Table of Contents
Com o ritmo crescente de comercialização e modernização ao longo do século, as mudanças ambientais estão a ameaçar significativamente a saúde humana. As mudanças climáticas mais contabilizadas incluem o aumento das temperaturas, mudanças na precipitação, maiores possibilidades de condições climáticas extremas e aumento do nível do mar. Estas alterações ambientais estão a piorar a saúde humana ao afectar os alimentos que comemos, a água que bebemos, o ar que respiramos e, mais importante ainda, o clima que vivemos.
O nível de impacto na saúde humana devido a estas mudanças ambientais incertas depende de duas circunstâncias significativas:
- A capacidade dos sistemas de saúde e segurança pública para abordar e gerir as mudanças climáticas
- Mais importante ainda, a composição genética, idade, sexo, comportamento e situação econômica de um indivíduo
Nenhum relatório afirma que apenas as pessoas que vivem em países em desenvolvimento ou as crianças, as mulheres grávidas, os idosos ou as populações de baixos rendimentos correm o risco de uma ameaça para a saúde. As alterações climáticas também representam ameaças significativas à saúde das pessoas que vivem em países ricos, como os Estados Unidos.
No artigo a seguir, você estudará como a saúde humana é afetada por diferentes mudanças ambientais, como aquecimento de temperaturas, má qualidade do ar, aumento de precipitação e umidade e eventos climáticos extremos. A segunda seção do artigo trata do número de doenças promovidas com essas mudanças ambientais.
A forma como a segurança alimentar e a nutrição estão em risco devido a eventos climáticos extremos também faz parte desta secção. O artigo é finalizado com a sugestão de algumas ações preventivas, especialmente para o setor saúde.
Seção 1 Impacto das Mudanças Ambientais Individuais na Saúde Humana
Impacto do aquecimento das temperaturas na saúde humana
Os verões trazem dias mais quentes e ondas de calor mais frequentes e prolongadas. O aquecimento das temperaturas médias está a aumentar as mortes relacionadas com o calor, especialmente nos EUA. Lá, a contagem de mortes aumenta significativamente de milhares para dezenas de milhares todos os anos durante os meses de verão. No entanto, espera-se que respostas adaptativas, como o aumento da utilização de aparelhos de ar condicionado, reduzam a taxa de mortalidade devido a calores extremos.
Além de distúrbios cardiovasculares, respiratórios e cerebrovasculares, a exposição a calor extremo pode causar insolação e desidratação. A classe específica de pessoas que são vulneráveis ao aumento das temperaturas são:
- As pessoas que vivem nas latitudes setentrionais estão menos preparadas para lidar com temperaturas excessivas
- Trabalhadores ao ar livre, estudantes-atletas e moradores de rua são mais propensos a ondas de calor devido ao tempo máximo gasto em campos abertos
- As famílias de baixa renda também podem ter maior exposição ao calor devido à falta de acesso ao ar condicionado
Crianças mais novas, mulheres grávidas, idosos e pessoas com certas condições médicas são mais vulneráveis ao calor extremo devido à sua menor capacidade de regular a temperatura corporal. Devido às respostas fisiológicas prejudicadas dos idosos durante as ondas de calor, eles são incapazes de atingir o débito cardíaco ideal. Além disso, a diminuição da eficiência da transpiração e o consumo de diversos medicamentos na idade avançada os tornam mais propensos à insolação.
Vários relatórios afirmam que as áreas urbanas são mais quentes do que os arredores rurais. Somente por esse motivo, as taxas de mortalidade são notavelmente altas nas grandes cidades metropolitanas dos EUA, como St. Louis, Filadélfia, Chicago e Cincinnati, durante as ondas tropicais. A temperatura limite para mortes em Nova York é de 92 graus F; acima desta temperatura, a taxa de mortalidade aumenta dramaticamente.
Um estudo foi conduzido para medir os fatores de calor associados a um aumento na taxa de insolação. Os resultados do estudo concluíram que o alcoolismo, viver em andares mais altos de edifícios e o uso de tranquilizantes são os factores proeminentes para o aumento do risco de insolação. Em contraste, o uso de ar condicionado, a prática frequente de exercícios, o consumo de líquidos e a vida em casas com sombra adequada foram responsáveis pela diminuição do risco de insolação.
