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A doença celíaca é uma doença autoimune caracterizada por uma reação alérgica a uma proteína específica, o glúten. O glúten é a proteína que confere viscosidade a muitos alimentos ricos em amido e pode ser encontrado em muitos alimentos comuns.(1)
Para quem sofre dessa condição, o consumo de glúten acaba por causar danos ao intestino delgado, principal órgão responsável pela absorção de nutrientes. Isso muitas vezes resulta em deficiências nutricionais, além de muitos inconvenientes e complicações.
Ao contrário de muitas alergias alimentares, a doença celíaca não causa sintomas respiratórios ou choque anafilático. Estima-se que até 1% da população possa ser afetada pela doença celíaca em diferentes partes do mundo.(2)
Como a doença celíaca afeta o corpo?
Os sintomas da doença celíaca são atribuíveis ao estado de inflamação crónica da mucosa intestinal e não à própria doença. Fezes abundantes, espumosas e pegajosas, de cor anormal, muitas vezes com odor rançoso, são o sintoma mais comum da doença celíaca. Outros sintomas incluem: Diarréia intensa, cólicas e distensão abdominal; significativoperda de peso; e, eventualmente, ocorrem sintomas relacionados a deficiências alimentares.
Algumas pessoas com doença celíaca não apresentam sintomas. Nestes casos, os sintomas relacionados apenas com deficiências nutricionais podem eventualmente colocar o médico assistente no caminho certo.(4)
O que desencadeia a doença celíaca?
Em pessoas com doença celíaca, o glúten é percebido como um corpo estranho prejudicial pelo sistema imunológico. O sistema imunológico começa a atacar as vilosidades presentes nas paredes internas do intestino delgado. As vilosidades são responsáveis pela absorção de nutrientes. Na verdade, a reação alérgica em contato com o glúten tem o efeito de achatar ou mesmo destruir as vilosidades do intestino delgado, que não conseguem mais absorver nutrientes. Portanto, a absorção dietética do glúten causa danos ao intestino delgado, impedindo-o de funcionar adequadamente e de absorver nutrientes. Os alimentos não absorvidos são excretados como tal nas fezes. Isso resulta em grave desconforto digestivo e desnutrição.(1)
O fator hereditário é muito importante e quem tem doença celíaca na família tem maior probabilidade de sofrer com ela. Embora se pensasse anteriormente que a doença sempre aparecia na infância, desde então se observou que pode ocorrer em qualquer idade, inclusive entre os idosos. Pessoas com diabetes (tipo 1) correm maior risco de serem diagnosticadas com doença celíaca. Em geral, as pessoas que já têm uma doença autoimune têm maior probabilidade de sofrer de doença celíaca.(3)
Como a doença celíaca é diagnosticada?
A observação dos sintomas da doença celíaca e dos exames laboratoriais permite o diagnóstico. O médico questionará o paciente sobre sua dieta e sintomas. O paciente pode precisar manter um diário descrevendo os alimentos e sintomas ingeridos ao mesmo tempo.
Por meio de exames de sangue, o médico buscará anticorpos específicos produzidos pelo organismo para combater o glúten, percebido como perigoso pelo sistema imunológico.
A análise do tecido do revestimento do intestino delgado confirmará o diagnóstico de doença celíaca.(4)
Como a doença celíaca é tratada?
Uma dieta sem glúten continua a ser a única forma eficaz de controlar as consequências da doença celíaca.
Hoje não é possível curar a doença celíaca, mas uma pessoa que evita conscientemente o glúten em sua dieta evitará os sintomas e complicações a ela associados. Seu intestino se reconstruirá e começará a funcionar normalmente, desde que a dieta sem glúten seja seguida escrupulosamente.
É necessária uma boa hidratação. O consumo de suplementos vitamínicos e minerais pode ser recomendado. É claro que é importante certificar-se de que estes suplementos não contêm glúten.
Pacientes com doença celíaca devem certificar-se de obter fibras, calorias e micronutrientes suficientes, o que nem sempre é fácil com um esquema de exclusão tão severo. Recomenda-se consultar um nutricionista. Livros de receitas especiais também são uma boa opção.(5)
Como evitá-lo?
Não é possível prevenir o aparecimento da doença celíaca. Uma vez diagnosticado, pode ser controlado de forma eficaz excluindo o glúten da dieta. Desta forma, você pode prevenir convulsões, o aparecimento de sintomas perturbadores e complicações.
Referências:
- Green PH, Lebwohl B, Greywoode R. Doença celíaca. Jornal de Alergia e Imunologia Clínica. 2015;135(5):1099-1106.
- Lebwohl B, Ludvigsson JF, Green PH. Doença celíaca e sensibilidade ao glúten não celíaca. Bmj. 2015;351:h4347.
- Owen DR, Owen DA. Doença celíaca e outras causas de duodenite. Arquivos de patologia e medicina laboratorial. 2017;142(1):35-43.
- Kelly CP, Bai JC, Liu E, Leffler DA. Avanços no diagnóstico e tratamento da doença celíaca. Gastroenterologia. 2015;148(6):1175-1186.
- Parzanese I, Qehajaj D, Patrinicola F, et al. Doença celíaca: da fisiopatologia ao tratamento. Revista mundial de fisiopatologia gastrointestinal. 2017;8(2):27.
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