Com que rapidez o câncer de mama cresce e se espalha?

O crescimento do câncer de mama varia muito, mas geralmente leva anos para se desenvolver antes da detecção, muitas vezes começando como uma mutação em uma única célula. Compreender fatores como subtipo e taxa de crescimento pode orientar as decisões de tratamento e ajudar a gerenciar preocupações sobre a progressão do tumor.

O que o tempo de duplicação significa para o câncer de mama?

Muitas vezes as pessoas querem saber com que rapidez um tumor de mama irá duplicar para que possam decidir quando iniciar o tratamento. Compreender esta taxa de crescimento também é importante se você foi aconselhado a observar um caroço ao longo do tempo.

A taxa de crescimento do câncer de mama pode variar, mas os estudos oferecem estimativas.

A menos que o seu médico esteja extremamente confiante de que um nódulo é benigno, ele deve ser avaliado imediatamente, em vez de esperar.

Crescimento de células de câncer de mama

O câncer começa com alterações genéticas, ou mutações, em uma célula mamária normal. Essas mudanças afetam os genes que controlam o crescimento celular e podem ocorrer décadas antes da formação de uma célula cancerosa.

Essas células tumorais se multiplicam e se dividem exponencialmente, o que significa que uma célula se torna duas, duas células se tornam quatro e assim por diante. É por isso que o tamanho de um tumor aumentará mais rapidamente quanto maior ele se tornar.

Dito isto, nem todas as células se dividem ao mesmo tempo. O crescimento do câncer pode mudar em diferentes estágios à medida que o tumor se forma. Comparado com muitos tipos de câncer, o câncer de mama tem uma “fração de baixo crescimento”. Isto significa que a proporção de células cancerígenas num ciclo celular ativo é baixa.

Alguns tumores, como linfomas e algumas leucemias, apresentam frações de crescimento muito maiores. Eles podem estar ativos por um período muito mais curto antes de serem detectados, mesmo em crianças.

Tempo de duplicação do câncer de mama

Para entender a rapidez com que o câncer de mama cresce, considere o tempo de duplicação do volume. Este é o tempo que leva para um tumor dobrar de tamanho.

Seria antiético deixar um cancro sem tratamento para ver a rapidez com que crescerá, por isso os investigadores estimam o tempo de duplicação. No entanto, ao analisar estes modelos, fica claro que as estimativas do tempo de duplicação variam de estudo para estudo.

Um estudo de 2018 utilizou ultrassonografias seriadas para estimar o tempo de duplicação em 265 pessoas com câncer de mama invasivo. Imagens tiradas entre o diagnóstico e a cirurgia mostraram que o crescimento variou significativamente de acordo com o subtipo e o papel dos receptores de estrogênio.

Durante cerca de 57 dias, 36% dos tumores permaneceram do mesmo tamanho, enquanto 64% cresceram. Aquelas que aumentaram de tamanho tiveram ganho médio de volume de 34,5%. Os tumores triplo-negativos cresceram mais e tiveram tempos de duplicação mais curtos em comparação com os tumores positivos para receptores de estrogênio e negativos para HER2.

Um estudo de 2016 observou 323 pessoas usando imagens de ultrassom desde o diagnóstico até a cirurgia durante 31 dias. Em média, os tumores cresceram de 1,47 a 1,56 centímetros (cm) de diâmetro. As taxas de crescimento diárias para diferentes tipos foram:

• Aumento de 1,003% por dia para tumores triplo-negativos
• Aumento de 0,859% por dia para tumores HER2 positivos/negativos para receptores de estrogênio
• Aumento de 0,208% por dia para tumores positivos para receptores de estrogênio

Quais variáveis ​​impactam o crescimento do câncer de mama?

Vários estudos identificaram outros fatores que afetam a taxa de crescimento do câncer de mama. Estes incluem:

• O tipo de câncer:O câncer de mama inflamatório tende a crescer muito mais rapidamente do que outros tipos de câncer de mama.
• Idade no diagnóstico:Os cancros da mama nas mulheres jovens tendem a crescer mais rapidamente do que os cancros da mama nas mulheres mais velhas. Eles também têm um grau tumoral mais alto.
• Estado da menopausa:Os tumores de mama geralmente crescem mais rapidamente em mulheres antes da menopausa do que em mulheres na pós-menopausa. Isto é provavelmente devido ao estrogênio no corpo.
• Estado do receptor:Os cânceres triplo-negativos, em geral, crescem mais rapidamente do que os tumores positivos para receptores de estrogênio. Os tumores triplo-positivos também crescem mais rapidamente.
• Tratamento com estrogênio:As mulheres que usaram terapia de reposição hormonal após a menopausa tiveram, em geral, uma taxa de crescimento mais rápida de tumores de mama.
• Índice Ki-67:Isso mede um marcador tumoral específico. Um índice mais alto significa um tempo de duplicação mais rápido.
• Grau do tumor:Isso descreve a aparência das células. Um grau de tumor mais alto indica um tempo de duplicação mais rápido.

Quando e como o câncer de mama se espalha?

Metástase, a propagação do câncer de mama para outras partes do corpo, é responsável pela maioria das mortes por câncer de mama. Isso torna importante saber a rapidez com que o câncer de mama se espalha.