Aclimatação-Normalmente, a taxa de mortalidade reduz significativamente durante a segunda onda de calor, apesar de a segunda onda de calor ser excepcionalmente extrema. Duas explicações possíveis para este fenômeno podem ser fornecidas:
- Membros mais fracos e suscetíveis da comunidade podem morrer nas primeiras ondas de calor do verão
- A população sobrevivente das primeiras ondas de calor torna-se fisiologicamente aclimatada e, portanto, pode lidar de forma mais eficaz com mais ondas tropicais.
Estudos sugerem que a aclimatação geográfica é prova suficiente para observar a relação entre o aquecimento das temperaturas e as taxas de mortalidade. As pessoas que transitam de um clima frio para um clima subtropical adoptarão as mudanças mais rapidamente, muitas vezes no espaço de duas semanas.
Impacto da qualidade do ar na saúde humana
O aumento das temperaturas e as rápidas mudanças nos padrões climáticos pioram a qualidade do ar. A degradação da qualidade do ar aumenta o risco de asma e outras doenças respiratórias e cardiovasculares. As graves mudanças climáticas estão a promover a frequência e a gravidade dos incêndios florestais, tornando o clima propenso ao fumo e aos poluentes atmosféricos prejudiciais à saúde.
Aumento dos níveis de ozônio
- As mudanças ambientais drásticas estão aumentando os níveis prejudiciais à saúde de ozônio troposférico, poluentes atmosféricos nocivos e poluição atmosférica.
- As pessoas expostas a níveis mais elevados de ozônio troposférico correm maior risco de morrer prematuramente.
- O ozônio troposférico é altamente responsável por danificar o tecido pulmonar, reduzir o funcionamento pulmonar ou inflamar as vias aéreas. Pode agravar a asma ou outras doenças pulmonares.
- O ar quente e estagnado promove a formação de ozônio e, portanto, as mudanças ambientais aumentam o número de dias com má qualidade do ar.
Mudanças no material particulado
As partículas são partículas muito finas menores que 2,5 micrômetros (cerca de um décimo milésimo de polegada) que permanecem suspensas na atmosfera. Essas minúsculas partículas ou gotículas de líquido podem ser poeira, fumaça de incêndio ou maresia.
A inalação de partículas pode causar uma ampla gama de efeitos adversos à saúde, comocâncer de pulmão,doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC)e doenças cardíacas
Partículas finas produzidas pela fumaça dos incêndios florestais podem muitas vezes ser transportadas pelos ventos a distâncias muito longas, afetando pessoas que estão longe da fonte do poluente atmosférico.
Impacto de eventos climáticos extremos na saúde humana
Os eventos climáticos extremos definidos como precipitação extrema, inundações, secas e tempestades ameaçam a saúde das pessoas durante e após o evento. As possíveis maneiras pelas quais eventos climáticos extremos podem impactar a saúde humana são:
- Reduzir o acesso aos alimentos e a disponibilidade de água potável.
- Acesso interrompido a hospitais e farmácias devido a estradas e pontes danificadas.
- Interrupção de serviços de comunicação, serviços públicos e de saúde.
- O uso inadequado de geradores elétricos portáteis durante e após as tempestades contribui para o envenenamento por monóxido de carbono.
- Aumento de problemas estomacais e intestinais.
- Impactos na saúde mental, comodepressãoetranstorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Impacto da umidade e da precipitação na saúde humana
Efeito da umidade
O efeito da umidade na taxa de mortalidade é muito crucial. O impacto da umidade decide a capacidade do corpo de se resfriar usando a evaporação através da transpiração. O teor de umidade atmosférica determina o conforto humano.
O efeito da baixa umidade é especialmente severo nos invernos. Durante o tempo frio, quando o teor de umidade na atmosfera é muito baixo, o ar seco passa pela nasofaringe e traqueia, ocorre aquecimento e a temperatura do ar sobe para 30 graus F nesses órgãos. A capacidade do ar mais quente de reter a umidade na faringe causa aumento da viscosidade do muco brônquico. Nesta fase, o ataque microbiano ou viral é direto, pois a capacidade do organismo de combater os microrganismos é reduzida devido ao muco presente no trato respiratório superior.
