cirurgião e um oncologista de radiação, juntamente com seu oncologista médico. E os especialistas em cuidados paliativos são frequentemente chamados para ajudar as pessoas a lidar com os sintomas da doença.

Claro, o membro mais importante da sua equipe de tratamento do câncer é você.

Envolver-se numa comunidade de apoio ao cancro do cólon – de preferência, uma comunidade na qual se possa comunicar com outras pessoas que enfrentam o cancro em fase 4 – oferece uma fonte de apoio e pode ser inestimável para aprender sobre as pesquisas mais recentes sobre a doença.

Se você optou por interromper o tratamento, espere que as pessoas respeitem sua decisão. Esta deve ser uma decisão apenas sua e, infelizmente, muitas pessoas são imploradas por entes queridos para continuarem o tratamento, mesmo quando os efeitos colaterais superam em muito quaisquer benefícios.

Dito isto, peça apoio a seus amigos e familiares. Nem todo mundo se sente confortável perto de uma pessoa com câncer avançado e seus relacionamentos podem mudar; alguns amigos próximos podem se distanciar enquanto novos amigos se aproximam.