Como diagnosticar e testar o autismo em adultos

Os adultos podem ter autismo e, para muitas pessoas, esta condição não é diagnosticada até a idade adulta. Se você está se perguntando se você ou alguém de quem você gosta tem autismo, testes de triagem estão disponíveis e existem critérios de diagnóstico para autismo em adultos.

Discuta seus sintomas e como eles estão afetando sua vida com um profissional de saúde. É importante que você obtenha apoio e orientação profissional para receber um diagnóstico preciso e iniciar um plano de tratamento para ajudar a melhorar seu bem-estar e qualidade de vida.

Tipos de testes de autismo para adultos

Os testes de autismo para adultos podem ser usados ​​para rastrear sintomas, enquanto um diagnóstico médico formal de autismo é baseado em critérios específicos. 

Ferramentas de autoavaliação

Muitos adultos que pensam ter autismo usam ferramentas de autoavaliação. Esses questionários gratuitos e amplamente disponíveis podem ajudá-lo a refletir sobre seus sintomas e seus efeitos em sua vida. 

Os testes de autotriagem podem ser uma boa maneira de se preparar para uma consulta com um profissional de saúde.

Os testes populares de autotriagem de autismo para adultos incluem:

• O Quociente do Espectro do Autismo de 50 itens: Este teste inclui perguntas sobre como você se relaciona com os outros, se sente em situações sociais e suas rotinas, habilidades especiais ou interesses em padrões e números.
• O Quociente do Espectro do Autismo de 10 itens: Este teste é uma versão mais rápida e abreviada, semelhante ao Quociente do Espectro do Autismo de 50 itens.
• Questionário de camuflagem de traços autistas abreviado: Este teste de 25 itens inclui perguntas sobre o quanto uma pessoa trabalha para esconder ou “mascarar” seus desafios sociais.

Você pode ter autismo se estiver passando por dificuldades em sua vida que o levaram a fazer um teste de autoexame. No entanto, você pode ter outro problema de saúde mental, como transtorno de personalidade obsessivo-compulsivo ou depressão.

Não importa o resultado da sua triagem, você pode se beneficiar conversando com um profissional. Um profissional de saúde pode diagnosticar você e recomendar manejo ou tratamento, se necessário.

Teste Profissional 

Os testes médicos para autismo podem envolver o trabalho com um neurologista, um psicólogo, um psiquiatra ou um prestador de cuidados primários. Esses profissionais podem considerar seu histórico médico, histórico familiar e sintomas, bem como os resultados de um exame físico, para determinar as próximas etapas do seu processo de diagnóstico.

Você pode ser encaminhado a um especialista treinado no diagnóstico de autismo e condições que podem ser confundidas com ele.

O teste pode incluir uma entrevista para avaliar seus sintomas, há quanto tempo você apresenta sintomas e se apresenta sintomas de outro problema de saúde mental.

Como o autismo é diagnosticado

O autismo é diagnosticado com base nos critérios descritos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) 5. Nenhum exame de sangue ou de imagem pode verificar ou descartar um diagnóstico de autismo.

As características do autismo apresentadas no DSM enquadram-se em cinco categorias principais:

• Desafios com comunicação interpessoal   
• Interesses incomuns e intensos
• Movimentos físicos repetitivos
• Respostas fortes às sensações
• Altamente dependente da rotina

O autismo adulto pode ser classificado pelo nível de apoio necessário:

• Nível 0: Você tem autismo, mas não precisa de assistência para manter uma qualidade de vida saudável.
• Nível 1: Você precisa de ajuda para manter o foco, interações apropriadas e comunicação eficaz com outras pessoas. Isso pode incluir terapia e adaptações da família, escola, comunidade ou trabalho.
• Nível 2: Você precisa de muito apoio, como trabalho formal ou acomodações escolares ou assistência de recursos comunitários, amigos e familiares. Um profissional de saúde deve supervisionar suas acomodações.
• Nível 3: Você não consegue manter uma vida independente ou autocuidado, mesmo com cuidado e apoio da família, de um cuidador ou de recursos da comunidade.

Desafios no diagnóstico de adultos

O diagnóstico de autismo em adultos pode ser desafiador. O nível de apoio necessário varia amplamente. Pessoas que têm maiores necessidades de apoio podem ser diagnosticadas durante a infância e muitas vezes continuam a apresentar sintomas óbvios durante a idade adulta.

Pessoas com menor necessidade de apoio podem ser mais difíceis de identificar – e isso pode levar a um atraso no diagnóstico. Muitas pessoas que precisam de menos apoio conseguem mascarar os sintomas. Embora o mascaramento possa ajudar a prevenir algumas das consequências sociais do autismo, eles podem sentir angústia interna ou usar estratégias de enfrentamento prejudiciais.

Mascarando o autismo em mulheres
O autismo afeta pessoas de todos os sexos, mas pesquisas mostram que as mulheres têm maior probabilidade de mascarar seus sintomas.

Sinais e sintomas de autismo em adultos

Os sintomas de autismo adulto de cada pessoa são diferentes, mas os principais efeitos envolvem dificuldades de relacionamento com os outros e uma sensação de desconexão das pessoas.

Alguns sinais e sintomas que você pode sentir são:

• Pausas estranhas frequentes em conversas com outras pessoas 
• Sentir-se frequentemente angustiado ou deslocado quando está perto de outras pessoas
• Frequentemente entende mal o que outras pessoas estão tentando lhe dizer, especialmente sobre emoções
• Ter dificuldade em comunicar seus sentimentos aos outros
• Não compreender as expectativas das outras pessoas se não forem explicadas com muita clareza
• Ouvir frequentemente que você é insensível ou que ofendeu outras pessoas sem querer ou sem perceber 
• Alta ansiedade quando você precisa fazer algo novo
• Sentir-se angustiado quando sua rotina é interrompida
• Ouvir que você é muito inflexível
• Ouvir que você exagera nos interesses e hobbies

Esses sinais e sintomas podem causar problemas no relacionamento com amigos, familiares, comunidade e pessoas no trabalho. Você pode sentir que não pertence ou é um estranho, e o autismo pode afetar sua capacidade de cooperar com outras pessoas em projetos compartilhados no trabalho.

Os efeitos podem incluir relacionamentos rompidos, dificuldade de progredir para uma posição superior no trabalho e exclusão.

Ser pai pode ser difícil se você tiver autismo. Os pais que têm autismo podem ser insensíveis ou rudes, muitas vezes desconsiderando as necessidades emocionais dos filhos. Como pai com autismo, você pode pensar em seus filhos apenas em termos de suas realizações e marcos objetivos, sem valorizar o humor ou a diversão.

Recursos e suporte

Viver com os sintomas do autismo pode ser estressante e angustiante. Você pode sentir que algo está errado, mas não consegue identificar o que é. Não há razão para passar por isso sozinho. O autismo é um diagnóstico reconhecido e você pode obter validação e tratamento de profissionais de saúde, bem como de grupos de apoio e organizações de autismo.

As pessoas que têm menos necessidades de apoio aprendem muitas vezes a comunicar eficazmente com os outros. Isto pode ser particularmente importante se enfrentarem dificuldades familiares, de relacionamento ou profissionais. Um terapeuta pode ajudá-lo a compreender como perguntar e responder aos sentimentos e expectativas de outras pessoas e como comunicar os seus.