Como a artrite do joelho é tratada

A artrite do joelho é extremamente comum, especialmente com a idade, e pode impedi-lo de participar de suas atividades diárias. Embora existam muitos tipos diferentes de artrite, a variedade mais frequentemente observada no joelho é a osteoartrite (OA), que normalmente causa dor e rigidez ao dobrar ou esticar o joelho.

Felizmente, há uma grande variedade de opções de tratamento disponíveis para a osteoartrite, que são detalhadas nas seções abaixo.

Remédios caseiros e estilo de vida

A OA geralmente surge gradualmente e seus sintomas podem diminuir e diminuir com o tempo. Embora seja aconselhável conversar com um profissional de saúde sobre quaisquer sintomas que você sentir, há várias etapas que você pode seguir em casa para ajudar a controlar a artrite do joelho.

O Método ARROZ

Uma das ferramentas mais básicas que podem ser usadas para combater os sintomas da osteoartrite em casa é o princípio RICE. Esta sigla, que significa Rest-Ice-Compression-Elevation, é uma das formas mais básicas de tratar a inflamação que a OA pode causar no joelho:

• Descansar: Faça uma pausa em qualquer atividade agravante ou extenuante para ajudar a diminuir a dor que está sentindo.
• Gelo: Trate o joelho afetado com uma bolsa de gelo por 10 a 20 minutos por sessão, três ou mais vezes ao dia, o que também ajudará a reduzir a inflamação na perna.
• Compressão: Use uma manga de compressão ou um envoltório estilo ACE para ajudar a diminuir o inchaço e a rigidez. É importante, porém, que o curativo elástico não fique muito justo, pois isso pode prejudicar a circulação na perna.
• Elevação: Eleve a perna acima do coração sempre que estiver sentado, o que pode ajudar a combater qualquer inchaço que esteja ocorrendo. Isso é feito utilizando a gravidade para drenar o fluido da articulação do joelho.

Perda de peso

O peso corporal extra coloca estresse excessivo em uma articulação já artrítica e pode contribuir para surtos de OA mais frequentes e intensos. 

Uma das formas mais eficazes de combater os sintomas da OA em casa é perder peso. Para perder peso, modifique sua dieta e incorpore exercícios aeróbicos e de fortalecimento de baixo impacto em sua rotina diária.

Terapias de venda livre (OTC)

Se você estiver enfrentando um surto de dor no joelho relacionada à artrite, vários medicamentos vendidos sem receita (OTC) podem ajudar. No entanto, é importante falar primeiro com um profissional de saúde, pois eles podem causar efeitos colaterais indesejados em pessoas com outros problemas de saúde.

Medicamentos antiinflamatórios não esteróides (AINEs)

Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) são um tipo de medicamento frequentemente utilizado por pessoas com OA nos joelhos.

Esta classe de medicamentos – que inclui ibuprofeno, aspirina e naproxeno – ajuda a diminuir a inflamação associada à degeneração articular. Ao fazer isso, pode ajudar a reduzir qualquer dor, inchaço ou rigidez que você possa sentir.

Aviso de AINE
É importante, entretanto, ter cuidado ao tomar AINEs se você tiver algum problema gastrointestinal, hemorrágico ou renal, pois esse tipo de medicamento pode causar efeitos colaterais adversos.

Paracetamol

O acetaminofeno, também conhecido como Tylenol, é outro medicamento OTC comumente utilizado para tratar OA de joelho. Este medicamento ajuda a aliviar a dor associada à degeneração da cartilagem sem causar efeitos colaterais indesejados no estômago ou nos rins. Por causa disso, pode ser tomado por pessoas que não toleram AINEs.

Paracetamol e seu fígado
O paracetamol pode ter efeitos adversos no fígado, principalmente se tomado em altas doses. Por conta disso, o medicamento não deve ser consumido por pessoas com lesão hepática ou que ingiram bebidas alcoólicas.

Medicamentos tópicos

Medicamentos tópicos também estão disponíveis para o alívio da dor na OA do joelho. Eles incluem:

• Gel Voltaren: Este gel OTC é um tipo de AINE que pode ser aplicado diretamente na articulação afetada.
• Capsaicina: Este tópico, que contém um composto encontrado na pimenta malagueta, tem propriedades antiinflamatórias e analgésicas.
• Lidocaína: A lidocaína tópica pode ajudar a reduzir a dor, criando uma sensação de entorpecimento.

Medicamentos prescritos

Medicamentos OTC podem ser úteis para tratar os sintomas da artrite. Em alguns casos, porém, eles são ineficazes ou inadequados para tratar o seu problema comum. Nessas circunstâncias, um medicamento prescrito pode ser necessário. As opções mais comumente prescritas são detalhadas abaixo.

