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Visão geral do tópico
A esquizofrenia é uma condição patológica crônica que afeta o cérebro, caracterizada por períodos de delírios, alucinações, pensamentos distorcidos, confusão, falta de foco e problemas de concentração. Acredita-se que cerca de 1-2% da população dos Estados Unidos sofra desta doença. No momento, não há cura para a esquizofrenia, mas pesquisas estão em andamento para encontrar novas formas de tratamento que melhorem muito a qualidade de vida dos pacientes.[1]
Entre a extensa pesquisa que está sendo feita para aprofundar a etiologia e os fatores causais dessa condição, várias coisas vieram à tona.
Entre estes está a ligação entre a dependência da nicotina e a esquizofrenia. Existem vários estudos que sugerem que os esquizofrênicos tendem a ter altadependência de nicotina. Eles usam o fumo como forma de se automedicar para se livrar dos déficits que apresentam em decorrência da doença. Eles sentem que, ao fumar, podem gerir alguns dos défices que têm, como falta de motivação e letargia ou problemas de concentração e concentração.[2]
A pesquisa sugere que a nicotina tem algum efeito no funcionamento do córtex pré-frontal, que é a área do cérebro responsável pela tomada de decisões e pela memória. É esta área do cérebro que é mais afetada nas pessoas com esquizofrenia. Este artigo detalha os efeitos que a nicotina tem no cérebro de pessoas com esquizofrenia e qual é a ligação entre essa condição e a nicotina.[2]
Como a nicotina pode ajudar no tratamento da esquizofrenia?
A pesquisa sugere que há uma diminuição significativa na atividade do córtex pré-frontal no cérebro em pessoas com esquizofrenia. É esta área do cérebro que não só é responsável pela resolução de problemas e pela memória, mas também mantém o corpo calmo em condições estressantes. Um novo estudo publicado recentemente na revista Nature Medicine sugeriu que a nicotina pode realmente ajudar pessoas com esquizofrenia.[3]
Pesquisadores da Universidade do Colorado, juntamente com uma equipe de pesquisadores de Paris, decidiram estudar a causa da diminuição da atividade do córtex pré-frontal e como a nicotina está ligada a uma melhoria da função desta área do cérebro. Eles também estudaram a associação da mutação do gene CHRNA5 com a esquizofrenia. Eles analisaram vários estudos anteriores que comprovaram uma ligação clara entre a mutação do gene CHRNA5,fumare esquizofrenia.[3]
Os pesquisadores observaram, ao analisar os dados, que quase 90% das pessoas diagnosticadas com esquizofrenia eram fumantes inveterados. Eles também observaram uma ligação entre os cigarros fumados por dia e a variação polimórfica do gene CHRNA5. A questão que estava na mente de todos os investigadores era se os sintomas observados nos esquizofrênicos, especialmente aqueles relacionados com a memória, foco e concentração, foram desencadeados por esta variação genética e, em caso afirmativo, como a nicotina pode ajudar a parar este processo.[3]
Para isso, eles realizaram pesquisas em modelos de camundongos que possuíam o gene CHRNA5 e apresentavam problemas comportamentais nas interações sociais. Especificamente, eles analisaram ratos que apresentavam polimorfismo de nucleotídeo único no gene CHRNA5, que é conhecido por aumentar o risco de tabagismo e esquizofrenia. Eles fizeram uso de técnicas de imagem cerebral e observaram que os ratos apresentavam claramente sintomas observados em pessoas com esquizofrenia. Houve diminuição da função neuronal, como observada em pessoas com esta doença.[3]
Os pesquisadores então administraram nicotina nos ratos e observaram qualquer alteração na atividade neuronal. Eles ficaram surpresos ao ver que houve uma reversão completa da atividade neuronal e uma mudança dramática nos sintomas. Na verdade, houve uma melhoria significativa na função cognitiva dos modelos de ratos. Os pesquisadores acreditavam que era por isso que os esquizofrênicos que fumavam tendiam a melhorar sua condição depois de fumar.[3]
Os pesquisadores são de opinião que esta descoberta abrirá caminho para um tratamento não viciante à base de nicotina para pessoas com esquizofrenia. Eles consideram que o estudo é suficientemente conclusivo e comprova que uma variante genética específica aumenta o risco desta condição com um mecanismo claramente definido e que a nicotina tem a capacidade de reverter os seus efeitos.[3]
Os pesquisadores acreditam que, juntamente com a esquizofrenia, outros distúrbios psicológicos ligados à diminuição da atividade do córtex pré-frontal, como o transtorno de déficit de atenção,TEPT, e os transtornos bipolares podem ser ajudados com tratamentos não viciantes à base de nicotina. Os pesquisadores acreditam que se trata de um enorme desenvolvimento médico e pode ser a chave para o desenvolvimento futuro de um tratamento para doenças como a esquizofrenia.[3]
Concluindo, a esquizofrenia é um distúrbio crônico do cérebro caracterizado por delírios, alucinações e comprometimento cognitivo. Estudos sugeriram que os pacientes com esquizofrenia apresentam uma diminuição da atividade do córtex pré-frontal, que é a área do cérebro usada para memória, tomada de decisões e até mesmo para manter o corpo calmo em situações estressantes.[2,3]
Estudos também mostram que a maioria das pessoas com esquizofrenia tende a ser fumante inveterado, pois consideram que o cigarro é de grande ajuda para acalmar os sintomas. Com isto em mente, foram realizadas extensas pesquisas em modelos de camundongos. Os resultados do estudo mostraram que a nicotina realmente aumentou a atividade neuronal no córtex pré-frontal e melhorou os sintomas cognitivos em modelos de ratos.[2,3]
Isto estabeleceu claramente que a nicotina pode, de facto, ajudar as pessoas com esquizofrenia. Na verdade, abriu novos canais para tratamentos não viciantes à base de nicotina para pessoas não apenas com esquizofrenia, mas com outros distúrbios ligados à diminuição da atividade do córtex pré-frontal, comoTDAH,TEPT, etranstorno bipolar.[2,3]
Referências:
- https://www.psychiatry.org/pacientes-families/schizophrenia/what-is-schizophrenia
- https://www.eurekalert.org/pub_releases/2017-01/ip-hna012317.php
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/315446.php#5
Leia também:
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