Como a esclerose múltipla afeta a expectativa de vida

A esclerose múltipla (EM) é uma doença crônica, mas quase nunca é fatal. Embora existam pesquisas que sugerem que algumas pessoas com a doença podem ter uma vida útil ligeiramente mais curta do que a população em geral, a maioria das pessoas com EM morre de outras condições, como doenças cardíacas, cancro ou acidente vascular cerebral, o mesmo que pessoas saudáveis.

A esperança de vida das pessoas com EM aumentou ao longo do tempo graças aos avanços no tratamento e às melhorias nos tratamentos da EM, melhores cuidados de saúde e estratégias de autocuidado que qualquer pessoa com esclerose múltipla pode implementar para melhorar não só a sua longevidade, mas também a sua qualidade de vida.

Este artigo aborda as maneiras pelas quais a EM pode afetar a expectativa de vida. Também oferece sugestões sobre o que você pode fazer para melhorar sua qualidade de vida e viver uma vida longa e saudável com EM.

Como a EM progride

A esclerose múltipla progride de forma diferente em pessoas diferentes. Embora algumas pessoas possam ficar incapacitadas logo após o início dos sintomas, outras podem viver durante décadas sem apresentar sintomas incapacitantes.

Em geral, existem quatro cursos típicos de progressão da doença:

• Síndrome clinicamente isolada (CIS)é o termo usado para descrever alguém que teve o primeiro episódio de sintomas.
• EM remitente-recorrente (EMRR)descreve alguém que teve vários ataques de novos sintomas ou sintomas que pioraram junto com períodos de remissão.
• EM secundária progressiva (SPMS)descreve uma doença que está progredindo de forma mais constante. Uma pessoa com este tipo de progressão pode ou não ter períodos de remissão. 
• EM progressiva primária (PPMS)descreve uma progressão constante e gradual da doença, com poucos ou nenhum período de remissão. 

Expectativa de vida e esclerose múltipla

Uma estatística frequentemente citada diz que as pessoas com EM têm uma esperança média de vida seis a sete anos mais curta do que a da população em geral. Isto se baseia em estudos que comparam a expectativa de vida média de pessoas com EM com a de pessoas que não têm a doença.

Por exemplo, um estudo de 60 anos descobriu que as pessoas com EM têm uma esperança média de vida de 74,7 anos, em comparação com 81,8 anos para a população em geral.

É importante observar que descobriu-se que diferentes progressões da doença afetam a expectativa de vida de maneiras diferentes. Por exemplo, as pessoas com EM remitente-recorrente tendem a viver cerca de 6,4 anos mais do que aquelas com EM progressiva primária.

Fatores que podem afetar a longevidade na EM

Algumas pesquisas sugerem que as pessoas com esclerose múltipla que tomam medicamentos modificadores da doença têm uma expectativa de vida mais longa do que aquelas que não o fazem.Mais estudos precisam ser feitos para confirmar essa possibilidade.

Além de uma pessoa estar ou não sendo tratada, outros fatores podem desempenhar um papel na longevidade com esclerose múltipla.  A expectativa de vida na EM pode ser menor para aqueles que:

• Têm mais de 40 anos quando os sintomas começaram
• Teve mais de dois ataques dentro de dois anos após o diagnóstico
• Teve sintomas que afetaram o controle da bexiga, a mobilidade ou o funcionamento mental no início da EM
• Teve sintomas iniciais em muitas áreas diferentes do corpo
• Teve um grande número de lesões cerebrais ou do tronco cerebral em uma ressonância magnética (MRI) quando foi diagnosticado ou cujo exame revelou lesões novas ou com realce de gadolínio
• Têm recaídas frequentes
• Pontuação superior a 1,5 na Escala Expandida de Status de Incapacidade (EDSS) após uma segunda recaída

Causas de morte em EM

É praticamente inédito que a esclerose múltipla se torne tão incapacitante que seja a principal razão pela qual uma pessoa morre. A maioria das pessoas com EM acaba por sucumbir às mesmas causas de morte que a população em geral.

No entanto, ter esclerose múltipla pode aumentar o risco de certas doenças e condições que podem causar a morte. Entre as comorbidades mais comuns relatadas em um estudo de 2018 que analisou 5 milhões de pessoas com EM que apresentavam as seguintes condições:

• Hiperlipidemia (colesterol alto)
• Hipertensão (pressão alta)
• Doença gastrointestinal
• Doença da tireóide
• Ansiedade
• Depressão
• Abuso de álcool

Complicações da EM

Pessoas com EM podem apresentar complicações que podem interferir na sua qualidade de vida. Alguns deles incluem:

• Fadiga
• Dificuldade para caminhar 
• Problemas de equilíbrio
• Perda de visão
• Perda do controle intestinal e da bexiga
• Dificuldade em engolir
• Infecção no peito

As complicações da EM podem variar de leves a graves.

Aumentando a expectativa de vida com EM

Se você descobriu recentemente que você ou um ente querido tem esclerose múltipla, pode estar com medo de que o diagnóstico seja uma sentença de morte. Você também pode sentir que perdeu todo o controle sobre sua saúde e qualidade de vida. Praticamente todas as pessoas com EM, no entanto, têm algum controlo sobre a sua saúde e resultados, pelas seguintes razões:

• Os avanços no tratamento, especialmente nos medicamentos modificadores da doença, aumentaram significativamente a esperança de vida das pessoas com EM, especialmente quando iniciados o mais cedo possível.
• Muitas das condições que podem desenvolver-se em relação à EM são evitáveis ​​seguindo as mesmas directrizes de saúde e bem-estar das quais todos beneficiariam.

Depressão e esclerose múltipla
Algumas pesquisas sugerem que até 50% das pessoas com EM também podem ter um transtorno depressivo, como depressão grave. É por isso que é importante consultar seu médico regularmente para discutir como você está se sentindo e se está apresentando algum sintoma que possa sugerir que você precisa de tratamento para um problema de saúde mental.

Perspectiva para MS

É possível viver uma vida relativamente normal com EM, especialmente se você adotar um estilo de vida saudável e procurar tratamento precoce.

O tratamento precoce pode aumentar sua expectativa de vida. Uma pesquisa recente também descobriu que o tratamento precoce pode reduzir as chances de desenvolver uma deficiência. Por exemplo, um estudo recente descobriu que as pessoas que foram tratadas com terapia modificadora da doença nos primeiros seis meses após o início dos sintomas tinham 45% menos probabilidade de ficarem moderadamente incapacitadas à medida que a doença progredia. 

Se você foi recentemente diagnosticado com EM, é importante seguir as orientações do seu médico e tomar a medicação conforme as instruções. Além disso, considere trabalhar com um terapeuta para ajudar a controlar o impacto psicológico da doença.