Colite Ulcerativa vs. Doença de Crohn: Qual é a diferença?

As duas formas primárias de doença inflamatória intestinal (DII) – doença de Crohn e colite ulcerosa – são frequentemente agrupadas. Ambos incluem sintomas de dor abdominal, sangramento retal, diarreia e necessidade urgente de defecar. No entanto, algumas de suas características são muito diferentes.

Este artigo discute as semelhanças e diferenças entre a colite ulcerosa e a doença de Crohn, incluindo sintomas e tratamentos de ambas.

Visão geral

Estas doenças partilham muitos sintomas, mas os seus tratamentos médicos e cirúrgicos não são exactamente os mesmos. Em muitos casos, um gastroenterologista treinado (através do uso de vários resultados de testes) pode determinar se um caso de DII é doença de Crohn ou colite ulcerosa.

No entanto, há casos em que o diagnóstico de uma forma de DII em detrimento de outra é muito difícil. Às vezes, um diagnóstico final só é possível depois que um evento durante o curso da doença ou seu tratamento torna a forma de DII prontamente aparente.

Pacientes com DII podem ficar muito confusos quanto às diferenças entre essas doenças. Como acontece com qualquer condição crônica, a educação é uma ferramenta importante para se tornar umativoparticipante do próprio plano de tratamento.

Se o seu diagnóstico não estiver firme, não entre em pânico. Em algumas pessoas, pode levar algum tempo para determinar se a DII é mais parecida com a doença de Crohn ou mais com colite ulcerosa. Em cerca de 5-20% dos casos, as pessoas são diagnosticadas como tendo colite indeterminada (CI).

A DII está se tornando cada vez mais tratável e agora existem muitos medicamentos no arsenal que ajudam pessoas com todas as formas a obter maior controle sobre sua doença. As principais diferenças entre a colite ulcerosa e a doença de Crohn são descritas abaixo.

Sintomas

Muitos sintomas da colite ulcerosa e da doença de Crohn são semelhantes, mas existem algumas diferenças sutis.

• Pacientes com colite ulcerativa tendem a sentir dor na parte inferior esquerda do abdômen, enquanto os pacientes com doença de Crohn comumente (mas nem sempre) sentem dor na parte inferior direita do abdômen.
• Na colite ulcerosa, o sangramento do reto durante as evacuações é muito comum; o sangramento é muito menos comum em pacientes com doença de Crohn.

Localização da inflamação

• Na doença de Crohn, a localização da inflamação pode ocorrer em qualquer lugar ao longo do trato digestivo, da boca ao ânus.
• Na colite ulcerosa, o intestino grosso (cólon) é normalmente o único local afetado. No entanto, em algumas pessoas com colite ulcerosa, a última secção do intestino delgado, o íleo, também pode apresentar inflamação.

Padrão de inflamação

O padrão que cada forma de DII assume no trato digestivo é muito distinto.

• A colite ulcerativa tende a ser contínua nas áreas inflamadas. Em muitos casos, a colite ulcerosa começa no reto ou no cólon sigmóide e se espalha pelo cólon à medida que a doença progride.
• Na doença de Crohn, a inflamação pode ocorrer em manchas em um ou mais órgãos do sistema digestivo. Por exemplo, uma seção doente do cólon pode aparecer entre duas seções saudáveis.

Aparência

Durante uma colonoscopia ou sigmoidoscopia, o médico pode visualizar o interior real do cólon.

• Em um cólon com atividade da doença de Crohn, a parede do cólon pode estar espessada e, devido ao padrão intermitente de tecido doente e saudável, pode ter uma aparência de “paralelepípedo”.
• Na colite ulcerosa, a parede do cólon é mais fina e apresenta inflamação contínua, sem manchas de tecido saudável na área doente.

Granulomas

Granulomas são células inflamadas que se aglomeram para formar uma lesão. Granulomas estão presentes na doença de Crohn, mas não na colite ulcerosa. Portanto, quando encontrados em amostras de tecido retiradas de uma seção inflamada do trato digestivo, são um bom indicador de que a doença de Crohn é o diagnóstico correto.

Úlceras

• Na colite ulcerosa, o revestimento mucoso do intestino grosso fica ulcerado. Estas úlceras não se estendem além deste revestimento interno.
• Na doença de Crohn, a ulceração é mais profunda e pode estender-se a todas as camadas da parede intestinal.

Complicações

Na doença de Crohn, estenoses, fissuras e fístulas não são complicações incomuns. Essas condições são encontradas com menos frequência em casos de colite ulcerativa.

Fumar

Um dos aspectos mais confusos da DII é a sua interação com o tabagismo ou tabaco.

• Fumar está associado a um pior curso da doença em pacientes com doença de Crohn e pode aumentar o risco de recaídas e cirurgia.
• Fumar tem um efeito protetor para algumas pessoas com colite ulcerosa, embora fumar NÃO seja recomendado devido aos seus riscos significativos para a saúde. A colite ulcerosa é frequentemente chamada de “doença dos não fumantes”.

Tratamentos

Medicamentos

Em muitos casos, os medicamentos utilizados para tratar a doença de Crohn e a colite ulcerosa são semelhantes. No entanto, existem alguns medicamentos que são mais eficazes para uma forma de DII do que para outra.

Historicamente, os pilares do tratamento da colite ulcerosa incluem medicamentos com 5-ASA e corticosteróides. Os medicamentos 5-ASA normalmente não são usados ​​para tratar a doença de Crohn quando ela envolve apenas o intestino delgado (embora os corticosteróides o sejam).

Dito isto, para pessoas com colite ulcerativa moderada a grave, as diretrizes não recomendam mais o uso de uma abordagem gradual (primeiro medicamentos com 5-ASA e depois medicamentos biológicos se essa abordagem falhar). Em vez disso, recomenda-se que medicamentos biológicos (com ou sem medicação tiopurina) sejam usados ​​como terapia de primeira linha.

Alguns medicamentos são aprovados apenas para tratar uma forma de DII ou outra. Por exemplo, Cimzia (certolizumabe pegol) é aprovado apenas para tratar a doença de Crohn e Colazal (balsalazida dissódica) só é aprovado para tratar colite ulcerativa.

Outros medicamentos mais recentes (produtos biológicos), incluindo Humira (adalimumab), Entyvio (vedolizumab) e Skyrizi (risankizumab), são aprovados tanto para a doença de Crohn como para a colite ulcerosa.

Cirurgia

Para pacientes que vivem com a doença de Crohn, a cirurgia para remover seções doentes do intestino pode proporcionar algum alívio dos sintomas, mas a doença tende a recorrer. Como a inflamação ocorre apenas no intestino grosso na colite ulcerosa, a remoção desse órgão (chamada colectomia) é considerada uma “cura”.

A remoção de apenas parte do cólon geralmente não é feita em pacientes com colite ulcerosa, pois a doença reaparecerá na parte restante do cólon. Após uma colectomia, um paciente com colite ulcerosa pode ter uma ileostomia ou um dos vários tipos de bolsas internas criadas a partir do intestino delgado saudável.

As bolsas internas normalmente não são criadas em pacientes com doença de Crohn que devem ser submetidos à colectomia, porque a doença de Crohn pode ocorrer na bolsa.