AINEs seletivos

Um tipo de medicamento utilizado quando as opções de venda livre não são apropriadas é um AINE seletivo. Esta classe de medicamentos prescritos, que inclui marcas como Celebrex, demonstrou ser eficaz no tratamento de curto prazo dos sintomas de OA do joelho.

Duloxetina

Cymbalta (duloxetina) é um inibidor da recaptação de serotonina-noradrenalina (IRSN) que pode ser usado como tratamento de segunda linha para OA de joelho. Além de regular o humor, descobriu-se que este antidepressivo ajuda a aliviar a dor física crônica associada à osteoartrite.

Recuperação de Cymbalta
A partir de Outubro de 2024, mais de 200.000 frascos de cápsulas de libertação retardada de duloxetina foram recolhidos devido a preocupações sobre a presença de nitrosaminas, que podem aumentar o risco de cancro. Se você toma duloxetina, verifique a embalagem do medicamento para ver se faz parte dos lotes afetados ou ligue para o seu farmacêutico para saber. Você também deve entrar em contato com o seu médico, pois a interrupção abrupta de um medicamento como a duloxetina pode ser perigosa.
Os lotes recolhidos têm datas de validade de novembro de 2024 a dezembro de 2025. Você pode verificar os números dos lotes nos relatórios de fiscalização da FDA divulgados em outubro e dezembro.

Pregabalina

Lyrica (pregabalina) é um medicamento para dor nos nervos que pode ajudar a reduzir os sintomas de dor associados à OA de joelho.

Analgésicos Opioides

Em casos raros, quando os seus sintomas não podem ser controlados por outros medicamentos ou quando a cirurgia não é uma opção, medicamentos analgésicos opióides (também conhecidos como narcóticos) podem ser prescritos para controlar a sua artrite. Esta classe de analgésicos – que inclui medicamentos como oxicodona e morfina – pode ser eficaz na redução da dor associada a esta condição em indivíduos muito específicos.

Aviso de vício
Os narcóticos são extremamente viciantes e não devem ser prescritos cronicamente ou a pessoas com problemas anteriores de abuso de substâncias. Em vez disso, destinam-se apenas a proporcionar alívio da dor a curto prazo durante períodos de dor intensa.

Além disso, os narcóticos podem causar efeitos colaterais como:

• Constipação
• Náusea
• Confusão

Devido a esses efeitos colaterais, é importante usar esses medicamentos com cautela.

Medicina Complementar e Alternativa (CAM)

Em certas circunstâncias, algumas intervenções complementares ou alternativas podem proporcionar alívio da artrite do joelho. Embora não sejam considerados tratamentos primários, essas opções ainda podem ser benéficas para certos indivíduos.

Glucosamina e Condroitina

Glucosamina e condroitina são dois suplementos frequentemente combinados e tomados por via oral para tratar a artrite do joelho.

Acredita-se que esses suplementos, que são produzidos naturalmente no corpo, impedem a degeneração da cartilagem, protegendo as células chamadas condrócitos, que dão estrutura à cartilagem. A glucosamina e a condroitina também contêm agentes antiinflamatórios que podem ajudar a reduzir a dor e o inchaço.

Infelizmente, as pesquisas que apoiam os benefícios desta combinação de suplementos foram, na melhor das hipóteses, confusas. Há algumas evidências que sugerem que tomar glucosamina e condroitina pode resultar em melhorias a médio prazo na dor e na função em pessoas com OA de joelho. Após 26 semanas de uso, entretanto, esses benefícios não parecem ser sustentados.

O sulfato de glucosamina pode ser mais eficaz que o cloridrato de glucosamina (HCl).

Acupuntura

A acupuntura é outro tratamento complementar que tem sido utilizado de forma intermitente para a OA.

Esta intervenção envolve a inserção de agulhas de ponta fina em diferentes áreas do corpo para tratar a dor da artrite. Originalmente baseada na medicina tradicional chinesa, acredita-se que a acupuntura reduza os sintomas, estimulando a liberação de endorfinas que aliviam a dor no corpo.

Como as outras opções alternativas, no entanto, a pesquisa ainda está em andamento sobre esse tratamento. A acupuntura pode proporcionar algumas melhorias a longo prazo na função diária de pessoas com artrite crônica do joelho, mas parece proporcionar apenas alívio da dor a curto prazo.

Ruivo

O gengibre, um tempero comum encontrado em muitas receitas, também pode trazer alguns benefícios para indivíduos com OA. Este ingrediente tem propriedades antiinflamatórias, que podem ajudar a reduzir a dor associada a um surto de artrite.

