Como a síndrome de Wernicke-Korsakoff afeta o cérebro

A síndrome de Wernicke-Korsakoff é uma condição neurológica causada por uma deficiência prolongada de vitamina B1 (tiamina). Envolve dois distúrbios cerebrais que geralmente ocorrem juntos: a encefalopatia de Wernicke e a síndrome de Korsakoff. Os sintomas incluem dificuldades de equilíbrio e coordenação, confusão e alucinações (ver ou ouvir coisas que não existem).

A deficiência nutricional de tiamina tem muitas causas, incluindo doenças renais ou hepáticas, câncer e desnutrição, mas costuma estar associada a transtornos graves por uso de álcool.A reposição de tiamina muitas vezes pode impedir o agravamento dos sintomas; às vezes são necessárias outras terapias para ajudar a controlar os efeitos. 

O que é encefalopatia de Wernicke?

A encefalopatia é uma doença que afeta a saúde geral do cérebro. A encefalopatia de Wernicke é um tipo específico de distúrbio cerebral que se desenvolve como resultado da deficiência de tiamina. Se não for tratada, pode evoluir para a síndrome de Korsakoff.

Sinais e sintomas precoces

Os efeitos da encefalopatia de Wernicke incluem:

• Confusão, dificuldade de concentração
• Visão dupla e movimentos oculares erráticos
• Dificuldade para caminhar
• Falta de coordenação
• Perda de equilíbrio, especialmente ao caminhar

O que é a síndrome de Korsakoff? 

A síndrome de Korsakoff é um tipo de demência que geralmente ocorre como um efeito em estágio avançado da deficiência de tiamina, especialmente se a encefalopatia de Wernicke não for tratada.

Sinais e sintomas de progressão

Os efeitos da síndrome de Korsakoff incluem:

• Confabulação, que é imaginar ou inventar incidentes que não são verdadeiros
• Confusão e desorientação
• Perda de memória, dificuldade em prestar atenção e perda de habilidade de pensamento e de tomada de decisão
• Mudanças de personalidade, que podem incluir falta de motivação e agitação

Causas e Fatores de Risco

O uso prolongado de álcool é a causa mais comum de deficiência de tiamina e síndrome de Wernicke-Korsakoff, mas também existem outras causas. Qualquer condição médica que possa causar deficiência de vitamina B1 pode causar a síndrome de Wernicke-Korsakoff.

As causas comuns e fatores de risco da síndrome de Wernicke-Korsakoff incluem:

• Transtorno por uso crônico de álcool
• Doença renal
• Doença hepática
• Má absorção (quando o estômago e os intestinos não absorvem adequadamente os nutrientes dos alimentos que você ingere)
• Desnutrição
• Remoção cirúrgica de parte do estômago ou intestinos

A vitamina B1 tem muitas funções no corpo. Quando você não tem essa vitamina, muitas áreas do cérebro podem ser prejudicadas, levando aos sintomas da síndrome de Wernicke-Korsakoff.

Como você é diagnosticado?

A síndrome de Wernicke-Korsakoff é considerada uma emergência médica e requer tratamento imediato. É diagnosticado com base nos sintomas, no momento da progressão, nos fatores de risco, no exame físico e nos testes de diagnóstico.

Alguns sinais, incluindo marcha (padrões de caminhada), memória e interações, podem ajudar a distinguir a síndrome de Wernicke-Korsakoff de distúrbios do movimento e demência.

Exames de sanguepode incluir:

• Testes de tiamina
• Hemograma completo (CBC): pode detectar sinais de infecção ou inflamação
• Testes de função hepática: podem detectar insuficiência hepática
• Testes de eletrólitos: podem detectar insuficiência renal
• Testes de vitamina B12, D e outros nutrientes: podem ser feitos, pois é comum ter outras deficiências nutricionais quando você tem deficiência de tiamina

Estudos de imagem cerebral: Às vezes, a síndrome de Wernicke-Korsakoff causa alterações características que podem ser observadas na ressonância magnética (RM) cerebral, mas essas alterações são inconsistentes e não afetam todas as pessoas com a doença.

A ressonância magnética pode mostrar pontos brilhantes (representando danos) na substância cinzenta do mesencéfalo ao redor do aqueduto cerebral, nos corpos mamilares (que são importantes para a função da memória) e no terceiro ventrículo.A ressonância magnética pode mostrar menos volume cerebral e cavidades maiores no cérebro (ventrículos).

