Como a hepatite é curada ou tratada?

A hepatite C é um vírus devastador que afeta mais de 150 milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos. O vírus causa inflamação do fígado e a doença pode ser mortal se não for tratada de maneira oportuna e eficiente. Um vírus transmitido pelo sangue, o vírus da hepatite C (HCV), pode danificar permanentemente o fígado juntamente com outros sistemas do corpo. Muitos pacientes com hepatite C não necessitam de qualquer tratamento e, nas fases iniciais da doença, o sistema imunitário é capaz de combater a infecção. No entanto, uma vez que a doença progride para o estágio crônico ou mais avançado, ela requer tratamento e intervenção médica.

Como a hepatite é curada ou tratada?

Em média, a hepatite C é geralmente tratada com uma combinação de medicamentos antivirais. O curso do tratamento dura várias semanas e pode até ir até um ano. Esses medicamentos antivirais entram no corpo e têm o seguinte efeito:

• Eles ajudam o sistema imunológico a se livrar do vírus
• Eles previnem a inflamação ou pelo menos retardam o processo de inflamação e os danos causados ​​ao fígado
• Eles diminuem as chances de desenvolver cirrose ou até mesmo câncer de fígado. Em alguns casos, esses medicamentos são capazes de impedir que isso aconteça.
• Os medicamentos mais comuns utilizados no tratamento da hepatite C incluem ribavirina e interferon.

Ribavirina:Também conhecido como tribavirina, o medicamento é usado em combinação com outros medicamentos antivirais no tratamento da hepatite C crônica. Existem vários efeitos colaterais associados à ribavirina. Alguns dos efeitos colaterais mais comuns do consumo de ribavirina incluem:

• Náuseae/ouvômito
• Dor de estômago oudiarréia
• Tontura
• UMdor de cabeça
• Visão embaçada
• Uma tosse
• Ganho de pesoouperda de peso
• Perda de apetite
• Pele seca ou com coceira
• Mudanças no gosto
• Mudanças na audição
• Dor no peito ou batimento cardíaco irregular
• Amarelecimento da pele/olhos

Interferon:O interferon é uma proteína natural produzida pelo próprio corpo em resposta à invasão de bactérias e vírus. A desvantagem do uso do interferon é que causa vários efeitos colaterais desagradáveis. Em alguns casos estes efeitos secundários podem ser graves, fazendo com que o paciente acabe por recusar ou interromper o tratamento.

Alguns dos efeitos colaterais comuns do uso de interferon incluem:

• Fadigaou fraqueza generalizada
• Depressão
• Náuseas e/ou vômitos
• Diarréiaou dor de estômago
• Ansiedade
• Sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo dores musculares, dores de cabeça e febre baixa.

O lançamento de antivirais de ação direta (DAAs)

Devido aos efeitos secundários tóxicos do interferão e da ribavirina, os investigadores têm trabalhado durante anos para encontrar um medicamento que fosse eficaz no tratamento da hepatite C, mas sem estes efeitos secundários graves. Finalmente, houve um avanço neste processo. Conhecidos como antivirais de ação direta, ou DAAs, esses medicamentos foram desenvolvidos recentemente, a partir de 2013. Os mais novos são lepidasvir ou sofosbuvir (nome comercial Harvoni e Sovaldi), paritaprevir/ombitasvir/ritonavir/dasabuvir (nome comercial Viekira Pak), e esses medicamentos são conhecidos por terem uma taxa de eficácia de 90% e só precisam ser tomados por 8 a 12 semanas. Anteriormente, o interferon ou a ribavirina precisavam ser tomados por um período de 24 a 48 semanas.

Os AAD funcionam visando diretamente o vírus da hepatite C em cada fase do seu ciclo de vida. O interferon, por outro lado, atuou ativando o sistema imunológico para lutar contra o vírus.

Em dezembro de 2013, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA aprovou o uso do sofosbuvir (nome comercial Sovaldi) como um dos primeiros tratamentos combinados não baseados em interferon para a hepatite C. O medicamento funciona apenas em certos genótipos do vírus, não em todos eles. Foi aprovado para o tratamento dos genótipos 1-4 do HCV. O medicamento ainda é um marco importante na história do tratamento da hepatite C, uma vez que os genótipos 1-4 são os que causam a maioria das infecções por hepatite C na maioria dos países. A desvantagem do Sovaldi é que ele foi lançado com um preço muito alto, dificultando o acesso de muitos pacientes com hepatite C. No entanto, estudos demonstraram que o medicamento é altamente eficaz no tratamento da doença.

