Comida presa na garganta e no esôfago (tórax, tubo de alimentação)

O alimento, uma vez ingerido, é rapidamente transportado pela garganta, até o esôfago e empurrado para o estômago. Na maioria das vezes, uma pessoa não consegue sentir o movimento do alimento vindo da faringe. Essas sensações viscerais são propositalmente entorpecidas, como é o caso do movimento na maior parte do intestino. Às vezes há a sensação de que a comida está presa na garganta (região da cabeça e pescoço) ou mais abaixo no esôfago (região do peito).

Pode ser nada mais do que uma sensação, apesar de o alimento ter passado normalmente para o estômago – às vezes imaginado, outras vezes devido a irritação na garganta ou no esôfago. No entanto, há casos em que os alimentos ficam presos parcial ou totalmente devido a um problema de deglutição ou à passagem normal dos alimentos.

Movimento Normal na Garganta e Esôfago

O alimento é primeiro decomposto pelo processo de mastigação (mastigação), depois enrolado em uma bola e empurrado para o fundo da garganta. O processo de deglutição (deglutição) garante que essa bola de alimento seja expelida da garganta, desça pelo esôfago e chegue ao estômago. A deglutição é portanto dividida em três fases:

1. Deglutição oral (boca)
2. Deglutição faríngea (garganta)
3. Deglutição esofágica (tubo alimentar)

A primeira fase, a fase oral, está sob controle voluntário, enquanto as duas últimas estão sob controle involuntário.  Depois que o alimento é engolido voluntariamente, o processo pelo qual os músculos se contraem e relaxam para formar ondas continua na garganta e depois no esôfago. Essa onda peristáltica garante que o alimento passe rapidamente pelo esôfago.

Razões para a sensação de comida presa

Existem três razões possíveis para a sensação de comida presa na garganta ou no esôfago.

1. A sensação é imaginada ou a garganta ou o esôfago ficam irritados com o alimento, apesar de ele ter passado desobstruído.
2. A comida ou restos de comida ficam presos na garganta ou no esôfago, seja por ficarem presos em fendas ou bolsas ou por tumores e estreitamento no intestino.
3. O processo de deglutição é disfuncional por algum motivo, portanto a movimentação dos alimentos pode ser interrompida em algum momento.

Outros sintomas

A sensação de comida presa na garganta ou no esôfago é um sintoma de algum problema subjacente. Pode ser acompanhada por um ou mais dos seguintes sintomas, embora muitas vezes seja um sintoma por si só:

Causas

Irritação e Inflamação

Existem várias condições diferentes da garganta e do esôfago que são marcadas por uma inflamação que piora ou se acentua com a mastigação e a movimentação dos alimentos. Isso pode ser interpretado como comida presa na garganta, quando não está. Algumas das causas comuns incluem:

• A faringite (inflamação da garganta, dor de garganta) é mais frequentemente causada por infecções, principalmente por bactérias ou vírus. O inchaço da garganta e a irritação ou dor constante pioram ao engolir alimentos particularmente duros ou quentes.
• A amigdalite está associada à faringite na maioria das vezes. Também aqui a sensação de dor de garganta piora ao engolir alimentos. Além disso, pequenas partículas de comida podem ficar presas nas fendas das amígdalas. Na amigdalite crônica, a ulceração pode permitir que pequenas partículas de alimento fiquem presas em orifícios nas amígdalas. Quando tossido, parece pequenas partículas de arroz.
• A esofagite é a inflamação do esôfago. Uma causa comum de esofagite é o refluxo do conteúdo ácido do estômago. A esofagite persistente pode levar à formação de crescimentos, úlceras e até estenoses (estreitamento).

Problemas Estruturais

Qualquer defeito estrutural na garganta e no esôfago pode impedir o movimento normal dos alimentos durante a deglutição. Às vezes, isso é apenas uma obstrução parcial. Certos defeitos também podem permitir que alimentos fiquem presos dentro dele.

• Tumores são anormalidades no crescimento do tecido que podem ser benignos ou malignos (cancerosos). O câncer de garganta e o câncer de esôfago costumam ser assintomáticos no início, mas eventualmente apresentam sintomas como dor, sangramento e perda de peso. Os tumores benignos geralmente crescem lentamente, fazendo com que a obstrução piore com o tempo.
• O estreitamento é mais proeminente no esôfago. Isso é conhecido como estenose esofágica. Pode surgir com muitas das condições já discutidas, incluindo esofagite e câncer. As redes e anéis esofágicos são uma extensão do tecido normal do esôfago, causando assim um estreitamento localizado do esôfago.
• Bolsas na garganta e no esôfago, também conhecidas como divertículos, são saliências na parede onde os alimentos podem se acumular. No entanto, é em grande parte assintomático e tem maior probabilidade de causar problemas de deglutição, conforme discutido abaixo. O tipo mais comum de bolsa é o divertículo Zenker.
• Os cálculos tonsilares são massas calcificadas que crescem dentro das criptas ou fendas tonsilares. Essas pedras costumam ser pequenas e não causam sintomas significativos por si só. Geralmente é quando o tecido tonsilar circundante está inflamado que os sintomas se tornam mais evidentes.

Deglutição Defeituosa

A deglutição é um processo cuidadosamente coordenado que envolve os músculos da parede da garganta e do esôfago, bem como os nervos que os irrigam. Qualquer problema de deglutição onde não haja obstrução, crescimento ou estreitamento afetará os músculos, os nervos ou ambas as estruturas. O termo médico para dificuldade em engolir é disfagia.

• Quando a dificuldade para engolir é causada por um problema na boca e na garganta, é conhecida como disfagia orofaríngea.
• Quando a dificuldade reside em um problema no esôfago, isso é conhecido como disfagia esofágica.

Tratamento

Não existe tratamento específico para a sensação de comida presa na garganta ou no esôfago. É importante que seja avaliado por um profissional médico o mais rápido possível para identificar a causa exata. O tratamento será então direcionado à condição causadora, aliviando assim o sintoma ao longo do tempo. Algumas medidas que podem ser úteis embora a atenção médica ainda seja necessária incluem:

• Beber água antes, durante e após as refeições.
• Comer pequenos pedaços de comida.
• Mastigar bem antes de engolir.
• Evite falar enquanto come.
• Coma devagar.
• Ande, fique de pé e sente-se ereto por pelo menos 30 minutos após comer.