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Em todo o mundo, as crianças provavelmente nunca experimentaram maiores tensões no seu bem-estar mental do que na última década. Com a amplificação constante de influências como as redes sociais, o conteúdo online e a “virtualidade”, à medida que cada vez mais programas, educação e canais sociais se movem online, as crianças de hoje navegam num mundo fundamentalmente diferente daquele de qualquer geração que as precedeu.
UMampla gama de transtornos de humor ou comportamentaispode levar a sérios problemas de saúde mental se não for supervisionado. Assim, é extremamente importante que os pais, professores, irmãos, colegas, cuidadores e outros de hoje compreendam as necessidades atuais de saúde mental e as influências que podem impactar a saúde mental das crianças.
O que afeta a saúde mental das crianças?
Uma saúde mental forte requer vários componentes diferentes. Assim, uma ampla gama de influenciadores pode, inversamente, enfraquecer o bem-estar mental e aumentar o risco de doenças ou transtornos mentais. Esses fatores podem incluir experiências traumáticas, interrupções prolongadas nas rotinas, necessidades físicas ou fisiológicas negligenciadas, isolamento social e muito mais. Uma dessas influências é a pressão social ou mensagens que promovem certos tipos de corpo ou aparência estética em detrimento de outros.
Como a imagem corporal pode afetar o bem-estar mental
Um grande número de estudos revelou correlações entre a insatisfação corporal e riscos para a saúde mental ou doenças mentais. Sentimentos de pressão para ser magro, ter uma determinada aparência ou atender às expectativas de aparência corporal estão ligados à ansiedade, depressão, ataques de pânico e baixa autoestima em crianças e adolescentes. Foram demonstradas correlações entre o Índice de Massa Corporal (IMC) e ansiedade, depressão e muito mais. Crianças e adolescentes com valores de IMC mais elevados (significando uma maior probabilidade de parecerem acima do peso) têm maior probabilidade de apresentar sintomas negativos de doença mental do que aqueles com IMC mais baixos.
Estes efeitos e tensões podem ser generalizados e difíceis de combater. Os efeitos da imagem corporal negativa ou da insatisfação podem permanecer por longos períodos de tempo ou até mesmo por toda a vida de alguém se não forem abordados e alterados. Muitas vezes, isto pode exigir um esforço concertado para remodelar as expectativas das crianças em relação a si mesmas, ajudando-as a compreender as narrativas que contribuíram para a sua própria imagem corporal negativa e ajudando-as a substituir expectativas irrealistas ou prejudiciais por relações mais positivas e realistas com os seus corpos e aparência física.
As lutas com a imagem corporal podem ser encontradas tanto em crianças classificadas como com sobrepeso, quanto em crianças que se enquadrariam na faixa de peso normal ou até mesmo com baixo peso para sua altura e estágio de desenvolvimento. Isto torna o problema da imagem corporal negativa muito mais elusivo e matizado, uma vez que aparece em crianças com uma variedade de tipos de corpo e IMC. Compreender como moldar ou orientar intervenções com crianças que têm uma imagem ou percepção corporal negativa, apesar de um IMC ou peso saudáveis, pode ser muito difícil. É preciso cuidado e compreensão profunda para fornecer intervenções eficazes para todas as crianças que lutam contra a imagem corporal negativa.
Envolvimento proativo com saúde física
Uma forma de combater as percepções negativas da imagem corporal em crianças e adolescentes é capacitar e incentivar proativamente uma saúde física forte. Aumentar a saúde física de uma criança não só reduzirá a probabilidade de ela ter um IMC pouco saudável (que pode levar a efeitos negativos para a saúde mental), mas também irá ajudá-la a participar em actividades que comprovadamente aumentam e protegem a saúde mental e o bem-estar. Isso pode ser feito incentivando comportamentos simples e saudáveis e escolhas de estilo de vida.
Incentivar brincadeiras e exercícios regulares, hábitos alimentares saudáveis, rotinas de sono fortes e muito mais ajudarão a criança a regular sua saúde física e mental e diminuirão suas chances de apresentar IMC elevado ou obesidade na infância ou adolescência. Esses hábitos podem contribuir para escolhas de vida ao longo da vida e ajudar as crianças a se tornarem adultos saudáveis.
Medidas e recursos de saúde pública para o bem-estar mental
No entanto, como mencionado, nem todas as experiências negativas de imagem corporal resultam da obesidade ou da classificação como excesso de peso. Devido à extrema pressão que algumas crianças e adolescentes sentem para alcançar e manter determinados padrões e aparências corporais, mesmo aqueles que podem ser completamente irrealistas, mesmo as crianças em classes de peso saudáveis para a sua estatura e fase de desenvolvimento podem experimentar preocupações negativas com a imagem corporal que afectam negativamente a sua saúde mental. Por isso, é importante estar ciente dos recursos de saúde mental e bem-estar disponíveis para as crianças que podem suportar este tipo de problemas de saúde mental.
Uma fonte central de apoio e recursos para a saúde mental pode muitas vezes ser encontrada nas escolas. Embora as ofertas variem amplamente entre áreas geográficas e distritos escolares, a maioria oferece algum tipo de exame de saúde mental ou variedade de ofertas de serviços dos quais seu filho pode aproveitar. Esta pode ser uma fonte vital de ajuda e apoio para o seu filho, caso ele tenha uma imagem corporal negativa que possa ameaçar a sua saúde mental.
Fora das escolas, os recursos de saúde mental são um tema de saúde pública concertada e de reformas políticas em muitos lugares. Muitas áreas possuem algum tipo de sistema de apoio à saúde mental que pode ser utilizado no processo de ajudar crianças que sofrem de imagem corporal negativa de uma forma que pode estar ameaçando seu bem-estar mental. Se o seu filho mostrar sinais de declínio da saúde mental ou tiver dificuldades com a imagem corporal, os recursos de saúde mental oferecidos pelo seu médico local, centro comunitário ou clínica de saúde, ou similar, podem fornecer um primeiro passo benéfico e, às vezes, transformador para a vida do seu filho.