Transplante de fígado

Se o HCV causar uma doença irreversível e terminaldano hepático, então a única opção de tratamento que resta é um transplante de fígado. Contudo, o problema é que não é necessário que um transplante garanta que você não será infectado novamente pelo HCV. Estudos demonstraram que a recorrência do VHC após um transplante é universal até hoje. O paciente precisará novamente tomar medicamentos antivirais após o transplante, pois o vírus também retornará no fígado transplantado.

Fazendo medicamentos pan-genotípicos e abordando o alto preço

Até hoje, a Associação Europeia para o Estudo do Fígado (EASL) recomendou apenas dois tratamentos que são pangenotípicos, o que significa que são eficazes em todos os genótipos do vírus da Hepatite C. Destes dois, porém, um tem alguns dos mesmos efeitos colaterais do interferon. O segundo é uma combinação de daclatasvir e sofosbuvir (nome comercial Daklinza). Descobriu-se que Daklinza é eficaz em todos os genótipos, mas em pessoas que também estão infectadas com oHIVvírus.

O problema com todos esses novos tratamentos é o custo altíssimo. Esses preços elevados dificultam o acesso a estes medicamentos mais recentes, especialmente em locais com recursos limitados. Muitos esforços têm de ser feitos pelos governos de todo o mundo para reduzir o preço, de modo que essas terapias contra o VHC possam ser implementadas com sucesso no combate à hepatite C.

Desenvolvimento de novos medicamentos

Vários novos estudos de investigação estão em curso para descobrir tratamentos novos e eficazes para a hepatite C, especialmente tratamentos que não têm tantos efeitos secundários. Existem também muitos medicamentos em desenvolvimento para o tratamento do HCV. Estes novos medicamentos visam atingir as diferentes partes do ciclo de vida do vírus. Os especialistas esperam que, combinando vários medicamentos, consigam encontrar a cura para todos os genótipos do vírus da hepatite C, sem a necessidade de usar interferon.

A empresa farmacêutica AbbVie, Inc. está em processo de produção de uma nova combinação de medicamentos que ainda está em testes clínicos. Este medicamento é composto por um inibidor de NS5A e um inibidor de protease e atua interrompendo o processo de replicação do vírus da hepatite C.

Estudo ASTRAL

Várias versões do estudo ASTRAL têm testado várias combinações de medicamentos para encontrar um tratamento pan-genotípico eficaz para a hepatite C. Uma versão do estudo, ASTRAL-1, tem testado uma combinação de sofosbuvir/velpatasvir (SOF/VEL, marca Epclusa), num ensaio clínico duplo-cego. O ensaio concluiu até agora que o SOF/VEL é quase 100% eficaz contra todos os genótipos do HCV, exceto o genótipo 3.

Enquanto isso, o ASTRAL-2 está comparando este medicamento com uma combinação de ribavirina e sofosbuvir nos pacientes. Este estudo mostrou uma eficácia de 99% deste novo medicamento em todos os genótipos.

Da mesma forma, outras versões do estudo ASTRAL também estão em andamento para tentar encontrar um tratamento que seja eficaz em todos os genótipos do vírus.

Alternativa de baixo custo

Devido ao custo altíssimo da maioria dos tratamentos para o VHC, uma empresa sediada no Egito desenvolveu recentemente um novo tratamento para o VHC de baixo custo, conhecido como ravidasvir. Este é um medicamento oral que está sendo aclamado como eficaz contra todos os genótipos do HCV. O medicamento também apresentou bom perfil de segurança durante os ensaios clínicos, não apresentando efeitos colaterais tóxicos como o interferon. Há também uma menor chance de interações com outras drogas. O medicamento já foi testado em vários pacientes egípcios com genótipo 4 do VHC e provou ser 100% eficaz em pacientes que não tinham cirrose. Em pacientes que tiveram cirrose, o medicamento apresentou taxa de eficácia de 94%. A empresa está agora a preparar-se para realizar ensaios clínicos noutros países e a realizar estudos para comparar o ravidasvir com o sofosbuvir. Espera-se que um tratamento de 12 semanas com ravidasvir custe apenas cerca de 300 dólares.

Conclusão

Opções de tratamento novas e eficazes, que também sejam financeiramente viáveis, só se tornarão viáveis ​​com a entrada de medicamentos genéricos na indústria. Até lá, há esperança de que os numerosos estudos realizados em todo o mundo para a cura da hepatite C encontrem uma forma de melhorar os AAD e de os tornar eficazes contra todos os genótipos do vírus.

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