Como a miastenia gravis é diagnosticada

A miastenia gravis (MG) é uma doença autoimune que afeta o sistema neuromuscular, que regula os movimentos corporais, a deglutição e a respiração. Nesta doença neuromuscular, o próprio sistema imunológico do corpo interrompe a sinalização entre nervos e músculos, levando à fraqueza muscular, especialmente após esforço, bem como a problemas respiratórios e uma série de outros sintomas.

Como existem muitos sinais diferentes e podem ser sutis, o diagnóstico pode ser desafiador. Pode envolver tudo, desde exames de função e de sangue, bem como aqueles que avaliam a função nervosa e pulmonar.

Autoverificações

Devido aos seus sintomas muitas vezes sutis e flutuantes, a MG é notoriamente difícil de diagnosticar. Normalmente, o início dos sintomas é rápido e a gravidade pode variar, com a maioria das pessoas relatando que se sentem mais fortes pela manhã e mais fracos com o passar do dia.O primeiro passo envolve reconhecer seus sinais e tomar a decisão de procurar ajuda médica.

A miastenia gravis pode ser caracterizada por qualquer um dos seguintes:

• Fraqueza muscular generalizada: Uma das características da doença é a fraqueza muscular e a fadiga nos membros e no pescoço após períodos de atividade. Isso pode resolver após períodos de descanso.
• Miastenia ocular: Essa queda de uma ou ambas as pálpebras costuma ser o primeiro sintoma, e 80% das pessoas que a apresentam desenvolvem MG completa. Isso ocorre devido à fraqueza dos músculos locais.
• Diplopia: A visão turva ou dupla é outro sinal comum de MG, especialmente quando ocorre junto com outros sintomas. Certamente, problemas visuais desta natureza justificam ajuda médica.
• Expressões faciais alteradas: A fraqueza muscular na face pode causar alterações permanentes na aparência da face em repouso, bem como nas expressões faciais típicas. 
• Dificuldades em engolir: Como os músculos da garganta fazem parte do sistema neuromuscular, a MG também pode causar dificuldade para engolir. Relacionado a isso está a fala arrastada, uma condição chamada disartria da fala.
• Dificuldades respiratórias: Alguns casos de MG enfraquecem os músculos necessários à respiração, causando graves dificuldades respiratórias. Em casos graves, pode ocorrer insuficiência respiratória, o que é uma emergência médica.

Se você tiver alguma das situações acima, vale a pena procurar atendimento médico para ter uma visão mais completa do que está acontecendo.

Exame físico

O diagnóstico médico de miastenia gravis requer avaliação da apresentação dos sintomas, bem como outras informações importantes sobre o estado de saúde atual. Normalmente, isso envolve observar:

• História médica: Ter uma noção de quaisquer problemas de saúde anteriores que você teve, bem como quais medicamentos ou suplementos você está tomando atualmente, é um primeiro passo crucial no diagnóstico clínico.
• Sintomas e saúde física: Juntamente com a consideração e avaliação dos sintomas, a sua saúde geral é uma parte padrão do diagnóstico. Isso significa medições de coisas como frequência cardíaca, pressão arterial e pulso.
• Avaliações respiratórias: Como a função pulmonar pode ser frequentemente afetada pela MG, os médicos ouvirão seus pulmões trabalhando e usarão outros testes para avaliar se você está respirando bem.
• Teste funcional: Os testes de função e resposta muscular podem fornecer uma imagem da gravidade de quaisquer efeitos neuromusculares. Através de uma série de testes, os médicos avaliam quão bem você executa tarefas motoras, quão bem coordenados são seus movimentos oculares e quão bem você sente o toque, entre outras medidas.  
• O teste da bolsa de gelo:Para aqueles com miastenia ocular, outro teste físico envolve fazer com que os pacientes apliquem bolsas de gelo nos olhos ou peça-lhes que passem alguns minutos com os olhos fechados em um quarto escuro. Melhorias na queda após o teste podem ser um sinal de MG.

Avaliando Fatores de Risco

Durante as avaliações iniciais para suspeita de miastenia gravis, também valerá a pena avaliar o risco que você corre de desenvolver MG. Embora suas causas exatas sejam desconhecidas, sabemos bastante sobre quem corre maior risco.

