Como a autofagia apoia a saúde

Autofagiaé um processo natural pelo qual uma célula decompõe componentes antigos, danificados, desnecessários ou disfuncionais dentro de uma célula e, em seguida, reaproveita esses componentes como combustível e para construir ou manter células.

A autofagia é importante porque esses componentes “lixo” ocupam muito espaço em uma célula e podem impedir que ela funcione corretamente. A autofagia também destrói patógenos causadores de doenças, como bactérias e vírus, que podem danificar as células.

Mais pesquisas são necessárias, mas a autofagia parece beneficiar a saúde geral e pode desempenhar um papel na prevenção e no combate a doenças como a doença de Parkinson e a doença de Crohn.

Como funciona a autofagia

A autofagia ocorre dentro do fluido gelatinoso dentro de uma célula chamada citoplasma. É um processo no qual uma célula recicla partes desnecessárias ou danificadas de si mesma para criar novas partes e fornecer energia para a sobrevivência celular.

A autofagia ocorre quando as células são danificadas ou privadas dos nutrientes de que necessitam para sobreviver.Quando isso acontece, reações químicas complexas são desencadeadas dentro do citoplasma para transformar o “lixo” em combustível e componentes funcionais da célula.

O processo envolve várias etapas que incluem:

1. Sequestro: Isso ocorre quando um componente disfuncional de uma célula é cercado por uma estrutura de membrana dupla chamadafagóforo. O componente encapsulado é chamado deautofagossomo.
2. Fusão: O autofagossomo está fundido a uma estrutura especializada no citoplasma, chamada lisossomo. Os lisossomos contêm enzimas que degradam componentes disfuncionais.
3. Degradação: Isso acontece quando um lisossomo libera enzimas chamadashidrolasesque decompõem o componente disfuncional em aminoácidos (o bloco de construção das proteínas).
4. Utilização: Uma vez decompostos, os aminoácidos são reaproveitados como fonte de combustível para as células, chamado trifosfato de adenosina (ATP), e sintetizados em novas proteínas para manter as células, reconstruí-las ou criar novas células.

Com a autofagia, uma célula efetivamente se decompõe e se reconstrói para sobreviver. Ao fazer isso, uma célula se torna mais eficiente.

Benefícios da Autofagia

A autofagia tem efeitos importantes que ocorrem dentro e fora de uma célula.

Dentro da célula, a autofagia pode ajudar:

• Diminuir o estresse oxidativo (danos às células causados ​​por moléculas instáveis ​​conhecidas como radicais livres)
• Mantenha o DNA e os genes estáveis
• Evitar a deterioração prematura e o envelhecimento das células
• Melhorar a conversão de nutrientes em energia
• Melhorar a eliminação de desperdícios
• Elimine patógenos e outros materiais estranhos dentro das células
• Prevenir a formação de tumores eliminando substâncias tóxicas

Fora da célula, a autofagia pode ajudar:

• Diminuir a inflamação
• Melhorar a transmissão de sinais nervosos no cérebro
• Manter o sistema imunológico funcionando normalmente

Você pode desencadear a autofagia?

A autofagia normalmente é desencadeada quando uma célula fica sem nutrição e entra em modo de sobrevivência.Isso pode acontecer com:

• Jejum: Privar o corpo de nutrição força as células a transformar componentes celulares em ATP como combustível.Estudos mostram que o jejum de 24 a 48 horas desencadeia a autofagia.
• Exercício: O exercício queima rapidamente a glicose (principal fonte de energia do corpo), desencadeando a autofagia para manter as células funcionando.
• Restringindo calorias: A autofagia compensa a perda de nutrientes devido ao consumo de poucas calorias.
• Mudando para uma dieta cetônica: Embarcar em uma dieta com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos desencadeia a autofagia quando seu corpo queima gordura em vez de glicose.

Isso não significa que você deva tentar induzir a autofagia. Restringir ou queimar calorias excessivas por um longo período de tempo pode levar à morte celular em vez de rejuvenescimento.

O objetivo da autofagia, em última análise, é manter o corpo em homeostase. Fazer mudanças repentinas e severas em sua dieta ou rotina de exercícios pode causar mais danos do que benefícios. Isto é especialmente verdadeiro se você estiver grávida, amamentando ou controlando uma doença crônica como diabetes, doença cardíaca ou pressão alta.

Como posso saber se estou em autofagia?
Geralmente não é possível saber quando suas células estão em autofagia. No entanto, se o seu corpo entrar em cetose devido a uma dieta pobre em carboidratos e rica em gordura, você poderá sentir sintomas como fadiga, mau hálito, sede e sintomas semelhantes aos da gripe.

Significado na medicina

A autofagia diminui com a idade, contribuindo para o processo de envelhecimento. O estresse oxidativo, os danos ao DNA, a radiação ultravioleta e a genética de uma pessoa também podem perturbar a autofagia, contribuindo para o desenvolvimento de certas doenças crônicas.

Estudos demonstraram que a disfunção da autofagia está associada a doenças como:

• Esclerose lateral amiotrófica (ELA)
• Doença de Alzheimer
• Doenças autoimunes
• Câncer
• Doença renal crônica
• Doença de Crohn
• Diabetes
• Doença cardíaca
• Doença de Huntington
• Doença hepática
• Doença de Parkinson

Mesmo assim, a relação entre autofagia e doenças como estas não é clara. Embora os cientistas esperem encontrar formas de induzir certas facetas da autofagia para tratar doenças neurodegenerativas como a doença de Parkinson ou mesmo o cancro, a investigação permanece numa fase inicial.

Atualmente não há evidências de que seja possível alterar ou prevenir doenças induzindo a autofagia, ou que desencadear a autofagia seja uma estratégia razoável de saúde e bem-estar.