A pesquisa mostrou que indivíduos com artrite nos joelhos que tomam suplementos orais de gengibre apresentam níveis mais baixos de dor e redução da incapacidade quando comparados com pessoas que não tomam a substância. Além disso, o gengibre não tem efeitos colaterais gastrointestinais negativos, o que pode torná-lo atraente para pessoas que não toleram medicamentos AINEs.

O CBD pode ajudar com a dor de OA no joelho?
Pesquisas emergentes sugerem que o canabidiol (CBD) pode ter o potencial de ajudar nos sintomas de dor relacionados à artrite. No entanto, estudos clínicos maiores são necessários para confirmar isso. Também não existem diretrizes estabelecidas para o uso de CBD para sintomas de OA de joelho. Dito isso, se você estiver interessado em experimentar o CBD como forma de tratamento, converse primeiro com seu médico – especialmente se estiver tomando outros medicamentos.

Cirurgias e procedimentos orientados por especialistas

Em algumas situações, um surto de artrite não pode ser controlado apenas com remédios caseiros ou medicamentos. Nestes casos, pode ser necessária uma de várias intervenções guiadas por especialistas.

Como as opções variam de conservadoras a invasivas, é melhor consultar um profissional de saúde para identificar quais (se houver) são apropriadas para sua condição específica.

Fisioterapia

Uma das maneiras mais eficazes de aliviar a dor e a rigidez associadas à OA de joelho sem cirurgia é participar de fisioterapia (TP).

Um fisioterapeuta pode ajudar a selecionar exercícios que:

• Aumente a força dos músculos do quadril e do joelho
• Apoie a articulação artrítica
• Melhore a amplitude de movimento do joelho, aumentando a flexibilidade dos músculos das pernas

Indivíduos com OA de joelho submetidos a fisioterapia demonstraram melhorar sua função diária sem os efeitos colaterais adversos associados a outros medicamentos ou intervenções.

Injeção de corticosteróide

As injeções de corticosteróides (cortisona) são outro tratamento comum para a dor associada à OA. Esta classe de medicamentos esteróides, que é injetada na articulação afetada por um profissional de saúde, é usada para reduzir a inflamação e diminuir a dor que você sente.

Este tipo de tratamento pode ser extremamente eficaz no momento; no entanto, os benefícios da injeção costumam durar pouco. Embora algumas pessoas experimentem um alívio mais duradouro, não é incomum que a dor retorne uma a duas semanas após uma injeção de cortisona. Por isso, são considerados uma estratégia de gestão de curto prazo e geralmente não são administrados mais de uma vez a cada três meses.

Injeções de plasma rico em plaquetas

Mais recentemente, as injeções de plasma rico em plaquetas (PRP) surgiram como uma opção potencial de tratamento para a artrite do joelho. Este tratamento envolve um profissional de saúde:

• Tirando seu sangue
• Usando uma máquina centrífuga para separar um componente chamado plaquetas
• Reinjetar essas substâncias de volta no joelho afetado

As plaquetas contêm proteínas chamadas fatores de crescimento, que desempenham um papel significativo na cicatrização dos tecidos. Por causa disso, a injeção de plasma concentrado de fator de crescimento na área artrítica pode ajudar a reduzir a dor associada à osteoartrite.

No entanto, as pesquisas sobre esse tratamento ainda são confusas e parece que as injeções de PRP são mais benéficas seis a 12 meses após serem administradas no joelho.

Viscossuplementação

A viscossuplementação é outro tipo de injeção que pode proporcionar algum alívio da artrite sem intervenção cirúrgica.

Este procedimento envolve a injeção de uma substância chamada ácido hialurônico (AH) na articulação do joelho. O HA é uma substância suave e lubrificante normalmente encontrada no líquido sinovial que envolve as articulações. Ao injetar esse fluido viscoso em uma articulação artrítica, a viscossuplementação visa reduzir o atrito e a dor associados à movimentação de um joelho artrítico.

Infelizmente, os benefícios deste tratamento ainda não são claros. Neste ponto, a viscossuplementação parece ser mais apropriada para indivíduos que:

• Não posso tomar analgésicos
• Não podem fazer cirurgia
• Têm casos menos avançados de OA

Substituição total do joelho

Quando todas as outras opções de tratamento são ineficazes no controle da dor, pode ser necessária uma cirurgia de substituição total do joelho.

Este procedimento, realizado por um cirurgião ortopédico, envolve a remoção da cartilagem danificada na extremidade dos ossos da tíbia e do fêmur. Em seguida, os componentes metálicos são fixados nas extremidades dos dois ossos do joelho e um espaçador de plástico é posicionado entre eles para ajudar a facilitar o movimento suave da articulação.

Este procedimento é extremamente comum e muito eficaz no tratamento da OA. No geral, foi demonstrado que os indivíduos submetidos a uma substituição do joelho apresentam diminuição da dor, melhora da função e altos níveis de satisfação a longo prazo.