Em um esforço para descobrir esses fatores de risco, os médicos perguntarão sobre:

• Idade e sexo: Embora a MG possa ocorrer em ambos os sexos e surgir em qualquer idade, é mais comumente observada em mulheres entre 20 e 40 anos e em homens entre 50 e 80 anos.
• História de doença autoimune: Os médicos perguntarão sobre condições de saúde anteriores ou atuais, pois aqueles que tiveram ou têm artrite reumatóide e lúpus podem estar em maior risco.  
• Medicamentos anteriores/atuais: Os riscos aumentam quando você toma medicamentos para malária (cloroquina ou mefloquina) ou arritmias cardíacas (betabloqueadores), certos antibióticos (incluindo doxiciclina e eritromicina), bem como vários medicamentos psiquiátricos.  
• Cirurgias anteriores: Aqueles que foram submetidos a cirurgias extensas no passado correm maior risco de desenvolver esse distúrbio autoimune.
• História de doença da tireoide: Entre os efeitos potenciais causados ​​por problemas na glândula tireóide está um risco maior de MG. 

Laboratórios e testes

A única maneira de identificar conclusivamente um caso de miastenia gravis é realizar testes clínicos, exames de imagem e exames laboratoriais. Tal como acontece com outras doenças autoimunes, os médicos procuram a presença de marcadores fisiológicos específicos e avaliam a gravidade da doença. O diagnóstico desta doença envolverá uma combinação de métodos.

Exames de sangue

Principalmente, os médicos medem a quantidade de anticorpos receptores de acetilcolina no sangue, sendo níveis mais elevados frequentemente sinais de MG. Este anticorpo impede a atividade da acetilcolina, que os nervos motores emitem para coordenar as contrações musculares. A presença de outro anticorpo, o anti-MuSK, também pode ser um sinal; no entanto, alguns com MG não apresentam nenhum desses anticorpos, portanto os exames de sangue podem não ser conclusivos.

Eletromiograma (EMG)

EMG mede a atividade dos músculos e nervos e pode avaliar a extensão do dano neuromuscular; é considerado o teste mais sensível para miastenia gravis. Seu primeiro estágio envolve registrar a atividade nervosa enquanto uma leve eletricidade é aplicada à área. Em um segundo teste, uma pequena agulha é inserida em um músculo para registrar o quão bem os nervos estão se comunicando e a saúde geral do músculo, enquanto você executa tarefas e em repouso.

Técnicas de imagem

Se houver suspeita de miastenia gravis, técnicas como ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC) podem ser empregadas para avaliar a glândula timo. Esta glândula ajuda o corpo a desenvolver a função imunológica, cresce durante a puberdade e depois encolhe e desaparece na idade adulta. Na MG, permanece grande e pode desenvolver timomas (tumores), que são detectados por exames de imagem.

Diagnóstico Diferencial

Como a fraqueza e outros sintomas da miastenia gravis ocorrem em outras condições – e como os casos mais leves podem afetar apenas alguns músculos – esta doença muitas vezes passa despercebida ou não é detectada inicialmente. Ele compartilha recursos com diversas outras condições:

• Síndrome miastênica de Lambert Eaton: Nesta doença autoimune rara, o sistema imunológico ataca os canais que regulam os níveis de cálcio no sangue. Isso faz com que a acetilcolina seja liberada de forma insuficiente, causando fraqueza muscular, fadiga e outros sintomas.
• AVC: Os efeitos oculares da miastenia gravis, como queda e fraqueza muscular, também podem surgir em casos de acidente vascular cerebral. Este é especialmente o caso se o acidente vascular cerebral afetar o tronco cerebral ou os centros nervosos associados aos olhos.     
• Doença de Graves: Este mau funcionamento da tiróide partilha alguns sintomas com a MG, e os dois são por vezes confundidos um com o outro na clínica. Em particular, ambas as doenças afetam os movimentos oculares. Dito isto, as duas condições também podem ocorrer simultaneamente.
• Miastenia congênita: Embora com efeitos semelhantes, a miastenia congênita é um distúrbio hereditário e não uma doença autoimune como a MG. Nestes casos, as mutações genéticas levam a níveis insuficientes de acetilcolina.    

Uma Palavra da Saúde Teu

Embora possa ser preocupante sentir fadiga, fraqueza muscular e outros sintomas da miastenia gravis, é importante lembrar que esta doença é relativamente rara. Estima-se que apenas cerca de 14 a 40 em cada 100.000 pessoas a tenham.Dito isso, converse com seu médico ou procure atendimento se estiver preocupado.  

Embora perturbadora, a miastenia gravis também é altamente controlável e, com tratamento, a maioria dos portadores da doença consegue levar uma vida saudável e feliz. Essencial no processo de contrair esta doença é a detecção e o diagnóstico adequados. E isso começa com estar vigilante e informado; começa com você.