No verão, quando o teor de umidade é muito alto, a capacidade do corpo de evaporar através do suor é reduzida, o que pode levar ao estresse térmico. Vários modelos meteorológicos/mortalidade desenvolvidos para a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica indicam que quando as temperaturas são sufocantes, a temperatura do ponto de orvalho pode estar diretamente relacionada com a taxa de mortalidade, especialmente em várias cidades do leste.
Efeitos da precipitação
Eventos climáticos extremos na forma de precipitação podem estar diretamente ligados às taxas de mortalidade. Durante o tempo frio, o impacto da neve pode estar estatisticamente relacionado com mortes devido a acidente vascular cerebral ou ataques cardíacos. Vários estudos relatam um aumento acentuado no número de mortes após três a cinco dias de tempestades devido a infarto do miocárdio.
Foi realizado um estudo para determinar os valores limite de neve acumulada acima dos quais se prevê que as taxas de mortalidade aumentem. Em Nova York, dois ou mais centímetros de acumulação de neve logo após um dia de queda de neve podem ser relatados como mostrando tendências crescentes de mortalidade. Em Detroit, onde nevascas são bastante comuns, as taxas de mortalidade pareciam ultrapassar os 15 centímetros de acúmulo de neve. Em Toronto, um acúmulo de neve de dez centímetros ou mais pode estar relacionado ao aumento de doenças cardíacas isquêmicas.
Em contraste, as chuvas de verão parecem mostrar um impacto limitado na mortalidade.
Seção 2 Saúde Humana em Risco Devido a Mudanças Ambientais
2.1 Doenças Transmitidas por Vetores
As doenças causadas pela transmissão de patógenos infecciosos como vírus, bactérias e protozoários por vetores (mosquitos, carrapatos ou pulgas) são chamadas de doenças transmitidas por vetores. As alterações na temperatura, na precipitação e nos fenómenos meteorológicos extremos estão a aumentar a abrangência geográfica das doenças transmitidas por vetores.
A temperatura limita a distribuição geográfica dos carrapatos portadores da doença de Lyme. Um aumento na temperatura torna os carrapatos ativos no início da temporada e, portanto, a expansão do espectro não será inesperada. Os sintomas comuns da doença de Lyme incluemfebre,dor de cabeça,fadigae erupções cutâneas proeminentes.
Faixas extremas de temperatura, como muito frio, quente, úmido ou seco, limitam a localização e o número de mosquitos que transmitem o vírus do Nilo Ocidental. Em 1999-2010, descobriu-se que mais de três milhões de pessoas estavam infectadas com o vírus do Nilo Ocidental nos Estados Unidos
2.2 Doenças Relacionadas à Água
As mudanças ambientais podem aumentar a exposição a patógenos transmitidos pela água (bactérias, vírus e parasitas como Cryptosporidium e Giardia), algas nocivas e proliferação de cianobactérias responsáveis pela produção de toxinas na água e, mais proeminentemente, aos produtos químicos lixiviados nos rios pelos seres humanos.
As mudanças irregulares nas temperaturas da água promovem a sobrevivência das bactérias Vibrio transmitidas pela água e das toxinas de algas nocivas na água ou nos frutos do mar
Inundações, precipitações, furacões e tempestades devido às mudanças ambientais estão contaminando os corpos d’água (lagos e praias) e, portanto, tornando a água imprópria para consumo.
Vários órgãos reguladores, como recursos hídricos, saúde pública e mudanças ambientais em diferentes países, estão fornecendo medidas para salvaguardar a saúde pública. Reduzir o risco de exposição e doenças, mesmo que a água esteja contaminada, é a sua principal preocupação. As salvaguardas incluem monitoramento da qualidade da água, padrões e práticas de água potável, fechamento de praias e emissão de avisos para práticas seguras.
2.3 Segurança Alimentar e Nutricional
As alterações ambientais são directamente responsáveis pelo aumento das concentrações de dióxido de carbono na atmosfera, o que deverá afectar a segurança alimentar e a nutrição.
As temperaturas mais altas promovem a Salmonella e outras intoxicações alimentares causadas por bactérias. As bactérias crescem mais rapidamente nas temperaturas mais quentes. Os efeitos da intoxicação alimentar causada por estas alterações ambientais não podem ser limitados ao stress gastrointestinal; várias mortes também foram relatadas
As temperaturas mais elevadas da superfície do mar, como efeito das mudanças ambientais, podem levar a concentrações mais elevadas de mercúrio nos frutos do mar.
