Como a esclerose lateral amiotrófica (ELA) é diagnosticada

Diagnosticar a esclerose lateral amiotrófica (ELA) não é simples. Não existe um teste único para confirmar a ELA. Um profissional de saúde, como um neurologista, fará um histórico médico completo, realizará um exame físico e solicitará exames musculares e de imagem mais específicos.

Este artigo discute os diferentes testes e procedimentos utilizados para diagnosticar ELA, bem como sintomas e outras doenças que podem ser confundidas com ELA.

A ELA é uma doença progressiva que causa a deterioração das células nervosas do cérebro e da medula espinhal que enviam mensagens aos músculos do corpo. Afeta movimentos voluntários básicos, como andar, falar e mastigar.

Com o tempo, o cérebro não consegue mais iniciar ou controlar o movimento. Os músculos do corpo atrofiam ou definham, causando sintomas mais graves.

Autoverificações/testes em casa

Não há como testar a ELA em casa. No entanto, conhecer os sintomas pode ajudá-lo a reconhecer quando deve falar com um profissional de saúde. Compreender os sinais da ELA e saber como eles afetam o seu corpo pode ajudá-lo a comunicar quaisquer alterações que notar no funcionamento do seu corpo.

Os primeiros sintomas da ELA são geralmente sutis, mas eventualmente se tornam mais perceptíveis à medida que os músculos enfraquecem.

Alguns sinais a serem observados na apresentação inicial da ELA incluem:

• Contrações musculares nos braços, pernas, ombros ou língua
• Cãibras musculares
• Espasticidade (músculos tensos e rígidos)
• Fraqueza muscular em um braço ou perna
• Fala arrastada
• Dificuldade para mastigar

Os primeiros sinais de ELA geralmente aparecem em um braço ou perna. Você pode perceber que tarefas simples, como abotoar uma camisa ou digitar no computador, tornam-se mais difíceis. Se sua perna for afetada, você poderá tropeçar ou tropeçar com mais frequência.

Embora os braços e as pernas sejam normalmente afetados primeiro, para alguns, os primeiros sintomas de ELA podem aparecer como dificuldade para engolir ou falar.

Sintomas de rastreamento
Se você sentir algum desses sintomas, é importante observar há quanto tempo eles ocorrem e se progrediram, para que você possa discuti-los com seu médico.

Exame físico

Se você tiver sinais de ELA, seu médico provavelmente fará um exame físico e fará perguntas sobre o histórico de seus sintomas. Eles também podem perguntar se alguém da sua família tem ELA ou outras doenças que afetam o cérebro ou a medula espinhal.

Durante o exame físico, seu médico irá testá-lo para verificar se há músculos tensos e rígidos, contrações musculares, fraqueza muscular e perda de massa muscular ou atrofia. Eles também examinarão seus reflexos para ver se eles respondem mais rápido que o normal.

O provedor também procurará outro sinal conhecido como reflexo de Babinski. Com esse reflexo, o dedão do pé se move para cima quando a planta do pé é acariciada.

Esse reflexo normalmente desaparece após os dois anos de idade, a menos que haja dano neurológico, como o que ocorre na ELA.

Laboratórios e testes

Após um exame físico, seu médico pode solicitar vários exames que podem ajudar no diagnóstico. Provavelmente serão realizados exames de sangue para ajudar a excluir outras causas de sintomas, como distúrbios da tireoide ou baixos níveis de vitamina B12.

O teste mais comum usado para suspeita de ELA é a eletromiografia (EMG). Este teste envolve sensores e uma corrente elétrica colocada através de uma agulha no músculo que analisa os sinais que passam entre os nervos e os músculos.

Na ELA, existe um padrão distinto de atividade elétrica nos músculos e nervos. Se esse padrão for observado, seu médico solicitará outros testes para confirmar o diagnóstico.

Em alguns casos, uma biópsia muscular também pode fornecer informações que podem levar ou excluir um diagnóstico de ELA. Testes genéticos também podem ser realizados.

Às vezes, seu médico pode solicitar uma punção lombar, que remove uma amostra do líquido que envolve a medula espinhal para exame em laboratório.

Imagem

Uma ressonância magnética (ressonância magnética) do cérebro e da medula espinhal também pode ser usada no diagnóstico de ELA.

Embora as imagens de ressonância magnética do cérebro ou da medula espinhal não sejam confiáveis ​​o suficiente para diagnosticar a ELA, elas são úteis para descartar outras doenças, como a esclerose múltipla (EM) ou um tumor cerebral.

Diagnóstico Diferencial

Como não existe um teste específico para ELA, o diagnóstico de ELA costuma ser um diagnóstico de exclusão. Isso significa que se o seu médico suspeitar que você tem ELA, ele realizará testes para descartar todas as possíveis causas dos seus sintomas antes de diagnosticá-lo oficialmente com ELA.

Outras doenças que causam sintomas semelhantes aos da ELA incluem, mas não estão limitadas a:

• Doença da coluna cervical
• Tumor cerebral ou medula espinhal
• Deficiência de vitamina B12
• Esclerose múltipla (uma doença autoimune potencialmente incapacitante que causa danos nos nervos entre o cérebro e o corpo)
• Miastenia gravis (uma doença autoimune que destrói a comunicação nervosa e muscular)
• Envenenamento por chumbo
• Distúrbios da tireoide
• Espondilose cervical (desgaste relacionado à idade dos discos espinhais do pescoço)

Os testes para essas outras doenças e síndromes ajudarão seu médico a identificar um diagnóstico preciso.