Em geral, a imagem cerebral é usada para descartar outras condições que podem causar confusão, como acidente vascular cerebral, sangramento cerebral ou tumor cerebral.

Tratamento 

A reposição de tiamina é a terapia mais importante e específica para a síndrome de Wernicke-Korsakoff. Se você for diagnosticado precocemente, a suplementação de tiamina pode ajudar a reverter os sintomas ou prevenir o agravamento do distúrbio.

Outras terapias que podem ser prescritas incluem:

• Suplementos nutricionais se você tiver outras deficiências nutricionais além da tiamina 
• Medicamentos usados ​​no tratamento da demência, como Namenda (memantina) e Aricept (donepezil)
• Fisioterapia para ajudar a melhorar sua capacidade de caminhar 
• Terapia cognitiva para ajudar a melhorar sua memória e habilidades de pensamento 

Se você tiver sintomas ou fatores de risco da síndrome de Wernicke-Korsakoff, poderá precisar de cuidados médicos de vários profissionais de saúde, incluindo:

• Prestador de cuidados primários: Cuidará de sua saúde geral, bem como de questões relacionadas à desnutrição ou transtorno por uso de álcool
• Neurologistaoupsiquiatra: pode diagnosticar e tratar a síndrome de Wernicke-Korsakoff
• Nefrologista(especialista em doenças renais) ouhepatologista(especialista em doenças hepáticas): Gerenciará doenças renais ou hepáticas
• Fisioterapeuta: Pode ajudá-lo a aprender a andar com melhor equilíbrio e coordenação

Perspectiva e Reversibilidade 

Em geral, as perspectivas para a síndrome de Wernicke-Korsakoff não são promissoras. A sobrevivência após o diagnóstico de encefalopatia de Wernicke é em média inferior a 10 anos.

Em alguns casos, a síndrome de Wernicke-Korsakoff pode ser estabilizada com tratamento ou até mesmo revertida, e essa pode ser a sua situação.Mas muitas vezes os sintomas não são reversíveis.

Riscos de sintomas não tratados 

A síndrome de Wernicke-Korsakoff impacta negativamente a qualidade de vida. Os efeitos cognitivos e psiquiátricos podem afetar substancialmente as capacidades de autocuidado e a independência. Isto pode significar que você precisa contar com outras pessoas para cuidar de você, ou pode precisar ir a uma instalação para receber cuidados, como uma casa de repouso ou uma instituição de cuidados prolongados. 

Como prevenir a síndrome de Wernicke-Korsakoff

Se você tiver fatores de risco para deficiência de tiamina, consulte um médico para iniciar o tratamento preventivo antes que a doença comece.

Além disso, você precisa de exames médicos regulares, conforme recomendado para sua idade e fatores de risco, mesmo que ainda não tenha nenhuma condição médica diagnosticada.

A melhor maneira de evitar a síndrome de Wernicke-Korsakoff é manter uma nutrição adequada, especialmente se você estiver em risco de desnutrição geral ou especificamente em risco de deficiência de tiamina. Você pode falar com seu médico para saber se está em risco e para obter recomendações sobre estratégias preventivas que você deve seguir.

Você pode ser aconselhado a:

• Faça uma dieta balanceada.
• Obtenha atendimento médico para uma condição médica subjacente.
• Tome suplementos de tiamina.
• Pare de beber álcool. 

Se você bebe muito álcool durante um longo período de tempo, não é seguro parar abruptamente de beber álcool.Você pode precisar de orientação e supervisão médica para parar de beber álcool com segurança.

Quando consultar um provedor

A síndrome de Wernicke-Korsakoff geralmente apresenta sintomas quando já progrediu e precisa de tratamento imediato. Procure atendimento médico se notar estes sinais e sintomas, que também podem ser sintomas de acidente vascular cerebral ou outras condições graves:

• Dificuldade para caminhar
• Problemas com seu equilíbrio ou coordenação
• Esquecimento
• Confusão
• Visão turva
• Mudanças de humor

Obtendo atenção médica imediata
Se você ou outra pessoa desenvolver confusão grave ou se esses sintomas começarem repentinamente ou piorarem rapidamente, é importante procurar atendimento médico imediatamente.