Uma maior concentração de dióxido de carbono na atmosfera é excepcionalmente responsável pela redução dos níveis de proteínas e minerais essenciais em diversas culturas, como trigo, arroz, batata e, portanto, tornando os alimentos menos nutritivos.
Eventos climáticos como inundações ou secas podem desafiar a distribuição de alimentos devido a estradas e cursos de água danificados.
Seção 3 Medidas Preventivas
As estratégias de adaptação podem minimizar os efeitos das alterações climáticas, mas a abordagem mais excepcional para os sistemas de saúde pública deveria ser a prevenção de alterações ambientais. São necessárias políticas rigorosas e justas a nível nacional e internacional para estes desafios preventivos.
Os cientistas sugeriram diversas medidas, das quais a mais importante é prevenir o aumento da concentração de dióxido de carbono na atmosfera. O nível do gás não deve exceder 450-500 ppm para evitar danos irreversíveis aos sistemas naturais e aos processos ecológicos. Um aumento médio global na temperatura de 2-3 graus C pode fazer com que o nível exceda o valor limite em breve. A acção radical precoce ocorre exactamente quando as concentrações actuais se aproximam dos 390 ppm (em comparação com 280 ppm antes da industrialização). Os profissionais de saúde têm a oportunidade e a responsabilidade de contribuir para a resolução desta futura ameaça à vida. Aumentar a conscientização deve ser o primeiro passo. Desde 1993, vários médicos de catorze países (envolvendo seis países de baixo rendimento) contribuíram com os seus esforços, desempenhando um papel central na avaliação do Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas dos efeitos das alterações ambientais na saúde.
O sector da saúde deve promover a minimização da emissão de gases com efeito de estufa pelos hospitais. Espera-se que os cientistas e investigadores reduzam as emissões de gases com efeito de estufa durante os seus estudos.
Conclusão
As alterações climáticas desenfreadas são responsáveis pela potencialização dos danos ao sistema económico mundial. No entanto, o maior risco das alterações ambientais é para a vitalidade e a saúde de todas as espécies, incluindo os humanos. Se as tendências actuais continuarem a enfraquecer os sistemas de suporte à vida na Terra, o tempo dos danos irreversíveis não estará muito longe. Os profissionais de saúde podem desempenhar um papel crucial na sensibilização para a drástica necessidade de ações preventivas face a estas alterações ambientais.
Referências:
- USGCRP (2016). Impactos das Mudanças Climáticas na Saúde Humana nos Estados Unidos: Uma Avaliação Científica. Crimmins, A., J. Balbus, JL Gamble, CB Beard, JE Bell, D.
- Dodgen, R.J. Eisen, N.Fann, MD Hawkins, SC Herring, L. Jantarasami, DM. Mills, S. Saha, MC. Sarofim, J.Trtanj e L.Zska, Eds. Programa de Mudança Global dos EUA, Washington, DC. 312 pp.
- USGCRP (2016). Luber, G., K. Knowlton, J. Balbus, H. Frumkin, M. Hayden, J. Hess, M. McGeehin, N. Sheats, L. Backer, CB Beard, K. L. Ebi, E. Maibach, RS Ostfeld, C. Wiedinmyer, E. Zielinski-Gutiérrez e L. Ziska, 2014: cap. 9: Saúde Humana. Impactos das Mudanças Climáticas nos Estados Unidos: A Terceira Avaliação Climática Nacional, J. M.
- Melillo, Terese (TC) Richmond e GW John, Eds., Programa de pesquisa de mudanças globais dos EUA, 220-2 doi:10.7930/j0pn93h5
- EPA (2014). Tendências da qualidade do ar. Acessado em 1º de março de 2016.
- Anderson, T.W., e Rochard, C., 1979: Ondas de frio, queda de neve e morte súbita por doença cardíaca isquêmica. Jornal da Associação Médica Canadense, 121, 1580-1583.
- McMichael AJ. A saúde da população como “resultado final” da sustentabilidade: um desafio contemporâneo para investigadores em saúde pública. Eur J Saúde Pública 2006;16:579-81