O câncer de mama geralmente se espalha primeiro para os gânglios linfáticos debaixo do braço. Isso é chamado de câncer de mama com linfonodos positivos. É considerado em estágio inicial e é potencialmente curável mesmo se houver envolvimento de gânglios linfáticos.

Quando o câncer se espalha para partes do corpo como ossos, cérebro, pulmões ou fígado, torna-se câncer de mama em estágio IV ou metastático, que não é mais curável.

A maioria dos cânceres de mama tem potencial para se espalhar.Carcinoma in situou o câncer de mama em estágio 0 é considerado não invasivo devido à sua disseminação limitada. É potencialmente 100% curável com cirurgia.

Todos os outros estágios do câncer de mama (estágio I ao estágio IV) são considerados invasivos e têm potencial de se espalhar. A disseminação para os gânglios linfáticos, mesmo quando em estágio inicial, é muito importante porque indica o potencial do câncer de se espalhar para além dos seios.

Por que alguns tipos de câncer de mama se espalham mais rapidamente?

Certos tipos e subtipos de câncer de mama se espalham mais facilmente e mais cedo do que outros. O carcinoma ductal, por exemplo, tem maior probabilidade de se espalhar do que o carcinoma lobular em tumores do mesmo tamanho e estágio.

Muitos cancros da mama não se espalham para os gânglios linfáticos até que o tumor tenha pelo menos 2 cm a 3 cm de diâmetro. Alguns tipos podem se espalhar muito cedo, mesmo quando o tumor tem menos de 1 cm de tamanho.

Tamanho do tumor e propagação para os gânglios linfáticos

Há poucas evidências que relacionem o tamanho do tumor e a disseminação dos linfonodos para tumores de mama muito pequenos e muito grandes. Para tumores na faixa mais comumente observada clinicamente, o tamanho do tumor se correlaciona com o risco de envolvimento de gânglios linfáticos.

Como o câncer de mama se desenvolve ao longo do tempo?

O tempo que leva para o câncer de mama crescer de uma única célula até um tumor é desconhecido. Isso ocorre porque as estimativas de tempo de duplicação assumem uma taxa constante de crescimento.

Se isso fosse verdade, o câncer com um tempo de duplicação de 200 dias levaria 20 anos para se transformar em um tumor detectável. Um tempo de duplicação de 100 dias levaria 10 anos para ser encontrado no exame. Em contraste, um tumor de mama com um tempo de duplicação de 20 dias levaria apenas dois anos para se desenvolver.

A maioria dos estudos descobriu que o tempo médio de duplicação está entre 50 e 200 dias. Isto significa que é possível que os cancros da mama diagnosticados agora tenham começado pelo menos cinco anos antes, mas, novamente, isto pressupõe que a taxa de crescimento seja constante, e não é.

Quão cedo o câncer de mama pode ser encontrado?

Quanto mais cedo o câncer de mama for detectado, maiores serão as chances de cura. É isso que torna a mamografia de rotina e os autoexames das mamas tão importantes.

Exame de mama

Os autoexames das mamas permitem que as pessoas aprendam a aparência e a sensação típica de seus seios. Algumas pessoas – especialmente aquelas com risco aumentado de câncer de mama – podem achar o autoexame útil e fortalecedor.

Nem todos os especialistas concordam sobre os benefícios do autoexame das mamas. A American Cancer Society (ASC) não recomenda especificamente exames regulares de mama ou autoexames de mama, uma vez que não há evidências de que eles ajudem a diagnosticar precocemente o câncer de mama.

No entanto, a ACS diz que é importante que a mulher “esteja familiarizada com a aparência e a sensação normais dos seus seios e deve relatar imediatamente quaisquer alterações a um profissional de saúde”.

Se uma mulher encontrar um caroço, deve contactar o seu médico imediatamente, mesmo após uma mamografia normal recente.

Mamografia

Os cânceres de mama às vezes são detectados quando são muito pequenos pela presença de microcalcificações na mama. (Esses pequenos depósitos de cálcio podem ser um sinal precoce de câncer.) O tamanho médio de um tumor encontrado na mamografia é de 1,1 cm. O tumor mais antigo que pode ser encontrado em uma mamografia tem entre 0,2 cm e 0,3 cm de diâmetro.

Os pesquisadores analisaram a eficácia das mamografias na detecção do câncer de mama. Alguns acreditam que o aumento do número de mulheres que realizam mamografias a partir da década de 1980 está associado a tendências no tamanho médio dos tumores no momento do diagnóstico do cancro da mama.

De 1984 a 2014, o tamanho médio do cancro da mama no momento do diagnóstico diminuiu 26%, de 2,6 cm para 2,0 cm. No entanto, um estudo diferente analisou o tamanho dos tumores da mama no diagnóstico entre 2001 e 2014. Descobriu que, ao contrário do anterior, o tamanho dos tumores da mama aumentou entre 3% e 13%.

RM de mama

Até o momento, há poucos dados para descrever o tamanho médio ou menor de um tumor de mama que a ressonância magnética de mama pode encontrar. Pode ser uma ferramenta mais sensível e valiosa para mulheres com histórico familiar de câncer de mama familiar.

Uma técnica mais recente chamada “ressonância magnética rápida” pode oferecer uma taxa de detecção mais alta do que apenas a mamografia para pessoas de risco médio, especialmente mulheres com tecido mamário denso.