Colite Ulcerativa: Causas e Fatores de Risco

As causas da colite ulcerativa podem incluir fatores genéticos, problemas autoimunes, gatilhos ambientais ou uma combinação dos três. Alguns pesquisadores também estão investigando o papel da dieta no desenvolvimento da colite ulcerosa. No entanto, a causa exata desta doença inflamatória intestinal (DII) não foi identificada.

Ainda assim, pesquisas estão em andamento para compreender completamente a colite ulcerosa (UC). Em última análise, os cientistas acreditam que existe mais de uma causa para a colite ulcerosa e que vários fatores atuam juntos.

Causas potenciais de colite ulcerativa

A causa da colite ulcerosa pode ser diferente para um indivíduo e para outro. Os fatores que se acredita causarem a colite ulcerosa incluem uma interação complexa de genética, resposta imunológica e gatilhos ambientais.

Genética

Embora se saiba que a colite ulcerosa “ocorre em famílias”, os investigadores observam que não é tão simples como ser transmitida de pai para filho. Mais de 100 genes foram identificados como tendo um papel potencial.

A maioria das pessoas não tem um membro da família que também tenha a doença – apenas cerca de 10 a 20 por cento das pessoas que têm colite ulcerosa também têm um parente próximo que tem uma forma de DII.

O fator de risco mais importante atualmente identificado para o desenvolvimento de DII é ter um parente que também tenha a doença. No entanto, ter os genes associados à colite ulcerosa nem sempre significa que uma pessoa desenvolverá a doença.

Há outra peça do quebra-cabeça, e os pesquisadores acham que é aqui que uma variedade de outros gatilhos potenciais entram em jogo.

Reação Autoimune

Outro fator considerado parte do desenvolvimento da DII é uma reação imunológica.

A ideia é que o sistema imunológico seja acionado por alguma coisa (uma bactéria ou um vírus são alguns dos exemplos) e comece a funcionar como deveria para proteger o corpo de um invasor estrangeiro. Porém, algo dá errado e o sistema imunológico não para por aí, mas continua a atacar outras partes do corpo.

No caso da colite ulcerosa, é o intestino grosso. Esta é a teoria por trás dos medicamentos que suprimem o sistema imunológico e por que são eficazes em alguns casos de DII; quando a resposta imunológica é reduzida, a doença torna-se menos ativa.

Como se acredita que uma reação imunológica esteja envolvida no desenvolvimento desta doença inflamatória intestinal, acredita-se atualmente que a colite ulcerosa seja uma condição autoimune ou imunomediada.

Gatilhos Ambientais

A genética e a resposta do sistema imunológico podem não ser suficientes para explicar o desenvolvimento da colite ulcerosa. Também pode haver uma ou mais condições no ambiente.

Atualmente não se sabe como ou se os gatilhos funcionam juntos ou interagem com outras causas potenciais de colite ulcerosa, mas acredita-se que provavelmente mais de um esteja envolvido. Alguns candidatos potenciais incluem:

• Fumar: A colite ulcerativa é mais comum entre aqueles que pararam de fumar do que entre não fumantes e fumantes atuais. Mas não é recomendado que as pessoas comecem a fumar ou voltem a fumar após serem diagnosticadas com colite ulcerosa. O efeito que fumar tem no corpo supera em muito qualquer possível benefício que possa ter para a colite ulcerosa.
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs): Este tipo de medicamento tem sido associado a surtos de UC. Mesmo em pessoas que não têm colite ulcerosa, os AINEs têm potencial para causar irritação e sangramento no trato digestivo.
• Antibióticos:Foi demonstrado que os antibióticos precipitam surtos da doença em algumas pessoas. Algumas pesquisas mostraram que os antibióticos, especialmente quando tomados por um longo período (como 30 dias) ou usados ​​em jovens, estão associados a um risco maior de desenvolver uma forma de DII.
• Pílula anticoncepcional: Não se sabe se o uso da pílula anticoncepcional (pílula anticoncepcional) pode ser um fator de risco para o desenvolvimento de colite ulcerosa, pois as evidências são conflitantes. Há mais evidências de que existe uma associação com a doença de Crohn. 
• Localização geográfica: A colite ulcerativa tende a ocorrer em pessoas que vivem em climas setentrionais e em cidades. No entanto, a taxa de diagnóstico de DII está a aumentar em todo o mundo, particularmente em áreas que estão a tornar-se mais desenvolvidas. 

A dieta pode causar UC?

Existem muitos conceitos errados sobre o que pode causar a colite ulcerosa, especialmente porque algumas pesquisas iniciais apontaram o estresse, a doença mental e a dieta como possíveis gatilhos. No entanto, acredita-se agora que a colite ulcerosa não é causada diretamente pelo estresse ou pela ingestão de alimentos errados, embora esses fatores possam afetar os sintomas.

Ainda assim, a relação entre dieta e colite ulcerosa é complexa e a investigação está em curso. Por exemplo, um estudo de 2019 emNutrientescitaram alimentos ou tipos de alimentos específicos que estavam associados a um risco aumentado de desenvolver colite ulcerosa. Eles incluem:

• Refrigerantes e açúcar refinado
• Carne vermelha
• Alimentos ricos em ácidos graxos ômega-6, como óleos de girassol, cártamo, soja, gergelim e milho.

Além disso, uma revisão de investigação de 2023 publicada na mesma revista concluiu que uma dieta ocidental rica em alimentos processados, gorduras saturadas, açúcares, carnes vermelhas e grãos refinados está associada ao aumento da inflamação em pessoas com colite ulcerosa.

No entanto, muitos autores de estudos também apontam para alimentos que estão associados a um risco reduzido de desenvolver colite ulcerosa ou inflamação.

Um aumento na ingestão de frutas, vegetais e alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3 (nozes, sementes de chia, peixes de água fria, etc.) está associado a um risco reduzido de desenvolver colite ulcerativa.

Em geral, uma dieta nutritiva está associada a uma saúde melhor e é recomendada para pessoas com colite ulcerosa. Isto é particularmente verdadeiro durante os surtos. Algumas pessoas podem perder o apetite e, como resultado, não obter os nutrientes adequados. Maximizar a ingestão de frutas, vegetais e gordura saudável pode ser útil para manter sua energia.